腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

扬州，自古就是繁华的代名词，在大周亦是如此。

毗邻长江，又有运河贯穿其中，独特的地理位置和四通八达的水陆交通，使得扬州成为大周漕运重地，也造就了江淮间的一处大都会。

这日傍晚，扬州城北门口仍是熙熙攘攘，来往客商络绎不绝。

突然，从远处跑来两排衙役，列队将城门控制起来，高声请过往行人请绕道而行。

看见前导打着的“扬州通判”、“回避”、“肃静”的衔牌，乱哄哄的人群一边低声咒骂着，一边识趣地转道而行。

不一会儿，一辆马车在衙役的护送下来到城门，行至城郊停下后，车帘被掀开，夫妻二人携手而出。

男子年约三十许，面容白皙，相貌清奇，配上身上的宽袍大袖，活脱脱一段魏晋风流。

女子与男子差不多年纪，瞧着五官只是中人之资，但衣着华贵，气度雍容，远远望去倒也颇有贵妇人的样子。

这一男一女，自然便是扬州府通判盛纮盛大人，与其发妻王若弗王大娘子。

夫妻二人轻笑着交谈，来到岸边一座的码头上，等了不多时，便见远处数艘大船驶来。

王若弗踮起脚张望，待见到船头插着的“盛”字旗，不由欢欣雀跃，指着那不断接近码头的船队，兴奋地回头喊道：“老爷快看，是咱们家的船队来了！”

盛纮脸上勉强挤出一丝笑容，心底却是对妻子的聒噪颇为不满。

他不动声色地扫了一眼四周，见码头附近已经被衙役清场，并无旁人经过，这才放心地一甩大袖，跟着迎了上前去。

盛家船队将近岸边时，船头顶着水流，慢慢向码头斜渡，然后稳稳地靠到岸上。

船只停稳后，先下来了十几个家丁，抬着几块厚实的长木板，搭在甲板和码头中间，用钉子和绳子牢牢固定住。

待到一切准备妥当，船上其余人才陆陆续续地下船。

当先的是一个中年男子，与盛纮长得有几分相似，只是多了些商贾之气，此人自然是盛纮的堂兄，盛家大房的掌门人，盛维。

两名少年一左一右，紧随盛维身后，三人下船后，后面的盛家管事就开始招呼下人们卸货。

这次从宥阳到扬州来的船队一共有五艘船，前两艘载人，后三艘装的全是盛维带来的贺礼。

王若弗一过来，就看见从货船上卸下来几十口披着红绸的大箱子，差点笑得嘴都合不拢了。

前段时间，为了给大女儿攒出一份丰厚的嫁妆，王若弗的小金库可谓是元气大伤，如今总算可以填补上亏空了。

与妻子的头脑简单不同，盛纮看见堂兄带来这么多贺礼，心里却很不是滋味。

不久前盛家酒坊遭难，盛纮作为盛家商行的靠山，为了自己的前程，不愿招惹是非，果断拒绝了盛维的求助。

后来酒坊的事情虽然圆满解决了，却是靠着盛维自己的路子，请了外人帮忙，盛纮这个自家人压根一点忙也没帮上。

这件事过后，盛纮脸上也是臊得慌，本以为堂兄会因此与自己置气许久，哪知道盛维非但没有生气，还带来了整整三大船的贺礼。

什么叫胸襟呐！

这就叫胸襟呐！

盛纮看到这一幕，心头愧意更甚，与盛维打招呼时，也不自觉地放低了姿态，一声“兄长”叫得发自肺腑。

盛维亲切地回了声贤弟，又与王若弗客套寒暄了几句，兄弟二人谈笑晏晏，倒颇有些兄友弟恭的味道。

待几位长辈互相见礼完，盛长柏缓缓来到盛纮和王若弗面前，行揖作礼：“孩儿拜见父亲、母亲。”

盛长柏浑身上下都裹得严严实实，可脸色仍在刺骨的寒风中冻得发青。

王若弗心疼得要命，连忙拉起儿子：“柏儿啊，别说这么多了，咱们赶紧回家，家里熬了你最爱喝的莲子羹，一会儿回家赶紧喝一碗，也好暖暖身子。”

“母亲莫急。”

盛长柏却是站在原地，不肯挪步，从身后推出一个人来：“父亲、母亲，这是我在宥阳结识的至交好友，卫贤弟。”

王若弗方才全副身心都放在了儿子身上，哪有空去管其他人，此时经儿子提醒，才注意到他身边这个看起来只有十一二岁的少年郎。

那少年个子不是很高，但生得却十分俊逸灵动，唇红齿白，眉眼温润，目光清澈澄净，身上透露出一股儒雅浩然的书卷之气。

最关键的是，他居然和盛长柏一样，身穿襕衫代表秀才功名的襕衫，头上还戴着四方平定巾。

结合儿子前几天的来信，王若弗已然知晓这位少年的身份。

“这就是你在信里说的，卫小娘那位连中小三元的族人？”

“正是。”盛长柏笑着点头。

卫辰步履潇洒地来到王若弗面前：“江宁生员卫辰，拜见通判、通判夫人。”

关于如何称呼盛纮和王若弗的问题，卫辰一路上考虑了很久，他可以叫没有血缘关系的卫恕意姑母，却不能想当然地把叫盛纮姑丈，更不能把王若弗也叫做姑母。

那样的话，恐怕刚一见面，他就把盛家二房的男女主人全给得罪了。

说到底，卫恕意在盛家只是一个小妾罢了，卫辰不能这样生硬地和盛家攀亲戚。

因此，卫辰干脆就当自己与盛家从无瓜葛，以正常生员拜见上官的方式来和这两口子打招呼。

“原来是兴云贤侄啊。早听柏儿说，贤侄年纪轻轻就取了生员，还是几十年难得一遇的小三元，真是年少有为啊！”

说话的却是盛纮，他刚刚就注意到了这个自己儿子走在一起的少年，觉得此子行止有度，颇为不凡，一下便猜到这少年就是卫辰。

去年，卫辰就凭借一首《竹石》声名鹊起，受到江南文坛的关注，得了个神童之名，连盛纮也有所耳闻，还专门以此诗来激励儿子长柏。

而今年，卫辰又有《论诗》、《完璧归赵论》等诸多名篇传世，府试时的题名录不仅畅销江宁，还卖到了几百里外的扬州府。

到了院试，卫辰更是惊掉了所有人的眼球，一举打破了江宁府几十年未出小三元的记录，成为江南省史上最年轻的小三元。

至此，卫辰的成就已经足以令盛纮欣赏赞叹，却还远远达不到平等相待的地步。

毕竟卫辰再厉害，终究也只是个生员，而盛纮则是进士出身的朝廷命官，双方并不在一个层面上。

而当盛纮知道卫辰背后站着江宁知府沈度这样的大人物时，情况顿时就不一样了。

酒坊事件中，沈度为了卫辰可以和巡抚衙门顶牛，虽然并不是与刘巡抚正面对抗，只是处理了底下的两个小喽啰，但也足以证明沈度与卫辰关系匪浅。

简而言之，卫辰自身才学惊艳，又有沈度这样的后台撑腰，早晚必成大器，即便盛纮乃是堂堂朝廷命官，也要谨慎相待，不能等闲视之了。