村长连忙说道：“上差大人，我们龙泉村是个小村，可否给些减免？”

说着话，村长塞去些碎银子。

小吏接过银子，掂了掂：“我只是按照上面的吩咐进行通知，其他的不归我管。”

“真想减免，除非你们在西凉军里面有亲戚做大官。”

交代完，小吏便离开前往下一个村子了。

村民们七嘴八舌，有骂西凉王不是东西的，有说家里没有粮的，有的后悔家里生了七八个的。

“不要吵了，所有人都去祠堂，开会。”

村长也没啥好的办法，这样的大事，得开会好好研究一下。

眼下寒冬腊月，不是农忙季节。

这件事情又关系到每家每户，一声吆喝，祠堂内便坐满了人。

许多坐不下的，就端个马扎坐院子里。

院子里坐不下了，就爬墙头上骑着。

村长和族老们各抒己见。

“我们全村两百多口子，真要按照一人五担，那就是十万斤粮了，怎么可能拿得出来。”

“这样，老人和小孩不算，我们只按青壮的人数交纳。”

“告示上写得很清楚，只要喘气的，都算，查出来全村连坐。”

“可不可以用钱财抵扣部分粮食？”

“告示上说只要粮食，估计眼下西凉军战事吃紧，有钱也买不到粮食了。”

一群山沟沟里的村民，又不认识什么大人物，讨论到这里，所有人都沉默了。

在场一二百人，安静得掉根针都能听见。

“我们去求水神老爷吧。”有人提议道。

“对啊，水神老爷不会见死不救的吧。”

“初一十五的，我们可没少供奉。”

村长和族老们思索再三，水神老爷神通广大的，搞不好真有办法。

族老们当即拍板，准备三牲五谷，连夜去神庙举行祭祀仪式。

当所有人的信念都只有一个的时候，这冲破了罗夏的屏蔽。

在山顶上炼丹的罗夏听到了大家的声音。

“水神老爷，请救救村子！”

若是那些乱七糟八的愿望，罗夏不会理睬。

但若遇到灭村之灾，罗夏和村子有过约定，会尽可能帮助他们。

是有什么妖魔作乱吗？罗夏心头纳闷，降临村子。

他三米高的身躯，落在神庙顶上。

除了小青萍，谁也看不见他。

罗夏仔细感知，村子里没有妖魔。

那是什么事情？

通过人们的祈求和心声，罗夏逐渐明白过来。

村子没有遇到怪力乱神的事件，而是人祸。

但这场人祸可比那些妖魔的杀伤力大多了。

人呐，总是自己作自己。

就在罗夏思索着，如何帮村子渡过这个劫难时。

一穿长衫的中年人在神庙门口闹了起来。

“荒唐！”

“天行健，君子当自强不息！”

“遇到点困难就只会求神拜佛，你们不觉得耻辱吗！”

在场人怔了怔，当即骂道：“赵元策，你特么仗着喝过两年马尿，在这里胡说八道什么呢？”

“水神老爷才不是那些虚无缥缈的神，他消灭尸妖，治好庆大爷的腿，大家有目共睹，是真真实实的神！”

“平日里你不参与水神老爷的祭祀就算了，这个关头口出狂言，是想害死我们全村吗？”

万一被水神老爷听了去，一怒之下不管村子了，那可如何是好。

有青壮上前，给了赵元策两耳刮子，然后将其按在地上：“跪下，给水神老爷磕头认错！”

“你不敬鬼神，迟早要酿下大祸！”

一族老满脸怒容：“来人，上家法，给我打！”

棍棒如狂风暴雨，施加在赵元策的后背。

赵元策头发乱了，嘴角有些血。

但他没有认错求饶，反而哈哈大笑。

“一群把鬼神当做利益榨取的东西，还口口声声说尊敬鬼神！”

“水神老爷诛杀尸妖，治好庆大爷的腿，吾敬之，爱之。”

“所以我们更应该自强不息，人的事情，我们人自己解决，让水神老爷少操心。”

“这才是真正的敬畏鬼神！”

“水神老爷啊，请不要移掉那座高山，但请赐予我征服它的勇气吧！”

赵元策看着神座上那诡异的神像，大声地喊叫着。

“这畜生，给我往死里打。”

“必须用他的性命，来平息水神老爷的怒火！”

族老们怒不可遏，拿过一条棍棒，照着赵元策的脑袋砸下。

可棍棒到了赵元策头上三寸的地方，忽然砸不下去了。

像是被一种无形的力量阻挡。

连带其他打板子的棍棒，都无法再打到赵元策。

一声长长的叹息。

仿佛来自亘古，来自遥远的神魔。

在场所有人都听见了。

“水神老爷显灵了。”

全部村民，无论男女老少，统统跪拜在地。

“敢问水神老爷，有什么指示？”村长壮着胆子询问道。

罗夏没有理睬这些人。

他拿出一颗丹药，碾成粉末，洒到了赵元策的身上。

赵元策被打得血肉模糊的后背，以肉眼可见的速度结痂，恢复。

神迹！

水神老爷就在这儿！

只是看不见他。

众人将头埋得更低了。

“人，我祝福你。”

罗夏说出这句话，便离开了。

众人感受到一阵风刮走了。

心头纳闷，水神老爷就这么走了吗？

粮税的事情怎么办？

村民们面面相觑。

赵元策泪流满面，朝着神像叩了三个响头。

“水神老爷已经告诉我该怎么办了。”

赵元策站起了身子，眼神坚定起来。

其实罗夏没有告诉他怎么办，是赵元策自己的办法，只是他需要得到支持。

借着水神老爷的名义，他的办法才可以实施。

因为水神老爷在赵元策身上施展了神迹，所以他说的话，村民们不敢不听。

“元策，水神老爷怎么跟你说的？”村长问道。

“给我准备一百两银子，我去县里疏通关系。”赵元策一副胜券在握的表情。

族老们面面相觑，赵元策连个童生都不是，能认识什么人？

一百两银子不是小数目，但比起十万斤粮食来说，那就是小数目。

况且还有水神老爷为赵元策显灵，村长和族老们商议片刻，就给凑了出来。

“元策，之前打你，也是怕水神老爷怪罪，你不要放在心上。”

“这一百两银子，以及你，是全村的希望，务必小心。”

赵元策将银子郑重放到怀里：“元策读书三十载，为的就是有朝一日能够为村子做点事情。”

“元策，必不辱使命！”