“阿爷，太阳快要西沉了。”渔童站在船上，手指向缓缓滑入洛水尽头的落日，对站在船头的父亲说到。

“一不留神……还真是，咱们快些回家，再晚你阿娘该为我俩着急了。”终日被太阳暴晒，肤色黝黑、一脸沧桑的男人从水中麻利地收起鱼篓和网，扔在船上，撑开长桨，缓缓将船向岸边推去。

早先还熙熙攘攘的岸上，传来最后几声商贩赶在宵禁前的叫嚷，手把横刀的官兵齐刷刷踏步走过，扬起地面的尘土，浮尘之中升起几声马鸣。

“阿爷，日落需返家，可我想待在船上，不喜欢日落。”渔童扶住船桨，低声嘀咕。

男人停好船，粗糙的手摩挲了一下渔童的头，“太阳此时未必就落下去了。你贴着水面仔细瞧，水底不是正有个太阳在升起来吗？”话才出口，他脑中闪过一个画面，“你阿娘、阿翁、祖母还在家中等我俩呢。”

说罢，轻轻地把渔童的衣襟向外散开一些，领着不情不愿的渔童，两人并肩走上岸边，融进空中被扬起的尘土里。

渔童回望一眼向洛水水面沉得更加深的落日，水中倒影几乎要与落日重合，他不自然地活动了一下自己的脊背，向道旁跨上一步。

余晖的光线慢慢地变得微弱，透过扬尘照在二人骨态怪异的四肢上，刻意松散开的衣服略多遮挡住一些肢体，但他们身边背阳一侧的地上，还是映出自己身体的异状人形薄影。

即将入夏，迎面走来的官兵大汗淋漓，浑身隐隐散发出水底淤泥般的腥臭气味。

渔童仍在恋恋不舍地回望远在视线之外的自家渔船，对官兵避让不及，被撞倒在地，手肘上冲破皮肤长出的怪状骨头重重磕在地面上，甚至还发出一声脆响，疼得他眼眶盈泪。

他抬头望了一眼，见官兵衣袖的下方隐约露出鱼鳞状的皮肤，被微光照着，泛出一线灰亮。

官兵很快将袖口拉至手腕盖住，又低头瞟了眼渔童身上异骨丛生的四肢，脸上闪过一丝同情，但很快变成不屑。

渔童目光与不屑的视线相交，此时习以为常地低垂眼睛，站了起来。

两人相对无言，唯有提着鱼篓的男人快速反应过来，连声道歉，官兵没再停留，也不回应，自顾自地跟着队伍往岸边方向走去。

男人沉默地搀起孩子，心疼地无法直视孩子手肘异骨与地面的撞击处，想抬手帮着揉揉，却还是放弃了，拍净渔童身上的灰，再握紧鱼篓，另一手搭住孩子肩膀，向家走去。

而渔夫自己的脊柱两侧，也已各自长出三寸有余的异状骨头，同样穿破皮肤，裸露在外。

方才只是稍稍弯了弯腰，异状骨头与脊背接连处就散出逐渐加剧的疼痛。

为了掩盖马上要从嘴边滑落的呻吟，他咬牙微笑着转移孩子的注意，“不知怎的，有些饿了，过午的馎饦，你娘许是还留了些，回去咱俩好吃一顿。”

渔童的手肘从疼痛中恢复，“未留馎饦亦无妨，今天和阿爷打来的几尾鱼，正好用余下的羊油煎了吃，”他忽然察觉到什么，“若是拿到集市去卖，眼下也……”

男人长叹一口气，不作任何言语，只向前微微推了孩子的背一把，示意继续向前。而接触孩子背部的手掌上，传来异样触感，这让他的脸色更加黯沉——虽然早就预想到有这么一天，但孩子脊柱两侧长出的外突骨包，还是让他的心瞬间揪紧。

走过一处邻水的坊，两人一前一后的行走，慢慢又变回并肩，且这一次男人提溜鱼篓，在更靠近坊的一侧，紧张张望，贴着孩子。

正经过微张的坊门前，男人快速侧过身，防止好奇的渔童往灯火阑珊、莺声燕语的坊里看去。

仅一墙之隔，坊内的花红柳绿和道上的暗淡无光，像是两个迥异的时空，一处人声四起，一处却只有沉重的杂乱脚步落在沙土上的摩擦声。

男人依旧牢牢托住孩子的背，下意识地疾步向前，为的是不让坊内的浓烈酒肉香气、脂粉味道缠绕住自己孩子的好奇心——此般是非之地，但凡逗留片刻，也会为其中奢靡所触动。虽无甚可能，但倘若哪日自己孩子飞黄腾达，将来生出倾家荡产为自己心仪的烟花女子一掷千金的事端，也保不齐。

渔夫摇摇头，打断自己的妄想，对心中所思不可能之事苦笑一声。

这时此坊之内，既与他和孩子的世界毫无关联，故而没有必要，也不敢再往里头多看一眼。

渔夫怎么也想不到，坊中最显奢靡放纵的，与他每日所用所乘工具相仿，同是船，却是水上的花船。

这些船是东都之中的达官贵人们，往往常四五人聚在一起，掷下大钱独占一只，叫来平日里就多有光顾的一众勾栏美人，在船上吟诗作赋、对酒畅饮、调笑取乐。

虽说宵禁严厉，但这些颇有权势之人，即便想让游船漂流出坊，也无人愿管。而逐乐的他们，却宁愿不出坊，刻意地让船在坊内的水面上静静停着，随水流漂过其他美人的窗前——此番炫耀无非是因为，与其进洛水让一帮无福消受的黎民百姓来眼馋，不如在花坊之中，趁机多勾搭几个粉头。

以同样的心情，这些久处朝堂之上的显贵们，对于坊外东都城内各处存在的，种种早已不能算作是“悄然”发生的急迫事态，他们见了，也选择视若无睹。

距离神龙兵变已过一年有余，当今圣人在五王的扶持下，安坐龙椅许久，东都正处所谓“歌舞升平”之时。

且眼看再过一阵，这些正在大肆欢愉，而对城中一切置若罔闻的“国之高材”们，多数都即将跟随圣驾，返都长安。

故而，他们早已失去对这座城的兴趣。曾经的神都城——而今几次三番，再被复名为“东都”，失去神都之“神”字的同时，似乎也失了一丝都城的风采，将再次成为长安陪都。

因此，只是一座陪都，城中百姓如今正经历何事，往后又将遭何磨难，于将返长安的达官贵人们而言，又有何相干？

时任中书舍人的崔湜，正是花坊水面一只游船的领头人，此时正被船上其他人笑称为“花头”。

崔湜在朝中是一个身居高位、见风使舵的货色。于人前两面三刀，紧紧依附韦后与武氏，无人敢轻易得罪。

可在这坊内莺燕的口中，却是位格外“一团和气”、颇有怪癖的好色恩客。

此时搂着一名年轻貌美女子的崔湜，正让这名女子用手掬一捧酒，由他啜饮殆尽，后还不忘用舌尖舔舐女子的手心。

稍过片刻酒意上涌，吟起当年自己写的一句“征路入海云，行舟溯江月”来，引得身周的酒友肉朋直呼对仗工整，用词精妙。

这位崔舍人只觉愈加飘飘然，免不得再豪饮两口，准备开腔作诗，可一时实在想不到什么足以成句的东西，便夸起女子手中掬着的酒来，“凉封佳酿盛银盏……”才吐出七个字，不知该如何往下续，又没耐住女子手中的酒香，深深地吸了口气，再喝下一大口。

但这回却很快皱起眉头，反复闻了闻女子的手掌，“诸位可嗅得一阵异味？”

其他人见崔舍人正细嗅美人，且带着一脸微醺迷醉的神情，皆以为崔湜正在勾众人夸赞这特别准备的酒，忙不迭地拍起马来。

“据说高宗朝，吏部一位侍郎护送波斯王子归国，途经柳林镇，偶见此柳林酒香气将蜂蝶醉倒之奇景，以‘三阳开国泰，美哉柳林酒’多加赞誉。眼下我等较那蜂蝶更甚，得闻相仿气味，更得饮此般名酒，实乃仰仗崔舍人之豪气……”

恭维话还没来得及说完，就被崔湜打断，“非指此酒，诸位可嗅得身周水中散出异臭？”

烟花柳巷，入夜过后，表面的香膏脂粉味道褪去后，透在空气最深处的却是阵阵欢愉后，余留下的体表酸腐味道，和台面残剩酒肉中的油腥气。

恩客和粉头一处玩闹，被她们身上丝丝的馥郁熏陶过，这时再吸几口坊中空气，难免会闻见其它怪味。

众人都在以此道理回应崔湜的疑问，可就在这时，上游不远的一间水边阁楼上，有正倚在窗边四下眺望的粉头，手指向一处昏暗的水面，神色恐惧地发出尖声惊叫。

这一声后，云层里月光泻出，四处顿时升起嘈杂的惊诧声，仔细辨别，惊叫无一例外都是朝水面发出的。

崔湜船上众人也都纷纷循声音朝向的位置看去，三四个立着哼小曲、载舞的女子齐齐被吓退几步，跌在船板上，恐惧把声音挤在嗓子眼，迟迟发不出言语。

待一片尖利声在这艘花船上炸开，望向水面的崔湜等一众自诩见多识广、百事不惊的朝廷大员们，对水面上此时的状况也大惊失色。

“这，为何……”崔湜酒醒了大半，在催促船家靠岸前，终于用眼睛“辨明”了方才所言嗅到的异味。

气味发自漂浮在水面上约莫十数具骨态诡异，全身皆已泡浮胀大的尸体，是一股类似于鱼鲞的咸臭气，随着对气味嗅探的逐渐深入，渐渐能闻见令人作呕、与鱼鲊相仿的馊酒味。

而这些来历不明的浮尸，齐整得有些诡异，悄无声息地漂入这支淌进坊内的洛水分流里，引得原本遍布在坊间的莺声燕语和朗笑欢歌，此时尽数化为了此起彼伏的骇叫。

唯独崔湜此刻在惧怕之余，保持些许冷静，附身靠近水面，仔细辨别临近的水中浮尸，很快大声冲其他人安排到，“靠岸！靠岸！来人将此事速报县衙……刑部、大理寺！武侯全数驻守坊门，封住水道，任何人不得出坊！”