徐阶看了一眼严嵩，然后起身，朝着高拱说道：

“这文章是好文章，也很有深度，确实难得。

不过，这写得太尖锐，多处说到皇室，触及陛下圣颜，天恩难测，这文章还是不要呈上去为好。

何况，改革农业，这样的大事，不是一篇文章能说清楚的，其中涉及太多，盘根错节，牵一发而动全身，弄不好，甚至可能会影响国本，导致国家动荡！

这事还需我们这些做臣子的，好好商议。”

严嵩点头，那双浑浊的老眼，半开半合，看向高拱。

“说得不错，这文章虽好，但太尖锐，也未必全对，前十还有待商榷，其余文章也不错，再议吧。”

李成没有说话，他是礼部尚书，兹事体大，涉及皇室礼仪，他也没有什么好说的。

夏冬和严鹄的文章也不错，但他们还是有所保留，说得也很委婉，平和。

张居正、李春芳也是不凡，文章出众，各有特色优点。

他们的文章被选入了前十，而杨继盛，遗憾落选！

试卷都是封名的，看不见名字，所以不存在徇私作弊的可能。

这个结果也让众人没有话说。

只有高拱，这个四十多岁的翰林编修，憋着一肚子气，拉着脸，也不理别人，一结束后就自顾自走了。

徐阶目送，心中很不是滋味。

他在心中咆哮痛哭！

“我也没辙啊！我也不想如此，那文章确实是好文章，是救大明的好文章！

但是，现在却不是一个合适的时机！

就这样呈上去，可能反倒会害了这位读书人！

他这一开口，就把满朝的皇室贵戚、勋贵重臣给得罪了个遍！

就算他运气好，中了一甲或者二甲前列，以后做了官，

但，等待他的，是无尽的报复！

再有，我现在也没有实力和严嵩扳手腕，他严嵩虽老迈，但还不昏庸，加上严世藩那个坏透了的坯子相助，他严氏一派，恩宠正盛！

我要出来反对他，迟早要倒霉，只有等待时机，暗中发展自己的势力，才能在未来某个时候，扳倒这个大贪官大权贵！”

徐阶也非少年，他年轻时也仗义直言，

当年在翰林院时，内阁大学士张璁后改名为张孚敬，大权在握，

嘉靖帝听从张孚敬的建议，想去掉孔子的王号，同时想降低祭祀孔子的标准。

嘉靖帝让大臣商议这件事情，其他大臣由于惧怕张孚敬而不敢多说什么，

只有徐阶坚决反对这样做。

张孚敬很生气地训斥他，徐阶据理抗争。

张孚敬大怒，说：“你想背叛我。”

而徐阶从容地说：“背叛生于依附。我没有依附你，何来背叛？”

结果他被贬为延平府（今福建南平）推官。

经历了多次起复，已经是一名成熟的政客老手，

早年经过心学大家聂豹指点，至今方才明悟。

知行合一，致良知，何其之难！

哪怕他现在已经是内阁要员，仅次于首辅严嵩，但官大一级压死人！

他只有奉迎隐忍，先装孙子，才能在日后，将自己的一腔热血与志向付诸现实！

高拱显然，还不能明白自己的心意……

……

西山。

朱载基马不停蹄，星夜兼程，冒着如针细雨，踏着泥泞不堪，坑坑洼洼的道路，急急忙忙就赶了过去！

西山是他的大本营，是他的基地，是他一切计划的开始！

绝不能有失！

接到朱常在的快马来信，朱载基就有了猜测。

这一定是一起有预谋的阴谋！

那些马匹都很健壮，不会集体发狂，还好巧不巧地朝西山那田里冲去。

定是有人，在暗中操控！

其人心思毒辣，阴狠，这是要把自己的心血毁于一旦！

将自己的承诺，彻底击溃！

让自己的改革大计，早早夭折！

其心可诛！

幸好，张大胆这个时候没有选择稳健不出，而是大胆出击，阻止了这批疯马，大量减少了损失！

代价就是，付出了五条人命，八人重伤！

第二天黄昏时分，风尘仆仆的朱载基，终于赶到。

朱载基的衣服鞋袜都湿透，头发凌乱，双眼布满血丝。

他翻身下马，动作一气呵成，干脆利落。

朱常在张大胆等人早已等候多时，立即叫人给他牵马。

“秦王…”朱常在一看朱载基这副模样，颇为感动，心酸。

“秦王，你要不先去洗个热水澡，换身干净的衣服，这湿衣服穿在身上容易生病，稍微休息一下再来处理事情？”朱常在满眼关切，小声问道。

朱载基摆摆手，一脸的刚毅：“不用了，现在先带我去看看那些光荣牺牲的弟兄。”

“这……”

张大胆也是意外，也颇为感动，秦王这份情义，确实人间难得！

他们原本都是山贼强盗，后来混进西山，也是想要报复他的，只是后来阴差阳差，就真的成为了这里的护卫。

现在他们几个兄弟阵亡，秦王他星夜兼程，一下马，第一件事竟然是去看望他们！

“秦王大义！我张大胆此后，惟命是从，万死不辞！”

张大胆跪下行礼，言辞恳切。

“快起来吧，我的人，不会这样白死！”朱载基他们保证，要复仇！

祠堂内，地板上陈列着六个担架，上面盖着白布，白布下面，沉睡着五个人，已然没了呼吸。

有个重伤的，没救过来。

朱载基走了过去，一一看了一遍，然后肃然上香祭奠。

西山村行政楼，议事大厅。

朱载基坐在主位，四平八稳，直视众人。

他已经去实地观察了一番，也去看了下那被制服的七八匹疯马，把情况大致了解清楚了。

“第一，厚葬死去的弟兄，发放抚恤金给他们的家人。

受伤者，也有赏赐，以后薪水翻倍！”

小功不赏，则大功不立。小怨不赦，则大怨必生。

张大胆是人才，得收服其心，日后也是一方猛将。

“谢秦王！只是，死去的他们大多数已经没了家人。”张大胆出来解释了一句。

“……”

“抚恤金交给你，你负责发放处置，莫要寒了弟兄们的心。”朱载基对他吩咐道。

“是！”

朱载基伸出第二根手指头，严厉地说道：

“第二，追查幕后凶手，始作俑者！我猜，事发之际，他们肯定就在不远处，观察着情况！

可惜的是，雨水太大，把这些蛛丝马迹都给冲刷干净了。

然，你们依然杀死并制服了七八皮疯马！

这些马，是突破口，去查，京城最近谁大量购买了马匹，这些马又是什么马种，是哪里的？”

“是！”

“我也会托锦衣卫去帮忙，只是你们也不能懈怠，多方面彻查，尽快把凶手给揪出来！”

“是！”

“第三，为了避免日后再遇见这样的事，西山护卫队，是时候扩编了，暂时把人数定到一百左右，务必求精，要忠心可靠，老实听话的人！张大胆，你负责这事！”

“是！”

“第四，被踩踏破坏的田地，尽快去补救，实在不行，就重新栽种，

可以动员所有人，去一起行动，免得别人来不及忙不过来，

要记住，我们西山村，是互帮互助，团结友爱，一方有难八方支援的优秀村子！”

朱常在认真回道：“是，我马上就安排！”

“那些勋贵们派来学习的人，怎么样了？”

“都很顺利，很客气，要不是这几天都下雨，进展会更快！

不过就算是这样，他们也大概都学会了。”朱常在回道。

“有没有没来的？”

“这个……除了严家，朱家，文大人家，夏家，陆家，以及寥寥数家，其余的目前都还没有派人过来。”

实际真正支持他改革，效仿西上的，加起来也就十二家！

看来，嘉靖让自己搬出后宫的旨意，让许多勋贵动摇了，改变了心意！

任重道远啊！

但是，这些家伙，一而再再而三的，让自己失望，不将自己当回事！

日后，等自己清算起来，可别怪我朱载基不讲情面！

还是得加强这些二代们的思想教育，日后让他们自己去对付他们的长辈！