“而后如何？”源协听敬诚讲一年前，圣人、皇后和一众朝廷大员们在紫微宫中关于还都长安的那番争执，听得入了神。

“而后？依我所知，就是如今这般了。”敬诚望向水面，下巴冲被黑帛笼罩的吟天殿点了点。

“敬叔父误会了，我所指为圣人提及，寻翠峰山丘真人一事。”即便源阳在一旁有阻拦之意，但源协显然不依不饶。

他想要知道，为何自己与家姊已经找到部分浮尸定与吟天殿相关的证据，之后敬诚更是因此事与突然赶来的韦巨源作了许久口舌之争，最后得出的解决办法，竟是由自昨晚开始毫无建树的韦巨源与崔湜两人，往明堂去，上奏此时东都城中发生之事。

而因北城一时只剩林凤中，他对惠和坊、洛水两处浮尸之事毫不知情，只在北城慢无去处地四下巡逻，无人在岸边协助，亦有不妥。

故而裴谈秉着事已至此，送佛至极乐的心情，当着韦巨源的面，上马过桥往北城去了。

若说他本人毫无私心也不至于，毕竟虽然自己在惠和坊中辛劳一夜，但实难在南岸一同忙碌整晚的敬诚面前，偷得一刻闲——一来是逞强，二来两件事都与南城相关，实在害怕留于南城再生其它事端。

除此之外，北城近大理寺，坐阵之处背后一里之外，隔着承福门，就是自己的大本营，无论一时偷懒耍滑，也未有人敢多言一句，至上朝结束前，都是自己休养生息的时间。

当然，他也希望敬诚能同自己一样，稍事休息，东都之中这些大员、豪吏们，如今又有几人肯为城中百姓之事彻夜不眠的。

与源协的想法相似，裴谈深觉不解的是，金粉之疑已解，对本就要往宫中复命的敬诚而言，正是从河岸混乱中抽身离开的绝佳时机，而回宫面圣，且在百官眼前将异骨浮尸一案公之于众，是极为难得可一搏圣人、皇后青睐的机会，对方才站在南岸帐前的数人而言，敬诚是最需要此机缘的一人。

紧随还都长安一事的日渐临近，显唐、复周两派的争斗，也已至水火不容的地步。

就在还都吉日由丘真人开示后，水祭一事紧锣密鼓地进行，而五王自那一日在明堂中，与武三思、皇后对峙中落于下风后，无论是筹办水祭，还是往返两都进行来往交道，显唐一派皆步步跟在复周一派后头。

更有甚者，常常一件事——就如同此时此刻——脏活累活都由显唐之人做了去，而复周之人往往在一旁干看着，待所有事情了结，提笔将公文、奏书一齐备好，上奏圣人，下告百姓，将他人所做之事全数归于自身，占尽好处。

而若是出现纰漏和失误，则想尽办法将责任推出去，由他人担着，再有甚者，直接将发生之事尽数推给最初力争还都长安的五王。

总之，无论大小事，成则皇后、静德王，败则神龙兵变五王。

长此以往，大错小差归集在闭目塞听的圣人处，便觉五王年事已高，办事不力，于是逐渐将相关人等权柄与势力悉数减弱，许五人空有其位，却无其实之藩王，之后韦氏、武氏再想办法略施手段，将五人彻底“请”出明堂，以华屋良田将其困于紫微宫之外，一月仅得两回面圣。

裴谈所想的就是此事，若敬诚在朝中能寻得机会崭露头角，便能替他的父亲敬晖争得将门虎子的名声，由此一来，也不会在朝中处处被复周一派欺压太甚。

“我亦无从可知，”敬诚坐于胡床，抽出唐刀在鱼鳞甲上反复摩擦，“听家父言，随圣人往那翠峰山去的，仅有韦后、武三思、张柬之三人，彼时才过数月，五王在圣人眼中竟如寻常人相一般，事事、处处都以另外二人为先。”

敬诚咬了咬牙，“你们家中那阿爷，未必会与你二人言说这些吧？”

“说……”

“说得未尽如敬叔父这般仔细，只是茶余饭后闲聊几句，我二人对政事愚钝，平日仍多以平病患、近医署、习医术为重，其它事一概不主动知，未主动问。”源阳在源协侧后方拉拽他的衣服，不让他将家中阿爷所说显唐、复周、裴谈一事胡乱言语。

“如此便好，可倘若你二人还要继续将此异骨浮尸一案查下去，往后可要多留意那些县衙、州衙、大理寺之人。”敬诚用拇指拨弄唐刀的刃，将它快速收回刀鞘，“待那韦巨源和崔湜将眼下情状告于圣人及百官，定又再生他事，故而多加留心，我不能时时、处处护你二人……”

敬诚眼看姊弟俩表情一时凝重，便转而说些轻松的，“我家老爷子还常念及你们阿爷，说若早同他一般抽身而退，如今什么神都、东都，都将不在意了。”

源协撇撇嘴，心想阿爷未必不在意，而是不轻易表露。

“你们阿爷当初做礼部侍中，源府在东都根基亦有百数十年，与翠峰山上老道定是交情甚深，否则彼时圣人亦不会在明堂中，念及他源乾煜之名。”

“认得未必属实，阿爷或也只是因公务，才频往翠峰山去。”源阳心想家中陈设，与道、佛皆无关联，阿爷平日出门最喜反倒是仆役为胞弟准备的那头骆驼，也是奇了。

“倒也有些道理，你家阿爷这两年间，添了许多玩世不恭的德性……”敬诚说着，就见源阳用手反复搓去手背上的金粉，“一会儿用温水冲洗，此时贴于外皮，一时难除去。”

他摊开手掌，数道掌纹中发出亮闪。见二人眼睛张大，似感不可思议。

“许你二人往水上去，就不许我往水边一探？”敬诚呵呵一笑，摩挲手掌，忽然起身站直，甲胄嘎吱作响，他粗声喊到，“饿了！何处备有饭食？”

一边喊，一边往自己手下兵士处走去，源阳久久望向敬诚背影，对源协说，“明白敬叔父为何不与韦巨源、崔湜争抢入宫之机否？”

“不懂。”源协被敬诚一句，提醒得亦有些肚饿，随口敷衍着。

“阿爷之前亦说过，紫微宫中，若望你成事，无须多言，自会成事，就如武三思；若要你成不了事，即便处处争先，凡事必报，亦难成事，就如眼下空有平阳王之名，却终日赋闲在家的敬叔公。此时敬叔父若在圣人面前表现，定招人记恨，对敬府不利；在南岸此处，虽无人知晓，可至少能查明真相，于自身一个心中安稳。”

说罢，源阳就若有所思地走到自己的药箱旁，找来一包白色粉末，取出一些放在手心。

“平白无故的，取皂角粉作甚？”源协在一旁看着，用手抵住上腹，伸头张望敬诚正往何处。

“浣手啊，触过洛水，多少也得洗净才是。”她往装有清水的水盆处走，示意源协一同跟来。

“渔夫和渔童怎迟迟还未至？”源协双手捧水，浇于家姊手上，“按理，如何行走，此时也该到了，”他遮挡额头，抬起脖颈，望了一眼距离头顶渐近的太阳。

“想是方才失手将家中仅有的船砸漏，方才我二人在他们面前，心中再多有不快，也不好表露出来。说到底，一家原本还能于洛水上，捕几尾鱼果腹，经此一来，船没了，生计早已没了，只剩一家数口，两人还落下一生病，之后定是要省下口粮，想辙度日。待二人至，我们还得想法儿助他们一助才是，那船与你我亦有干系。”源阳细细搓动双手手背，金粉渐渐从手背脱落。

“城中各坊各府，虽处处王侯将相，可说到底，这些黎明百姓才是东都赖以为本之存在。可如今，这些贫苦人家反倒浑身异骨，难求生计，阿姊，你说此状究竟为何？”源协突如其来的深刻发问，让源阳甚是意外，但骤然发此一问，她一时亦无法答上来。

“东都之中王侯将相，哪有那许多如你二人这般悲天悯人之人，”两人不经意间，敬诚手捧托盘走来，盘中碗里散着白汽，“就只说紫微宫明堂之中此时站着的数百众中，偶有时刻念及城中黎民之人，又有几个。无非只以自己一族兴盛为要，不顾他人死活。”

源协大步将托盘接下，碗中的羊汤馎饦令人垂涎欲滴。

源阳将他伸往碗边的手拍下，让他仔细听完敬诚的话。

“而此一项却不是最令人挂心之事，最令人挂心的是，稳坐至天高堂之人，无意关心砂石之间蝼蚁——此般冷漠，如今在东都之中，大行其道。”