“砰砰砰！！”

“里面的人赶紧开门！”

天没亮，还在迷糊中的陆清河被院子外的敲门声吵醒。

想着是哪家这么门神，突然反应过来，似乎是自己家，连忙从炕上起来，自家院门可禁不起这么用力敲打。

“来啦来啦。”

陆清河一边高声喊着，一边从旁边的架子上拿了一件麻衣，一边走还一边搓了搓脸。

打开院门，被推门的力道推了两步，陆清河正想着是谁这么粗鲁，抬头一看，连忙换上笑容。

“两位官爷快快请进。”

一边说着一边引路，让两位穿着皂衣的衙役进来。

转身的时候心中还在疑惑，这官差怎么上门了。

“两位官爷，招待不周还望见谅。”

清晨还没开伙，陆清河也只能端着两碗放了两片苦茶叶的井水出来，一脸赔笑道。

“昨天夜里，可曾听见什么动静？”

两位衙役占据高矮胖瘦，问话的是高个子，至于矮胖子此刻坐在院子里的石凳上，喝着陆清河刚端过来的凉水。

“小子昨夜八点才从青龙帮码头回来，到家就睡了，不曾听闻什么动静。”

陆清河一边装着回忆，实际上敷衍了事，巴不得两个衙役赶紧离开。

“昨天晚上两点多，枫桥八巷跟乌衣九巷死了。”

“小王！休得多言。”

那高个子说到一半被矮胖子打断后才反应过来，只是脸色有些难看。

“我且问你，昨日当真不曾听闻动静？”

陆清河只觉两股颤颤，这矮胖子开口，周身一股冷气，打了一个哆嗦，连忙赔笑道：“官爷当真，昨日回家我就睡了，刚刚才醒来。”

直到这时，陆清河才有空细看两位衙役。

高个子须眉未满，不过眼神敞亮，看上去不过十八九岁的模样。而矮胖子留着大黑胡须，左手一直摸着刀柄，观其双眼，只觉得刺目，顿时不敢再看。

“既然没听到，那便罢了，若是后面查出，少不了你的苦果子。走！”

最后一句是对着那高个子所说，不过口间凶恶，高个子也恶狠狠的看了自己一眼。

直到二人走远，陆清河赶忙上前，将院门关紧。

“阿河，两位官爷是过来收税的吗？”

屋内传来一道女声，那是陆清河的姐姐，陆青萍。

“不是，可能是在寻找什么犯人吧。”

陆清河走进屋内，看见阿姐已经开始生火，想了想走出房间，从屋檐下的竹竿上抽了两片干黄干黄的菜叶以及一颗黄中带红的干辣椒。

走进厨房，见阿姐在舀米，连忙喊道“早上咱们就喝两碗米汤就行了。”

说着，陆清河走上前将阿姐手中的木斗拿了过来，看见木斗里快装满的玉米碴子，眼中闪过一丝心痛，抖了又抖只留下快见底的玉米碴子，丢进锅里。

这几年来每年都要旱那么个把月，收成不好，如今白云城的白米已经从当初一斤四钱涨到一斤八钱，白面更贵，一斤十钱。

一个劳力一天能赚40-50文钱，要是买白米白面，一家五口勉强够活，可陆清河姐弟相依为命，阿姐为人浆洗衣服，每日也赚不了什么钱，自己之前还能帮帮忙，现在加了帮会，这个月月钱还没发下来，没钱，只能省着花。

“阿河，你要练武，不吃饱怎么能行。”陆青萍担忧道。

“阿姐，练武慢慢来，再说帮里管饭，饿不着。”陆清河笑道。

见锅沸腾后，将两片干菜叶洗了洗，切成段混着干辣椒一起丢下去，如今也只有用辣味刺激味蕾了。

见阿姐不在追问，陆清河才松了口气。

陆清河所在的青龙帮算是整个城东排的上号的帮会，主要负责城东漕运，每年都会在二月二跟九月九这两天招收年满十四的少年以做帮会学徒，每月能拿一两银子，中午管饭吃的是红薯跟一些杂面混合的粗粮馒头。

要是晚上愿意接着干，还能管一顿晚饭，但是不能带走，为了给家里节约口粮，从加入帮会后，陆清河都有意一早空腹出门，大晚上才回来，这样家里不多的粮食，可以够阿姐吃个半饱。

也就今日衙役敲门，惊醒了阿姐，不得已陆清河也只能喝碗米汤，这样阿姐中午能多吃两口。

等两人吃完阿姐洗碗，趁着还有时间，陆清河坐在院子里的石凳上，看向东方。

太阳初升！

是希望。

那一年，天旱一月都不曾见雨，收成不好一家人只能吃个半饱，为了省米不少人都选择去外面寻一些野菜、嫩草芽子，只是少数人够，可陆家庄人可不少，等入冬了，嫩芽不长了，一下子村里人就顾不得三七二十一，整个山坡都找不到第二颗野菜。

正月寒冬，家里快没粮了，不得已阿爹跟几人一同去了山上，想寻些野兔什么的，结果一去当夜天降大雪三日，等村里人在山神庙找到时，几人早已冻僵。

后来阿母念父，日夜垂泪不止，如此七日目不视物，后三日卧床不起，家中钱财耗尽，也没能留下。

村正看其苦，喊人开棺让阿母跟父合葬，往后阿姐为村里浆洗衣服，陆清河织网在河边捕鱼，以此换些口粮勉强度日。

往后两年，阿姐十四岁可婚嫁，村里人不少人垂涎，可阿姐知道这些人打得什么注意。

陆清河当时还小，在那个时候一个人根本活不下来，只要娘家无人，做女婿的是可以继承田产跟房产的。

这是在父母死后一年发现的，往后也证实了猜想，两年下来，陆青萍买米得用钱，浆洗换的却是各种口粮，唯独没有钱，哪怕家里的田让村正租去，给的也是口粮。

这是想吃绝户，没钱只能留在村里，而在村里就要等着被吃。

陆青萍只要嫁了人就没事，可陆清河必死无疑，若阿母在，若阿河再大一些，都不会这样，可一个十岁的孩子，想要自食其力，最少也要四五年时间。

要是天顺，家家户户有余粮到无妨，可现在是每年都有旱情，每年口粮只够糊口，也就村里几个富户才有一些余粮，如此一个需要成长的陆清河，村里等不起。

最后一合计，陆青萍在村里开大会的时候，找到村正卖了田屋，换了一些银两，带着陆清河逃离了陆家庄。

大半年赶路，好在安全抵达了白云城，至今已有四年。

如今阿姐十八，陆清河十四，九月九进帮，如今十月初七。

还剩三日。

入帮一月可为正式弟子，有安家费五两，每月可得二两银子，更有定制衣服两套，炼体境功法一卷。

有钱才有粮，甚至作为正式弟子，一些税收都可以避免，这是实打实的好处，不然也不至于每年那么多人挣着想进帮会。