“久仰大名。”

路登伸出手，与对方握在一起。

“普吉神父。”

对异端审判所，对路登，这都是一个有故事的名字。

异端审判所以另一种方式延续至今，彻底脱离世俗，成为世俗权力的绝缘体。

想要维持一个庞大的组织世代运转，需要保持足够多的新鲜血液让组织延续下去。

异端审判所不可能双脚离开地面。

除了怪鸟书店这种伪装以外，他们还需要一個名义上的领袖——普吉神父。

简单寒暄过后，两人向前走了几步，远离忏悔室这个肮脏的地方，来到教堂的祷告长椅旁坐下，如同多年老友一般闲聊着。

普吉神父解释道，

“收到您的消息，我便赶了过来。”

听到这句话，路登略加思考后，随口说道，

“阿乌也来了？”

普吉神父：......

“我现在相信，您就是路登先生了。”

普吉神父带着感慨说道，

“哪怕读过您所有的资料，也只能了解您的皮毛。恕我冒犯，能否替我这个凡人解惑，您是如何从一句话看穿真相？”

“其实很简单。”

路登谦虚说道，

“我和你们相处有几天了，看了你们很多资料，对异端审判所的现状，有了更全面的认知。”

普吉神父放松坐在长椅上，双手环扣，一只胳膊搭在椅背上，侧着身子看向路登先生，神情专注，没有错过对方任何一个字。

路登继续说道，

“异端审判所，应该分为了两个部门，对内对外。

对内的部门也就是怪鸟书店这些人，他们负责存储档案，记录事件，在各地布置眼线和人手。

可这些是不够的，皇宫的秘密飞不出高墙，想要记录记录这个世界，独立于世界之外是无法做到的。”

说到这里，路登脸上浮现出浅笑，盯着对方的眼睛，随口点破，

“你们中一部分人，干起了老本行。”

异端审判所最擅长干什么？

暗杀？编纂史书？审判？

不，他们最擅长潜伏。

曾经的圣裔家族，被异端审判所渗透成了筛子。

异端审判所放弃了神邦的世俗权力。

这个选择，为他们迎来了整个世界。

当然，他们也不敢做的太过分，太过火。

“决定了要放弃世俗权力，可为了记录历史，又必须入世，可在世俗中摸爬滚打，你们又害怕激怒审判长，说实话，留给你们的选择并不多。”

路登摊开双手，说出了自己的猜测，

“你们必须追随一位永生者，至少是达成合作的关系，艾尔和她在一起，也不会和你们合作了，你们只能为阿乌合作。”

教堂内，响起了掌声。

精彩的推理。

路登先生一番话，似乎将异端审判所过去数百年里的历史都浓缩了。

只有身处权力最中心的地方，他们才有机会记录一切。

而永生者阿乌，无论他身处何处，都会是权力的最中心。

跟随阿乌，是最好的选择，也是仅有的选择。

既然，异端审判所为阿乌效劳，普吉神父收到消息，都能从外地赶来。

那阿乌呢？

答案不言而喻。

“原来如此。”

普吉神父明白了路登的意思，话锋一转，

“陛下暂时不准备和您见面。”

“我知道的。”

路登打了个哈欠，懒散说道，

“虽然离开了几百年，但人总是会变的，会成长的，以及...近乡情怯吧。”

这四个字，是路登对阿乌此刻心理状态的描述。

尤其是，阿乌知道，路登先生的回归会持续很长一段时间，以年为单位。

因此，重逢不是最紧迫的事。

体面的重逢，才是。

虽然路登培养阿乌的时间不算长，甚至比庞格还短一些。

但是，路登很清楚，阿乌从自己这里学到了一个很坏的毛病：仪式感。

两人要聊的东西并不多，只是简单寒暄几句过后，便准备分开。

普吉神父表示，任何一家怪鸟书店都能联系上他们，甚至可以和永生者对话，如果路登先生有需要的话。

路登则表示了敷衍的感谢。

毕竟，在可以薅羊毛的时候，他从不手软。

“对了，路登先生。”

脸色苍白的普吉神父在出门前，停下了脚步，回头看向路登。

“我们现在已经不叫异端审判所了。”

“哦？”

路登微微挑眉，觉得事情逐渐有趣了起来。

“你们有了新的名字？”

“对，阿乌陛下为我们取了新的名字，新的名字，新的使命。”

普吉神父微微躬身，如同最谦卑的仆人一般，恭敬说出那个名字，

“英灵殿。”

...

英灵殿？

坐在公共马车上，路登身体随着车厢摇摆，回想着先前的对话。

“有趣的名字。”

这个世界，比路登想象的要有趣一些。

随着这几天的学习和总结，世界格局在路登脑海里逐渐清晰。

文明世界一共有四方大势力：

神邦帝国，小联合王国，高地共和国，雪原联盟。

其中，神邦帝国占领的土地面积最大，名义上最强盛，可常年内乱，军制混乱不堪，无力对外征战，只能勉强维持帝国的框架。

高地共和国和雪原联盟，都是从神邦帝国中分裂出来的，武德充沛，民风蛮横，也被神邦人蔑称为蛮子。

小联合王国，则是后起之秀，拥有最强大的海军，自身资源较为丰富，与陆地贸易互通有无，靠着海盗积累的家底以及陆地流亡来的工匠，占据了一席之地。

除了这四方大势力外，陆地上还有众多小国、城邦等依附势力。

至于宗教势力，则要简单一些，总共有三个大的宗教：

十三圣会，圣父会，圣母会。

十三圣会是神邦的信仰。

圣父会是小联合王国的国教。

圣母会则是雪原联盟的原始崇拜，他们坚信有一位长生不死的圣母，行走在世间，为世人带来智慧与福音。

至于高地共和国...他们信仰很杂，什么都信一点，又什么都不信。

经济和路登离开时，没有太大区别。

科技...则后退了一些。

几百年前，路登攒出来过飞艇、机关枪、大型蒸汽机。

如果有石油，路登早就手搓发动机了！

随着路登的死亡，跨时代的产品都被路登留下的后手毁掉。

而熟练的矮人工匠，在得到女皇的宽恕后，获得一片自由的土地，远离人类文明的战火与纷乱。

眼下这个时代，虽然使用蒸汽机，但利用效率还没有当年高，有很大的改进空间。

现在最流行的武器，也是火枪，火炮。

左轮手枪虽然有，但属于奢侈品。

听着马车铜铃的响声，路登回过神来，到站了。

刷过月卡之后，路登下车，步行半个街区，返回了孤儿院。

按照往常的习惯，路登陪着孩子们度过了一个简单的下午，晚上则独自在屋内看书。

当晚，大雨磅礴。

听着窗外狂暴的雨声，路登吹灭煤油灯，准备入睡。

“咚咚咚——”

焦急的敲门声，打破了孤儿院的平静生活。

费西修女打开门，门外站着一个身披雨衣的探长，满脸的怒容，嗓门奇大，嚷嚷道，

“把你们院长喊出来！还有，说！他下午和晚上都在哪里？！”

费西修女哆哆嗦嗦道，

“在..在孤儿院内，院长没有出去，圣父在上，我说的都是实话！”

“那快去把他喊下来！”

雷探长阴沉着脸，低声喃喃道，

“出大事了。”

几分钟后，穿戴整齐的路登从容走下楼梯，雷探长随手扔来一件皮质雨衣。

“穿上，走！”

只有一脸茫然，略有惊恐的费西修女，在雷霆与暴雨外，不停祷告着。

她知道，探长不是来抓路登先生的。

院长是神邦人，如果探长要抓他，早就冲上楼抓人了，更不会给院长准备雨衣。

即便如此，在这样恶劣天气的夜晚，外出办事，风险也是极高的。

看着路登离去的背影，费西修女在心底默念，

“愿圣父保佑您，路登先生！”

...

跟着雷探长出门，路登坐上了马车。

“又死人了。”

雷探长脸色阴沉无比，骂骂咧咧说道，

“这鬼天气，有完没完，该死的！”

从雷探长口中，路登得知了事情的情况。

有个酒鬼报案，在一处小巷呕吐时发现了一具死尸。

酒鬼报案时，雷探长恰好在治安队打牌，当即带着兄弟们操家伙，兵分两路。

一队人马去现场查看线索，而他直奔孤儿院，来找路登。

雷探长来找路登，有两个原因。

首先，他依旧怀疑路登是凶手，至少没有完全排除这个可能。

接到报案没多久，如果路登真是凶手，雷探长能打路登一个措手不及。

而费西修女的话为路登提供了不在场证明。

当然，路登可能不是执行者，也许是策划者或者幕后黑手什么的。

其次，如果路登与案子没有任何关系。

雷探长需要他的帮助。

上一次，路登已经证明了他的才能。

抓开膛手杰克这种疯子，就需要路登这种人才！

黑夜长街，挂着煤油灯的马车疾行，留下的车痕很快又被雨水冲刷。

到了现场，一片黑暗，伸手不见五指，只能听见暴雨在耳边叫嚣。

治安队的队员拿出煤油灯，雷探长则拿出一个长筒样的东西，照出一道温暖的光。

路登有些好奇，

“这是？”

“手电筒。”

换做其他时候，雷探长都会炫耀一番这个宝贝。

此时他没有这个心情，只是随口解释道，

“和神邦的路灯一个原理，我也不知道怎么回事，很贵。”

路登：......

核辐射灯了属于是。

路登默默远离雷探长这个污染源。

借着灯光，飞快扫视现场，路登得出一个大胆的结论，

“这家伙...出院了！”