“林姑父，一定要保重身体！”

“林某晓得。圭儿，此去，毕其功于一役矣。”

“定不负期望！”

“琏儿，玉儿就拜托贾家了，老太太那边要交代好了！”

“侄儿领命！”

送别之时，林黛玉自然是痛哭一场，声泪俱下，感人肺腑，旁观者满座掩泣。

贾圭这边，终于体会到了甄家老太太的厉害之处：江南巡抚、布按都三司、扬州知府、甚至老熟人贾雨村一边倒地向他施压，若没有林如海的介入，早就被这些大佬们拿下并交由甄家老太太处置了。

当下暗暗下决心，一定要在官场有一番作为。

其后，又收到了贾珲、甄应嘉、甄祉的来信，贾珲急于撇清关系，要求他亲自到甄家老太太面前赔礼道歉，一人做事一人当；甄应嘉表示暂时糊弄住了老太太，建议找贾家老太太说情，然后再道个歉了事；甄祉则暗示他赶快进京准备会试，行“姜伯约沓中屯田避祸”之举。

贾珍、贾母也接到了消息，训斥他的信件已经在路上了。

那贾琏和林如海自有一番协议，古董、字画、金银等拉了两车，虽然拿不了大头，但一经他手，怎能不捞一把？是以，一出林府就哼起了小曲儿，若不是还要装模作样地服孝，早拉来戏子、歌女胡闹了。

这不，方一上船，就赶忙喊来兴儿、昭儿，美其名曰“算账”，贾圭等人则听到舱内传出来一阵铺天盖地的叫嚣之声，也不知贾琏和跟班们算何帐目，未见真切，未曾记得，此系疑案，不敢纂创。

……

本朝定都神京，其实就是长安。因承袭明制，时人戏称大庆为“西明”，戏称神京为“西京”。

立国之初，太祖命专人整治运河，大致分为三个板块：一，疏通汴河故道；二，重挖广通渠；三，修建三门水库。自此，神京、金陵、北平三座大城水路相接。

所以，进京路线是：首先沿里运河到淮安；再通过洪泽湖到泗州，驶入汴河；到郑州再转入黄河；过三门衔接广通渠，最后到达长安。

里运河上，一艘高大的客船正在匀速地行驶。

船头立了两人，一人穿靛青色直裰，身高五尺三寸有余（170cm），脸庞青涩；另一人年约三旬，着本色长衫，容长脸，眼神阴鸷，似是个老谋深算之辈。

这两人，正是“连城居士”贾圭和“葫芦僧”姚光效。此时两人出神地望着两岸辛勤劳作的挑夫、纤夫，哀叹民生之坚。

连日所见，光着膀子的纤夫在烈日下拼命喊号子，衣衫简陋的挑夫在盐商老爷的呼喊声中步履维艰，因黄河、淮河泛滥而流离失所的百姓搭着茅草帐篷栖身，——这是活生生的古代社会。

当然，繁华热闹的运河码头，恢宏古朴的古代城市，光鲜亮丽的乡绅老爷，仆役成群的富家公子，亦见了不少，古代的贫富分化不比后世差。

忽听背后传来贾琏的声音：“林妹妹，外边儿风大，你怎么出来了？”

后听林黛玉说：“难得琏二哥费心。我前儿在舱里折腾了一夜，喝了圭哥儿备下的‘柠檬渴水’缓了半日，今儿算是歇过来了，便略出来散散心、解解闷儿。”

“很该如此！”

所谓“渴水”，即古代的饮品，其中最著名的莫过于酸梅汤。

贾圭担心林黛玉晕船，于是准备了蜂蜜、柠檬，以备调制柠檬水，专门应对晕船之症。

回头看时，只见贾琏半举着乌银酒杯，醉醺醺地倚着栏杆眺望远方，姚光效、兴儿、旺儿领悟到王妈妈的眼色赶忙回避。

林黛玉则戴着帷帽款款走来，薄绢无风飘起，秋水盈盈，如雨后的花蕊般显得愈加弱不禁风，王妈妈抱着手炉紧跟其后。

自上船后，林黛玉除了晕船，大多时候都表现得异常平静。她不知道进了贾府后要面对怎样的生活环境，因此，她的心绪，就像那飘飘荡荡的烟云一般，漫无轨迹，被风捉弄。

贾琏笑道：“哦？圭弟那劳什子的‘柠檬渴水’还真管用？昨儿我也尝了，味道不错，就是忒酸了。想来是蜂蜜放少了？”

贾圭笑道：“原来琏二哥喜甜不喜酸。这不是什么难题，稍候我专门为琏二哥调一杯甜一些的。”

黛玉笑道：“琏二哥你听听，什么酸不酸甜不甜的，他自来是如此，偏爱在那些个歪门子上费心钻研，时灵时不灵、有一套没一套，你越应承他他就越得意，照我说来，别理他就是了！”

贾圭听了，不觉一滞。贾琏拍了拍他的肩膀，因笑道：“林妹妹说得在理。圣人有言：君子远庖厨。圭二弟，你钻研这些个歪门子，可不是君子风范啊！”

黛玉又道：“琏二哥，这竟是你理解错了。‘君子远庖厨’出自《孟子》的《梁惠王章句上》，原意是孟子劝诫齐宣王实行仁术，后渐用来鼓励君子怀有一颗仁心，远离杀生之事，并不是说君子不进厨房、不耻庖厨！”

贾琏一怔，“是吗？”

贾圭笑道：“琏二哥，今儿被一个小姑娘比下去了，你羞不羞？”

贾琏讪讪一笑，“不曾想林妹妹是个女中豪杰。”

黛玉低声道：“琏二哥说笑了，小妹不过是正巧读过而已。”

又轻咬贝齿，追过来伸出小手拧在贾圭的手臂上，似笑非笑地问他：“谁是小姑娘？”

贾圭“嗳呦”一声，忙挣脱开手臂，笑道：“好妹妹，你不是小姑娘，你是小仙女，这总成了吧？”

黛玉便扬手欲打，猛然注意到贾琏好奇地打量着他俩，脸颊一红，赶忙放下小手，提着裙裾故作矜持地躲到王妈妈身后。

贾琏笑了笑，若有所思。

忽见前方一座大船搁了浅，一个个纤夫光着膀子、排列整齐地背着僵绳，发出惊天动地的吆喝声，“嗨，嗨哟，嗨哟哟……”河风卷着乌云阵阵狂舞，而纤夫们竟然处之泰然，三人看得入神。

贾圭道：“林妹妹，你瞧，这就是活生生的底层民众。咱们从书中固然能读出来底层民百姓的心酸，但真正看到他们辛勤劳作之时，心中的感触恐怕会比从书中读出来的更深。”

黛玉感到震惊，俄顷潸然泪下，轻声道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦；古人诚不欺我。”

贾琏以手遮眼，叹道：“一群光着膀子的糙汉，也忒不知羞，非礼勿视啊！王妈妈，快送姑娘回去吧！”

王妈妈道：“是。”

贾圭笑道：“琏二哥，何不食肉糜！”

黛玉回头一瞟，目泛奇芒。

某日，行至归德地界，驻足而望，波光粼粼，景色宜人，云淡风轻。一群大雁排成整齐的人字形队伍向远方飞去，枯木飘零，轻旋舞以低鸣。

贾圭见林黛玉黯然神伤，便提议：“今日得遇大雁南归之景，不如以大雁为题，来个联诗？”

黛玉淡淡笑道：“这个提议好，难得观此盛景，若无诗作，岂不是辜负了此等壮观。”

贾圭问：“限何韵？”

黛玉道：“眼前之景，和‘惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙’何其相似！不若仿之，限七阳韵？”

贾圭点头，“确实应景。”

黛玉眼珠儿一转，笑道：“小女子冒昧，这便先起为敬：荻芽沉绿影，汀际合晶光。”

贾圭笑道：“五言啊！我也有了：摇识归鸿集，从知梦泽长。”

黛玉快速接道：“云移千点曙，风转一行将。”

贾圭道：“‘一行将’三字有些勉强了。我联的是：凝立迷烟树，轻迁动夕阳。”

黛玉不服气地“哼”了一声，接道：“参差香尾乱，珍重羽衣凉。”

贾圭沉思片刻，接道：“陈列龙沙白，书成太古苍。”

黛玉望着眼前之景略一联想，笑道：“修眉涵镜曲，仙桂缀蟾光。”

贾圭道：“沙起帘钩荡，洲平瑟柱张。”

“这倒别致。”黛玉抿嘴含笑，“我联的是：涛惊聊静婉，野旷恣疏狂。”

贾圭抚了抚鼻梁，笑道：“好妹妹，我实在想不出来了，你替我联吧。”

黛玉轻拍了他一下，嗔道：“你是要我自问自答么？”

贾圭苦笑：“我这半吊子水平你又不是不知道，联到现在，脑细胞都快干了。”

他口中时不时冒出些新奇语录，黛玉早习惯了，白了一眼，无奈道：“酣寝云田腻，栖心蕙圃香。”

贾圭笑称好，忙道：“有了：气矜三楚国，神带九秋霜。”

“很好，竟有怀古之意。”黛玉赞了一声，继而联道：“整翮聊烟水，回翔岂稻粱。”

贾圭勉强接道：“浣纱人伫久，垂钓客情忘。”

黛玉马上接道：“悽怨依筠泪，闲愁托杜芳。”

“‘悽怨’、‘闲愁’，倒符合你的风格。”贾圭沉思半晌，勉强接道：“经寒知柳色，访旧忆莲房。”

“‘莲房’一词用在这里有拼凑之嫌。”黛玉自为得趣，便笑道：“北望关云紫，西清落照黄。”

贾圭道：“若不拼凑，怎能联下去？我再联一句：息机非倦止，清警正遥望。”

黛玉信口拈来：“平展纹波縠，轻浮玉照肪。”

贾圭揉着眼笑道：“我看这一句作为结尾正好，已说尽了水天之色，而且如今正合三十六句。”

黛玉摇头笑道：“若以这一句结尾，似有戛然而止之意。我看不如以‘遥天开画苑，活谱写潇湘’来结尾，岂不更好？”

贾圭拍手称赞：“‘潇湘’，‘活谱写潇湘’，好句，可谓神来之笔！”