却说在神京城外。

有一户人家，姓王，当家的小名狗儿。

乃是旧年与王家连了宗的族人，其祖上也曾做过小小的一个京官，因着家业萧条，不得不搬回了城外的乡下老家去住。

只是这几年的环境恶劣，叫地里收成越发低靡。

及至今年。

到了秋尽冬初的时候，天气已冷将上来，但家里过冬的物事却仍未置办，叫王狗儿难免的心中烦虑，吃了几杯闷酒后，忍不住的闲寻气恼。

王狗儿的岳母刘姥姥有些看不过去。

便给他出了个主意，教他去找当年连了宗的族亲王家那里求些帮助。

要说这王狗儿的名利心也重。

得了刘姥姥的提醒后，心下登时有些活动开来。

可王家知道有狗儿这么一家族亲的，仅凤姐之父并王子腾、王夫人三人，而此时凤姐之父身在金陵，王子腾又已升任九省统制，奉旨巡边去了。

所以能找的，就只剩下身为荣国府二房太太的王夫人！

王狗儿满心想去王夫人那里打秋风，偏自家又拉不下脸皮，于是央求刘姥姥带着小外孙板儿替自己跑一趟。

刘姥姥略作思忖。

知道以自家女婿的脾性嘴脸，叫他做求人打秋风这样的没脸事情，是万万不肯的，自家女儿一个年轻媳妇，更是不好去抛头露面的。

但想到女婿家里的艰难。

当即一咬牙。

决定舍了自己的老脸去碰一碰，若能得些个好处，自然皆大欢喜，即使是没银子入账，也算是到公府侯门见了世面。

反正不亏！

当晚，计议已定。

次日天还未亮。

刘姥姥早早的起来梳洗，随后又把板儿叫醒过来好生交代了一番，这才带了他进城，找至宁荣街荣国府。

一时到了周瑞家的门上。

周瑞家的认了半晌，方才想起这刘姥姥是何人，忙让其坐下，闲话几句后，周瑞家的便问：“刘姥姥今儿是路过，还是特来的？”

刘姥姥回说：“原是特来瞧瞧嫂子你的，二则也请请姑太太的安，若可以领我见一见更好，倘不能的话，就由嫂子转达致意罢。”

听了刘姥姥的话，周瑞家的心里早猜出几分来意。

因为当年周瑞在争买田地的事情上，曾多得狗儿相助，如今刘姥姥前来，实是难却其意；再者她先前被革去了差事，如今正好借机寻王夫人拿个主意。

因笑道：“刘姥姥只管放心，既然你大老远诚心诚意的来了，岂有不教你见个真佛的道理？”

当即领了刘姥姥去见王夫人。

出了周瑞家小院，两人一路由北往南，先经由大花厅，而后又过了东西穿堂，最后再从李纨门前的角门处入了后廊，在王夫人的院子前停下脚步。

进到院里。

小丫鬟告诉周瑞家的，此时王夫人正在荣庆堂里伺候着贾母用饭。

周瑞家的和刘姥姥二人便只好先在王夫人院里候着。

不多时。

一阵脚步声响起，却是贾母用过了午饭，王夫人、凤姐等人这才得以回到自家的小院。

周瑞家的忙遣小丫头进去禀报。

王夫人听周瑞家的禀明了刘姥姥的来意，也不说见过，只叫周瑞家的把人领去了凤姐那里，连同她的差事问题，一并交由凤姐处理。

自己则转身去往佛堂，开始了每日例行的诵经之事。

……

凤姐院里。

贾琮和贾琏在那吃酒闲聊，凤姐刚伺候贾母用了饭回来，正坐在西边套间的躺椅上叫平儿拿美人拳锤着腿脚。

忽然听到外面丫鬟来禀，说周瑞家的带了一老妪来求见凤姐。

凤姐听了，也不起身，只道：“叫进来看看罢。”

于是周瑞家的这才带了刘姥姥进到屋里。

刚进门。

看到正在吃酒闲聊的贾琮贾琏二人，周瑞家的心里不由一突，暗道不妙，“这位要命的爷居然也在这里，可怎生是好？”

而那刘姥姥见了桌前坐着吃喝的贾琮贾琏，知道必是府上的主子，赶忙携板儿拜了数拜。

连连问安不提。

贾琮看着堂下的刘姥姥和板儿，眉头不禁的一挑，心中已经隐约猜出了这祖孙两人姓甚名谁。

但仍问旁边周瑞家的，“这两位是？”

周瑞家的忙将两人的来历说了一遍。

“我就说呢。”

贾琏朝贾琮笑了起来，“我还寻思咱们家京里的族人都认得，为何偏没他们的印象，原来是你嫂子那头的亲戚，怪不得！”

那边周瑞家的已经将贾琮贾琏二人的身份也告诉了刘姥姥。

得知面前两人一个是荣府以后的主人，另一个更是皇帝才封的忠勇伯，唬的刘姥姥当即又要跪下再拜。

这时候。

西边套间里的凤姐问道：“周姐姐还没过来么？”

“回奶奶，人已经带来了。”

周瑞家的赶忙向贾琮贾琏告罪一声，领刘姥姥去了西边。

待二人去了套间。

贾琏饮尽了杯里的酒水，摇头道：“家大业大也未必好，时不时的便要多出些八竿子打不着的亲戚，平日浑不见人影，等到了秋后年关，又组成团的上门来……”

一番话说的贾琮忍不住笑了起来。

道：“皇帝家里都还有几门子穷亲戚呢，何况是咱们？你只管拣着那些脾性好、知恩情的，拉拔一把也就是了，余者那些狼心狗肺的，管他作甚？！”

“琮兄弟说的对，”贾琏也笑了起来，“咱们喝酒喝酒，管他作甚！”

……

没过多久。

那刘姥姥手里拿着二十两银子并一串大钱，千恩万谢的自西边套间里出来，被周瑞家的迅速领着离开了。

少顷，凤姐也来到正堂。

气呼呼坐在塌上，道：“她一个做长辈的，先前使唤惯了我，如今连那些奔着东小院那里的亲戚，也要往我这里领，还叫给周瑞家的安排差事，凭的什么？”

听得贾琮贾琏二人面面相觑。

后者忙把手上酒杯放下，坐到凤姐旁边，笑道：“这家里可都是你说了算的，谁敢拿你使唤？你只不理她就是了！”

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凤姐面色稍缓。

刚欲说什么，二门上的小丫鬟来回，“东府里的小蓉大爷进来了。”

话音落下。

众人便听到一路脚步声响，进来了一位十七八岁的公子，面目清秀、身材俊俏，轻裘宝带、美服华冠。

正是宁国府的嫡亲长孙贾蓉。