粤海关监督的全称是‘钦命督理广东沿海等处贸易税务户部分司’，不过，粤海关虽然以管理对外贸易和征收关税为主，实际上却具有对外交涉、海防、贸易以及内外防范等多种职能，其运作是以两广总督和广东巡抚为中心。

也正是因为这个原因，豫堃一到广州，在上任之前才会先来总督府和巡抚部院拜访，当然，这只是一次礼节性的拜访，谁也不会谈及公务，一阵闲侃之后，怡良便端茶送客，不过，他却将易知足留了下来。

送走豫堃，怡良也就随意起来，折回签押房，一落坐他就端起茶杯呷了口茶，而后才对易知足道：“豫堃是从苏州织造任上迁升的。”

听的这话，易知足有些莫名其妙，苏州织造局——苏州官办织造局，专为织造宫廷所需丝织品的，主官就是苏州织造，正五品，虽然品级不高，却是皇帝的心腹，这是在提醒他豫堃是道光的心腹吗？

见易知足不明白，怡良笑了笑，道：“知足有所不知，苏州织造还兼管浒墅关，浒墅关是个烫手山芋，这些年来没有哪一年的关税能够足额征收，历任苏州织造多会因为浒墅关的关税不足额而赔钱，倒霉的能赔上十数万两银子。

与苏州织造境况差不多的还有淮安关监督，嘉靖以来，粤海关监督多是从苏州织造和淮安关监督任上提拔，这是变相弥补他们，让他们获得足够的赔补亏空的银子。”

合着粤海关监督个个贪婪无度，还是这么个原因？易知足登时有种哭笑不得的感觉，朝廷这简直就是刻意纵容粤海关监督贪污！

见易知足的表情颇为精彩，怡良吞的一笑，道：“如今这世道，怪事层出不穷，这不算什么，朝廷如此安排。也是迫于无奈，否则苏州织造和淮安关监督可就没人敢去做了。”

“谢大人点拨。”易知足欠身道，怡良这话确实是提点他，豫堃就是来捞银子的。要交好他，简单，塞银子！

“知足不用客气。”怡良含笑道：“有道是家家有本难念的经，各行有各行的难处，做官的也就是人前看着威风光鲜..就说朝廷。其实也挺难的，入不敷出，寅吃卯粮..。”说着，他话头一转，道：“在藩属国种植出好品质的鸦。片，知足究竟有多大的把握？”

易知足看了他一眼，沉吟着道：“大人若是想确证，需的遣人前去试种，否则口说无凭。”

“缅甸、安南与云南交界的地方。”怡良轻叹了口气，道：“我若是云南巡抚。这事倒也不难..。”略微一顿，他将话头挑开，径直道：“知足能否通过商道前往试种？”

鸦。片哪里都能种，不一定非要到缅甸、安南与云南交界的地方，但易知足却希望同时解决英国人在阿萨姆的茶园，略微沉吟，他才道：“据在下所知，川藏滇一带有茶马古道通往缅甸、安南、印度，不过，听闻马帮皆是亦商亦匪。若是要派人去试种，就得组建一支可以掌控的马帮。”

茶马古道？怡良眼睛一亮，他也并非孤陋寡闻之辈，隐隐似乎听说过茶马古道。组建一支亦商亦匪的马帮前往那片地方试种，这是个不错的法子，而且他也不担什么风险，若是一旦成功，云贵总督的位子非他莫属！

略微沉吟，他才笑道：“看来知足对那块宝地也是势在必得。”

“大人说笑了不是。”易知足含笑道：“在下不过一介行商。手可伸不到那么远。”

“鸦。片暴利，知足难道就不动心？”怡良瞥了他一眼，道：“此事大利朝廷，一旦成功，朝廷必有封赏，那块宝地也必然会先由知足打理几年，此实乃是名利双收之事。”说着，他爽快的道：“有什么条件，知足尽管说，但凡是力所能及的，我绝不推诿！”

易知足笑了笑，道：“大人对严禁鸦。片没有信心？”

“知足难道有信心？”

“若是吸食鸦。片者死罪，倒也能禁绝鸦。片。”

“不可能！”怡良断然说道：“吸食鸦。片者多是官绅士商，若是朝廷宣布以一年为期，不戒除鸦。片，便是死罪，必然内乱不止，朝廷不敢冒这风险！”

默然半晌，易知足才道：“银子不是问题，组建一支小规模的马帮费不了几个银子，但名不正则言不顺，既然是为朝廷效力，自然需要一个正当的名分，否则也不利于招募人手。”

要名分，这要求确实不过分，易知足一介行商，又是元奇大掌柜，道光亲赏的四品顶戴，没有名分，他岂肯做这出力不讨好的事情？不过，这个简单的要求可就难倒了怡良，八旗不用想，绿营也是有定制的，团练倒是可以，但总得有个由头才是，没有匪乱，他鼓捣团练，那无异于是掰屁股招风——自找病害。

搜肠刮肚想了半晌，怡良也没能想出个法子来，瞧他一副愁眉苦脸的模样，易知足还真是替他着急，忍不住提点道：“听说下面府县经常闹匪患..。”

怡良一楞，随即反应过来，为什么非的在广州办团练，在下面哪个府县不能办团练，又不是易知足亲自训练，他只是出银子而已，想通这点，他呵呵笑着道：“朝廷经制之师的名分，我是给不了的，唯一能给的名分就是团练，知足想在哪里办团练，就折腾点动静出来。”

有他这句话就够了，易知足也不急于表态，当即道：“这不是小事，在下得仔细琢磨一下，稍后再回复大人。”

怡良连连点头道：“确实得仔细斟酌。”顿了顿，他又接着道：“小规模马帮怕是济不了事，既然是名正言顺的办团练，规模也就不妨大点，少说也得二三百人才行，种的可是鸦。片，要确保万无一失。”

这话正合易知足的心意，他点了点头，道：“大人说的是，不过，这得从云南广西招募人手，那片地方皆是深山峻岭，丛林密布，广东人可适应不了。”

“还是知足想的周全。”怡良呵呵笑道：“不过，从云南广西招募人手，须的给本地乡绅许些好处..”(未完待续。)