鲲鹏国王城是座历史悠久的古城,在过去数百年的岁月里,留下了多少可歌可泣的史诗事迹与血泪斑斑的爱恨别离。

如今,这些故事仍在传承,过去发生的一切就算一时会被遗忘,现实终究会将它们一一拾起,最后一并流入历史的长河。

如此一座钟灵毓秀的历史古城,除了风流倜傥的人文荟萃,还有龙蟠虎踞的天然屏障。

鲲鹏国王城南有扶绣山,北有天岳山,数百年来如同铜墙铁壁般的守护着这座古城。

扶绣山地势延绵,景致绮丽,沿途山明水秀,兼之道观林立,游客香客络绎不绝,尤其自山腰处便可对王城一眼尽览,向来是百姓日常寻幽访胜的绝佳去处。

天岳山地势险峻,高耸参天,山顶常年云雾重锁,七大佛寺各据山头,犹如西方极乐净土,若是晴朗无云时,自山顶往东瞭望,可对京护大营一目了然,更可远眺七色国边境,展望极佳。

霍西亭当日自按察院悄然返回大业饭馆后,隔日凌晨,趁天还没亮,便与师爷一行带着承恩道师直驱扶绣山,专访山中名观通灵道场。

通灵道场的百尘道长精通天象,常年沉浸于观星断宇,若要一探当年承恩道师所言的流星,寻访百尘道长肯定是最佳选择。

百尘道长与承恩道师、霍西亭皆为旧识,难得见两人连袂而来,自是倒履相迎,热情接待。

虽说通灵道场信徒众多,但百尘道长向来不问世事,尤其是复杂纠葛的政事,是以七色国投毒案如此惊天动地,百尘道长却也未曾与闻,对霍西亭与承恩道师的来意并无所悉。

“是什么风将两位大忙人吹到这天高地远的通灵道场？两位要是先给我通个气,贫道也好亲自到山门外迎接。”百尘道长见霍西亭与承恩道师联袂翩然而至,一时颇为诧异。

虽说承恩道师与百尘道长同为道家宗师,但前者入世颇深,热中功名利禄,后者离世清修,不闻世间纷扰,尽管互闻其名,却一向少有往来。

此刻承恩道师与霍西亭不请自来,百尘道长心知是祸非福,怎么今早卜卦时,竟没能算出今天有此异事,看来是最近功课或有懈怠,算起卦来不太灵光了。

“不敢劳烦道长。近日西亭多有机会求教于承恩道师,恰好遇有一事不明,想到百尘道长乃此中翘楚,故而选日不如撞日,当下就直上扶绣山通灵道场来叨扰道长了。”霍西亭客套的说着。

“哪里,两位都是上知天文下知地理的大师,贫道不才,哪有什么可扰两位清听的？”百尘道长还搞不清楚这两个事主的来意,但是无事不登三宝殿,因而先陪着笑脸再说。

“是这样的,时节现已入秋,日前国师与我相约品茗,两人各有偏爱,国师独钟云山仙毫,而我则更好开阳毛尖,两人各执所好而互不相让,因此便想起找个公正宽允的高人来为我们分说,到底是云山仙毫独占鳌头,还是开阳毛尖更胜一筹？

国师与我左思右想,这王城内外,唯有道长有资格能断此一二,这不就不请自来,请道长赐教了。”霍西亭话毕,便从怀里掏出两包茶叶,交与百尘道长身边的道童代为泡制。

承恩道师听霍西亭此时言不及义,一时无法判断他葫芦里卖的是什么药,但见他只字未提星象之事,自己倒也落个轻松,也许国主不过交代他虚应故事而已,并非真要对投毒案查个水落石出,毕竟此案背后牵连甚广,真要计较起来,大家面子上都不好看,既然霍西亭在这里胡诌,自己不妨先静观其变。

“那是,百尘道友,你虽向来不喜品茶,也正因如此,才显得客观公正,今天特意前来叨扰,就是要请道友给个公正的说法。”承恩道师顺着霍西亭的言不及义,对百尘道长也是一番牵强附会。

百尘道长虽然不问世事,但也并非不食人间烟火,眼前这两人何许人也,一个是位高权重的国师,一个是辣手断案的神探,鲲鹏国每天有多少凡尘俗事等着他们去处理,哪会有这等空闲功夫大老远跑这山上就为了争执这两种茶熟胜孰劣！

更何况世人皆知自己对茶道向来一窍不通,这两人此番前来,要不是想找自己麻烦,就是他们互相在找对方麻烦。

想来通灵道场与自己向来不涉官场闲事,他们应该不至于专程来找自己晦气,多半是两人互掐找不到台阶下,来这里做做样子过过场,自己只要陪着演出戏,就别管他们是在玩什么把戏。

百尘道长心生一计,对一旁的道童说道:“先别急着泡制这两包茶。你现在马上去找小师叔,取来他最心爱的那罐私房茶,请两位贵客品尝。”

那道童不解的问:“小师叔最心爱的私房茶？”

“正是。你那小师叔最是小气,这罐好茶从来不肯让与人知,大伙都不知道原来他还珍藏着那么一罐茶中极品。你马上去告诉小师叔,就说我要以此茶招待国师与霍神探,想来他断无不允。”百尘道长笑着说道。

那道童对道长的交代是听得一清二,但心里却是胡里胡涂。这道场里哪来的小师叔？这会儿又该上哪去找那罐珍藏的私房茶呢？

那道童在道场里里里外外转悠了几圈,他了解道长此话必有深意,但自己怎么也参不透该如何应对,心想,先去奉茶处抓一把清茶应付一下,到时再看道长如何吩咐吧。

道童战战兢兢的取来茶叶,不敢让两位客人先行品尝,只敢递给百尘道长,看他尝过后的反应再做打算。

百尘道长接过茶杯,连闻都未闻就直接交给霍西亭,说道:“神探,这是本道场小师叔的私房茶,还请赐教。”

霍西亭一手接来,沿着杯缘深深地吸了一口气,口中喃喃说着:“沁人脾胃！果然是好茶！”

接着又将茶杯递给承恩道师,说道:“国师,您品品。”

承恩道师同样接了过来,一样在杯缘上装模作样的闻上一圈,依样画葫芦的接着说道:“通灵道场的私房茶果然名不虚传,霍神探,这下看来,倒显得我们俩有点野人献曝了。”

霍西亭起身说道:“今天方知人外有人,天外有天,原来从不品茶的无尘道长,其实才是真正懂茶的人。

霍某今日获益匪浅,这杯茶让霍某醍醐灌顶,感谢道长赐教,今日就先别过,不敢多加叨扰。”

承恩道师看霍西亭起身,随即也跟着站了起来,对无尘道师微微一笑,转身跟着霍西亭前后离开。

那道童见此二人莫名其妙的来,又不明究里的走,一脑子浆糊的问着百尘道长:“那是我从奉茶处随便抓来的一把茶叶,怎么他们都连声称好呢？”

百尘道长捋了捋长须,说道:“这是神仙在打架,我们凡人,一边看戏就好,别想太多。”

霍西亭与承恩道师走出通灵道场,两人一言不发的直往前走,师爷与其跟班也一路跟随,大家好似对刚刚在通灵道场的那通胡搞蛮缠,一点都不放在心上。

双方都是久经沙场的老将,一个成竹在胸,一个有恃无恐,一个等着对方入壳,一个静待对方出招,两人此刻知道彼此的较劲,不只是在计谋上一拚长短,更是在心态上互相折磨。

霍西亭的优势是在于自己身处主动优势,该怎么问案,该怎么取证,一切都是自己说了算,只要不逾越律法,承恩道师对霍西亭要怎么处置自己,是一点办法都没有。

承恩道师的优势是在于此事早已事过境迁,不管霍西亭再怎么搅和,已经盖棺论定的事,根本没有任何机会得以翻身,就算在这扶绣山上还能折腾点什么出来,也改变不了一件四年前的陈年往事。

没过多久,霍西亭又一头栽进路旁一座不起眼的道观,这座道观一看便是毫无名气的无名小观。

从观外看去,连个象样的牌匾都没有,甚至瞧不出观名为何；走进观内,不仅连个访客都没有,墙上柱上的题字也不见名家手笔,这么一座寒酸落寞的小门小户,霍西亭却毫不在乎的一把走进观里。

“在下大理寺霍西亭,这位则是国师承恩道师,烦请观中住持出来一叙,我等有事相询。”霍西亭开门见山的对观中道童说着。

这观中道童年纪虽小,却对霍西亭与承恩道师两人的名号如雷贯耳,虽然一时不知这两人的身份虚实,但见一行人气宇不凡,一看就知道不好应付,便赶紧去通知住持前来迎客。

原来此观名为无为观,不但是个名不见经传的小观,更是个道行修为浅薄的小观,就连观中住持都是半路出家的杂毛小道,故而观中香火稀疏,平日少有人烟,多半都是极其熟识的信徒才会逢年过节偶尔前来参拜。

此时住持听得有人来访,来客还自称是大理寺霍西亭与国师承恩道师,近日王城里这两人的消息可说是闹得满城风雨,心想,该不会是有人故意借此闹事,是以聚集了观里所有道士一起前去会客。

霍西亭见三、四个道士先后前来,一番细细观察后,开门见山的问道:“你们谁是住持?”

这时一位清瘦道士走了出来,战战兢兢的说道:“我就是无为观的住持,尘光道长,你就是大理寺丞霍神探吗?”

霍西亭点了点头,指着一旁的承恩道师说道:“这位是鼎鼎大名国师,承恩道师,你们都是同道中人,不妨多亲近亲近。”

晨光道长对承恩道师做了一揖,说道:“今日有幸得见同道先进,尘光不胜荣幸。”

承恩道师无意理会眼前这个名不见经传的小道士,是以敷衍的勉强点了点头,随口说道:“幸会!幸会!”

尘光见眼前这两大当红名人,各自都是气场强大、不可一视,看来今天是在劫难逃,只能凡是小心为上,不求趋吉避凶,但求无灾无祸。

尘光于是小心翼翼的问道:“两位大驾光临小观,不知有何贵事?”

霍西亭对着简陋的观中陈设仔细打量一番,心想,这样的一座道观,想必观中道士的修为必然有限,更别说观星断宇的能力,反而下定决心的问道:“观里有谁懂得天象之术？”

那住持知道近日霍西亭与承恩道师正为了天象之说而闹得不可开交,自己不过是几扇门板围起来的小道观,万万禁不起这等大风大浪的摧残,是以说道:“小观去年才在此落脚,四年前七色国发生瘟疫时,那时还未曾有这座小观,而且小观里无人通晓观星之术,还请两位见谅。”

霍西亭点了点头,看着承恩道师说道:“刚刚在通灵道场没喝上茶,不如我们就在这里叨扰一杯吧。走了这么许久,大家应该都有点渴了,道师觉得如何？”

承恩道师没好气的说道:“我现在是配合你查案,你说该怎么办,那就怎么办。”

承恩道师见霍西亭这次挑了座四年前根本就不存在的道观坐下,更别说此观里无人懂得星象之术,心想,霍西亭一开始就根本没想认真查案。

果然如自己刚才所料,不过是带自己出来敷衍一番,到时候回去交差了事便罢,既然如此,自己也就勉为其难的对付一下。

承恩道师看了一眼身旁的师爷,好奇地问道:“师爷是哪里人？听你的口音,不像是鲲鹏国当地人,甚至不像是东洲人。”

鲲鹏国与七色国都处于东牙山的东边,习惯上统称东洲。万山诸国幅员广阔,因此各地族群口音或有差异,此时承恩道师想摸摸这个一开口便犀利刁钻的师爷底细,因而便从口音做为切入。

“在下不才,从小随父母去过不少地方,长大后又没什么本事,这才到处流浪混口饭吃,这口音三天两头总是变来变去,这会儿国师问起我是哪里人,眼下我也说不明白。

尤其这东洲、北洲、南洲我都待过不少时日,估计万山诸国总住过十几个地方,去过不下五十国,一时还真说不上是哪里人？”师爷说道。

“你忒谦了,就师爷你这等人物,摆哪都是栋梁之材,怎么会是混口饭吃呢？说说是谁找你来淌这趟浑水的？”承恩道师试着问道。

“国师抬举了。我不过是在外地当个刑名师爷,之前听说霍神探找人协助查案,我的县太爷认为我平日太闲,又帮不上他什么忙,就向霍神探举荐了我,其实是想个法子好撵走我。”师爷解释着。

“师爷这是言不由衷。昨天你一开口,霍西亭便连一句话也说不上了,相较之下,你倒是比较像神探,霍西亭反倒像是你的跟班。”承恩道师试着离间师爷与霍西亭,如果真如师爷所说,那么他与霍西亭之间应该没什么交情,或许可以找机会将师爷策反过来。

“国师快别这么说。我不过是配合霍神探查案的助手,他需要我做什么,我就做什么,他需要我问什么,我就问什么,这是官场的规矩,如此而已。”师爷继续解释着。

“既是如此,等此案水落石出后,我便向你的县太爷把你要了过来,你很能干,我身边就是缺你这样的人才。”承恩道师开门见山的说着。

霍西亭听承恩道师居然当着自己的面,毫不避讳的挖起自己的墙角,是以故作不悦的说道:“国师这是想收买我的人,还是想贿赂我的人?难道国师企图大理寺影响查案吗？这可是条重罪啊!国师最好谨言慎行。”

承恩道师笑着说:“神探言重了,我刚刚不是说过,等此案水落石出之后。既然都水落石出了,又何来企图影响查案呢？

话再说回来,霍神探带着本道师在扶绣山也折腾半天了,不知霍神探可有斩获？要是没事,不如先让本道师回去吧。

如果霍神探真想品茗,本道师倒是真有不少好茶,霍神探不妨来敝观一坐,本道师必定好好招待,总好过在这满山遍野的瞎转悠。”

“国师说笑了,国主把这么大的案子托付给在下,在下哪能不查个水落石出就草草结束,如此对国师的清誉也多有不公,还请国师多有见谅。”霍西亭官声官调的回应着。

承恩道师听霍西亭仍是这么不软不硬的应付自己,不耐烦的回应道:“那就请霍神探尽快、认真的查案,莫要再这山里钻来钻去,总是找人讨茶喝,难道这些茶与案情有关吗？”

“承恩道师所言甚是,看来是时候得认真查案了。”霍西亭一边回应着,一边望着师爷问道:“我们现在可以过去了吗？”

师爷点了点头,转身便向观外走去。霍西亭随之也请承恩道师上路,完全不理会承恩道师刚刚的请求。

承恩道师迫于无奈,毕竟此案是由火麒麟国主亲自交办,自己身为国师,于情于理都必须遵旨奉行,只好继续咬着牙,配合眼前这两人的一搭一唱。