卫辰睡了不知多久，终于被一阵云板声惊醒。

考试时间正式结束。

书吏挨个考房收好卷子，交了卷的考生们则走出考房，在龙门前排成五十人一排，人满了即可放行。

卫辰提着考篮挨到龙门前，与一众考生一起等了一会儿，待到龙门一开，众人都是急不可耐地出了考场。

“终于考完一场。”

卫辰随着滚滚人流走出考场，忍不住长吁了一口气。

县试第一场为正场，也是最重要的一场，考得好的就直接录取，获得参加四月府试的资格。

第一场没取中的，则还要参加后面的第二第三场，甚至是第四第五场。

要是考了这么多场还是没取中，那对不起，就只能等明年再战了。

卫辰对自己能否被取中毫不担心，唯一的悬念，就是后天放榜时，自己到底会排在第几位了。

卫辰走了几步，恰好瞥见了那位状元高徒王尧臣。

他正被簇拥在人群中央，高声念诵着自己的文章。

他念一句，旁边众人就夸赞一句。

“王兄出身名门，又得状元公倾囊相授，真可谓是厚积薄发，一鸣惊人！”

“王兄这学问，在这宥阳城中要说第二，没人敢说第一！”

“王兄如此大才，得县试案首真如探囊取物一般！”

听着众人的吹捧，王尧臣满面红光，意气风发。

卫辰摇了摇头，转身离开。

不多时，盛长柏和陈俊赶了上来。

盛长柏问起卫辰试帖诗作得如何，卫辰便将自己所作的诗念了一遍。

“妙极妙极！”

盛长柏听完，连连拊掌称赞。

而后突然轻叹一口气道：“闻得贤弟的大作，方知何为天外有人，人外有人，贤弟天纵之才，我不如也。贤弟，依我看来，此次县试案首，已是你囊中之物了！”

听到盛长柏的话，陈俊好奇道：“那王尧臣呢，听说他可是状元高徒，冲着小三元来的，卫兄能胜过他吗？”

“王尧臣？”

盛长柏笑着摇了摇头：“我在扬州时，就听说过此人的名号，此人确实是难得的人才，深得状元公真传，但他少年得志，向来自命不凡，写的文章也是锋芒毕露，视天下英杰如无物。

这等恃才傲物之人，若是落在旁人手里也就罢了，可本县县尊乃是堂堂两榜进士出身，座师更是鼎鼎大名的山农先生，又岂会惯着他？此次县试案首，怕是与他无缘了。”

“那可说不准。”

陈俊有些不服气。

即便盛长柏说得十分笃定，但陈俊还是坚持自己的想法，认为王尧臣是卫辰案首之位的最大争夺者。

陈俊是个认死理的人，觉得王尧臣偌大的名声，肯定不会是个水货，卫辰面对他应该多加小心才是。

盛长柏也不与他争辩，只是高深莫测地说了一句：“待到放榜之时，自有分晓。”

“可是……”

陈俊还想再争辩几句，这时，卫辰笑着出来打圆场道：“好了，陈兄，考都考完了，有什么好争的？咱们还是赶紧找家馆子，填饱肚子才是正事！”

“你这么一说，好像是有些饿了。”

陈俊止住话头，不自觉地咽了口唾沫。

考了一天的试，期间也只吃了些小点心，勉强果腹而已，此时他早已是饥肠辘辘了，反正案首归谁也不会归他，与其争论来争论去，还不如找个地方去大吃一顿呢！

卫辰和盛长柏见状，都是相视一笑。

于是三人托同窗给家里带了个信，说不回家吃饭了，而后就近找了家还不错的饭馆海撮了一顿，好好抚慰了一下自己被考试折磨了一整天的小心灵。

……

距离县试结束已经过去两天。

前一天卫辰去盛家访友，被盛长柏热情留宿，说是要礼尚往来，卫辰只好在盛家住了一夜，第二天一早才回家。

走到巷子口，卫辰忽然觉得气氛有些不对，往日这里可从没有聚集过这么多人，这人声鼎沸的样子着实吓了卫辰一跳。

穿过人群，快步走进院子内，卫辰看到一个身着衙役皂服的公差坐在上首，张明站在他身旁。

“辰哥儿，你可算回来了！”

张明一看到卫辰，喜悦之情顿时溢于言表，兴奋地上前道：“这位公爷带来了喜报，辰哥儿你被县尊大老爷点为本次县试的案首了！”

虽然早已有心理准备，但当卫辰亲耳听到这个消息时，心中仍不免一阵悸动。

县试案首！

这除了是一项值得夸耀的荣誉之外，还有着实实在在的好处。

按照惯例，县试案首一般都能够稳中秀才，这对卫辰来说，绝对是一件值得庆贺的事情。

衙门前来报喜的公差冲卫辰拱了拱手，脸上陪着笑说道：“这位便是卫辰卫小官人吧，恭喜了！”

卫辰见状，连忙从身上掏出些散碎银子递给那公差，嘴上道了句辛苦。

公差等的就是这个，见卫辰如此上道，当即乐开了花，接过银子放到钱袋里，笑道：“卫案首好好准备准备，午后是要去县学里答谢县尊大老爷的。”

卫辰拱拱手道：“多谢了！”

“卫案首不必多礼。”

送信报喜的公差满意地离开了卫家，挤开围观的街坊邻居翻身上马，朝县衙方向复命去了。

待公差走后，躲在帘子后的卫如意和张旭都走了出来。

卫如意一把攥住了卫辰的手，激动道：“辰哥儿得了案首，我怕不是在做梦吧！”

张旭看见卫辰脸上略微有些扭曲的表情，摇着卫如意的手臂道：“娘，你都把辰哥哥捏疼了！”

“欸，瞧我这脑子，一时高兴过头了，没事吧辰哥儿。”

卫如意连忙松开手，尴尬地笑了笑。她虽是女子，但常年操持家务，手劲可比卫辰这个十来岁的少年大多了。

卫辰揉了揉手掌，笑吟吟道：“没事，已经不疼了。”

“没事就好，没事就好。”

卫如意看着卫辰，眼中满是欣慰，忽然，她似乎是想到了什么，猛地拍了一记自己脑袋。

“辰哥儿，一会儿你去答谢县尊时，可不能穿这件衣裳，我上个月给你订做了几套绸缎衣裳，就是等你得了功名用的，现在你被县尊大人点了案首，这功名是没跑了，不如今日就换上吧！”

卫辰瞅瞅身上的布衣，不在意道：“不用了吧，我穿这身穿惯了，挺舒服的。”

“那怎么行！”

卫如意眉毛一竖，拔高声调道：“你是县试案首，学问是最好的，衣着自然也要体面，不然不只你面上无光，县尊大人也要丢脸，你这案首可是他钦点的！”

卫辰仔细想了想，觉得卫如意说得确实有几分道理，当下也没再扭捏，点点头道：“那便依姑母所言。”

“这才对嘛！饭做好了，赶紧吃饭吧！”

张明和卫如意都是心情大好。

这些年，为了把卫辰拉扯大，还要供他读书，他们夫妻俩吃了不少苦头，但在这一刻，他们却觉得自己所做的一切都是值得的。

如今辰哥儿得了案首，想必明昭大哥在天之灵也会欣慰的吧……