天启忙吩咐魏忠贤：“快说！”

“是！”

魏忠贤喘了几口气，才道：“奴婢刚刚收到的消息，是我东厂驻在归德府的百户带回的确切消息。”

说着，魏忠贤就拿出了这百户带回来的急报道：“而这百户说。”

“皇爷！国舅爷已经还京，并请求陛见！”

偏偏在这时候，刘若愚也走了进来，向天启汇报了张贵回京的消息。

“宣！”

天启即刻站起身来，且吩咐了一声。

刘若愚答应着就又疾步出了殿外。

而天启这里则对魏忠贤吩咐道：“你继续说。”

“是！”

魏忠贤答应了一声，就回道：“据我东厂驻归德这百户汇报说，睢州的确有天花肆虐的事，甚至已经传到了归德府。”

“什么？！”

归德府是士族云集之地，故而，朝中不少来自归德的官僚皆在此时皆为自己家人感到不安起来。

天启也颇为诧异：“是吗？”

魏忠贤道：“这的确是东厂底下人带来的消息，奴婢不敢欺瞒皇爷！”

“难道说，张贵和夏允彝真在瞒朕，不想让朕因为天花发生在睢州而失落？”

天启腹诽了一句，但他还是不太愿意相信这个结果。

他不觉得这损有余而补不足的变法如何就会让上天不满，不然的话，怎么没见上天因为大量百姓为劣绅豪强害得家破人亡而不满？

“陛下，东厂都已查明，此事难道也还有假？”

刘宗周这时候立即问了一句。

接着，刘宗周又咄咄逼人道：“请陛下严惩夏允彝欺君之罪！且当立即派钦差大臣去睢州治理天花之事，臣愿领命前往！”

“陛下！如刘公所言，天花在睢州肆虐，皆因夏允彝在睢州推行过严所致，臣亦请治夏允彝罪，另派大臣去睢州推行新政！臣举荐永城知县吴兴！因为臣听闻吴兴在永城推行变法很是得力，颇得士民爱戴！”

吏部尚书周应秋这时候站出来道。

大学士孙承宗也跟着道：“臣也听闻吴兴在永城当亲民官当的不错！”

“是啊！”

大学士朱国祚也跟着附和了一句，亦道：“现在看来，夏允彝在睢州的一套的确行不通，还是当撤回夏允彝，且问其欺君之罪！”

“请陛下治其欺君之罪！”

刘宗周这时候则再次奏禀了一句。

“陛下难道觉得国舅爷也会欺君吗？！”

陈子壮这时候问了一句，又道：“以臣愚见，东厂的一面之词不足信！当听听国舅爷怎么说。”

天启这里则瞅了魏忠贤一眼。

魏忠贤则颇为尴尬，心道：“自己真不是有意跟夏允彝、跟张国舅过不去，但东厂底下的人的确是怎么奏报的呀，自己要是撒谎，岂不是连皇爷都不认，只认国舅爷了？那自己还算是皇爷的奴婢吗？”

天启在听陈子壮这么说后，就只问道：“张卿来了没？”

恰在这时，张贵已出现在殿外：“臣张贵见驾来迟！”

“免礼！赶紧进来回话。”

天启喊了一声，就忙问道：“睢州是否有天花肆虐？”

“回陛下，睢州并无天花肆虐！”

张贵忙回道。

天启道：“但魏忠贤说，他们东厂的人发现，的确有天花在睢州肆虐。”

张贵听后看了魏忠贤一眼。

魏忠贤颇为不好意思，尴尬的笑了笑。

张贵这里则回道：“陛下，想必是东厂听错了消息，虽然睢州出现了得天花的人，但很快就被消灭，且是由臣亲自派人消灭的。”

“是吗？”

天启问道。

张贵回道：“臣岂会瞒陛下。”

“张国舅，大殿之上，你岂能如此欺君！”

刘宗周这时候怼了张贵一句。

张贵也看向了他。

刘宗周继续说道：“谁不知道天花一旦出现，必肆虐成灾，瘐毙者十之八九。岂能被消灭？！”

“你一个酸文腐儒懂什么！”

张贵直接毫不客气地回怼了刘宗周一句。

“你！”

刘宗周在士林素来享有盛名，从没有人敢这么骂他，唯独张贵刚刚直接骂他是酸文腐儒，让他一时倍感意外。

许多崇拜刘宗周的文官也都因此对张贵怒目而视。

唯独天启此时很崇拜的看向张贵，腹诽道：“这个张贵，居然骂出了朕都不敢骂的话！”

张贵这时候则反问着刘宗周：“难道不是吗？”

“你竟敢说是腐儒！”

刘宗周像个小孩一样，用申诉的口吻说道。

张贵又问着刘宗周：“你知道《肘后备急方一书吗，知道大司马郭文定公所写的《博集稀痘方论吗？”

“郭文定公写过这书？”

“《肘后备急书是什么？”

百官们此时听后皆有些好奇起来。

刘宗周则也一时只得老实承认道：“吾的确不知，但这又如何？”

“所以你是腐儒！”

张贵继续毫不客气地强调道。

“你！”

刘宗周此刻因此直接七窍生烟！

张贵道：“难道不是吗，连这些书都不知道，也好意思在这里跟本侯谈天花的事。你以为你儒学颇深，就什么都能懂？”

张贵接着便将自己以这两书为参考，用种痘之术防治天花的事向天启说了。

天启听后道：“原来如此。”

“陛下，臣所言皆是如实汇报，如果您觉得臣还不妥，臣愿请陛下亲自去睢州查看，或再派东厂去查看。”

张贵回道。

“朕相信你！”

天启回道。

“陛下！君王不可偏信！臣请旨去一趟睢州，为陛下查明真相！”

刘宗周这时候不服气地道。

张贵则道：“陛下！刘宗周不能去。”

“为何？”

天启问道。

张贵回道：“因为睢州之所以发生天花，非天灾，乃是人祸！”

“人祸？”

天启再次站起身来，沉下了脸。

张贵又道：“最近一两年，关内并无发生天花的桉例，偏偏睢州突然出现，臣当时和夏知州就觉得蹊跷，在明松暗紧的侦查后，果然发现有人在睢州故意投放天花之毒。而且这人已被臣的人抓到，此人就在殿外等候，他已愿意供出幕后主使。”

“赶紧押进来！”

天启因此忙吩咐道。

很快，一阔脸方腮的壮汉被西厂官校押了进来。

天启问着这人：“你可有被用刑逼供？”

这壮汉回道：“没有。”

天启又问：“睢州的天花真跟你有关？”

“是的，但我没想到，他们会这么快就把天花给消灭了！”

这壮汉回道。

天启接着问道：“你叫什么名字，受何人指使。”

“车崇仁，是我家老爷指使的。”

这壮汉回道。

天启神色严肃地问：“你家老爷是谁？”

“皇上您亲口许诺，饶我是死罪，我就说！”

这壮汉突然要求道。

天启冷冷一笑：“行，朕答应你。”

刘宗周这时感到一丝不安。

光时亨也抿了抿嘴，神色不安。

而这壮汉亦回道：“我家老爷就在这朝堂上。”

一时，朝堂上的百官们皆露出各自复杂的神色来。

天启也睥睨了这些人一眼，沉声问道：“他是谁？”

车崇仁回道：“老爷就是姓刘，讳宗周，字起东！”

天启听后眸冷如冰地盯向了刘宗周。