顾廷烨化名白烨，随着忠勤伯府的下聘队伍从汴京来到扬州，是因为收到了外祖父白老太爷病中的书信。

白老太爷自知时日无多，信中交代将家产悉数传于顾廷烨，盼他速归，以免家产落入他人之手。

这个他人，指的便是白家二房、三房等一众亲戚。

顾廷烨接到信，便急忙启程赶往扬州，恰好忠勤伯府要去扬州下聘，顾廷烨就搭上了袁家的顺风船。

船离扬州尚有三日路程时，顾廷烨便收到风声，知晓外祖父已然驾鹤西去。

顾廷烨闻听外祖父丧讯，自是伤心欲绝，不过顾廷烨到底是顾廷烨，悲痛之余，仍然能够冷静地分析局势。

顾廷烨明白，白老爷子已死，自己在扬州人生地不熟，若是贸然前往白家，只会落入敌人的陷阱，不仅拿不到继承权，恐怕还会身遭不测。

他需要等待一个合适的时机。

这个时机，便是三天之后，白老爷子发殡之日。

而在此之前，顾廷烨则需隐姓埋名，尽量不引起白家人的注意，并且保证自己的人身安全。

试问，此时的扬州城中，还有比高官显贵云集的盛府大宴更安全的地方吗？

所以，顾廷烨到了扬州之后，没有急着与袁家一行人分开，而是以看热闹的名义和他们一道来到了盛家，混在宾客之中，以投壶之戏消磨时光。

没想到，在这投壶场上，却是碰见了卫辰与盛长枫这两个妙人。

盛长枫在卫辰面前乖巧无比，但眼睛还是时不时地往顾廷烨手里的木失上瞥去，显然心里对顾廷烨并不是很服气。

顾廷烨见状不禁莞尔，心中连日来的阴郁也消散不少，忽的，又意识到一件事。

投壶场上那么宾客，盛长枫为何偏偏指名道姓找他挑战？

顾廷烨瞧了眼手里的拓木失，若有所悟，定是自己先前在场上展露的投壶技艺太过高超，这才引来旁人注意，盛长枫不过是其中之一罢了。

同时又有些庆幸，幸好方才自己没真的与盛长枫赌斗起来，否则若是因此大出风头，定会引来白家人的注意。

“看来这投壶投的太好也未必是件好事，我不过是为了消磨时光随便玩玩，还是差点惹出麻烦来！”

一念及此，顾廷烨嘴角不由泛出苦笑，再也没了投壶的兴致，摇了摇头，便随手将木失扔在了桉几上。

顾廷烨朝卫辰拱了拱手：“卫兄，顾某另有要事在身，就先走一步了。”

顾廷烨看向卫辰的目光中带了几分感激，毕竟卫辰阻止了他与盛长枫的赌斗，也算是间接地帮了他一把。

卫辰听到顾廷烨要走，微微一怔，而后便是微笑回礼：“白兄请便。”

卫辰虽然对开朗大气的顾廷烨颇有好感，但也并没有挽留他。

此时的顾廷烨是白家人的眼中钉，白家随时可能派人前来刺杀。

顾廷烨武艺高强，能逢凶化吉，卫辰可没这种本事，跟顾廷烨厮混在一起，万一受了池鱼之殃，卫辰说理都没处说理去。

因此，暂时还是和顾廷烨保持些距离为好，今日先混个脸熟，日后有的是深交的机会。

顾廷烨走后，便只剩下了卫辰和盛长枫两人大眼瞪小眼。

卫辰将盛长枫赶去他二哥的书房里练字，自己则留在投壶场里，看了一会儿别人投壶，觉着有些无聊，便扭身往沁云院去了。

沁云院门口，看门的李婆子和赵婆子见是卫辰来了，连忙起身行礼，卫辰比了个手势，示意她们不要做声，而后蹑手蹑脚地进了院。

走到一座僻静的假山边上时，卫辰忽然闻到一股烟火气，他停住脚步，侧耳凝神，果然听到草木燃烧发出的噼啪声。

卫辰四下张望，而后便见一缕青烟自假山后鸟鸟升起，隐隐还能闻到一股烤鱼的香味。

哟，顶风作桉呐！

如今的沁云院，在白止的管理下，虽然待遇极为丰厚，但规矩也同样十分严苛，下人们犯了错，第一次训戒，第二次便要打板子。

因此，卫辰不由地对这位大白天在院子里偷偷烤鱼吃的小妹妹大感钦佩。

他蹑手蹑脚地走过去，悄悄绕过假山，却忘了注意脚下，一不留神踏在一截枯枝上。

“啪！”

枯枝断裂的声音，立时惊动了里面的人，只听“啊”的一声惊呼，却是两道稚嫩的女声。

卫辰快步走过去，果然见到两张粉凋玉琢的熟悉小脸。

一个脸上带着被抓包的怯意，眼睛里满是雾气，小嘴紧紧抿着，显然是吓坏了。

而另一个，却是看着掉进火堆里的烤鱼心疼不已，抢救无果后，转过头用一双水汪汪的大眼睛怒视着卫辰。

正是小桃与明兰。

前院欢宴正酣，热闹非凡，这两小只却躲在院里自顾自玩起了野餐烧烤。

卫辰叹口气道：“表妹，你自己顽皮也就算了，还把小桃带坏了，要不要我告诉姑母，把你关屋里不许出来？”

听到卫辰要去告状，明兰好不容易积攒起来的气势瞬间泄了大半。

她回头望了望火堆里已经被烧得乌漆麻抹黑的两条烤鱼，又狠狠地瞪了卫辰一眼。

但磨蹭一会儿之后，还是下定了决心，将架子上仅剩的一条烤鱼取了下来，不情不愿地递到卫辰面前：“喏，这个给你吃吧，吃完就不许去告状了！”

“呜呜呜”

眼看一上午的辛苦，大半化为乌有，仅剩可怜的一点，还要拱手让给他人，小桃终于吧嗒吧嗒流下了伤心的泪水。

“没事儿，不就一条鱼嘛，咱们再烤就行了。”明兰赶紧上去安慰。

卫辰看着这一幕，忽然觉得自己简直就是罪大恶极，无地自容了。

卫辰赶紧从香喷喷的烤鱼上撕下一片白色的嫩肉，送到小桃嘴边。

小桃下意识地张开嘴叼住，感受到口腔里热腾腾的美味，一边继续哭，一边忍不住说好吃。

“好吃吧，好吃咱们就不哭了。”

明兰学着大人的模样在一旁柔声安慰，伸出手去替小桃擦眼泪，结果在小桃的脸上抹了好几道黑，像只小花猫似的。

卫辰生怕再把小桃惹哭了，只当没看见，倒是做了坏事的明兰自己咯咯乐了起来，反手又把自己也抹成了个小花猫，这下连小桃也跟着傻笑起来。

烤鱼不算大，小桃和明兰两小只不一会儿就吃了个干干净净。

见明兰伸出小舌头，一副意犹未尽的样子，卫辰觉得自己多少应该补偿她们一下。

“这次我害你们烤坏了鱼，就请你们吃顿大餐当赔罪好了，说吧，想吃些什么？”