却说姚光效看到贾圭那异常惨白的脸颊，一时间大惊失色。

贾圭笑道：“晚间酒喝多了，无甚大碍，缓一缓就好。老姚，你快去歇息罢，明儿有的忙呢。”

姚光效怎么可能相信他的鬼话，沉吟片刻，不禁问道：“明儿有的忙？”

贾圭意味深长地看着他，笑了笑没有答话。

此次筹划，实际上也是对姚光效的一次考察。此人在原著中是个不折不扣的投机者，倘若他产生二心，必定杀之。

目前判断，似乎挺忠心的。

……

天刚刚蒙蒙亮，只听贾敕院传事云板连叩四下，正是丧音，将贾圭惊醒。小厮慌慌张张来报：敕老爷、教老爷殁了！

贾圭听了，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的梳头、洗漱、穿衣，往贾敕院而去。

姚光效用复杂的眼神看着他，相顾无言，心乱如麻。

穿过箭道，只见大门洞开，布幡、长条等接了白漫漫一片，乱烘烘人来人往，贾敕的家眷仿佛失去了主心骨般，或失魂落魄，或茫然无措，或大放悲声；哭声摇山振岳。

贾圭问贾珲、贾珆是什么情况，见披麻戴孝，喉咙都快哭哑了，竟说不上话来。忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。然后会过王氏、贺氏。谁知两人一听说老爷突然离世，竟惊得昏了过去，丫鬟、婆子们乱作一团，不成体统。

贾代俭带着贾斐、贾珙、贾珀、贾荟、贾茁等十二房族人都来了，贾圭赶忙上前招呼。

彼时阖家皆知贾敕、贾教两人身体硬朗，如今突然逝世，无不纳罕，都有些疑心。

贾敕自掌金陵族事以来，通过和王家联姻、维持和甄家的关系、贿赂三司要员，使贾家的地位得到了一定程度的巩固，但到底做了太多的恶事，各房族人的脸上并没有多少悲戚之意，反而有“墙倒众人推”之疑。

如今王氏、贺氏昏迷不醒，贾珲、贾珆悲痛欲绝，贾代俭作为少有的“代”字辈族老，只得担起了族事。当下请来大夫看视，到底因何而死。

大夫们仔仔细细地检查了尸体，聚成一圈儿讨论死因。

一人道：“奇哉怪也！两位老爷手脚处皆有勒痕，临死前必受过绑架之害；右腕处虽有划痕却未破皮，我等才疏学浅，委实判断不出来老爷是因何而殁。”

又一人道：“各位老爷，要我等为死者诊脉，殊为不妥。正所谓‘闻道有先后，术业有专攻’，依我之见，大可以让衙门的仵作检验一番，或能检查出端倪。”

贾代俭听了，登时要来贾敕的名帖，打发贾圭、贾珙前去臬司，请按察副使、推官、仵作前来验尸。

贾圭感叹：贾家不愧是金陵四大家族之首，一遇命案，竟然绕过县衙、府衙，直接请省级臬司办理，难怪在原文中，贾雨村贵为一府之尊，仍然不敢得罪薛家。

因此，更加庆幸自己用对了杀人方式。

且说那臬司的一众官员来了，不出所料，未验出个所以然来，只得断了个“暴病而亡”，便灰头土面地离去了。

随后，甄应嘉、王子胜、薛蟠、史晃之父等“盟友”皆至，贾代俭等忙接入大厅。如此亲朋你来我去，也不能胜数。

最终议定，停灵五期（三十五天），抬棺入了祖茔。

贾敕、贾教一死，贾敕家人人心惶惶；贾代俭去信贾珍，说明原委，申请由贾珲继承金陵族事，贾珍同意，又派来几个体面的管事帮忙整顿族务。

贾珲的威望远不及贾敕，贾琂、贾珆等不可避免地争夺起家产来。不知谁起了个头，要求贾珲清点族产，归还贾敕“征用”的族人的田地；祸起萧墙，虎狼环视，因此闹得不可开交。

贾珲递过来贾圭祖宅的房契，贾圭接了，贾珲一脸憔悴，情不自禁地叹道：“祸起萧墙，内外不宁啊！今儿我算是看清兄弟、族人的嘴脸儿了。”

贾圭道：“再怎么亲密，在利益面前也不值一提，人之本性使然，自古以来皆是如此。家家有本难念的经，即使皇帝遇到这样的事儿，都会棘手，更何况你？珲大哥，你、好自为之！”

毫无疑问，族人向贾珲讨要田地，贾圭扮演了“煽风点火”的角色。

……

乡试的时间，定在子、卯、午、酉年，文科八月，武科十月。

今年是丙寅年，并无乡试；和金陵族人早已出了五服，无需守孝，因此收拾行装，准备返回智通寺。

如归客栈，薛蟠、廖有才、廖有方、廖延宗、冯渊为他践行。

薛蟠眼中竟有泪痕。贾圭笑道：“薛大哥，又不是生离死别，你一个大男人，哭什么哭？”

薛蟠道：“妈和妹妹一直在催促着启程，那时我们去了京城，你孤身一人留在扬州，天南地北的，也不知何年何月才能相见……”

贾圭哈哈一笑，“瞧你个猫儿样。明年我过了乡试，必定要进京赶考的，到时自有相见的机会，这算哪门子‘何年何月’？”

薛蟠听了，脸色稍霁。

贾圭又道：“延宗，香皂作坊多上点儿心，一到月底，就把该月的账目汇报给我！”

廖延宗拱手称是。

乘坐薛家的商船自长江顺流而下，不到半日的时间，瓜洲在望。

京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。千年古渡瓜洲渡，江心沙鸥翔集，江畔亭台矗立，江岸杨柳依依，沧海桑田，大梦百年，勾起了前世一幕幕不堪回首的往事。

至南码头下船，两岸繁华阜盛，非别处可比。

姚光效望着那遮天蔽日的多桅帆船，来来往往的脚夫、挑夫，光鲜亮丽的商贾、文士，不由得连连感叹。

两人打发了前来打秋风的漕帮帮众，雇了一辆马车，直指江都县郊外的智通寺。

山环水旋、幽竹围绕；泥土芬芳，乱花迷眼。

及至羊家村，穿过竹林，复行数十步，豁然开朗。门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着“智通寺”三字，门旁又有一副旧破的对联，曰：

身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

打发走车把式，姚光效打量了半天，奇道：“好破落的寺庙！比我当年所在的葫芦庙差远了。竟然是少林寺的下院？”

贾圭苦笑：“是的，我刚来的时候，也不敢相信。或许，这就是古人说得‘大隐隐于市，小隐隐于野’吧！”

“很有道理，这才是正宗的中华禅宗！”姚光效重重点头。