敬诚趁北岸归于秩序，在帐内稍稍小憩了片刻。似梦非醒中，听得父亲敬晖在耳边吟诵诗经，年少时不解其意，到如今的年纪，却悟出了很多诗外的含义。

一首无衣，明面上确在说战起，即要一往无前，视死如归；暗里则是在言，当年楚国将亡，忠臣远赴秦国求援，直哭七日七夜，才打动秦哀公出兵相助，并作无衣。

而后两百余年，作无衣的秦哀公也未曾料想，后人将彼时令他感动不止的楚国，横扫灭尽。

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。

在半梦半醒之时，他随父亲吟着诗，心想源氏姊弟和雍王眼下的关系颇有无衣之感，只不过雍王不如当年秦哀公般，可立做决断，只怕是心里有意相助，终末还需凭依圣人，乃至有求于韦后，且以韦后平日对皇族之姿态，未必有用。

“敬大将军，右卫敬诚大将军！”伴着身体的摇晃，敬诚当真从梦里醒来。

双眼徒然张开，把面前之人惊得不敢言语。

“怎？”敬诚松展筋肉，骨节中发出咔咔的声音。

“执金吾林将军林凤中，自北城西北角折返，眼下即将行至帐前。”来人一时又答得利索，看上去是得到回复后，欲即刻站起向外走。

敬诚的回应直截了当，“知道了。”

说罢便从席上站起，那人前脚才跨出军帐，他也大步跟了上去。

帐前诸多兵士、武侯，比敬诚自己早些时候初到北岸时，要慎重其事得多，不仅如此，说是将至帐前，其实远还未至的林凤中一行人，距离几十丈远就能察觉动静，马蹄和人群踏起的阵阵浮尘，还有耳中不断的嚣杂。

他正在对逐渐行进的浩荡人群产生质疑——即便是执金吾尽数出动，巡视北城各坊，又怎会有这般巨大的声势？

仍在内心嘀咕，眼前林凤中就已行至跟前，失了魂似地在马上认清敬诚的脸，险些堕马。

惊颤地单膝拜在敬诚身前，还未等对方开声问话，林凤中失神地叫出“大事不好”来。

敬诚对此一声感到困惑不已，而眼睛越过林凤中的马，霎时就明白所谓大事不好——他目光所及是一众兵士，以北岸承福坊坊墙为参照，足有近三百名兵士分为两列立于林凤中马后两侧，而此状并非重点。

站于两列兵士其间的才是“大事不妙”，足有与兵士人数相仿，乃至数量更甚的身带异骨之人，面带土色、神情惊慌地随兵士缓缓挪动脚步走来。

这些人大多身形单薄、面黄肌瘦，偶见几个魁梧的，身周的异骨大多还未能完全长出躯体，敬诚被这一幕惊得失语，回过神才声音干咽地几处几个字，询问林凤中，“此众，共有几人？”

“三百……三百又一十四名。”林凤中只觉头脑昏沉，口中似含有冰珠，不能顺利言语。

“北城各坊尽数查验过？”敬诚意识到问题的严重，心中默愿各坊都已仔细查验。

“裴卿早时所言，异骨之症或多发于渔户，下臣便沿河、沿外城城墙等十四坊中巡查，”林凤中向后退了退，咽了一口吐沫，拱手躬身，“查得此众。”

“近东皇城各坊皆显贵，缘何得以有渔户居住，再去查！”敬诚已经口不择言。

“是否……等韦相至，再做定夺？”林凤中一面遭受着查得数百异骨之人一事的重压，身感万般疲乏，一面是身处北岸，只当应以韦巨源之言为命——由宫中钦定的，可是这位韦相。

“韦相已去几个时辰了？”敬诚眼睛不住地瞟向数百名异骨之人，有些心不在焉，但所问之话仍然要紧。

“想是该有近一个时辰，又半了。”林凤中回忆韦巨源一言不发，与宫中内侍耳语两句，便转身扭头上马的举动，又看了看悬于天空正中偏西的日头。

“他可言过，几时将返？”敬诚眼神飘忽一阵，忽然目光如炬地盯着林凤中。

“未……未曾言过，走时异常心急，”他与敬诚对视刹那，很快又将双眼移开，“下臣得令，眼下便往剩余数坊巡查，若有异样，定及时遣人报于大将军！”

“慢着！”敬诚在脑中一片空白之时，猛然想起还有一件要紧事，“三百余身患异骨症之人，你当如何处置？”

林凤中未被韦巨源不知所踪困扰，却被敬诚这一句话难住了。起初发现自安喜门东侧头坊丰财坊——明明带有丰与财二字，此坊之中平民之窘迫，连出身并不算高的林凤中都见所未见——就在这样的坊中，寻得了最初十数名身患异骨症之人，详细盘问过后，方知是洛水渔户。

心想既宫中传旨称此为疫病，林凤中便不加顾虑地让兵士、武侯押上这些异骨之人随行。当时实是未经详细考量，只当是丰财坊是自己押宝一押即中。

如此又行两坊，未见任何一名身带异骨之人，事实验证似乎果然如此。

可随着这支执金吾行至北市周边殖业、立行、时邕三坊时，情状发生了些许变化，三坊之中竟陆续收押过百名异骨渔户。

渔户是几经盘查得出的，起初其中有人不愿承认自己的渔户身份，后经同行的户部主事、主簿持户籍名册证验才知，这些如今的渔户，起初是为工匠，而具体为何般工匠，无论如何都不肯多言一句。

至于上刑逼问，林凤中想过却迟迟不敢轻举妄动，别事倒不甚危惧，唯独担心这些人中若有人一旦历经刑罚，生出性命之忧——以眼下对待异骨浮尸的调查，他林凤中和手下的人要是因刑致人死，在大理寺也难逃干系。

不可上刑，招供又不言声，留在原处，一时半会儿还能找见，若是久了，这些朝廷三令五申需找着的人私下跑了，责任又该如何分担？且之前控住的异骨之人又该如何处置，一经考量，还是只能由执金吾押着随行。

待查遍十四坊，这支所谓“押解随行”的异骨者队伍已经扩张至三百余人，林凤中手下执金吾武侯们，已然无法全然控制随行的异骨之人。

所幸最初定下的十四坊已尽数巡查完毕，林凤中便掉转马头往承福门外军帐而来，欲询裴谈一个示下，偏此时遇见敬诚。

“这……敬大将军如此问林某，在下也不得而知，故方才言，待韦相返，再做道理，我二人不必强担此责。”林凤中较之敬诚，多了几分诿罪塞责的狡黠。

但所谓“官高一阶压死人”，敬诚这时不屑地从鼻中哼气，林凤中亦不再多言语一声，只敢旁敲侧击地小心询问，“大将军以为，当如何？”

“我又怎知……”敬诚头痛欲裂，强撑着，他想的并非只是眼下三百余异骨之人如何安置，更深的是一道简易的算经——十四坊中巡查得三百一十四名异骨之人，整座城中百又九坊，若三坊有其一存有患异骨症之人，岂不仍有近五百名还未被查得？

城中虽有百万之众，倘若近千人将死，思至此处，敬诚堂堂大唐将军，也不寒而栗，毕竟四处征战，知者定知或因战而死，可如渔翁那般身患疫病之人，今日眼中之物，不知明日能否再次见得。

“逝者必亡于形，生者难免恐于逝。”敬诚低声喃喃自语，望向三百余异骨者，期间还有较渔童年纪更小的小儿，从身边成人腿边害怕地探出头，又很快缩回去，但他手臂、腿边的异骨却在敬诚视线内若隐若现。

但敬诚发现另一处怪异，“如此数量的渔户、工匠之中，竟无一名妇人？”

“大将军这是何意，莫不成妇人亦会同男丁般，往水中、屋上去？”林凤中只当是敬诚说了句玩笑，缓和气氛，硬笑两声。

“我看北岸沿途净是临时搭建的凉亭，一处容十人应当不难，依样再造二十亭，围上粗麻布，按量配给食水，应当可安度三日。”

敬诚才说完，又加上一句，“三日，韦相如何也该回了吧？”

林凤中不置可否，只吩咐武侯四散去办，此时却发出疑问，“户部几人往何处去了？”

众人一时关注都在大量异骨者身上，至于队尾的一众官吏，未加留意，这时纷纷也好奇起来。

此时的宫中，武三思路过东宫，往东皇城尚书省去，距宣仁门任由百步之遥处，见几人行色匆匆往北面同赶往尚书省，便让身边随行内官叫住几人。

这几人正是忽然离开北岸的数名户部侍郎与书丞，被静德王府内官拦住时，几番推脱想要尽快回到尚书省大院中去。

几经纠缠，武三思缓步赶了上来，几人再不敢妄动，只等静德王发话。

武三思经内官耳语，知是派往东都城中支援韦巨源的户部官吏，便问为何行色仓皇。

几人在静德王前，自然未敢隐瞒分毫，武三思随他们一言一语，面色逐渐沉重，在彻底呈焦眉苦脸状前，怒而转身，朝内官只说了一字“返”，内官不解已在尚书省，将往何处。

“贞观殿！”武三思嗓音低哑，头也不回地阔步返回宫城。