“集合，列队！”

陆十三拿着花名册，站在屋子外清点人数，该到的人已经到齐，就连跑船回来后还未接到生意被徐开地摆脱送他们过河的老关头也前来相送。徐开地对他们底下的这几艘福船样式的货船非常感兴趣。

也希望他们能够给他们引荐一批船工，这件事情老关头也一口便答应下来了。他不是什么有大野心的人，也到了半截身子埋入黄土的年纪了，能够见到一个后生取得这般成就，心中还是替他高兴的，尤其是这个后生还得过自己的帮助。

想到这里，他似乎明白了当初赵夫人为何要带他入应天，可他为何又说与夫人没有关系呢？真是奇怪！

徐开地牵着躁动不安的马儿，站在众人面前，看了一眼队列，整整齐齐，马车、骡车都已经准备好，带人的马车终究是要行得慢些，蔡家的人，他已经让人提前押往苏州府方向了，他们稍迟一些是能够轻易追上去的。

眼下这些苦工，都已经换了一个模样，黄疤子、周奎、孟斌三人昂首其前，身后的队员也是抬头挺胸，束发扎成发髻，麻布青衫，焕然一新之余，也不会太过惹人注目。

这些都是王虎这段时间略加训练的结果，王虎这小子，虽然嘴巴没个把门，可他身上的迷之自信，多少还是改变改变身边的这群人，相对于一个多月前看到的那群肮脏、自卑、胆怯的苦工，分下去的银子和粮食，让他们填饱肚子的同时还更换的穿着，起码重新有了个人样。

这是恢复他们尊严和信心的第一步，就是眼下这种情况，他们也未曾遇到过，这会光是列队站在徐开地面前，个个表情肃穆，该有的担忧也一样不少。

徐开地并不指望他们摇身一变就成为骁勇善战的战士，凡事都有一个循序渐进的过程。到目前为止，这些人身上的变化，甚至比他理想中的状态还要好一些，终归都是老实人啊！

陆十三已经对着手中的名册，点完了三十九名漕帮的成员和六位他们的老兄弟，回到徐开地身前汇报，后者在人群中，并未看到王虎那小子的身影，不禁问他道：“王虎呢？怎么不见他？”

“那个，那个......王大哥闹肚子上茅房去了......马上就会过来。”陆十三拱手低头回答，没敢去看徐开地的眼睛。

“真的？”

听到徐开地语调变得严厉，恰时欠着的马匹也跟着嘶鸣了一声，陆十三心中突然一顿。他是王贵当初在河南收进队伍中来的，年纪不大，也就二十五六岁出头的年纪，看中的就是他勇猛敢战，心思简单的特性，心中自然藏不住事，此情此景下，再也顾不上先前王虎拜托的事情，当即改口道。

“......王虎大哥是去细节买包子去了，他这些天吃惯了西街包子铺的包子，说是想要带几个路上吃。”

徐开地用力扯住马缰，深呼吸一口气，认真道：“王虎有事不报，擅离队伍，扣三两银子俸银，陆十三知情不报，念在及时改过，同罚一两银子，你可知错？”

“十三领罚！”

漕帮一众成员，听到这等惩罚，腰杆不禁再挺直了几分，徐开地扫视他们一眼，目光停在三位队长的身上，说道：“孟斌，你先带队伍跟老关头上船，周奎你过半刻钟，在带人过去，黄疤子跟着。”

“是！”孟斌还沉浸在刚才紧张的气氛中，一下惊醒过来，当即应是。

徐开地朝他点了点头，说罢，又转身牵马走到老关头身边，用柔和的语气说道：“老关头，拜托你了，回头搭船的银钱，你可来我家中找老马结算。”

“小事情，小事情！”老关头扯着笑脸哈哈一笑，也不多耽搁时间，领着孟斌一众人便往主街上走。

徐开地继而看向身前的周奎问道：“周堂主，你觉得我如此处罚可还妥当？”

“徐公子既然如此做了，那便肯定是有道理的。”周奎勉强咧嘴一笑，这段时间下来，徐开地在他们面前，树立了一个几乎就是无所不能的形象，还带着他们翻过身来把歌唱，他在漕帮这些人的心中，地位甚至都比李江东还要高一些，说什么话，他们当然是不会反驳的。

“你有这个态度是好的，但你这种说法，却很是不妥，并非我所说的都是对的，我也有犯错的时候。”徐开地对他笑了笑。

“你们不只是跟着我办事得奴隶，脑袋也是要想事情的，一支队伍他要想做成事，就必须似绳索一般，拧成一团，而想做到这一切，就需要有纪律，就拿这件事情来说吧，我今日清晨在此集合你们，若是人人都似王虎这般，找个由头便跑了去，那还有队伍么？

队伍集结不了，我们便无法准时出发，虽似今日之事，不会造成太多的影响。但若是换作我们晚间上课时，人没到齐，上不了课，就是耽误大家的时间，若是在换作在运粮途中遇到什么盗匪马帮，那就是延误战机，连累众人性命，我如此说，你应该能明白是什么意思吧？”

“明白。”

“明白就好。”徐开地拍了拍他的肩膀，他的这番话，自然不只是说给周奎一个人听的，而是在场的所有人。“其实大家也无须紧张，我们此行是外出收粮，带足了银子的，是正常的买卖，只是希望大家都要将纪律这两个字记在心中，事成回来，我请众位兄弟喝酒吃肉。”

“徐公子大气！”

说道喝酒吃肉，紧张的气氛瞬间缓和下来不少，众人的脸上的紧张表情也松弛了下来跟着呼喝回应。

徐开地笑着举手示意众人平息。其实老马想得不错，他带这些人出去，当然不会是收粮这么简单的，他还想要将这三支队伍，打造成自己心中理想的模样，之所以每人带一队人出去，就是要以最小的组织结构打造成模范，继而推广开来。

过不多时，剩下的两指队伍也接连出发去了码头，王虎这才捧着油纸包着的两大笼包子一路小跑回来。

徐开地远远看见了他，朝身边的陆十三问道：“虎子常去那家包子铺买包子？”他对于西街上的包子铺是有些印象的，那铺子的卖包子的是个女子，生得也算是花容月貌，王虎他更是了解，寻常时候，他就从未违反过他的命令。

陆十三明显变得有些小心谨慎起来，当即如实说道：“其实，我们买下这屋子后没多久，王虎大哥就去过几次，后面接了受伤的兄弟们回来，更是每日都去。”

“好，我知道了，我们也走吧。”徐开地行过陆十三身边时，突然停顿了一下。“你们克扣的银子，从我账上扣，以后再有什么事情，可以与我直说，不要瞒着我。”

王虎远远看到徐开地便喊道：“甲哥儿，吃包子，菜肉包子，可香了。”一边喊话，一边还朝着陆十三这边看了一眼。

陆十三回过神来，与他相识一笑，这才是处处护着他们的少东家啊！