渔夫指向自己双腿，“小老这般常日在水中劳作的，为了做活稳当些，难免于小船之上，以下蹲姿态结网收网、下饵垂钓，”他向后稍退几步，尝试并拢腿站直，膝盖处却无法向中间并拢。

他又指向俯卧朝下的尸首，“眼下此状，同小老家中亡父睡姿相仿，想必小老亦是这般睡姿。”

“如此说来，此人到底还为渔户……”一旁的验尸官与仵作悄声嘀咕，窃窃私语之间，似乎在对源阳早先的判断产生质疑。

“依小老之见，未必如是。集市商贩、小店掌柜又有几人不是蹲坐着干活的……”见那边两位面露不悦，渔夫赶忙改口，“小老见识浅，随口一言，官爷勿见怪。”

“渔家所言不错，浮尸掌上伤痕似久握某物所致，”因浮尸气味实在过于呛鼻，在惠和坊时就无人愿以嗅闻的方式查验尸首，源协心中有在意之处，这时顾不得许多，低下头朝亮黄色的虎口处闻去，“似染料气味？”

源阳看源协的神情，就差举起帕子挡在鼻子前。

她皱起眉头，递来一块半大的白布，“用这布在虎口亮黄处施力，能否刮下一些？”

“早如此，我也不用……”源协手持白布，满脸无奈地看向家姊，照她说的做，可才碰触上就心生不快——在初夏的温度中经过一整夜，浮尸的皮肉腐软更甚，像是被一层油纸绷紧的腐烂越瓜。

即便为医官多时，这般景象打一早开始，这是第二回遇到，第一回为昨晚初见之时。

源协谨小慎微地不忍使力，又不能毫不施力，他的食指顶住白布，在略显滑腻的表面，反复来回轻移，之后看也不看，直接交还家姊手里。

源阳以单手撑开布在手中端详，在升起的日光中切换角度反复查看，亮黄色痕迹之中，有些光点时隐时现，“未知何种染料有这些亮闪，诸位可有头绪？”

验尸官与仵作把白布接在手里，又看又嗅，表示未曾见过这样的染料，并提出布上所沾之物颇显黏腻，似非染料质地，具体为何也无从可知。

渔夫见在场其他人对姊弟俩的态度，较先前那位一脸贵相的官家谨慎小心得多，便猜测二人身份亦不一般，又视两人面向自己与孩子的平和姿态，这时确想助源阳、源协一臂之力，听闻几人对话，心中默想似乎有些头绪，便壮胆再次向前走入众人，抬起手，“白布可否交由小老略瞧几眼？”

经头前掌中伤痕一事，验尸官、仵作对渔夫的轻视少了些许，将白布由他接着，渔夫的验看方式并无不同，举着布背光看了看亮闪处，再嗅了嗅之上的气味。

“小老贫苦人家，平日未见过这般色彩的染料，”渔夫嘴角不经意地撇了撇，众人的期待陷入虚空，“可这亮闪，小老却曾得见。”

源协听见，忙问亮闪是何来由，具体又为何物。

渔夫讪讪地朴实一笑，“说来也怪，洛水中少有见鱼时，这亮闪倒常在水面得见了，”他手指指向洛水，眼睛看着近左掖门处正在修造的建物，“小老此等渔户捕鱼，家住于东城墙下，为保一日得返，至远亦只能于‘墨帛箱’附近。”

其他人没有来得及问所谓“墨帛箱”为何物，渔夫接着说，“自大片墨帛搭起后不足一月，小老与其他渔户发现，墨帛以东水面之上，常漂有此般亮闪，以手去触，亦能沾染。”

“渔家，所谓‘墨帛箱’，可为水面之上那建物？”源阳顺着渔夫手指方位，望向被黑帛完整笼罩的那座神秘构筑，渔夫冲她点了点头。

“小老不知彼处为何，只听得终日……”渔夫脸上逐渐明朗，“眼前尸首手上岂不是‘墨帛箱’底金漆、金粉？！小老有认识的渔户，常于建物底部向其中偷瞧，墨帛之下常有金色，这亮闪较于亮黄，不如说是金色更为妥当否？”

源协这次不顾黏腻，用布反复轻沾表面，直至有些浮肿的皮肉透出肌理，不知该言此时所幸还是不幸，浮尸是日常劳作之人，肌理宽且深，去除大多水分和黏腻后，即可见到藏纳在其中的污垢、杂尘。

他郑重其事地背光在肌理之中察看，以药箱中针灸所用毫针嵌入之中，慢慢挑起，“此为混入大漆之中金粉否？”

建物之中若要上漆，都会事先均匀涂上一层底漆，曰“大漆”，而宫城之中大殿众多，用素色大漆难显堂皇，因此时常混入其它色料，以武后朝遗留明堂为例，所用金漆，皆为金块反复细磨成金粉，混入素色底漆，一层干透再叠一层，直至呈现金粉本色。

“想必金粉自此而来，”源阳叨念到，“如此说来，金粉非寻常人家所用，依房屋建制论，金粉非皇室、宗亲，谁又敢擅用？”

“既如此，此人原为某王府——以至于皇城之工匠？”源协此话一出，身边数人齐齐倒吸一口冷气，微微向后退去。

但其中一名验尸官颇显淡然，“怎眼手通天如源府，娘子、郎君竟不知此事？”他指向洛水之上的“墨帛箱”，“此建物，你们可知缘何而筑？”

源氏姊弟二人不假思索地脱口而出，“这谁又不知，为‘东都水祭’所筑……”说完就看向对此一无所知，此事满脸茫然的渔夫。

“水……祭？”渔夫在口中喃喃复述，又不敢声张，“前一年，神龙元年工部张贴告示所言建物为水利所筑，水祭是何意？”

“二位既知是为水祭，缘何又不知金粉从何而来？”他悠然又故作姿态地望向目光所及之处，随微风波动的黑帛。

“一处水祭所用的建物，竟有金漆、金粉？！”源协所知东都水祭，原是一场庆典。只为庆典搭建之物，通常用之即弃。

听父亲言，大唐国力自垂拱年极衰，后才转平，再至微盛，眼下如此铺张，是为何意？

然而此时并非计较国事之时，金粉若真自水祭建物而来，那由此推断，此手中带有金粉之三人的身份，必与其亦有关联。

可是要予以确定，最佳方式是向与建物相关之人直接了解，或是直接进入水上的建物，而眼下两种方法，都不适用于两人只是医官的身份。

姊弟俩面面相觑，此一项真无法可解，于是两人默契地望向军帐旁满面愁容、焦急等待户籍到来的裴谈。

“裴大理寺卿……”源协在众人中一马当先，靠向裴谈，把众人查验及商量的结果尽数告知于他，但得到的是爱莫能助的回复。

“水上建物名为‘吟天殿’，若非皇亲国戚或是承建官员，只能在建物揭幕之后方可进入，神秘非常，”他眼神空洞地望向洛水水面，“那三人若真与这吟天殿有关，惠和坊一案再往后查，恐难顺利。”

裴谈望了一眼有些泄气的源协，“倘若不入建物，四周察看何如？乘船于水面，且在黑帛笼罩之地，先验证金漆一事，之后再做道理，未尝不可。尚且两岸这数百具浮尸还未有头绪，冒然将事态扩大至与皇城相联的吟天殿，太过引人注意。”

“吾所言妥实否？”源协迟迟不言语，经过一晚又一朝的连续危局，承受高压的裴谈几乎就要无法控制自己言语，得不到回应，就不自主地一再追问。

源协察觉到这一点，默不作声地取来两粒阿姊早些时候用的菖蒲益智丸，一面应承着裴谈所言提议，一面好言相劝让他把药服下。

除指望裴谈外，姊弟俩还想到了敬诚，可是眼下，既大理寺卿无法顺利进入所谓吟天殿，那为武将的敬叔父似也无法，更何况此时的右卫大将军还在为劝离道士发愁。

他与源阳商量，是否先依裴谈所言，先乘舟上洛水，近距离察看渔夫所言水面金粉一事，之后再做打算。

“乘舟，说得轻巧，除去来往大船，此时你见水面可有多余一船一桨漂浮？何处去弄船只？”源阳一个问题，将胞弟又一次哽住。

诚然，百余丈的洛水水面，眼下只有借水道来往穿行的货船、客船，于水道之中，想必亦无从得见两岸骇状，即便见了，船只随水上下，顷刻之间远离这片水域，数百岸边浮尸，不过成了漫漫路途之中，多一番可以闲聊几句的奇事罢了。

可对东都而言，数百人一夜之间命丧水岸，十八人魂散花坊，两具尸首于坊内被人盗走，这些事更像是一片混乱的开端，而非简略所言奇案、怪案，若朝深里探究，必有诸多隐情。

两人默然，只用眼神交流，验尸官与仵作仍在三具浮尸上，争分夺秒找寻线索。

事已至此，行事亦步亦趋，方为上策——暂且先听裴谈一言，不论怎么说，劝他服药时，并未收到任何抗拒与推辞，“寻一叶小舟！”

两人异口同声，但仍在为小船自何处寻犯难。

“若小老可同行，距此处四五里处，家中渔船正靠于岸上……”渔夫的话从一侧悠悠地传了过来。