军中正厅，三人落坐秉烛夜谈。

“主公所想，其实和我所想差不多。”鲁肃摇头笑道，“鲁肃自幼随着家父经商，虽然岁有余钱，但终归生逢乱世，百姓缺田少粮，要么只能昧着良心将粮仓高屯，宁见粮生霉，不予冻死骨，要么就只有少赚些钱财，施粥救难，为天下苍生计。”

“子敬古道热肠，自然是后者。”周公瑾说话的时候，敬佩之情溢于言表。

“是啊，我的确是后者。”鲁子敬扼腕叹息道，“可是单凭我一家之力，能救一人，能救十人，能救百人，却救不了千人万人，更救不了天下人。能救一时，却救不了人一世啊。妄自菲薄地说上一句，主公坐镇军中，其实和我这小小粮店差不多。”

白展堂此时已经坐拥两万大军，虽说比不上袁绍袁术等老牌诸侯，但在后起之秀中也算出彩。若换做一般诸侯，听闻将自己比作下九流的商贾，估计都能将鲁子敬的脑袋砍上十回八回。

可白展堂在鲁肃眼中一向风趣，自然也就没有如此多的虚礼。

周公瑾笑道，“子敬跟我们还有什么见外，有什么说什么就是。”

“从前父辈有几位叔伯在买粮途中遭遇悍匪，父亲闻言一夜卧床不起，我当时只有十多岁，却是家中长子，便以稚嫩资历扛起家业，一晃过去十余年，也算是有些浅薄心得。”

“愿闻其详。”

“从外，得有收粮布匹的本钱，自内，得有店面伙计的工钱，人人张嘴，处处用钱，经营好了，需防范别家眼红抢生意，放阴招，有了余钱，还要雇上几个佃户，去乡间收成。若是时运不济，赶上天灾人祸，时年收成惨淡，不光要顾虑收成几何，还要想想佃户伙计的死活，一个个的便都有一家老小要照拂，我这个东家就成了他们的仰仗，若我一毛不拔，虽然能够留下一年的进账，却难免有狡兔死良狗烹的尽失人心。但若对他们太过纵容，自视劳苦功高，企图坐在账簿上吃老本，小店中也曾有一两个良心狗肺的，欺我年幼，弃我而去，另投了别的东家，回头靠着与父辈的交情名声，也在别家有了不错的待遇，可惜好景不长，在别家当差，终究是个外人，这道理，他不懂，弄得了个下场凄凉，再想重投门下，我却没有那再容人的肚量。就这些污糟事，还不算天灾人祸，战乱起时，给各路诸侯的过路费，要想在城中立足，手下过活，哪个不是要攀关系，紧着官爷的肚子喂，所以啊，当东家难哦。”

鲁子敬几句话，恨不能将这些年的孤苦无援诉了个干净。

白展堂和周公瑾听进耳朵，记在心里。

白展堂开口道，“子敬这番话，说小东家不易，更是说大东家不易。”

“是了，大东家坐镇军中，如吕奉先之辈，只知孤军深入，却不会用认识人，任人唯亲，做事不懂从权，自然少了几分明君气度，倒多了一丝猛将风范，故而，虽得常胜，却未必能够善终。”

鲁子敬一番话，虽然说的是吕布，但同时是在借机说他白展堂。

按照历史轨迹，孙伯符的下场其实与吕布并无二致，虽说比吕布更加知人善任些，但能够扭转乾坤，奠定孙吴三分江山五十载，做得最对的事情，就是把大权转给了弟弟孙权，而非孙翊。

孙翊和孙策的性情相似，主张相同，一身将气是攻派。

而孙权则是玩弄权术的一把好手，虽说没有运筹帷幄于千里之外的本事，也没有领兵气吞山河的架势，但是培植党羽，帝王平衡术却深得要领，是守派。

攻与守之间，正是孙策死前看破这一层，才会转攻为守，保住东吴五十余载。

可惜，孙权虽玩的一手平衡术，却没能养出得意子嗣，后继孙亮糊涂，孙休有心却无力，只能留下个薄情寡义的骂名，而到了孙皓那一辈，就剩下残暴迷信，凶恶愚妄，骄奢淫逸的本事。

正是黄鼠狼下崽子——一茬不如一茬。

若是孙策生前知道不到五十年百姓将会怨声载道，孙辈变成了下一个笮融之流，不知道又该作何感想？

所幸白展堂并不真的是孙伯符，侠义就该纵情于江湖，小人物自有小人物的城府。

“子敬所说，皆是发自肺腑，我更该推己及人，想好今后如何打算，这两万兵士就是我的两万个伙计，该如何识人任人，以后还得有子敬替我多费心啊。”

鲁肃望向白展堂的时候，目光中私有三分坚毅，“识人易，用人难，主公既然肯信我，等到尽孝之后，我定来投，眼下我还需经营好自己的一亩三分地，为主公打探好消息。”

白展堂点头称是。

周公瑾开口道，“其实吕布若是倒了，严白虎也就没了仰仗，自称什么吴郡德王，左不过是个势大的山贼。”

“公瑾此言差矣。”鲁肃连连摇头，“严白虎虽然仰仗吕奉先，可本身也是有些能耐的，许贡在吴郡任职太守，都要仰仗严白虎之威，二人一丘之貉，狼狈为奸，将民脂民膏二八添作五，全都装入自己囊中了。”

一听到许贡的名字，白展堂没来由地打了个冷颤。

五年后，丹徒山狩猎，许贡三门客，正是孙策的催命符。

若这个许贡当真是个没本事的，白展堂也不必如此谨慎了。

“其实，若是我军上下铁桶一块，也就不用忌惮那许多了。”

白展堂一抬头，屋外进来一个小老头，或许是小老头一时心急，一向最喜繁文缛节的洁癖老头，身上衣衫竟系错了绳结，断然不像平日里那般工整。

“张公怎么来了？”白展堂看向来人问道。

张子布抚须摆手，“还不是怕哪个不知道天高地厚的小后生太勇猛，若是孤身斩贼，我怕军中无主啊！”

“张公分明是个豆腐心，偏生了张刀子嘴。”白展堂挑眉道。

张子布轻咳了咳，“听闻军中大火，我担心事出反常必有妖，故而带了大牛前来看看，一路上听闻主公受伤，便深夜入营，见主公无恙，我也就放心了。”

替张子布与鲁子敬二人引荐一番。

鲁子敬拱手道，“素闻张公大名，今日一见，当真是个奇人。”

张子布笑道，“方才我在房门外驻足片刻，听了子敬所言，觉得不错。只是，主公此番在吴郡经营，可以说是极为艰难。按照《三互法》，主公生于吴郡，便不可为吴郡太守，没有朝堂俸禄就没有粮草，要么能得到本地士族驰援，要么就只有靠抢了。主公，此途孤苦，难啊。“

“对了，我只知道先主公英武无双，还不知道主公祖上做些什么营生啊？”鲁子敬侧目问道。

白展堂笑了笑，“我娘说是卖菜瓜的。”

“那是挺难。”鲁子敬没忍住噗嗤一笑，若不是看在他长相憨厚的份儿上，白展堂定要给他一个爆栗。

张子布却继续道，“汉庭式微，几家士大夫争权夺势，说白了无非就是袁家势大，袁术与袁绍分家后，袁绍还算半个明主，袁术则有些吝于小利，非能称雄之辈。主公虽脱离袁术掌控，在吴郡士族看来，却仍是袁术部众，不说主公结下的陆家私仇，但说袁术仍是个不得支持的，眼下打了刘繇，我军还算兵强马壮，可粮草总要吃的。”

“鲁肃不才，愿支持主公。”

“先替主公谢过子敬，只是单凭一家之力，终究是微末。”张子布叹气道，“一是结交士族豪门，二是劫掠四周山匪，主公，这两样可能做到？”

周公瑾却是不同意，“那些士族自视名门，各个都是眼高于顶的家伙，兄长围困庐江城两年，陆家自然视他为死敌。大汉十三州，扬州六郡中，又以吴郡最富，顾陆朱张四家，便是给个土皇帝也不换的，让兄长去结交他们，只怕提东西上门还要吃个闭门羹。”

“一次不成，那就再去，再不成就三，只要诚心够不怕他不开门。”鲁子敬开口道。

商贾出身的鲁子敬自然是有这份本事的，然而周瑜却是连连摇头，“别说主公，即便是张公都未必能做到啊。”

张子布顿时扽了扽衣袖道，“我张昭一身本事，凭什么求人？”

白展堂扶额轻叹，“我也不是个二皮脸啊，让我去人家家门前弯腰装孙子，还不如让我先去对付山匪。”

几人正贫嘴着，门外小卒连忙禀报道，“报！主公，那纵火的刺客一个人招了，另一个却死了！”

“死了？”白展堂起身惊愕道，“怎么死的？”

“干瘦的那个似乎是服毒自杀。”

白展堂起身对身身旁三位说道，“快随我一同去看看。”