黑暗之中无法分辨方向，还好有雪灵和雪香带路，夜十三也是花了一会儿才适应这种状态。

慢慢地，夜十三的身体各项器官也逐渐跟上，他凭借呼吸和微弱的声响，能够自由行动了。

众人行走了约莫半个钟，地势逐渐下探，拐弯抹角下了好几层后，前方逐渐亮起火光，微弱的人声也传了过来。

在连续通过了几道哨卡之后，坑道变得宽阔，只见尽头是一道拱门，看起来好似过去储存物料的仓库，如今里面依稀人头攒动。

望着在前头带路的霍都护，夜十三低声问：

“霍都护是什么人？”

雪灵答：“霍都护原是极北关罗都督手下的护卫之一，极北关被攻破后他保护一部分百姓突围，可朝廷派出的狗官却因为歧视他是半人之身，要治他弃城之罪……所以霍都护一怒之下杀了狗官，投奔了燕返。”

雪香也道：“夜大人，您有所不知，霍都护的身手了得，在极北关时便能在罗都督面前走过百招，他也是唯一一个在罗都督手下当差的半人，他的本事能在燕返中排到前十名，更是第一批志愿前往极北关的死士！”

夜十三想起了之前被自己打残废的罗都督，以燕国人的实力来衡量罗都督足以力敌千军，霍都护在罗都督手下当差，自然也是百里挑一的好手，他在燕返中名列前茅是理所当然的。

不过，这霍都护在极北关城破之后还能掩护百姓撤离，且毫不畏死地志愿重返极北关时，看来此人是个忠勇之士，颇有梁山好汉的味道，当下不由得生出一份敬佩。

雪香又道：“这些死士一旦出发，便会与燕返失去所有联系，他们不是被妖兽吃掉就是被抓住，投入方才地面上的监狱坑中，就连我们也不知道是否还有人活着。”

雪灵点点头，接过话头：“如今有这些死士帮忙，夜大人的任务必定会事半功倍！”

不一会儿，霍都护整顿了手下，又出来迎接夜十三等人。

夜十三步入室内一看，此地果然是个物料堆放的仓库，约莫有百十个平方左右，除了堆满大量炸药之外里面还稀稀拉拉站着三十多号人，各个体格消瘦，一看就像是长期营养不良的样子。

还有一点引起了夜十三的注意，这些都是半人。

霍都护道：“夜大人，此地便是极北关的半人纵队！兄弟们，这位便是护国神夜十三大人！”

底下这帮人原本各个萎靡不振，一听此话顿时炸了！

“他就是把南江城恶人一夜屠尽的护国神夜十三？”

“何止！我听说通州诸侯宋王派出了十万大军也都被尽数剿灭！”

“什么？！……他不就是个子高一些，看起来也没那么厉害啊……”

“吓？！你可别乱说话，我有个歇州表亲亲眼所见夜大人在忘川江中绞杀了横行的水怪鲵王！非但如此，后来地神·化浊也现身为夜大人送行！”

“……真的假的？天爷喔！地神·化浊……都对夜大人客客气气的？”

“还真不是吹的，听说夜大人前往东海大洋与巨妖蜃兽鏖战一场，凯旋而归！”

“对对！这事我也听说了！另外我临行前有个鲛人朋友还专程带话给我，说是夜大人收复蟾族，大败鲛人太祖，鲛族十万军团都敌不过他！如今鲛族也臣服于燕国了！”

霍都护干咳了两声，手下这帮半人立刻安静下来。

霍都护道：”夜大人有话要问，你们不得知而不报，若是让我知道了，军法不待！”

“是！是！是！”

夜十三站了出来，他朝雪灵和雪香看了两眼，道一句：“你们把身上的干粮都拿出来，分给他们。”

”是！夜大人！”

雪灵和雪香多聪明，一听便心领神会，立刻把全部的干粮都分了下去。

这些半人一开始还看看夜十三，看看霍都护，没一个人敢上来吃，就见得霍都护叹口气，道：

“不愧是夜大人，什么都看穿了……你们就吃吧！”

话音刚落，半人们一拥而上，将所有干粮分食一空！

霍都护的表情别提有多尴尬：“夜大人，让您看笑话了。”

夜十三道：“我没有半分笑话你们的意思，相反你们才是值得我尊敬的人。”

“夜大人……”

霍都护一时不知道该说什么，他想到自己带着这些半人在坑道中忍辱负重，不仅要小心翼翼躲避地面的妖兽，不停歇地搬运大量炸药，每日忍饥挨饿——以至于到后来不得不派人外出偷窃死去的妖兽尸体回来分食。

想到这一切，霍都护哽咽了。

“夜大人，实不相瞒，自从酒窖暴露之后，极北关内唯一的出入口被妖兽占据，我同兄弟们已经有半个月没有获得补给了，若是没有碰上你们，再过三日我便会派人走城外的地道出去窃尸。”

夜十三已经猜到他们断粮，但是根本想不到这些半人居然靠吃妖兽的尸体维持生命！

他不得不转移话题：

“为何就剩下你们这些人？不是说郁让派遣了数万人马前来运送炸药吗？”

霍都护的脸色阴沉下来：

“是的，郁让统领派遣了超过五万死士潜入极北关，可大多数都是人类，半人不过区区几十。人类在地道中活动不如半人敏捷，也会散发特殊的气味……”

“……所以为了计划成功，人类死士在完成任务后不是去与妖兽拼命，就是在撤离中被妖兽发现，无一幸免地被吃掉或投入监狱坑……到如今，就剩下了我们这些半人在坑道中苟延残喘，等待收复极北关的信号。”

夜十三明白了，可想而知这些死士们忍饥挨饿，蛰伏在此是为了收复故土和失地，这样的人不该在坑道中饿死，不该在监狱坑中成为妖兽的鱼肉，任其宰割！

夜十三道：“我此来是为了救一个人，如今我不但要救她，还要把你们都带回去！”

霍都护一愣：“那极北关呢？”

“燕国所在之处并非土地，而是人！有燕人之所，才是燕国！”

夜十三此音轻轻，却犹如钟鸣一般回荡在众人的耳畔。

雪灵与雪香自不用说，两个美人儿早就被夜十三的荷尔蒙所俘获，而霍都护及半人们听后也都被震撼了。

什么是燕国，是土地吗？是江河吗？是堆成山的金银珠宝和歌颂丰功伟绩的丰碑吗？

不！所有的一切都只能证明燕国存在过，而不是现实的燕国。

唯有燕人，唯有燕人活生生当下存在的地方，才是燕国。

也只有燕人，才是超越山、河、国、土、财、富、礼，赞的，才是燕国真正的宝物！

众人仿若梦醒，他们忽然觉得自己一生所接受的朝廷的教化说辞，压根就不如夜十三的一句话。

此时此刻，他们才真正觉得自己是一个燕人，是燕国不朽的一份子。