郑垄穿戴整齐，一路穿堂过院来到书斋，郑和正在书斋中吃早饭，早饭依然很简单，一碗米粥，一盘荔浦芋头片，还放着一小碟蔗糖。

郑和见郑垄到来，招呼道：“还没吃早饭吧？来，一起用膳”，说着夹起一片芋头蘸了蘸蔗糖。马闲讹了郑垄银子，心里正美，寻了本《忠义水浒传》随意翻看起来。

郑垄可吃不惯这么甜腻的东西，吩咐一旁的小厮端一碗米粥，再端一碟小菜即可。

郑和一边吃饭，一边不经意地问道：“阿垄，明日就要启程了，可有什么想法？”

郑垄说道：“义父何出此言，您这样安排，都是为我好。”

“说说看”，郑和笑道：“你是怎么想的？”

郑垄略一思量，答道：“很简单，京城鱼龙混杂，是非不过在一线之间，即使凭借义父的照拂谋个差事，毕竟学识不够，根基不稳，您安排我回云南，一是祭祖，二是远离这是非之地，三是丰富学识。”

郑和一口喝完碗中最后一口粥，点头道：“你能看到这些，我很欣慰，但还有一层你没有领悟到。”

郑垄抬头看着郑和。郑和用手帕擦擦嘴，并不正面回答，反而问道：“你可知云南一省，被太祖爷收入大明版图已经五十多年来，为何还被不少人成为蛮夷之地？”

“不知”，郑垄老老实实答道。

“还不是因为科举”，郑和站起身来，面色凝重地说道：“大明上下的读书人，向来以‘东华门唱名’为荣，这不但是个人之荣，也是一省之荣。大明建国以来，旁的不说，江浙一带已考中进士五百六十七人，就连陕甘贫苦之地，进士也考中一百二十三人，唯有云南，不过寥寥五个同进士，咱们崐宁，别说同进士了，就连举人也一个不曾中第。”

郑和伸出一只手来，蒲扇般张开：“整个云南，只中了五个进士，还只是同进士出身，比进士出身，天生就矮了一头，又能在朝堂上说得上什么话？我一个身子残缺之人，居然是云南籍贯中最大的官，你说羞也不羞？”

“义父的意思是？”郑垄问道。

“你过耳不忘的本事，小喜子已经告诉我了。回云南后，你一步一个脚印，安安稳稳参加科举，定能为崐宁，为云南放一束大烟花来，我郑和也跟着沾沾光，你说如何？”郑和隔着书案探过身来，盯着郑垄。

郑垄站起身来，向着郑和郑重答应下来。在他看来，郑和的想法与自己不谋而合，大明朝重文轻武，毕竟是读书人的天下，自己也不甘心一辈子就这么轻轻松松混吃等死，想要有些话语权，“东华门唱名”是绕不过去的。

“回到云南，好好读书，也有人护你周全，你只需安心赴考就是”，郑和道：“当然，科举之路，无异于千军万马过独木桥，想来也不容易，过些年先我生四五个大胖孙子，开枝散叶也是大功一件嘛，哈哈！”

“那他就不是‘小先生’，而是‘小种猪’啦！”马闲大笑起来。

“义父，我尽力而为”，郑垄说道，但又似乎欲言又止。

郑和道：“有什么话，只管说就是”，

“义父，你今年也五十六岁高龄了吧？”郑垄问道：“最迟明年，您就要第七次下西洋了，孩儿我有话要说。”

郑和笑道：“你只管说，义父知道，你见识不凡。”

“虽然您已经六次下西洋，但西洋风逐浪高，哪里是‘轻车熟路’那么简单”，郑垄道：“最大的问题就是您的身体。”

“身体？你放心，虽然有些小毛病，但问题不大”，郑和道。

“孩儿有个建议，请您务必听从”，郑垄指了指桌上还没来得及收走的糖碟，说道：“义父，我发现您特别爱吃甜食，大有无糖不欢之势。”

马闲问道：“阿垄，我大兄爱吃糖，这有什么问题吗？”

郑垄摇摇头，他只知道，这是郑和最后一次下西洋了，因为郑和最终会在这次征途中病死印度故里。说起来，他也不知道郑和病逝是得了什么病，不过，看郑和每日吃糖这么多，方才突然就冒起了会不会是糖尿病的想法。

作为后世的穿越者，郑垄当然明白糖尿病的形成主要是由于体内胰岛素分泌的不足，或者是胰岛素功能障碍而形成的，吃的糖比较多，也是引发糖尿病的重要诱因之一。所以，他准备劝劝郑和少吃糖，毕竟，糖吃得太多，还是有牙齿损伤、营养不良、骨质疏松等一系列危害的。

“义父，我山门曾有大能研究，建议年老者严格控制甜食，推行后，山门长寿者众多”，郑垄道，反正他也没法向郑和与马闲解释什么是“胰岛素”，什么是“遗传基因”，还不如向山门一推了之。

“哦，这样啊，那我得听”，郑和笑道：“能发明出千里镜的山门，定有大能。”

“还有一件事，我门内也是一大遗憾，可惜始终没法成功”，郑垄道：“义父这次下西洋，是促成此事的大好机会。”

“哦？什么事？”郑和问道。

郑垄说道：“我门内也曾有人在海外旅居数年，每每提及总说有一大遗憾，就是没能带回一根藤蔓。”

“藤蔓？”马闲笑道：“太上老君的仙藤不成？”

“那倒不是，是一根红薯藤”，郑垄说道：“红薯是一种农作物，产于吕宋岛，生熟都可食用，最重要的是产量巨大。”

郑和问道：“亩均产量能有多大？”

“三四千斤左右，大能还说，这红薯可用蔓藤繁殖，耐寒易活，功同五谷，山川平原皆可种植”，郑垄道。作为穿越者，郑垄知道，大约明朝末年，才由福建长乐人陈振龙在海外经商时，带回了一根红薯蔓藤，回到福州培植。

马闲问道：“你门内之人，为什么自己当时不带回来？”

“他也想带，可惜没有成功”，郑垄胡诌道：“听说当时他带上船了一箱种子，但是当地不许此物外流，他思乡情切，只能仰天长叹。后来，他后悔说，若是当时能够想办法将一根藤蔓绞入缆绳中，想来也不是没有机会带回我大明来。”

“原来如此”，郑和从身后书架上，抽出一本小册子打开，拿起笔来，工工整整将郑垄的话记录在上面。

“放心，若有此神物，我定当带回来”，郑和道：“旁的不说，大明朝幅员辽阔，遇到饥荒灾年，这红薯亩产能有三四千斤，可是能活人无数的好东西。”