天色渐晚，王府至。

一路上快马加鞭，朱高爔未有过一刻停歇，隔着数百米就见老张站在府外左右张望。

“王爷…王爷呦，快…快随老奴进去，朝廷的两位大人等候半天了，非要见您不可。”

他命人赶紧上前拉住缰绳，老张语气满是着急：“姚师傅派人来催促了好几次，您再不来大人就发火了。”

朱高爔点点头，三步并两步跨过中门，再风一般地横穿长廊，没等走进堂屋，在外伺候的小机灵鬼眼贼精一看正主来了，连忙喊道：“王爷到了。”

堂屋等候的姚广孝一听，率先走出来，朝朱高爔使了个眼色，当即拱手道：“王爷，您可算来了。”

“姚师傅请见谅，本王听说通惠码头有个不错的位置，听说它经营不善倒闭了，店家想转卖。”

朱高爔秒醒悟，他主动挑明道：“今日闲来无事就去看了看，朝廷哪位大人来了？”

故作沉默了少许，姚广孝一脸难为情看了眼朱高爔，备感无奈道：“户部尚书夏原吉夏大人等候多时了。”

他这么做，是演戏给夏原吉看的，在形势未明朗之前，不易轻举妄动，看见和承认是两回事。

说曹操曹操就到了？

朱高爔难以置信，临去通惠码头前，他还在想改天抽空见一下夏原吉，谁知居然比他想象中早了那么一些天见面，同时也低估了某些人的耐心，太沉不住气了。

他悠闲自得坐到太师椅上，顺手一把抓起茶杯，咕咚咕咚一口气喝完后，不以为意道：“朝廷来人迟早的事，应天府能坚持这么久派人来，已出乎意料了，北平城一事谣言满天飞，总不能一辈子见不得光。”

“话是这样说，其实更严重的不是这个问题，而是燕王府、五城兵马、锦衣卫、知府…他们以为是朝廷派来的钦差大臣，亭午已相互见过面了。”

“见就见…”

密字未说出口，朱高爔愣在原地眨了眨眼，思考了几秒钟，恍然道：“师傅之意，是他们状告我了？”

“贫僧猜测是这样，回王府时夏大人脸色不太好，已派人催促了四五次。”

姚广孝上下打量着朱高爔，因为超出预料的事，最能反映出一个人的真实状态，若朱高爔遇事不慌，临事不惧，沉着冷静应对突发状况，说明他跟对了人，反之要趁早远离，省得将来晚节不保，不过好在几次处事倒也符合预期。

“嘿！告吧告吧，本王求之不得呢。”

朱高爔一点也不慌，前世历史记载夏原吉舍己利天下，待人始终宽厚仁慈，也从不惩罚仆人侍婢，而能让他急红了眼的，证明与百姓、国家有关，他倒要看看某些人怎么背后排挤的。

“夏大人呢？快请过来。”

“已派人去了。”

看见朱高爔这幅模样，姚广孝奇怪道：“王爷不怕夏大人回应天府告状吗？”

“哼！道衍师傅，麻烦你等老夫走了，再说坏话。”

朱高爔未答话，夏原吉假装不满的声音传来，只见他身穿素衣，脚踩布鞋走了走进堂屋，再一看下颚蓄着长须，典型的邻家有爷斌白霜。

“下官夏原吉参加王爷。”

“夏大人快免礼。”

朱高爔坐正身体，对着夏原吉直来直去道：“夏大人前来，是带了圣旨还是口谕？”

满打满算，他夜离应天府快小半年了，有点惦记母妃的安康，但更多的想明确朱棣的看法。

“王爷也是认为下官奉了钦差旨意来北平吗？”

夏原吉似笑非笑，本来按照特定脚程，他还得须要两天才能到北平城，后来转乘船缩短了路程，今日一大早到达，但并未立刻通知驿站，而是绕着修建的公路把北平走了一圈，直到偶然碰见下值的卢诚几人。

他推脱不下，只好被请去了酒楼，杯觥交错中免不了谈工作，等说到封飞滥用职权时，罗平安竟颠倒黑白妄想请他帮忙卖个人情。

若不了解事情真想，可能就答应了，碰巧入城前他还专门问了下路人，封飞为何被吊在那里，等捋清前因后果，气得差点爆粗口。

道不同不相为谋，随后丢下筷子就离开了酒楼，正是姚广孝说得‘脸色不太好’的原因所在。

闲话不多说，朱高爔轻笑摇头道：“夏大人是钦差如何，不是钦差又如何？本王心中坦荡无私，有何惧哉？”

夏原吉赞许的笑了笑，他端起茶杯看了眼周围的侍女，也不说话只顾着喝茶。

“你们都下去吧！”

朱高爔挥手斥退侍女小厮，然后又对着管家老张道：“小莲、仆贤他们劳累了一天都早些歇息，这里不用伺候了。”

“老奴遵命。”

老张离去时关上了堂屋的朱门。

“下官并非皇上指派而来。”

夏原吉放下茶杯，神色充满了激动，看向朱高爔的眼底直冒绿光，迫切道：“是老臣主动请求皇上来的北平，只想看看讹言惑众的它有何特别之处，即能支撑修筑皇城，又可给予战争后勤保障。”

他有这样的想法不是一天两天了，更不是一时冲动的结果，外人或是体会不到北平城的难处，而他身为户部尚书再清楚不过了，不单随时面临外族入侵的风险，还要与天斗、与地斗，如许才不会饿死。

哪想朱高爔折腾了小半年，提前让百姓进入了休养生息的模式不说，每天还吃饱喝足有存粮，试问哪个州哪个府能做到？

值此考虑，毅然踏上了来北平城的路，他当时已决定，如果朱棣不同意，就上书告假偷摸来，幸好皆大欢喜。

“那夏大人看完有何感想呢？”

朱高爔能明白夏原吉的想法，大明看似富有，实际上是一种假象，不过拆东墙补西墙罢了。

“老臣请求王爷照顾一下北平城以外的州府，有的面临水患，有的天灾横行，有的地龙翻身…诸如此类，全都在伸手要钱粮，他们太苦了。”

夏原吉说着，眼眶里含满了泪水，沉重道：“若是王爷能把大明朝疆域铺满了这般的道路，只要不违反大明律，甘为王爷马前卒。”