且说那薛蟠饱餐一顿，有模有样的打扮一阵，乘坐薛家华丽的马车走了，贾圭下楼和二掌柜廖有方搭话。

此间客栈，名为“如归客栈”，大掌柜廖有才，主业是书商，平日里不大管客栈的事儿，二掌柜廖有方，系廖有才之弟，负责经营客栈。

廖家兄弟祖籍扬州，祖上出过举人，算是书香门第。后来家道中落，两兄弟变卖祖产开始经商，数十年下来，称不上大富大贵，可也达到中等人家的水平了。

贾圭是通过卖书和两兄弟结识的。和众多穿越者一样，他的第一桶金也是“写”书：《笑林广记》已经发行，目前正在筹备《儒林外史》。

中华大地的17世纪上半叶，是文化昌盛、商业繁荣、市井活跃的最后的时代，四大名著已出其三，《封神演义》、《金.瓶.梅》、“三言”“二拍”等文学作品层出不穷，蔚为大观。

政治方面，在东北，通古人锋芒渐露，呈加速度蚕食着我朝国土；在九边，北虏西虏早已没有了铁木真时代的锐气，在寒冷而又干燥的小冰河环境下苟延残喘；在东南，倭人大势已去，只剩些阿猫阿狗了，成不了什么气候……

正如《双城记》所言，那是最美好的时代，那是最糟糕的时代，那是睿智的年月，那是蒙昧的年月，那是信心百倍的时期，那是疑虑重重的时期……

然而，此方世界似乎另有不同：这里有少林，有武当，有华山，有峨眉；萧峰、郭靖、杨过、张无忌、令狐冲等主角代代相承，在江湖之远书写了属于自己的传奇；至今时，金蛇郎君夏雪宜的传说还未远去，华山掌门穆仁兴宝刀未老，仍占据着江湖第一高手的宝座，下一个主角原诚智才刚刚拜师。

贾圭的武艺，是在少林寺下院——扬州智通寺学的。

这智通寺，也有一番说法：正是贾雨村偶遇冷子兴之地……

“贾公子！”

廖有方引贾圭进了内室，贾圭嘬了一口菊花茶，因笑道：“廖掌柜，呆名远播的呆霸王走了，你那一颗悬着的心总算是放下来了！”

“哪里哪里！”廖有方有些心不在焉，思忖片刻，因低声说：“贾公子，事情不妙啊，那两个执行你的任务的说书先生，被府衙的人抓走了，然后薛家去讨说法了……”

贾圭成竹在胸，因笑道：“廖掌柜，这不是很正常的事情么？”

廖有方白愣住：“贾公子，你、你莫非早就猜到了？”

贾圭道：“廖掌柜，你也不想想，闹出这么大的动静，衙门若不抓几个出头鸟杀鸡儆猴，公门的脸往哪儿搁？”

廖有方急道：“贾公子，那、那快去救他们啊！他们两人，可是和咱们的酒肆合作了很久的，若失去了他们，酒肆的生意一定会下滑的！”

贾圭笑骂道：“什么咱们的酒肆，明明是你廖家的产业，偏要安插在我的头上，我可曾从酒肆拿过一分钱？”

廖有方忍不住讥道：“是啊，贾公子没从我家酒肆拿过一分钱，贾公子算无遗策，料定呆霸王以德报怨，唆使说书先生上大街搞事，贾公子只耍一耍嘴皮子，就让呆霸王、冯渊同时欠下了人情，‘见义勇为’的名声也有了，可得尽好处了；我们呢？仅说服说书先生就花了一百两，给人家准备服饰，又花了十两，好吃好喝地招待着，再花二十两，这钱花得像流水一样，到头来得到了什么了？竹篮打水一场空。贾公子，你说气不气？”

贾圭被他气笑了，廖有方的气量，比他哥哥廖有才差远了！当然，古代的商人大部分都是这副德行。

“老廖，话不能这样说。我当初卖《笑林广记》的时候，你兄长才给了我二十两白银，结果呢，你们卖了多少？没有一千两也有五百两吧？三十倍的暴利啊！现在好了，借你两个说书人使使，你就在这里斤斤计较，况且，你也没告诉我说服他们要花钱啊！还能不能合作了？”

“还有，那呆霸王是什么德性你又不是不清楚，他算哪门子‘以德报怨’，就一个字，呆！我借机给他一个教训，可不是只耍嘴皮子啊！为了打败恶奴，我用光了八百年的内力，如今只剩下一口真气吊着了！主动救下冯渊，这有错么？救人一命，胜造七级浮屠，反而是好事儿呢！”

正说着，伙计来报：掌柜的，公子，有个姓冯的前来拜见！

廖有方看向贾圭，因笑道：“呶，好宗儿来了。”

吩咐伙计：“快快有请！”

伙计掀开卷帘，一个身着素面锦缎袍子的青年进来了，身后还跟着一个戴着帷帽的女眷。

廖有方沏好菊花茶，便知趣地退下。

冯渊年约十八九岁，皮肤白净，容貌俊秀，但稍显娘炮。

脖子上有明显的淤青。

贾圭知道，这冯渊酷爱男风，最厌女子，却一眼看上了甄英莲，立誓再不交结男子，也不再娶第二个了。

冯渊、甄英莲直接跪地磕头，恳切道：“冯渊、应怜多谢公子的救命之恩！”

贾圭赶忙将冯渊扶起，甄英莲摘下帷帽，心里一酸，竟潸然泪下。

“冯公子这是哪里的话！贾某不过是举手之劳，不值当两位行如此大礼！”

心里却是五味杂陈，冯渊称呼甄英莲，赫然是“应怜”……

“纵然是举手之劳，也救了我夫妻两人的性命，如此大恩大德，怎担不起跪拜之礼？”

说着还要磕头。

贾圭只得再次将他稳住，打量甄英莲。

挽朝天髻，穿碎花白纱质褙子，皮肤白皙，天生丽质，眉心有米粒大小的一点胭脂，此时泪光点点，衬得她愈加楚楚动人。

这就是神似秦可卿、兼具钗黛之美的香菱么？

甄英莲一边儿抹泪，一边儿怯生生地说：“公子将大爷、应怜从呆霸王的魔掌中救了出来，应怜无以为报……”

“道谢的话就不必再说了。应……应怜姑娘，我问你，你是否记得家在何地、年方几何、家里还有什么亲人？”

甄英莲茫然摇头：“不记得了。”

“实不相瞒，贾某年幼时，曾路过姑苏城阊门外的葫芦庙，远远地看到了一个眉间点了一抹胭脂的女童，那女童是姑苏乡宦甄士隐之女，后来听说被拐子拐了。那日在聚宝门外，贾某一看到你，就知道你是那甄士隐丢失的女儿，应怜姑娘，你的名字，叫甄英莲！”

甄英莲如遭雷击，刹那间勾起了一幕幕熟悉而又久远的回忆。

贾圭讲述完整件事儿的来龙去脉，呆滞良久，迷茫地呢喃着“甄英莲”、“甄士隐”、“封肃”、“娇杏”等名字，泪水止不住地流淌，抽泣声感天动地。

正所谓“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣”，冯渊也不顾及贾圭是不是外人了，搂着甄英莲放声痛哭，贾圭再怎么两世为人，也有些忍耐不住了。

英莲悲戚地问：“公子，你是说，甄士隐，我爹爹他出家了？”

“是的！不过，你娘亲还在，本府知府为娶娇杏谢了她好多物什，想来过得不差！”

冯渊缓了半天，方道：“甄英莲，应怜……天下竟有如此巧合之事！由此可见，英莲命中就是要和我冯渊结成眷侣的，苍天有眼呐！”

说着便牵住甄英莲的嫩手，柔声道：“英莲，别哭了，好么？你想一想，现在你的身世清楚了，我也有岳家了，这不是好事么？以后，我们恩恩爱爱，逢年过节去你娘亲岳家拜见，夫唱妇随，白头到老，再也不分离！”

“大爷说得对，这是好事儿，我、我都听大爷的！”甄英莲一脸羞涩，拂了拂青丝，轻轻“嗯”了一声。

哽泣着向贾圭说：“贾公子说明前因后果，唤醒了我脑海中几个沉睡着的画面，公子，英莲再次谢谢你……”

贾圭叹道：“冯公子，英莲是个好姑娘，希望你不要只说大话，光说不练！”

冯渊道：“得遇英莲，是我冯某人此生最大的荣幸，我冯渊此后再也不结交男子，再也不娶旁人，从此一心爱护英莲！”

贾圭厉声警告：“你的话我记住了。冯渊，今后你若敢苛待甄英莲，贾某绝不饶你！你是见过我的手段的！”

“公子放心。冯某言出必行！”

甄英莲轻声道：“我、我相信大爷能做到的。”

贾圭满意地点头，想了想又道：“冯渊，我知道你家中有些薄产，足保你二人生活无忧，但吃老本总有吃完的一天。你还年轻，大可以寒窗苦读几载，走科考之路，再不济，也得考个秀才吧？”

冯渊讷讷不语，似乎吃过寒窗苦读的苦头，贾圭便换了一种思路，劝道：“如果不愿意读书，就整一整家产，好好经营庄子里的田地，厘清亩数，核实下人、佃户的数目，自给自足，男耕女织，做个‘富贵闲人’！”

冯渊躬身称是。

心里却感叹：贾公子比我还小，竟然如此的神通广大，那日在聚宝门外初见就知道我姓冯，方才又道破英莲的身世，现今更连经济之道都讲解的井井有条，侠义、博学、老道，奇人啊！

忽听贾圭问道：“冯渊，你有没有字？”

冯渊如实回答：“尚未加冠，未曾有字。”

“请恕贾某无礼。若无字，贾某便赐你一字，如何？”

“贾公子是冯某的恩公，和长辈无异。长辈赐字，冯某怎敢推辞！”

“好！贾某赐你一字：化吉！”

“化吉，冯化吉，逢冤化吉，好字，好字！”

冯渊恭敬作揖，“谢恩公赐字！”

又说了一会儿闲话，冯渊送来一叠银票、一袋银锭子、一卷儿字画，大约值三四百两银子，贾圭不客气地收了。