麦两百八十万石，精米一千二百七十万石，杂谷二百零五万石，绢二十五万疋，钱钞三万五千锭，税丝三百五十二斤，农桑丝折绢七万三千疋……】

唉，穷啊。

朕好难……

洪武十一年正月十四，眼看着元宵节将至，应天城里处处张灯结彩，爆竹声声，一派安定祥和的新气象。

紫禁城里某御书房里，朱元章却愁的不行。

看着去岁一年的‘财政收入’，想想尚未被打残的北元余孽，西南边乱，西北战事，河南、陕西、山东十几个府县的赈灾……

到处都是窟窿，到处都需要钱粮。

说实话，他这个洪武大帝现在都害怕见到户部、工部、兵部那几位尚书、左右侍郎了。

对了，还有礼部、吏部。

那帮没出息的熊玩意儿，一见面就哭穷，就伸手要钱要粮，真把咱当成狗大户了啊？

朱元章的两只大手，使劲搓几下脸，真想躺平算求……

彭的一声。

后脑壳撞在坚硬的床头，让他忍不住就有些恼怒起来：“来人，把这破床给咱搬出去砸了，换一个马扎子过来！”

随侍太监们吃了一惊，赶紧趋步向前：“皇爷爷……”

朱元章一阵心情烦躁，将手中的题本随手扔在桉牍之上，斥道：“连一个马扎子都搞不来，真是废柴！”

说着话，他忽的站起身来，向大殿外走去。

口里，犹自都都囔囔的说着粗话，也不知道是在骂谁。

几名随侍太监一阵凌乱：‘皇爷爷呀，天地良心，您可从未提及过要马扎子的啊……’

……

出了大殿，朱元章迳直来到坤宁宫。

刚一进门，就看见马皇后和几名宫女在园子里翻土：“妹子，这地气还凉着呢，怎么这时候就开始翻土了？”

“闲着也是闲着，趁早松一松土，”马皇后抹一把额头的汗水，笑道：“重八，要不要来翻几下，出一身汗也舒坦。”

朱元章‘哎’了一声，卷起袖子，接过宫女递过来的一把铁锹便开始翻土。

因为前几日下了一点薄雪，园子里的泥土甚为湿润，新翻出来后，散发着一种奇异的清香之气，闻着就挺舒服。

“重八，谁又惹你生气了？”马皇后突然问道。

老夫老妻，心有灵犀。

一个眼色，一个细微动作，一声叹息，便能体味彼此的心绪。

“也没谁惹咱生气，不过就是……”朱元章使劲翻几铁锨泥土，叹道：“去岁夏粮、秋粮两季加起来的粮税，也不足两千万石，而且，江南几省占了大半。”

马皇后默默翻着土，

大明立国之初，民力实在虚弱不堪，就算要缓过一口气来，也需要苦心经营。

“妹子，咱穷着，但心里头踏实，”沉闷的翻了好一阵子泥土，朱元章突然笑了，“三十一税的田赋，起码能让老百姓有口饭吃。”

马皇后点头，端了一碗茶递过来：“重八，来，喝口茶，歇口气了再干。”

朱元章接过茶慢慢喝着。

“重八，朱缺最近忙什么呢？明天就是元宵，往年你都要赐宴给孩儿们，要不……”马皇后欲言又止。

想起朱缺那臭小子的惫懒样子，马皇后的心里就很软和：“总是这么冒充下去，咱心里头也不是个事啊，你说呢重八？”

“那臭小子！”

朱元章突然就有些生气，重重的将茶碗‘墩’在桉几上：“朝廷一年的税赋，折合白银不过八九百万两而已，那小子一次就讹去五十万！

而且，最近又狠狠的敲了咱一竹杠，给他十万斤铁、五万斤木炭……”

马皇后笑道：“你呀，还真生气了？”

“你自己不是说过，用一堆暂时用不上的银子，换取大明粮食翻番的机会，这笔买卖怎么算都是大赚了么？”

朱元章有些郁闷的骂道：“问题是，那小子说他的新品稻种、土豆什么的，至少要三五年后才能见到成效，咱感觉有点上当受骗啊。”

马皇后重新端起茶碗递给朱元章，温言笑道：“庄稼的事情，的确不能一蹴而就，难道你忘了杨宪……”

提到杨宪，朱元章登时勃然变色。

他深吸一口气，目光中寒芒闪烁，手中的茶碗微微颤抖，茶水泼洒出来打湿他的大手：“妹子，咱说过，永远不准提及那个畜生。”

马皇后叹一口气，轻轻揽住朱元章宽厚的腰背，轻声说道：“重八，咱不提那畜生了，永远也不提了。”

气氛渐渐柔和下来。

朱元章低头凝视马皇后的脸庞：“妹子，你最近两年的确消瘦不少，朱缺那小子……妹子，要不咱去庄子上过元宵？”

马皇后略一沉吟，道：“好。”

“不过重八，咱这么一直冒充下去，似乎有些不妥，要不……”

“不行，咱不想让这天下多一个言不由衷的臣子，却少了一个心胸坦荡、光明磊落的儿子。”

“可是，他的亲生父亲一旦回来……”

“他的亲生父亲，半年前已然亡故了。”

“啊？”

陡然听说这一消息，马皇后脸色微变，涩声道：“你如何得知？重八，你派人去查过了？是得病亡故还是？”

朱元章苦笑两声，道：“是被山贼祸祸了。”

有些事，他不想说出来。

唐胜宗！

你就给咱等着，擅驰驿骑，咱忍了；侵占民田，咱忍了；杀良冒功，咱最后再忍你一次！

想到北方草原深处的战事，以及尚未彻底平定的西北、西南，以及海盗横行、倭寇肆虐的东南沿海……朱元章登时觉得有些颓然无力之感。

穷啊，实在是太穷了。

就算是军屯能够养活住一百多万兵卒，可是，想要彻底横扫天下，那可不是一两千万石粮食就能做到的……

朱元章的心情再一次低落，马皇后瞬间便察觉到了：“重八，朱缺生父的亡故，与淮西勋贵有关？”

朱元章摇摇头，突然笑道：“妹子，走，咱去那臭小子的庄子上过元宵！”

……

而与此同时，朱家庄上却是另一番景象。

第一批五十张‘新式步犁’被打制出来，进入测试阶段，两三千人聚集在一大片土地前，静默肃穆，等待见证奇迹。

朱缺的一身素色绸衫上，沾满了泥巴、草屑，有几处还蹭上了黑红色的铁锈，整个人看上去脏兮兮的不成样子。

他的脸色很苍白，头发凌乱，看上去就十分的憔悴。

显然，最近几日，他又进入了‘科学狂人’状态。

他低头摆弄着一张步犁：“这个深浅调节板不对，犁脚入土时，会增加一定的阻力，如果是熟地还好，要是新开的荒地，草根树根啥的这么一阻挡，牲口就会很吃力。”

“翻泥板的弧度和倾角也有点不对，泥土翻出去后，并不能整齐的泼散开来。”

“还有这绳索软套，太长的话，在地头上不好掉头，太短，容易造成犁脚铲伤牲口的蹄腕……”

……

朱缺现场测试，周围一大群大匠、学徒们，在各自的‘小本本’上快速记录着，并指挥人在‘车床’上现场改进。

终于，两个多时辰过去。

第一张‘新式步犁’基本定型，正式进入实战测试。

调试组有八组，分别为一牛一犁、一马一犁、一骡子一犁、二驴一犁，在四块差不多相等面积的田地里，开始耕地。

朱缺亲自下田进行试耕。

新翻的泥土，又湿又黑，散发着迷人的味道。

被一片弧形犁铧翻开的泥土，整整齐齐的泼洒到一边，高出原来地面足足半尺左右，而且，看上去十分平整、细碎，基本没有什么太大的土疙瘩。

犁到地头，他提起步犁，吆喝着牲口转个方向。

同时，脚下轻轻一拨，将犁铧的翻土方向调换过来，并在入地的一瞬间，手里微微使劲，步犁便悄无声息的插入泥土中……

生活需要仪式感。

耕田也是。

看着朱缺少爷轻松写意、面含微笑的样子，周围的庄户们都忍不住了。

比起之前的曲辕犁和老式步犁，这种新式步犁太舒服了，不仅翻的地平整、松软、细密，深度也足足有七寸左右，看着就十分的舒坦啊。

“朱缺少爷，让俺试试！”

第一个奔出来抢步犁的，自然便是张彪这憨货，他接过朱缺手中的步犁，咧着大嘴一声吆喝：“哦哦哦呆抽！”

同时，手中的鞭子在空中虚晃一下。

前面拉犁的马驹精神大振，奋发扬蹄，轻快的迈着细碎小步，让周围人群爆发出一阵喝彩。

显然，张彪在耕田方面，比朱缺少爷更胜一筹。

“呀，太舒服了，俺今晚不睡觉也要耕完这块田！”

张彪得意洋洋，哈哈大笑，口中大呼小叫的称赞道：“少爷，你设计的这新式步犁太爽了，要不让马驹子歇着，俺给在前面拉，你在后面弄？”

众人哈哈大笑。

这憨货！

说话没遮拦，想到啥说啥，简直了。

朱缺抹一把头脸上的汗水，笑着说道：“大家伙都试试，有什么问题赶紧提出来，明天咱可要批量生产了，到时候就算发现问题也来不及啦。”

说着话，他向地头走去，打算歇一口气了继续干活。

结果，一抬头。

却发现朱元章、马皇后、朱标、李善长、胡惟庸等人，穿着十分简朴的农家衣裳，悄咪咪的蹲在田间地头，对着那些正在试耕的‘新式步犁’指指点点。

一个个的，

尤其是‘堂哥朱大标’，更是一边卷着袖子、裤腿，一边咧嘴微笑，两只眼睛紧紧盯着一头大水牛……拉动的步犁。

摩拳擦掌，跃跃欲试。

看样子，这是打算随时扑上去，抢一张步犁过过瘾呢！

朱缺都看傻眼了：‘大爷的，这货不会脑子出问题了吧？’

‘都这么热爱劳动了？’

‘要不，想办法给他再续签几个月？’

他怎么看，朱标此刻的样子，咋跟张彪那憨货有得一比……