城门守卫靠过来，先前围拢观战的人散去不少。

“这下事情闹大了，这家伙是被人家装进笼子了，也不知道。”徐开地站在傍边，低声在王虎耳边喃喃道。

王虎挠了挠头。

赵六怎么说也是五里桥战场上拼杀过的人，死人自不是第一次见，可看到躺在地上那人的惨状后，都不禁往徐开地身后闪了闪。

李江东见次一幕，愣神会儿的功夫，突然野驴奔袭般直冲周奎过去，浑身肌肉隆起，横起一棍直落扇向后者的脑门。

满脸狞笑的周奎，反应过来时，已闪避不及，只得把刀收回立起格挡，嘭的一声木棍砸在刀口上，木棍被刀刃嵌入半寸，仍挡住威势，直砸在周奎脑门上。

木棍从刀刃嵌入处断开，上半截弹飞出去，周奎手上的长刀也脱手跌落地面，整个人只感觉脑袋一阵嗡鸣，往侧趔趄了几步，眼前一黑倒地下去。

至于他身后的那些兄弟，皆被这一幕所震慑，哪里还敢往前来，非但没有往前，还往后退了几步。

李江东将剩下半截木棍甩开，俯身去看地下躺着的兄弟，面目全非，早已没了气息，剩下一只完整的眼，还蹬得灯笼大。

他伸手抹过死者的眼，让其得以瞑目，脸上可见悲愤情绪，跟着他的一起动手的兄弟，小部分手中的棍棒绳索已经跌落地下，环顾围着他们的官兵，脸上多是惊惶表情，一时不知如何是好。

其他的人，则是往李江东的身边汇聚了过去，观其模样，有看望死者的意思，也有听从下一步指令的意思，李江东没有急着去发泄这种情绪，站起来恨恨盯着那群漕户。

而这一幕，就似那些城门守卫想要等待的结果，围拢上来后，把总带着几个人，朝李江东走了过去，徐开地注意到，这位把总已经不是当初领他们进门的那一位。

李江东却从身边兄弟手中，接过一条木棍，就在众人都以为一场军民冲突即将发生之际。

突然从徐开地身边不远处的围观人群中挤出来一个人，身材消瘦，书生打扮，一件玉色襕衫，皂色缘边，两侧有宽摆，里设长直，脸上可见着急，直冲李江东这边来，一边小跑，一边喊道：

“李江东，切勿再动手！”

见那书生跑过来，那些还在远远围观的人群，知道大概是打不起来了，又慢慢跟着凑到近处看热闹。

那位把总正准备对李江东施捕，听到有人喊话，也回身去看，那书生跑到守卫外圈，受到拦着，再道：“我是新科举人谢玉案，识得这些苦工，他们会听我的话，还请放我进入。”

守卫看向了那位留了一撮黑须的把总，把总没有点头，他们便没有放行的意思，也没有驱逐，只将谢玉案拦在外头。

李江东恨恨地望着那些漕户，头也不转，“谢老三，他们漕户欺人太甚，老巴、三牛接不到活计，都饿死了，今日是他们先动的手，袍子还被他们砍死，我们若在不反抗，饿死的人只会更多，这个公道，我们必须讨回来！”

谢玉案急道：“我早以跟你说了，这件事情我会想府厅的大人反应，你们如此行径，非但讨不回公道，还会让大家惹来牢狱之灾的。”

李江东不服：“你都反应一年多了！”

“可是......”

谢玉案一时被他反驳得不知如何回话。

那位把总回头看向李江东，指挥身边的几位手下上前去将他拿下，哼哼道：“将这些人全部拿下，聚众闹事，扰乱治安，还闹出人命，有什么话到大狱里面去说吧！”

见李江东并没有束手就擒的意思，谢玉案抓紧道：“齐把总，让我再跟他们说几句话。”

齐把总看着他没好气道：“谢举人，我知你和这些工人关系匪浅，可你也要拧得清关系，莫要到时候后悔莫及。”

谢玉案没去管他，“李江东，你先跟他们去，我可当你们的当状师，升堂时刻帮你们在知府大人面前说情。”

“这他娘的狗官，还是这幅不要脸的模样，我今日......”王虎听得他们这番交流，只是义愤填膺，下意识低声发骂。

“的确是个狗官！”

徐开地瞧着身后的人不少，那些个护卫又是背着他们的，扭头也跟了一声，顺势也伸手按住了王虎的肩头，向他摇头，示意他不要到手，也好警示一番身后的那些人，让他们不要乱说话，至于其他围观者的注意力，大多都放在了李江东和谢玉案两人的身上，第一时间没有人注意徐开地他们，并没有听清王虎的话。

那位把总回头过来，哪里找得到罪归祸首，还是依仗那些守卫听到了声响，朝徐开地一行人质问。

“你们几个，在说些什么？是不是跟他们一伙的？”

他们几个，买了新衣衫还未来得及更换上，身上衣着本就破旧，加上一身匪气，还有十多个人聚在一起，看起来也不似一般的良民，倒也真有李江东这些人的模样。

这一声质问，也引得众人目光向他们这边汇聚过来，有人已经想要将他们供出去，可这时候，刚从闹市中走出，围观上来的一位老者急急上前来道：

“兵爷定是搞错了，这公子是个秀才，早间乘老头的船进城，又怎会是同他们一伙的，定是搞错了……”

站出来帮他说话之人，赫然是送他们道应天府的老船家，他摆出一副卑躬屈膝的姿态，哪怕对方只是个名不见经传的小卒。

那守卫显是还想要说些什么，可场中的李江东抢先了他一步，将手中的木棍，往地上一甩，侧目一脸不屑看着齐把总道：“一人做事一人当，脑袋掉了也就碗大疤，怕什么，我跟你走了就是了，牵扯旁人作甚？”

“哼！你敢承认就好，来人，把这些人都抓了。”

齐把总这一声令下，那守卫再没功夫去理会徐开地他们，只管上前去将李江东他们拿住，李江东倒也没有反抗，只是深深地看了外头的谢玉案一眼。

齐把总拿了李江东后，也看了谢玉案和徐开地一众人一眼，呼喝着将他们押走，分开围观的人群，朝城门中回去了。

谢玉案让开道，看着一行守卫走后，往徐开地这边走过来，到他身前，拱手道：“谢过几位方才的仗义执言，不知几位兄台如何称呼？”

他的位置不远，恰恰是能够听到王虎和他所言的。

“在下徐开地，字青甲，这位是王虎，陆十三，见过谢举人。”徐开地话音刚落，站在他身边的老船家，问候了一声，看起来是早已相识。

“什么举人，不过是百无一用的书生罢了，恕雨石还有要事，不奉陪了。”

谢玉案苦笑作揖，道过谢，他也没多说什么，转身朝城门中，径直走了。

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