乡试放榜了。

因正是桂花盛开的季节，乡试榜又被称为桂榜。

自从《教战守策》的金字评定改为甲上之后，苏平的总成绩，从举人都中不了的七十二票，一跃成为满票一百零八票的榜首！

当桂榜刚刚被挂上，这道消息便迅速席卷了阳京的大街小巷。

直到此时，众人才知道写出《无衣》的人，叫苏平。

于是，定国公府又一次被推上了风口浪尖。

内宅。

周氏端坐上首，袖子里的双手紧紧捏起，攥得指尖发白。

从一开始的不认为苏平会参加乡试，到后来不认为苏平能中举，再到现在……

解元！

还是满票解元！

这意味着，苏平的经义、策论、诗赋，都有极其深厚的功底，会试、殿试都有一定把握。

甚至凑齐会元、状元，成为大庆又一个三元及第者也说不定！

周氏想破了脑袋也想不明白这是怎么一回事。

不是说才刚开始用功吗？

还不到一年的功夫，就能拥有这么高深的学问？

想来想去，她只想到一种可能。

苏平在藏拙。

砰~！

茶杯被摔得粉碎。

“安敢如此害我？！”

周氏愤怒欲狂。

如果苏平一开始就展现如此才华，自己哪里需要费那么多心思，又是威逼又是利诱。

直接晓之以理动之以情，加上沈心澜的相貌身段，不怕苏平不松口。

真要再不答应，直接放弃，退而求次换一个目标就是了。

哪会像现在这样被动，进也进不得，退也退不得？

这全都是苏平害得！

“穷山恶水出刁民，果然如是。”

周氏好不容易才平静了一些，老管家唐远走了进来。

“夫人，门口来了不少考生，请见苏平。”

“……”

刚刚松开的手又猛地攥紧，周氏勃然大怒：“让他们滚！赶紧滚！”

“夫人……这些，都是今科举子。”

老管家提醒了一句，“来找苏平，是邀他同去今晚的鹿鸣宴。”

“……”

周氏的怒火瞬间收敛了不少。

一两个举人自然不被她放在心上。

可若是一百个，她也不得不掂量掂量。

万一里头有几个未来的内阁大员怎么办？

“夫人放心，老奴已经以姑爷心神劳累，尚在休憩之中为由，将这些人应付了过去。只是……”

唐远面露迟疑的说道，“有一个人正往府门而来，这位……老奴觉得还是请示一下夫人。”

“谁？”周氏抬眉。

“一名叫做韩霜的新科举子，也是此次乡试的亚元。”

老管家说道。

周氏双目一凛：“不过是亚元而已，何以让你如此重视？”

“领着他过来的，是大小姐。”

“嗯？”

周氏眉头一挑，想起了那日女儿跟自己说过的话。

看来，这个叫韩霜的，就是女儿的意中人了。

倒是可以见一见。

“请去正厅吧，我随后就来。”

周氏吩咐道。

很快，周氏换上正装，在二进正厅见到了让沈心澜朝思暮想的韩霜。

“见过世子夫人。”

韩霜拱手一礼。

周氏微微有些愣神。

不得不说，自己女儿的眼光还真是好。

这韩霜眉清目秀，生得比女子还美，无论放在哪儿，怕都是无数少女追捧的对象。

又彬彬有礼，风度气质绝佳。

倘若不是另有谋划，单从这卖相看，周氏都愿意将沈心澜许配给他。

“不用多礼。”

周氏点点头，对一旁的女儿使眼色：“好友登门，你须好生招待才是，知道吗？”

“呃，夫人无需客气，在下此来是找苏公子的，敢问他现在可在府上？”

韩霜连忙摆手。

周氏的面色顿时一沉，看向自家女儿。

沈心澜低下头，目光躲闪。

她当然知道韩霜此来为何，但她根本无法拒绝。

韩霜只是噙着笑，问她可否引荐一下苏公子，她想都没想就答应了。

一路上只觉得心如鹿撞，根本没去考虑过苏平不在府上这个问题。

“……”

周氏一看女儿这模样，登时就明白了大概，心中气不打一处来。

正要开口推脱呢，一声高亢的唱礼自府门处传来。

“九皇子殿下到！”

“？？？”

周氏面色顿时一变。

九皇子在这个时候到访，难不成也是为了苏平？

正疑惑着，小厮上气不接下气的跑进来：“夫人，夫人……九皇子，带着辆大车书籍，说要，说要拜苏平为师！”

“拜师苏平？？”

周氏瞬间头皮发麻。

九皇子好诗词一道，这是满阳京都知道的事情。

但她无论如何也想不到，堂堂皇子之尊，居然会如此屈尊纡贵，大张旗鼓的要拜苏平为师！

最重要的是……他还成功的来到了定国公府。

这说明什么？

永泰帝默认了九皇子的行为？

思绪混乱中，九皇子已经走了进来。

“外命妇沈周氏，见过九皇子殿下。”

周氏硬着头皮欠身一礼。

“世子夫人不必多礼，本皇子是来找苏平的，他人呢？”

九皇子单刀直入。

“这……不瞒殿下，小婿此时并不在府中。”

周氏有些为难道。

“不在？”

九皇子眉头一扬，四下看去。

苏平远在阳京之外，他肯定是找不到的。

但这一看，却猛地看到一个熟人。

“含……？”

九皇子张大嘴巴，指着韩霜。

“韩霜见过九皇子殿下。”

韩霜一边见礼，一边疯狂的给九皇子使眼色。

“你怎么在这儿？”

九皇子眼珠转了转，转而问道。

“呃，不瞒殿下，在下也是为拜师而来。”

韩霜有些羞赧的微微偏头。

周氏看在眼里，对韩霜的背景起了疑惑。

听女儿说，这韩霜虽然家里是经商的，但手眼通天，于阳京各大官员家中都有联络，在权贵子弟的圈子里备受推崇。

这个不是很难理解。

但权贵圈子，跟皇子可不是一个概念。

一个经商的，能结交到皇子？

而且看九皇子的神态，明显跟韩霜并不只是认识而已……

这韩霜，到底什么来头？

“敢问夫人，苏公子去了何处？可有说何时回来？”

韩霜见周氏直勾勾的盯着自己，连忙转移话题问道。

周氏正要回答，外面突然喧闹了起来。

还是刚才那个小厮。

“夫…夫人……好…好多……人……”

“如此慌张，惊扰了殿下该当何罪？”

周氏皱了皱眉，沉声道：“站起来说话。”

小厮起身，狠狠喘了几口气，而后道：“启禀夫人，辅国公、安国公、荣阳侯、宁德侯……都到了府门处！”

“！！！”

周氏彻底呆立当场。

小厮刚刚报的，可不是一般的公侯，全是清一色世袭罔替的武勋爵位！

虽然赋闲家中，地位和权势衰落了不少，可这么多人加起来，依旧是一股不容小觑的力量。

本来呢，同为武将门庭，有来往很正常。

但今日……很明显，这些人都是为苏平来的。

周氏揉了揉眉心：“都请进来吧。”

事到如今，只有走一步看一步了。

不一会儿，十来个彪形大汉吵吵嚷嚷的走进来，后面还跟着一群小屁孩儿。

“就你家娃娃聪明，聪明到把教书先生吓进茅坑，灌了一肚子酸水？”

“那也比你家小子毛都没长齐就去逛青楼的好！”

“嘁，逛青楼只能证明我老陆家中用，你羡慕不来！”

“……”

壮汉们不分老壮，不分爵位高低，争得面红耳赤，恨不得撸起袖子干上一场。

那十来个小屁孩哭丧着脸，跟死了亲爹一样欲哭无泪。

你们争你们的，扯上我们干嘛？

“诶，修哥儿~”

其中一个用胳膊肘捅了捅旁边十来岁的小子，问道：“你爹说的真的假的，你逛青楼了？”

“我没……”

少年一脸哀莫大于心死，“别听那老家伙瞎说，我真没逛……”

“逛就逛了，否认什么，哥几个还会瞧不起你还是怎的？”

又有小屁孩加入进来，勾住他的脖子，神秘兮兮的问道：“怎么样，那滋味儿，得劲儿不？”

“说说，快说说……”

“下次去算我一个……”

“……”

一堆小孩子挤在一起，七嘴八舌。

“……好吧，我承认，我是真去了。”

少年叹了口气，众伙伴眼睛刚刚亮起，他又话锋一转，道：“不过是别人带我去的，就去过一次，还没尝到什么甜头……”

“嘶~！好啊，你还真去过！”

“快说，去的哪一家？妙音居，教坊司，还是天香阁？”

“这几个场子咱们家大人常去，他敢顶风作案？我看啊，他去的是怡红楼，春花苑之类的……”

“……”

刚刚还什么都不知道的伙伴们，顿时化身懂王，说的头头是道。

少年黑着脸不说话。

又有人问：“说，是谁带你去的？凭什么带你不带我们！是不是瞧不起哥几个？”

这话一出，顿时激起了众怒。

“对，必须交代，是谁带你去的！”

“快说是谁！”

“……”

少年冷冷一笑，道：“知道为什么那次我被吊在府门口，整整打了一个时辰吗？”

“为什么？”

一众小屁孩为之一悸。

少年嘴角一勾，大拇指指向自己：“因为我陆修就算被打死，也绝对不出卖兄弟！”

“修哥儿好样的！”

“大丈夫当如是！”

“不如今日你我便斩鸡头烧黄纸，歃血为盟！”

“……”

伙伴们马屁如潮，让陆修愈发得意。

突然，一个声音在他耳边问道：“这么说，你很讲义气了？”

“那是，我陆……！！！”

陆修说到一半浑身汗毛顿起，然后下一瞬耳朵就被提溜了起来。

方才还众星捧月般将他围在中间的伙伴们，此时一个个要么抬头望天，要么咬指甲，更离谱的是有一个鼻涕说掉就掉了出来，一脸呆滞装得跟还没断奶的娃娃一样。

“带你来是拜师的，要是小诗君没看上你，看老子不扒了你的皮！”

禄国公陆朝阳狠狠瞪了一眼陆修，接着分开乱糟糟的众人，对周氏道：“世子夫人，苏平呢？麻烦把苏平喊来。”

有人开口引出正题，一众公侯也纷纷停下争吵安静了下来，望向周氏。

而这时，他们才看到了九皇子。

“呃，我等见过九皇子殿下。”

众壮汉纷纷见礼。

“诸位叔伯不用客气。”

九皇子憋着笑，问道：“不知诸位来此，都是找苏平吗？”

“对啊，《无衣》一出，我那小崽子居然开始学着吟诗作对了。”

“我家小子极为仰慕小诗君，哭着喊着求我带他来拜师……”

“我儿说若不能跟小诗君学习，便宁可饿死在府上，老夫实在无奈……”

“……”

九皇子的心情顿时变得有些沉重。

跟这群小屁孩成为师兄弟，他以后还要不要见人了？

面对这种场面，周氏生平第一次感到不知所措。

难道告诉他们，苏平早就跑了？

正纠结的时候，一个尖锐滑腻的声音，在人群之后响起。

“陛下说：一个解元就值得你们如此巴结吗？哪儿来的回哪儿去。”

喧闹声戛然而止。

众人一个激灵，回头看去。

果然，贾红衣站在门口，笑眯眯的表情，让众人不寒而栗。

于是乎，一场闹剧就这么草草结束。

一干外人，迅速的离开了国公府。

周氏站在原地，陷入了沉思。

“母亲在想什么？”

沈心澜收回眺望背影的目光，问道。

“我在想陛下的这道口谕。”

周氏走到主位坐下，皱着眉道：“你说，陛下知不知道苏平已经走了？”

“应该知道吧，在阳京里，还有什么事儿能瞒过陛下吗？”

沈心澜不假思索道。

“话是这么说，但这次还真不一定。”

周氏神色莫名，“还记得我派去盯苏平那个家丁吗？我本以为，苏平不可能逃出他的视线。”

沈心澜霍然抬头：“您的意思是……”

“若是陛下不知道苏平已经走了……”

周氏没有将话说透，但她的眼神已经变得诡异起来。

一切都围绕刚刚的那道口谕。

诚然，苏平很了不起。

两次引动异象，诗传万里，震撼整个中州。

如果只是这样，毫无疑问，苏平必将备受看重，此后官运亨通，官居一品都有可能。

但，别忘了万民一心……

这个连中州历史上，无数代帝王都没有做到的事情，却被一个小小的苏平给做到了。

陛下……会不会不喜？