武科院试结束，江宁府取得武生员功名者总计二十一人，贾圭名列第十一。

二十一人，这人数委实少得可怜。朝廷规定武科录取人数要达到文科的一半，但除了山东、北直隶、山西、陕西几个出豪侠的省份，其他省份往往取不够，最主要的原因是难度偏高。

武考生大部分时间都用来学武，很难腾出时间背诵经书，每遇内场考试，作弊的、交白卷的、涂抹的、错别字一大堆的、写草书的屡见不鲜。

立国将近百年，“以文抑武”的风气固然不可逆转，但武科的难度始终没有降低。

一方面是统治者宁缺毋滥，凡武进士，一甲直授从三品及以上的武官，比如参将、指挥同知、顶尖侍卫；二甲直授从四品及以上的武官，比如守备、指挥佥事；三甲至少能授个副千户。和文科一样，武举人也能做官，混几年混个百户没什么问题；有时候，武秀才都能混个总旗。

另一方面是以武入仕的途径不止科考一条，还有恩荫、行伍提升等。

话说贾圭如愿以偿，终于成为了传说中的“武秀才”，当即在如归客栈设宴，先宴请作保人季衡、互结的张桓、李塱、杨昉、任廓；后花费二十两白银贿赂教习千户魏焯、团练使顾岩，从此不必每天去校场点卯。

随后，薛蟠、甄祉、贾珲、贾珆来如归客栈道喜，又是一番虚伪的应酬。

酒酣，贾圭忽然道：“富贵不还乡，如锦衣夜行。珲大哥，珆大哥，我父亲留给我的祖宅可好？今儿我想回去住一晚。”

他佯装对贾敕霸占祖宅之事一无所知。

贾珲、贾珆对视一眼，顿时打起了小算盘。

实际上，贾圭自回来金陵，从未去宁荣街拜见贾敕、贾教，为此，他两人多次当着小辈的面儿咒骂贾圭，连带着贾珲、贾珆也对他不满起来。若非畏惧他的武勇，早数落开了。

薛蟠、甄祉感到好奇，便饶有兴趣地看了过来。

贾珆哂笑道：“圭哥儿，你的祖宅……”

贾珲则装傻充愣：“敝老爷还有留下来的宅子？圭哥儿，你是不是记错了？当年，敝老爷为了还债，不是把宅子、田亩、铺子都抵给我爹了？”

贾圭瞪大眼睛，惊讶道：“是吗？东廊下挨着敕老爷院、背靠帽儿巷的那座三进宅院，不是没有抵给敕老爷么？”

“你是说我家东边的宅子吧？也抵给我爹了。圭哥儿，你那时年幼，不晓得敝老爷欠下了多少债。”贾珲一脸痛惜，“唉，要不是我爹帮着他堵缺儿，恐怕现在都没有还清呢……”

贾珆忙道：“圭哥儿，你考中武秀才，是咱们贾家金陵十二房的大事儿。即使没有宅子，咱家那么多族人，哪里不能住了？甭说了，今儿回宁荣街，就住我家！”

说罢，拍胸拍得当当响。

贾圭蹙眉道：“这就奇了。二月底的时候，我考完县试，在江宁县县衙的档案室看到了几份有关宁荣街的红契，东廊下那座三进宅院，归属人分明是敝老爷，难道当初我爹将宅子抵给敕老爷的时候，没有到衙门备案？那、还能作数？”

古代的地契、房契，未向官府备案的称为“白契”，经过官府备案登记的称为“红契”。但备案是有偿的，要交一定程度的契税，还得打点胥吏，否则会一直拖，直到你奉上孝敬，寻常人家承受不了，通常立白契。

以贾敝的性格，怎么可能去官府备案，贾圭不过是扯大旗。

贾珲、贾珆神情一滞。

贾珲道：“圭哥儿，我爹和你爹是生死兄弟，不会刻意区分彼此。兴许出于这一点，转让时并没有去衙门备案……”

贾圭心里冷笑：去他娘的生死兄弟，贾敕者，贾扒皮也。你可真行……

贾珆想了想表示怀疑：“圭哥儿，你真看清了？况我贾家的宅院大都位于两府廊下，而两府乃是敕造之府，想来不需要备案吧？”

贾圭道：“珆大哥，你这话就不对了。两府是敕造之府，但四周围绕着的廊庑属于私人住宅，和‘敕造’有什么亁系？”

薛蟠听了，满不在乎地说：“圭弟，不就是一座宅子嘛，你想要，大哥送你一套便是，计较旧时的烂账亁么？”

贾圭心里暗骂，薛蟠此话，简直是神助攻。

“薛大哥，弄清楚我的祖宅是什么回事儿，和你送我宅子是两码事儿，怎能混为一谈？”

薛蟠看到他那极有深意的眼神，嘴巴张了张，不知该说什么。

贾珲忙笑道：“圭哥儿先别着急。事隔多年，当事人已不在世，那时的烂账很难算得清。待我回去，问问我爹那宅子究竟是如何转让的，赶明儿一定给你一个交代！”

贾珆道：“很是，很是。合该由长辈来处理。”

甄祉瞅准时机打哈哈：“事儿说完了，咱们继续吃酒！”

说着一扬脖，率先喝了一大海。

薛蟠笑道：“圭弟，你好不容易考中武秀才了，别想那些个惹人苦恼的，还是高乐罢。”

说着便与他斟酒。

……

翌日，贾圭和姚光效去了宁荣街，拜见贾敕、贾教。

路过自家祖宅时，舞乐之声未止，看来贾敕是铁了心要吞下宅子，这吃相，也忒难看了。

姚光效奇道：“公子，这便是你的祖宅？”

“是的。”

“三进宅院，还算气派。可和方才见到的宁荣两府相比，就寒碜多了……”

贾敕院位于敕造两府的东廊下，紧挨贾圭祖宅，坐北朝南，门口两座石狮子引人注目。西边有一股活水冲出排水道，东边是曲径通幽的巷道，直达祖宅、两府。

隔着围墙张望，内里似乎建着花园，贾敕这老东西，吸着族人的血供自己享受，论敬业程度，比贾珍差远了。

贾珍固然罪行累累，但作为族长，对族事的处理、对族人的照顾，基本没得说。

贾珲迎了出来，先直入内宅，拜见贾敕的正妻王氏、妾室等女眷，那王氏倚老卖老一番，贾圭自不理他，王氏见他言语敷衍，登时无名火起，又耐他不得，便怏怏打发了。

贾敕书房，贾敕、贾教以及一位不认识的中年男人懒散地坐在大案两侧的官帽椅上，有一句没一句地闲聊着。

贾圭按照相应的礼节作揖：“十二房贾圭，给敕老爷、教老爷请安！”

贾敕三人打量了一阵，都暗赞此子生得一副好皮囊。

想起当年名声远播的金陵恶少贾敝，一晃眼他的儿子都出落得这么标致，一时间唏嘘不已。

贾圭悄悄给贾珲使眼色，询问另一人是谁。

贾珲介绍：“这是金彩金大爷，奉了神京荣国府老祖宗的指示，在金陵看房子、收租子。”

贾圭恍然，金彩啊！红楼四大烈婢之一的鸳鸯之父。

诶？一介家仆，也配称“大爷”？可见贾府的下人有多体面！

贾圭拱手：“见过金管事！”

金彩听了，脸色一沉，金陵十二房哪个族人见了他不称呼一声“金大爷”，这个贾圭好大的口气，可知是个不懂礼的！

“圭哥儿考中武秀才了，是咱们家的好事儿，可到底是个少年人，血气方刚的，做人方面呢，还要多跟珲哥儿学学！”

贾珲一脸尴尬，垂手立在旁边讪笑。

贾圭淡淡道：“如何做人是我自己的事儿，不劳金管事费心！”

金彩冷哼一声，看向贾敕。

贾敕、贾教脸上也不好看。又见他两手空空，两人更加恼怒，贾敕摆脸色道：

“圭儿，你出息了，不声不响地回来金陵考武秀才，也不来宁荣街孝敬你的叔辈伯辈，是不把我们两个老头子放在眼里么？”

贾圭不卑不亢：“好叫敕老爷知道，侄儿举业繁忙，大部分时间都用来温习经书，二来侄儿的祖宅被敕老爷管着，敕老爷族务繁忙，侄儿实在不好意思过来叨扰……”

贾教道：“好啊，有时间去秦淮河吃酒狎妓，就没时间回来孝敬长辈？”

贾敕不是个莽撞之人，听出了贾圭的委婉之意，心里有一番计较，便用心良苦地说：

“圭儿出息了，我很高兴。若敝三弟泉下有知，一定会瞑目的。”

说着便挤了几滴眼泪，又道：

“圭儿，你那时还小，不清楚你爹爹欠下了多少债。你所说的祖宅呢，早抵给我了。不过，你爹是我的生死兄弟，你相当于我的儿，都是一家人，还区分谁跟谁？如今那座宅子另有用处，你回来了，我自会给你安排住处，丫鬟、小厮、长随，都给你置办齐全，尽是些小事儿，哪里叨扰了？且安心住下，保证把你伺候得好好的！”

贾教惊道：“敕大哥，你……”