突然间无意得知陆礼昭与凉亭的事，两人首先担心的就是八桩命案中或包含了渔夫父子二人，正欲立刻往屋外去，想着趁天色未暗，至坊外确认一番。

才方起身，源阳先一步停下来，“陆礼昭既不是右卫的人，且于南岸时，见过他的人少之又少，此海捕文书是如何将他的相貌描绘至如此细致？又是何人决定要通缉此人？”

“彼时在场的，没有一二百人也有多于数十人，难免有人留心，便报了上去。”源协不以为然地说到。

“应是于凉亭犯了杀案，为人所见，再出了此海捕文书，无论如何……”

“仍当往水边确认才是。”

两人一人一句，话的尾音还在房中萦绕，就被顾氏喧然制止，“仍欲往外处去？！起初仅为两桩异案，如今已是带凶的杀案，你二人定是要将性命搭进去才肯罢休？”

久未做声的源乾煜，这时也在顾氏的训责之后，开始对姊弟二人劝慰，“你们阿娘所言虽激，可仔细想来确有道理，”他斟字酌句，“试想，若八桩命案属实，岂不正是渔夫、渔童所在之凉亭中八人？”

“杀彼凉亭中八人是何意……”

“方才提起冤死之江文京，这时如何又不记得？”

源阳话至一半就自然停了，不须阿爷提示，自己也意识到了若杀案属实，陆礼昭此举正是在杀人灭口——江文京为吟天殿漆工，与伪精冥石定是关系重大，可知他欲将所晓之事和盘托出之人毕竟有限，因此将他抹杀，就不会走漏任何风声。

后凉亭中的石匠亦是此道理，而缘何要犯下八桩命案——彼时南岸凉亭中，与石匠在一处的七人，都听闻了异骨症的来历，为防更多人知其中真相，痛下杀手将其尽数抹消，或许才是最佳办法。

这也意味着，后出现在南岸中的源阳、源协，亦有性命之忧，在坊中、自家府内，尚能保自身周全，若是至岸边，岂不正落入陆礼昭的构想中。

虽难猜陆礼昭所行之事是为何，但犯下的几桩命案，所指皆为吟天殿。

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方才迷香的事已经试探出顾氏对眼下之事的态度，这时不能再提起显而易见更为复杂的伪精冥石一事。

源阳坐回原处，开始细声安抚阿娘，并表示之后若出府外，定更加小心。

“此事是否该与敬诚兄弟提及？”顾氏表现得十分谨慎，转向丈夫源乾煜。

他小酌一口酒，“此时城中不知是何状况，草草与已受命返宫中的他相商，未必妥当，今日还是就如此得好。”

又看了眼源协，“勿要轻举妄动，留于房中，将屋中收拾妥当，勿要再惊扰池中六尾锦鲤。”

源协会意，微微颔首，叉手欲离开，却被顾氏拦住，一愣。

“还饮少许羹汤否？”顾氏如此表现，是有些安心了。

他点了点头，源阳很自觉地将碗递了过去。

两人依然对渔夫、渔童的性命心存担忧，但较于此更加担心自己倘若出现意外，父母二人当如何自处。

内心再翻涌，也不可因一时起意使家中蒙难，此为要紧之事。

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源阳、源协啜饮碗中汤羹，时不时向阿爷投去目光，源乾煜轻轻摇头，眼睛微闭微张，示意两人千万勿要再擅自生事。

关于生事，敬诚在来往源府之后回到南岸，才知刑部生事手段无尽，平息事态却手足无措。

将身生异骨之人信息记录在案，是为日后便于快速管理，而韦巨源觉只是如此不妥，强硬坚持要将这些异骨者统一置于一处管理——在敬诚得知的消息中，是这样听闻到的，实际这其中多有韦后与武三思的授意。

放任一群异骨者在街面流窜，难免勾起其他人对起因的在意，距离水祭大典还有些时日，若再因异骨症于中途停下，赶不上将来大典，岂不丢了大局。

可是要找到一处能安置数百人的偏僻地方绝非易事，只能一边承诺说明将所有人登记在册后，定会放各人归家，一边又迟迟不放人走。

无了路障，靠近通往皇城三桥一侧，大量吟天殿工匠、兵士又陆续回到殿内，而本就聚集于南北两岸异骨者纷纷以为可凭尽快登记，早行返家，围至帐旁，一时人满为患，水泄不通，再知登记之后却仍不可返走，有够胆之人直接在帐前开始大声呼喊，预备起势。

命案正是出在混乱不已的这时，一名现场维持秩序的武侯站在高处，见距离军帐不足十步之处，忽然传来几声惨叫和一片血光，后几名异骨者失声嘶吼，再之后，早已散乱的场面更是变得纷杂不堪，眼前突然腾出几处由人围成的圈，圈的中心是倒在血泊中的一人。

出刀之人手速极其利落，被杀的异骨者几乎未来得及反应，就已躺倒在地，丢了性命。

围在一旁的人因为拥挤，根本没能留意，也留意不得究竟是何人在行杀案，只是见有身边的人倒下，已完成在册登记，尚能行动的异骨者转身朝反方向，开始逃离。

“场面过于繁乱，未能究竟何人行凶。”彼时正在现场的韦巨源，对打南城源府返宫中的敬诚提及突发的命案。

“足有八人……”韦巨源岂知短短数日，东都竟成了一座人人皆或莫名而亡的人间炼狱，再无了在宫中志得意满的迫切，转而倍感心焦。

“身份可查明了？”敬诚问着，大睡一场得以恢复些许的裴谈从身后走来。

“照记录所见，皆为渔户，实则——至少有五人，已确定早先为吟天殿中工匠。”

裴谈在前一日大理寺的案宗整理，同样发现吟天殿的蹊跷，尤其在源阳、源协发现不同尸首的差异后，他更是留意了许多。

如今回到南岸，经历过眼下的异骨者登记，方知自己所探非虚。

言之此处，韦巨源自然地离开了两人的视线，只留敬诚与他对谈，圣人命刑部与大理寺搭档探案，明面上集两处之力，实则让他们相互牵制。

裴谈、韦巨源对这一层意思心知肚明，于是在现场，两人都选择不揽责，遇事则退，裴谈还好些，韦巨源一面心想着吟天殿不能再度成为要紧之事，一面耳旁又在循环往复眼下异骨者命案受害之人，恰为前吟天殿中工匠。

此时，不得避开，也须避开。

但敬诚、裴谈这时关注的，并非异骨者是为何人，而是知其身份后，探究这些人缘何会被盯上且为人灭口，才是关键。

此外便是，究竟何人在这片纷乱中，一气连屠八人，手法之快，动静之轻，都让人费解，而更令人困惑的是，明明异骨之人只要将靠近脏器的异骨狠狠撞击，即可毙命，何须冒险用刀。

两人在谈话中，发现越来越多的疑惑，直到场面平息，未对任何一个问题有头绪。

时候不早，裴谈在现场还有其他事要办，敬诚则须往宫中去，当朝右卫大将军、大理寺卿双双迷茫地望向满是异骨者的人群，同时也望向整座东都城，在其中为官也有些年头。

此时，两人却少见地对眼前坐拥百万之众臣民的都城，产生了陌生的虚妄之感。

若宦海如搏杀，朝廷如斗场，宫城皇城之外的东都则是一片温柔所在，可是当下却成了一个不见刀光剑影，却死伤不计的修罗场。

这修罗场中生出的虚妄，就像如今众人面朝的方向——吟天殿，再远一些，便是宫城。

两人心中或都有数，可很多不言自明的事，将其说穿，便会生出许多意料之外的麻烦。

在宫中的一段时光亦显无趣，除去那些趋炎附势之辈赶来“祝贺”自己这一回在皇城之外的行动中，可能获取的功绩，就只有下属频繁进出，嘘寒问暖。

他在右卫衙中卸下一身铠甲，着便服，从宫中返回平阳王府，早些时候这些事还在敬诚脑中不断环绕。

骑马悠悠地往平阳王府返，才入坊门，告示栏中一张海捕文书赫然与解除封坊的告示并列贴在一处。

他细辨认，终认出文书上的陆礼昭，正是早先时候亲自将那名漆匠带往南岸时，源阳、源协所言那名不存在的右卫校尉，且此人手中疑似已有江文京的一条人命。

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敬诚心想，定是裴谈在现场盘问、查验时，发现了这一处蹊跷，默言一声“如此便好”，就往府中返去。

一时没留意，一个王府中亲兵模样的人和自己面对面撞了一下。

那人匆忙走出府门，迅速消失在天色渐暗的府外。

他顾不上为府中下人的无礼挂心，听见院内传来父亲的活动声，便大步走向里间，和在另一侧的敬府中，听到自己回平阳王府动静的妻子，迎面相遇。

两人才因返家，相互道了一声好，敬诚便要往父亲一侧去，却被妻子叫说，“怎出去才方半日，衣衫上就沾上如此多脏污……”

说着就向前欲替丈夫收拾，才接触上，神色就变得疑惑而诡异，她碰触着丈夫衣物上的星点脏污，又很快收回手，反复将拇指与食指接触再松开，凑近鼻前嗅闻了一番，猛地开始惊声尖叫起来。

敬诚不解妻子的这一番反常表现，低头却恰巧看不到衣物上的异样，但刹那之间明白了妻子因为惧怕而产生的惊叫。

空气中隐约传来发腥的铁锈味道——是血。

身上明明毫发无伤，这血究竟从何而来，敬诚才略思考片刻，猛地转身跑入父亲所在的院内。

惊魂未定的妻子虽然害怕，但仍趋步紧紧跟上，景象未至，敬诚一声“阿爷”哀嚎响彻院内，亲兵、家奴的脚步纷至沓来。

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王府院中，平阳王敬晖斜躺在卧榻上，一道刀伤自左肩一直延伸至右侧肋骨，榻上及地面净是血迹，面容已经毫无血色。

敬诚跪在一旁按着父亲的颈部，痛苦至扭曲的面容上挤出一丝庆幸，“还有脉搏！快，快召郎中、太医！”

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