荣庆堂里。

鸳鸯正一边拿锦缎棉花缝制的美人拳替贾母捶着腿，一边细细的回禀着贾琮的诸多反应，从一进门到最后礼送出来，无一疏漏。

听了鸳鸯的禀报后，贾母心下暗自点头。

“琮哥儿这孩子倒是个好的，不像他老子那么混不吝，整日搅得家里一团糟！”

鸳鸯只是陪笑，并不敢接话。

老太太说贾赦混不吝，是母亲说儿子，可她一个家生子若是敢置喙主子的是非，岂不是嫌活的腻味了？

“对了。”

贾母忽然想起了什么，又问道：“这个月扬州那头来信了吗？”

“回老太太的话，”鸳鸯不假思索道：“刚刚我才又去门房问过，说还不曾接到扬州的信件，想来是年关路上拥堵，骑马送信的小厮不敢跑太快……”

“你出去叫二门的小厮哨探着，一有扬州的消息，就快来回我！”

“是！”

…………

乌飞兔走暮去朝来，转眼已是流火七月。

荣国府东跨院。

小花园里的演武场上。

贾琮手中一杆长枪迎风而动，划破空气的尖啸声接连响起，看的旁边传授刀兵枪法的武师连连点头不已。

少顷，贾琮收枪而立。

武师上得前来，笑道：“三爷果然是天资聪颖，才不过区区半年多时间，就已经把我身上这点本事全学去了！”

言语间满是赞叹。

贾琮擦了擦脸上的汗水，“杨师傅太过抬举小子了，我这功夫还差的远呢！”

闻言，武师杨师傅却是摇了摇头，“三爷太过自谦了，你如今欠缺的只是水磨工夫罢了，日后只需勤加习练，想来用不了多久便能超过我了！”

贾琮听出了杨师傅的言外之意。

问道：“您这是准备要走？”

“也该走了，”杨师傅笑道：“如今三爷功夫有成，我这也算是功成身退，这个月初家里独子又寄来信件，正催我回去看新添的长孙模样呢！”

家中独苗添丁，还是能续接香火的长孙。

这对于年过四十的杨师傅来说，可是比天都要大的事情，贾琮哪还好阻拦？

索性杨师傅已经把武艺传了个七七八八，往后贾琮哪怕没有师傅指点，只要自己勤加练习，效果也差不多少就是了。

贾琮先是朝杨师傅道喜，而后又叫如意到床头木匣里取了一块玉佩，赠予杨师傅的孙子。

对此，杨师傅自是连连道谢不提。

次日一早。

天色还未大亮。

贾琮刚在门口送别了杨师傅，便见到远处一信差纵马疾驰而来，“咯哒哒”的马蹄声搅破了夏日清晨的宁静。

看着风尘仆仆的信差，贾琮心中一动。

没多久。

小丫鬟杏儿一溜的跑进屋来，“三爷，扬州那边来信，说是老姑奶奶殁了，如今老太太那边正派人叫大家过去呢！”

“知道了。”

贾琮应了一声，带着如意急忙往荣庆堂去了……

此时的荣庆堂。

坐于上首的贾母正大哭不已，下边的邢王两位夫人、凤姐、李纨、三春等人，并一众丫鬟婆子，也都掩面涕泣。

四下一片哀声。

少顷。

又有贾赦、贾政、贾珍、贾琏等人急急赶来。

才进门，贾赦便一把抢过王夫人手中信件，匆匆三两眼看过后，两行清泪汩汩而下，“上月扬州不还来信，说妹妹身子见好了么？怎的突然就没了？”

言语中满是难以置信。

“生老病死皆是天命注定，实非人力所能强求。”

贾政叹息一声，亦是面露悲戚，“妹妹生来体弱，后又添心病，这一年多来百般医治不效，怎会突然的见好？无非是回光返照罢了！

天意如此，为之奈何？！”

说罢，又深深叹了口气。

贾母越发哭了起来，“你们这些儿女，独她是我从丁点大养起来的，也最可我心意，谁料今日一旦舍我而去，竟连面也不能一见……”

眼瞅着贾母哭得声息渐渐弱了去，众人唬了一跳，恐贾母哭坏了身子，都是劝慰不停。

一时间，荣庆堂里百般忙乱。

见众人劝慰半晌无效，贾琮上前一步，转移话题道：“老太太且先莫哭，如今姑妈去了，咱们得要尽快遣人去一趟扬州才是……”

“这是正理，”贾赦恍然，“外头林家的信使还等着咱们回话呢，不若派人随他一道回去，也好见上妹妹最后一面！”

贾母也终于回过神来。

“对，是得派人去扬州一趟！琏儿，你即刻启程，去扬州送你姑妈一程！”

“是！”贾琏应道。

可不待贾琏转身，贾母似是又想到了什么。

吩咐道：“你顺道再替我看看你表妹，那丫头前年才没了兄弟，眼下连亲娘也去了，如今都不知可怜成什么样了？”

说着，眼泪又止不住的下来。

“孙儿这就启程去扬州，还望老太太保重身体才是！”贾琏躬身道。

摆了摆手，贾赦命道：“快去快去！”

贾琏当即回房收拾了衣物，连夜出发赶往扬州吊唁不提。

看着眼前乱作一团的荣庆堂，贾琮心中感慨。

知道贾琏这一去，便是正戏开幕！

…………

承德十年七月。

贾敏于扬州府病逝，贾琏奉命前往吊唁。

因为林如海并无续弦的打算，贾母念及外孙女林黛玉年幼失恃，自此上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持依傍，便遣了男女船只去到扬州，欲要将其接到神京亲自抚养。

种种原因之下，林如海也是欣然同意。

于是，在贾敏停灵下葬后不久，林黛玉就随着贾母派来的男女船只一起，往神京去了。

值得一提的是。

随行队伍中有一人，乃是林府专门教授黛玉习文学字的西席，姓贾名化，字时飞。

正是原书中鼎鼎有名的小人贾雨村！

这贾雨村生的相貌堂堂，兼之谈吐不俗、才情卓然，是以乍看浑似一身正气，不知底细者难免受其迷惑。

譬如甄士隐、林如海等人。

而此番贾雨村进京，是因为在七月中旬的大朝会上，承德帝准奏了起复旧员的折子，贾雨村欲要再赴仕途。

奈何自家先前是被上官参奏而遭贬斥，却是不在起复的范围之内，幸得冷子兴为其出谋划策，指点他去央烦林如海为自己引荐。

如此才有了贾雨村复起，凭添了不知多少的冤债变数……