金色朝霞照在金銮殿的金顶之上，光华万千，映射出五彩光芒，甚是耀眼夺目。

金銮殿前，百步台阶下的龙鼎广场，早已被打扫得干干净净，一尘不染。

一阵和煦春风吹来，世人似乎早已忘记，在这片广场上，暗夜中，曾有千军万马搏命厮杀、亦有百千厉鬼嗜血横行……

矗立在广场中央，九龙环绕的金铜巨鼎既威严、又冷漠地注视着宫廷皇权里的恩怨情仇，

注视着朝堂军政间的风云变幻，唯独漠视了那些牺牲于权力漩涡中的可悲生命。

文武百官齐聚金銮殿，

龙骧军团列队于龙鼎广场。

大内总管魏无崖立于台阶之上，中气十足，声若洪钟大吕，宣旨道：

“奉天承运，皇帝诏曰：

龙骧军团大统领凌如玉，铁血孤勇、忠肝义胆，

挽狂澜于即倒、扶大厦之将倾，率龙骧平叛乱、诛厉鬼，护佑龙羲朗朗乾坤。

为彰其功，现特封凌如玉为’血刀太保’，正一品衔，兼领龙骧、禁军统领之职，统御两军，赐其佩刀名号’血浪刀’。

望血刀太保凌如玉，以忠事主，以刀护国！钦此！”

“奉天承运，皇帝诏曰：

翰林院女院使上官瑶，智谋雄正，坚韧果决，

于危局中妙计安天下，于险境中奇策定乾坤，有王佐之才、帝师之相。

现擢升为御史中丞，正一品衔，上谏帝王、下察百官。

望御史中丞上官瑶，以才勤政，以智辅国，整纲肃纪，清正天下。钦此！”

“奉天承运，皇帝诏曰：

睿王府世子明焘骁勇善战，屡立奇功，实乃明氏皇族年轻一辈之骄傲，特命为禁军副统领，正四品，辅助血刀太保凌如玉，统领禁军；

游击将军韩震忠义勇猛，临危不惧，现擢升为龙骧军团副统领，正四品，辅助血刀太保凌如玉，统领龙骧；

参将李白易机智多谋，助战有功，现擢升为正四品参将，归于血刀太保凌如玉麾下，协助参理军机事宜。

龙骧军团其余诸将、兵士，皆有封赏，按圣恩行赏册一一犒赏。钦此！”

魏无崖一口气宣读完三道圣旨，话音一直铿锵有力，声震云霄。

想必，这魏公公也练有几分内功吧。凌如玉在心里揣摩着。

乾宗皇帝走出金銮殿，站在高台上，御阅龙骧。

龙骧将士群情振奋，动作整齐划一，“叱咤”两声，跪伏在地，在血刀太保凌如玉的带领下，齐声山呼——

以忠事主，以刀护国。

陛下万岁，龙羲万岁。

宣赏完毕。龙骧军团将士列队，撤出龙鼎广场。

圣龙历43年3月14日。年仅十八岁的凌如玉，加封为正一品的“血刀太保”，成为龙羲帝国历史上最年轻的一品太保，最年轻的龙骧、禁军双职统领。

凌如玉，正如封号“血刀太保”，他注定要成为龙羲帝国最锋利，最血腥的刀！

“血刀太保”的威名如飓风般，

劲吹过龙图大陆每一座村庄集市，

席卷过龙图大陆每一条山川河流，

并带着雷霆之威，经人口口相传，传进了虎萨帝国的皇宫中。

得知宇文烈兵变失败后，邢森摇着一叶扁舟，从灞河逆流北上，回虎萨帝国复命。

虎萨帝国，王城天阙。

三月的天阙，依然银装素裹。

白雪皑皑，朔风凛冽。

天阙城的街上空无一人，比起龙羲帝国长安城的繁华，简直是一个在地，一个在天！

拓王府的三皇子铁穆黑拓脸色跟这鬼天气一样阴沉。

他满脸横肉，一脸凶相，腆着个大肚子，坐在一张软乎乎的熊皮榻上，看完刑森递上来的情况简报。

一把将简报揉成一团，砸在刑森脸上，随手抽出一柄狩猎弯刀，

用刀尖顶住刑森的喉结，“你不是说，宇文烈把握很大，逼宫成功吗？就因为你的情报，

本王说动圣君发兵六十万铁浮屠，兵临龙羲北境。现在呢？你回来告诉本王，兵变失败。

还告诉本王，龙羲柱国将军秦兽带兵八十万驰援北境铁长城。你让本王，如何跟圣君交代？

本王离那铁虎王座，更远了！！！”

“王爷，王爷……”刑森道，“若不是那血刀太保率几万将士，顶住那几千个妖骨傀儡，直到天亮。那赢的就是宇文烈。”

“什么？妖骨傀儡？”铁穆黑拓一听，追问道。

“就是宇文烈以巫术炼制的僵尸傀儡。一开始只有一百多个。但后面越打越多。

那血刀太保凌如玉策动禁军倒戈，与龙骧一起围剿妖骨傀儡。两支军队加起来，近四五万人，但防线节节后退。

因为那些妖骨傀儡即便刀剑穿胸，也不死，而且被那妖骨傀儡咬死的士兵，会马上变成新的傀儡。

只是妖骨傀儡怕阳光，天亮，太阳出来一晒，全灰飞烟灭。”

“四五万士兵竟然奈何不了，一百多妖骨傀儡。这个有点意思啊。”铁穆黑拓收回猎刀，“回龙羲，去把宇文烈给本王带回来。否则，本王杀你全家。”

“是，王爷。”刑森道，“那圣君那，如何交代？需要末将去解释吗？”

“不用了。”铁穆黑拓挥手道，“本王自有办法。只要你把宇文烈带回来，等本王手里有个几万妖骨傀儡，那还用跟圣君解释吗？”

刑森一听，心里打了一丝寒颤，不敢去猜三皇子到底想干什么。

“还愣着干嘛！本王再许你十万两黄金，以作行动经费。”铁穆黑拓将猎刀丢到地上，恶狠狠道：“这次，只许成功，不许失败。否则，本王定将你留在天阙的家人，杀得一个不留。快滚！”

刑森退出王府，擦了一把额头上的冷汗，牵过一匹马，立即策马驰入纷飞大雪中。

龙羲帝国，长安城，皇宫金銮殿内。

封赏完毕，朝会还未散去。乾宗皇帝坐在龙椅上，扫视了一眼台下的文武百官，道：

“眼下，有两件最紧要的事。

一是查办宇文烈谋反案，追查同党。二是速派人前去保护皇子明烨。

宇文烈赶在谋反弑君，肯定也派了人去刺杀明烨。众位爱卿，你们说派谁去办这两件事，最好！”

朝堂百官皆噤声。乾宗皇帝叱道：“你们都吓住了，是怕查到自己身上吧。”

“启禀陛下。”吏部侍郎许怀印，站出来道：“这两件事正好可以交给御史中丞上官瑶和血刀太保凌如玉，二位大人。俗话说，新官上任三把火。这两件事，正好给二位大人烧一把仕途亨通的旺火。”

“好，许爱卿，言之有理。不知朕的中丞和太保大人，意下如何？”乾宗皇帝看着上官瑶和凌如玉。

其实，乾宗皇帝本就想将这两件差事，交给上官瑶和凌如玉。

交给别人，他不放心。

但上官瑶和凌如玉刚勤王护驾，未及歇息，乾宗皇帝不好张口，才故意在朝堂之上问。

乾宗皇帝都如此问了，上官瑶和凌如玉自然只能领命。

“好，那就由御史中丞查办宇文烈一案。血刀太保明日启程，立即赶往幽州。”乾宗皇帝道，

“前些日子，已经派秦翦前去迎接明烨。按时间算来，现在他们应该在回京路上。如玉，你沿着官道一路寻过去，应该能找到他们。”

“回陛下。若有人要刺杀明烨，以秦翦将军的智谋，应该不会走官道。臣这一路，怕是不容易找到他们。”凌如玉如实相告，其实他特别想推了这个苦差事。回醉美苑抱眉儿，不香吗？

乾宗皇帝微微一笑。那魏公公吹声口哨，从殿外飞进一只青鸾，落在魏无崖的手背上。

“多年前，朕去灵鹫山时，得山上老道送青、白两只鸾鸟，以做信使之用。”乾宗皇帝道，“明烨去幽州时，朕把白鸾送给他，以供他万分危急时报信之用。青、白鸾鸟本是情侣。如玉，你跟着青鸾便能找到白鸾身边的明烨。”

魏无崖慢慢走过来，“鸾鸟极其聪慧，懂人言，会简单人语。来，摊开掌心，让青鸾啄你三下。”

凌如玉依言照做，那青鸾扑腾着翅膀围着凌如玉飞了三圈，在他掌心狠啄了三下。啄出一丝血滴。

青鸾把沾有血丝的鸟喙在靛青色羽毛上擦了擦，清脆地鸣叫三声，跳到凌如玉肩头。

“好，青鸾以后就跟你了。”乾宗皇帝欣然道，“青、白鸾鸟有灵性，识主呢。一般人，这青鸾可瞧不上。”

就这样，凌如玉肩上多了一只青鸾，一路跟着他回到醉美苑。

待文武百官都退去，乾宗皇帝对魏无崖道，“拟诏，立明烨为太子，朕殡天后，由明烨即刻登基称帝。命丽妃为朕殉葬！”

“陛下！”魏无崖甚感悲伤，抹着眼泪，跪倒在地。

“今天已是第五天啦。”乾宗皇帝笑得有点悲壮，开始安排后事，“血管爆裂，七窍流血。这等死状有点可怖骇人。

今夜，无崖，你就让朕一个人躺在寝殿，把其他人都打发走。朕死后，由你给朕穿寿衣。不许让外人瞧见朕的死状。”

“陛下，一代雄主。如此仙逝未免太过凄凉。可叫众嫔妃今夜守于福寿殿外，为你祈福。”魏无崖痛哭流涕。

“罢了。朕这一生，无愧于龙羲子民，无愧于明氏皇族列祖列宗。朕走得坦然。”乾宗皇帝站起来，走向福寿殿。

这一刻他真的老了。

他努力支撑起来的那股精气神，似乎瞬间被抽走了。

午后的阳光，将乾宗皇帝的身影在地上拉得长长的，有点佝偻，有点老态龙钟。

这时，一个小内饰急匆匆跑来，“陛下，蓬莱仙岛张天师求见。”

“张天师？快传。”乾宗皇帝大喜过望，道，"许他骑驴进宫。"

良久，那鹤发童颜的张天师，骑着一头毛驴晃晃悠悠，进得宫来，在福寿殿见到乾宗皇帝。

那魏无崖连忙给张天师斟茶扶座。

“张天师，不请自来，难道朕有救了？”乾宗皇帝急切问道。

张天师摇头。乾宗皇帝脸色旋即黯然。

“陛下乃一代明君，应享安乐离世之福分。老道不忍见陛下死于血管爆裂，掐指一算，数着日子，特来敬献仙丹一枚。”张天师从怀里掏出一个木盒子。打开，里面装了一颗莹莹洁白的丹药。

“此丹，名为如意升天丹。可续命五日。那时，陛下应能见上明烨太子一面。”张天师道。

魏无崖急着问道，“张天师，可还有别的丹药，继续延寿五日的？”

“这次以后，纵是大罗神仙，也无力回天。就连这一次，老道已是逆天而行。”张天师肃然道，“这五天，陛下可随心所欲，做点自己想做的事情。五天后的夜里子时，陛下会猝然长逝，没有痛楚，没有症状。”

“好好好，五天足矣。随心所欲！五天足矣。”说着，乾宗皇帝便把那如意升天丹放进嘴里，吞了下去。、

“陛下一代明君，只是天妒英才。老道能做的只有这么多了。”说罢，张天师转身走出殿外，骑着毛驴慢悠悠地离开了。

“如意升天丹！随心所欲，哈哈哈……”乾宗皇帝朗声笑道，“很好，很好。今晚摆驾丽清宫，把那宇文烈也绑来。”

“是，陛下！”跟在皇帝身边二十多年的魏无崖，头一回猜不透乾宗皇帝的心思。