敬诚在北岸，等待林凤中将北城剩余的坊悉数查尽，返回关于身患异骨症之人的消息后，再作打算。

沿北岸搭起的临时凉亭，占于道旁连延过百丈，敬诚不禁心中想到，幸而北城只二十九坊，且已查十四坊，想必剩余那些官、富居多之坊，未必会有这般数量的异骨者。

但在林凤中返回前，谁又能下定论。

他焦急地一直立在北岸帐前，看着路障一次次开合，建材、工具在眼前往复不断，通过每个武侯、兵士在行动中发出的声音与展现的疲态。

精疲力竭之余，众人的精神似也已到达限界。

他习惯地向自家所在的归义坊望去，只东北角承福坊一坊之遥，如今却因忽然之间下令封坊，又像有千里之远，而心中出神再想，一直于北城居住，如此数量的异骨之人往常就与自己同在一处，平日竟从未得见。

“敬大将军，辛劳了……”耳边传来的声音有些熟悉，却一时无法对应上说话人的脸。

敬诚目光聚焦，向前四下扫视，定在从南岸而来，如今站在东向的宫城内侍，满脸诧异，走上前去迎，“中官因何至此？”

“携圣人、皇后诏命前来，哎，莫跪莫跪，诏已在南岸雍王处宣得了。”敬诚单膝业已跪地，忙被内侍扶起，还替他掸了掸下袍沾上的灰土。

“下臣只为给敬大将军带些话，说两句新鲜的便是。”内侍反应过来空气中的腌臜，悠悠然地手掌捂住口鼻，抬手示意入帐言语。

内侍走入帐中后，仍在不停挥舞袖子，试图驱散异臭和浮尘，“难为敬大将军，好好的宫中不留，偏往皇城外跑。”

“此亦是敬某有令在身，才于昨夜出城。”敬诚不想再听寒暄，“中官方才所言带话……？”

“啊，瞧下臣这记性。”内侍从身边取出一件用锦囊装好的东西，拿在手里，将在北岸与雍王所传的诏书内容复述了一遍，并将圣人命敬诚统管洛水两岸防卫一事强调再三。

“再封四日？！这是作何缘由？”敬诚无意其它，只疑惑于接连封坊七日一事。

“详细情状，下臣业已言明，皆为圣人、皇后斟酌再三所定下，以止城中疫病之良策，若使身患异病之人四处流散走动，如何得以同眼下帐外凉亭这般，将众多患病之人置于一处？”内侍出宫前，韦后特意交待他的一番话，如今既用上了，且观敬诚反应，看上去并无反驳的意向。

可敬诚思来想去，还是开了口，“封坊七日，这七日宫中自是食水用度皆有保障，如今城中多有家中未备有足粮足水的平民之户，他们就该挨饿硬抗这七日不成？！”

“敬大将军这番言语，颇有令尊平阳王之风范。百姓家中食水一事，下臣自会代为转呈。至于拿平民之户与皇家相比一事，下臣便不转达于圣人与韦后面前，此外，这符契交由大将军，以此符可调眼下东都城中六千六百名兵士、武侯及城外万余府兵。”内侍嘴角一提，双手交叉，转身带人离开了帐中。

韦后交待给内侍的有好几番话，皆是对应敬诚反应的，其中就包含了方才这一幕。

敬氏一家都惯于直来直往，好憎喜恶都在浮于表面，完全避不开韦后心中的盘算。

内侍根本没有留让敬诚怒而回嘴的机会，敬诚手中攥紧符契，跟出帐外，临时搭建的凉亭大多四周已围上了粗制麻布，略微能为其中遮挡些扬尘、风沙，以及来往兵士、武侯朝内看去的鄙夷视线。

“要不是这帮子，咱们亦不至大日头下还在干这搬来运往的活儿啊”“他们怎不来搭把手，多长的骨头岂是摆设”“这就不折腾了，万一折了一节半截的，那牛车上，空地儿可不多了”之言语不绝于耳，敬诚抽出腰间横刀，刀身被日光照着，锋芒化成辉耀，他举起刀，用尽气力挥舞一阵，至汗液贴着头盔直流而下，握住刀柄的手直发抖。

往来的兵士、武侯们不知这位大将军为何一时兴起，敬诚也不知心中的怨愤与不安源自何处。

他将刀插在地面，取下头盔，汗流入眼角一时无法清晰分辨，但依然能感觉到有很多双眼睛从粗制麻布后，带着些惊恐，望向自己。

“如此便罢了。”敬诚自言自语，“他人将你等视作玩笑，尔等亦将我视作玩笑，如此一来，相互扯平，便罢了。”

稍平静下来后，他想起内侍所言，雍王即将代管吟天殿的防务，暗自为迫切想要入殿查验的源阳、源协二人感到欣喜。

喘匀呼吸后，他就要转身回帐中，视线之内，林凤中却骑在马上，带着一脸难以言喻的笑容返回了，“可喜可贺！可喜可贺！敬大将军，得来全不费功夫，城中各坊内听闻封坊再续四日，各坊坊正与坊中武侯自行挨家挨户查验，不消下臣动手，新增异骨之人皆被送出坊外，只待下臣所携之兵士将其带走。”

林凤中似得了多大便宜，颇有邀功的意思，满头是汗的敬诚瞪视他，“增了几人？”

对方很快从马上下来，向身后的人挥了挥手，十数人押解似有百余异骨之人的队伍走出，来到敬诚面前，待他看清才发现，只是汗水仍在眼中留下的重影。

实际上面前是十数名兵士带着差不多数量、身裹粗糙斗篷的异骨之人，“又增了一十七名。”林凤中微曲身体，抱拳靠近敬诚。

“北城，如今就是三百又三十一名了……”敬诚默然自语，“这些之中亦都为渔户否？”

“下臣还未来得及问，那些坊正、武侯似避瘟神般都躲开了。”林凤中一边解释，一边从新的这群异骨者中拉拽出一人来，用刀柄顶着那人脊背，“给大将军说说！往日从何营生？”

“小、小老为殖业坊一、一寻常渔户……”此人说着就跪下了，“恳求上位放小老归家，家中尚有年迈阿娘与有孕在身之妻……”

此人忽然被林凤中一脚踹倒在地，“只问你作何营生，谁让你做这些言语了？”说着还加上了几脚，地上的人护头也不是，护身上异骨也不是。

“止！”敬诚怒到，“本就生此异病，多有不易，你缘何还要以此相待？”

再一脚将地上之人踹开后，林凤中才叉手躬身，又从之中选了一人。

这人同是怯怯地走向前，因见过林凤中的腿脚相加，刻意躲远了些。敬诚一看此人肤色、神态就不像是渔户，便直接开口问到，“你定非渔户，勿要妄言瞒我。”

“小老不敢，可小老确为渔户不假……”

“住口！”敬诚大喝一声，“主簿，取殖业坊户籍来！”

“小老不敢欺瞒上位！小老名江文京，如今确为一名渔户！”江文京担心户籍一旦暴露，自家的妻子与小女会受到牵连，“只不过小老为渔户仍不足一季……”

“之前为何营生？”敬诚见他似未在言虚，便缓了下来。

“小老为一漆工，于……”和之前一人一样，他在将说到来处时，住了口。

“言！”敬诚的语气不容辩驳，而江文京此时紧紧攥于这位上位手中的不只是自己的性命，还有两位家人。

“……小老是为洛水之上黑帛内，一名漆工！”除敬诚外，无一人对江文京所言这以句话感到有何不妥。

敬诚同样在场只有自己发现了这一点，于是转而想到南岸此时，正有雍王得了诏令，可往那吟天殿中去，若是眼前的江文京在场，或能给源阳、源协二人带来更多线索。

他纵眼朝前望去，一面是脸上依旧轻浮不已、但着实办成了两件事的林凤中，一面是已然安顿好的数百异骨者，此时自己往南岸巡视，未有何不可。

“林将军，此人江文京或为重要线索，敬某眼下欲将他带往南岸，由雍王定夺，可行否？”敬诚尽量装得客气，以免此举落人以口实。

林凤中正乐得无人管束，也不管江文京有何用，便只请敬大将军往南岸返，敬诚见招呼打过，便当即让人备马，要江文京同去南岸。

看到两人即将远去，林凤中口中差些哼起了小调，兴起处没能紧跟调门，大喘一口气，忽然被四周弥漫的尸臭熏得迷了眼，当下转而向已经开拔的敬诚追去。

“敬大将军，已从水岸收集之异骨浮尸，眼下是否可陆续往安喜门外运？如此下去，不止已有疫病在身之人，怕是我等康健之人，也要被尸首的异臭熏出病症来。”林凤中叉手等在马下，身边兵士扶稳马匹的缰绳。

坐在高处的敬诚环视四周，轻抽鼻腔，异臭似比早些时候要更加浓烈，而目光所及是一群身患异骨，身弱体虚的病人，此般环境，怕是难免再生出其它可能致死之因。

现在两岸的防务都交由敬诚决断，而阻碍兵士通行、置于一旁使人生畏的一架架牛车实对防务多有弊处，他思考片刻，最终认可了林凤中的提议，“南岸自有我去传达。”

敬诚拉起缰绳，马轻呼了几声，便沿新中桥方向去了。