傍晚时分。

兰登海姆，内城城门口。

有着一头褐色短发，穿黑色双排扣礼服，让领子高高竖起的彼埃尔礼貌的拦下了莉莉丝：

“抱歉，没有通行证我不能放你过去。”

“这个不行吗？”

莉莉丝轻蹙着眉，拿出一块木牌。

彼埃尔看了一眼，摇了摇头：

“这是外城的通行证。”

血族统治下的兰登海姆向来等级森严，外来血族虽然可以自动获得自由进出兰登海姆的通行证，但也仅限于外城。而内城中居住的是兰登海姆的统治阶级，自然不是普通血族能够踏足的地方。

所以外城的守卫只是血仆，而内城的城门却由血族亲自把守。

事实上，不止一次有外城的血族想要混入内城，从而‘一步登天’——

不但能就此赖在内城，还有机会和内城的大人物搭上线。

而这样的人，彼埃尔不知道已经拦下了多少，也从来不会给这种人好脸色。如果不是莉莉丝的容貌让他也有些惊艳，有心想要留下一个好印象，也不会这么和声细语的和她交谈。

彼埃尔视线扫过余烬，并未在这个血食身上过多停留，而是将目光落在被余烬牵着的银发萝莉身上。血红的眼眸证明了对方未成年血族的身份，但彼埃尔却下意识否认对方是莉莉丝女儿的可能，只觉得这是莉莉丝的妹妹。

“诶？”莉莉丝微蹙起眉头，奥尔默邀请她来参加晚会。结果她现在连内城进不去，奥尔默不会没有考虑过这种情况吧？

彼埃尔看着眼前似乎因为苦恼而蹙起眉头的少女，语气依旧礼貌道：

“如果你没有内城通行证，还请尽快离开，这是我的工作。”

“等等，这个可以吗？”

莉莉丝想了想，拿出那封烫金的邀请函。

“这是……”

彼埃尔的视线瞬间被邀请函所吸引，在看清邀请函的右上角时，瞳孔却猛然一缩。

因为那里有一个七芒星法阵，小小的看上去相当不起眼，但整个兰德海姆没有一个血族不认识这个徽章的含义——托德布林格家族的家徽！

彼埃尔低下头颅，小心翼翼的问道：

“你，不，您是来参加托德布林格家族的晚宴吗？”

“是的。”

莉莉丝轻轻颔首，露出浅浅的笑容：“是奥尔默请我来的。”

“奥尔默？”

彼埃尔心中一凛，托德布林格家族只有一位奥尔默，那就是吕齐乌斯大人的第三子，奥尔默·托德布林格！

虽然只是第三子，但他毕竟是吕齐乌斯大人的子嗣，是托德布林格家族的成员！而奥尔默亲自邀请的血族，身份又怎么可能会简单？

彼埃尔思绪流转间，突然回忆起两天前奥尔默突然离开内城——

对于居住在内城的大贵族而言，他们不愿与住在外城的‘下等血族’有过多交集，所以自然也不会经常出入外城。

而奥尔默突然离开内城，当时彼埃尔就猜测对方必然是有要事在身。而现在回想起来，难不成奥尔默当时离开内城，就是专门给她送邀请函的？

如果真是这样，那她得是什么身份？

彼埃尔神态愈发恭敬，低眉顺眼道：

“您第一次来内城，或许还不熟悉内城的道路，我可以为您带路……”

莉莉丝脸上依旧挂着浅浅的笑容，礼貌的婉拒了彼埃尔的殷勤提议：

“谢谢，但我想我知道该怎么走。”

“好吧。”

彼埃尔心有不甘，正要多说两句。

下一秒就看见莉莉丝忽然展露笑颜，亲昵的挽住身旁男人的手臂，娇声道：

“我们走吧，亲爱的”

彼埃尔猛然睁大了眼睛，区区一个血食，他凭什么？！

他的眼中几乎能喷出妒火，可他什么都不能做。毕竟无论莉莉丝要对她的血食做什么，那都是她自己的事情，彼埃尔无权干涉，只能眼睁睁的目送他们离开。

等到远离城门处，余烬的表情变得略有些无奈：

“你能不能正常点？”

“我不正常吗？”莉莉丝眨了眨眼，笑吟吟反问道。

余烬停下脚步，在少女疑惑的表情中，语重心长道：

“答应我，下次别夹了。”

“唔”

莉莉丝气呼呼鼓起脸，别过头不想理他，她生气了！

奥尔尼娅酒红色的眸子紧紧盯着莉莉丝的手臂，你生气了为什么还不把手松开？

——

贝克兰德，西区，奥德拉家的别墅内。

应召唤而来的埃姆林·怀特取下帽子，脱掉外套，走入了会客室等待。

这个房间内，除了他，还有大人物点名要见的另外十位血族。埃姆林环顾一圈后，挑了个位置坐下，紧挨着一个鼻梁高到有些畸形的男子。

这男子棕发红眼，脸庞线条深刻，手里拿着一本画册，漫无目的地翻看着。他叫欧内斯·博雅尔，是一位子爵。埃姆林·怀特和他不熟，但也算是相互认识。

毕竟血族想要生育后代，需要有非凡特性的遗传，所以人丁一直都称不上兴旺。再加上血族之间定期会召开的聚会，这让人数本就不多的血族相互之间哪怕不熟，也能清楚的记得对方的名字和家世。

所以仅仅是一眼，埃姆林怀特就发现这个房间内所有应召而来的血族，不是男爵就是子爵！

而且和那些年老的子爵不同，按照血族的年龄划分，这里的人年纪最大的也只是中年。几乎所有‘年轻一辈’的中坚力量，都集中在这里！

这个发现立刻让埃姆林·怀特警觉起来，意识到这次的事情可能并不简单。

埃姆林仔细思考了一阵，斟酌着开口道：

“子爵阁下，你觉得那位为什么会召集我们前来？”

欧内斯·博雅尔看了埃姆林一眼，轻轻摇头：

“我也不知道，耐心等着吧，卡西米会告诉我们的。”

埃姆林微微皱眉，这里是奥德拉家的别墅，而房子的主人是卡西米·奥德拉。所以来之前埃姆林就已经下意识的认为，召集他们前来的大人物就是卡西米的祖父尼拜斯侯爵。

他之所以选择询问欧内斯，是因为欧内斯是这里为数不多的子爵吗，能够知道的情报肯定比他这种新晋的男爵要多得多。

毕竟血族不同于人类，传承数千年的血族，在非凡者体系的架构方面已经十分成熟。这样既有好处也有坏处。

好处就是血族内部高序列的非凡者数量很多，甚至比正神教会还要多。而坏处就是阶级固化，低序列的血族想要获得晋升几乎是不可能的事情。

因为血族想要晋升就只能通过血源精华，而血源精华又偏偏是血族死后遗留的产物，所以只有在其他子爵死亡时，男爵们才有晋升的可能。

就像欧内斯子爵，他从男爵到子爵用了足足六十年！

这还是因为欧内斯子爵的父亲受到人造吸血鬼的袭击而英年早逝，否则他在等两百年都未必能等到他父亲自然死亡。

一旦成为子爵，也就有了角逐伯爵的资格。虽然大部分血族一辈子也就是守着一个资格，但在某种意义上子爵也已经算得上是血族的准高层，他们经常能得到一些隐秘的内部消息。

而现在连子爵都不清楚他们被召集的原因，这反而让埃姆林的心情变得有些沉重。

毕竟上次尼拜斯侯爵召见他时，还是为了让他向‘愚者’祈祷。虽然这给他带来了巨大的好处，但在真正祈祷之前，埃姆林甚至做好了为血族牺牲的准备——

毕竟向一位七大正神之外的未知神明祈祷，最大的概率是当场暴毙而非受到恩赐和褒奖，‘愚者’先生只能算是诸多神明中的例外。

而这一次被召集来的还不只是他一个人，还包括大量的男爵甚至是子爵，对应的都是序列6、序列5，放在各大教会至少也是执事级的非凡者。

毫不夸张的说，他们这批人几乎称得上是半神之下的最强者！

而这也意味着，交给他们的任务只会比想象中还要危险。

埃姆林环顾四周，开始犹豫自己要不要找借口去一趟盥洗室，先跟‘愚者’先生祈祷一下……

埃姆林刚冒出这种念头，心中又不由有些羞愧：

“母神啊，我怎么能有这种想法？我信仰的明明是始祖啊！”

就在这时，他的余光忽然看见卡西米·奥德拉走入了会客室，环视一圈道：

“诸位，跟我来吧，那位大人物让你们去见祂。”

一众血族神情瞬间变得严肃起来，埃姆林也收敛情绪，按住马甲的下半部分，跟在其他人身后快步跟上卡西米·奥德拉的步伐。

沿着楼梯来到地底区域后，他终于忍耐不住，低声询问道：

“卡西米男爵，究竟是哪位大人物？我该怎么称呼？”

他原本以为要见他们的是尼拜斯侯爵，但如果是尼拜斯侯爵，卡西米不会继续用‘那位大人物’的称呼，而是会用‘我的祖父’，以此来彰显出他身为侯爵之孙的崇高地位。

而从卡西米现在的态度来看，要见他们的明显是比尼拜斯侯爵地位更高的存在。而在血族中，比侯爵地位更高的只有三位……

中年绅士模样的卡西米没再隐瞒，语气里充满尊敬意味地回答道：

“奥尔默公爵大人。”

奥尔默公爵……埃姆林下意识就挺直了腰背，将目光投向旁边墙上的灯架，似乎想从金属表面映出的投影里确认自己的仪表。

这是目前执掌着血族的三大公爵之一，大灾难前就存在的古老强者，称号‘圆月’，年龄超过三千岁，曾经追随过始祖莉莉丝！

在现如今的血族，奥尔默公爵也是仅次于‘血月女王’奥尔尼娅的最强者！

毫无疑问，这就是血族历史和荣光的代名词！

埃姆林用余光瞥向周围的其他人，发现他们神色各异。少数几个的脸上带着明显的兴奋神色，更多的反而是皱着眉，一副心事重重的模样。

受到公爵召见固然荣幸，但这也侧面说明召见他们的目的并不纯粹，很可能充满危险。

穿过一重重秘门，埃姆林等人跟随卡西米来到了一个铁灰色的大厅内。

这里的地面和墙上长满青草、鲜花和谷物，诸多虫豸在密密麻麻的植物间爬行，让埃姆林仿佛离开城市，来到郊区，感觉到了生命的蓬勃。

这样的场景初看没什么太奇异的地方，可若是细瞧，许多地方却极为古怪：

青草之上有裂口般的嘴巴，里面飞出了一条条纤维，捕捉着虫豸；鲜花以枝叶为手，自行采摘着花蜜；小麦等谷物颗粒沉重，偶有哇哇的哭声从里面传出；虫豸分成多类，皆与正常不同，有的长着蛇的脑袋，有的顶着鸟类的脸孔……

这些事物越往大厅中央越是茂盛，在那里缠绕出了一座朝气蓬勃的坟墓。

卡西米面朝那坟墓，毕恭毕敬地行礼道：

“公爵大人，他们都来了。”

“晚上好，公爵大人。”

埃姆林不像平常那么高傲，甚至有点手足无措，和其他人一样恭敬的低下头。

坟墓里，一道听不出年龄的醇厚嗓音呵呵笑道：

“不用紧张，你们都是血族的未来，我这次叫你们来，也是有一件重要的任务要交给你们。”

埃姆林面色一肃，果然和他所猜测的一样。

他本就是安于享乐的性格，只要和自己的人偶老婆们待在一起他就已经心满意足了。而现在还有塔罗会作为后盾支持，他已经晋升男爵，未来晋升子爵，甚至伯爵也不是没有可能，理论上他其实不需要继续冒险。

但作为高贵血族的一员，埃姆林自认为自己并不畏惧使命。

奥尔默公爵吩咐道：

“卡西米，把戒指分发给他们。”

话音刚落，一道黑影忽然从坟墓中射出，停留在他们面前。

埃姆林定睛一看，那是一个铁盒子的盒子。

“是，公爵大人。”

卡西米恭敬上前，握住漂浮在半空的铁盒，当着埃姆林他们的面掀开盖子。盒子里装着十二枚形制古朴的戒指，它们有着统一的样式，像是展翅飞舞的蝙蝠。

卡西米依次将戒指分发给众人，同时将最后一枚戒指戴在自己的手指上——

加上他一共十二人，一人不多一人不少。

这让埃姆林有些摸不着头脑。

奥尔默公爵笑了笑道：

“你们的任务很简单，那就是每晚来我这里，戴着这枚戒指做梦。然后，将梦里发生的事情全部告诉我。”

埃姆林怔了一下，有些怀疑自己的耳朵。

(本章完)