见易知足一脸尴尬，潘仕明打着圆场道：“谁还没个年少荒唐时，知足以前更是西关有名的浪荡子，既是无伤大雅，就此揭过便是......大家都别站着，坐.....。”边说他边给金兰香使了个眼色。

金兰香抿嘴一笑，盈盈一福，道：“不知易公子与萱姐姐相识，是小女子孟浪了，易公子、伍公子请坐，小女子为诸位冲壶好茶，以表歉意。”说着，她轻轻拽了下许怡萱，转身出了厅堂。

见许怡萱跟着出了门，易知足不由的暗松了口气，“知足兄素来能言善辩，不想也有难堪之时。”伍长青笑着调侃了他一句，才介绍道：“这是舍妹，这是表妹孔小姐。”

伍长青拱手笑道：“让二位姑娘见笑了。”

伍慧玲和孔德雅年纪都不大，只在十五六岁间，孔德雅平素里极少跟年轻男子见面，难免有些紧张和拘谨，矜持的点了点头，却不吭声，伍慧玲却不同，大大咧咧的有些男孩子气，况且又有伍长青在场，她一点不怯，笑吟吟的道：“易公子大名，小女子可是如雷贯耳，听说您要开办女子机器缫丝厂，可有这事？”

这事传开了？不可能，龙江机器缫丝厂还没开始对外大量招收女工呢，易知足不由的瞥了伍长青一眼，伍长青轻咳了一声，假意训斥道：“又偷听为兄谈话不是？”

伍慧玲一点不惧他，追问道：“真有这事？”

易知足点了点头，道：“确有此事，怎的，伍姑娘对机器缫丝厂招收女工感兴趣？”

“这么说。”伍慧玲道：“一月四元的工钱，也是真的？”

易知足点了点头，道：“是的。”

“我要去缫丝厂看看。”伍慧玲一脸兴奋的道。

易知足一阵无语，这根本就还是个孩子，伍长青狠狠的瞪了她一眼，道：“胡闹不是？回去看三叔怎么管教你。”

金兰香出了厅堂便吩咐丫鬟道：“去看看水烧开了没有？”而后拉起许怡萱的手进了西厢房。这才含笑道：“姐姐素有男儿气概，不是小心眼儿，为何对易公子耿耿于怀，不依不饶？”

“谁耿耿于怀。不依不饶了？”许怡萱白了她一眼，打趣道：“妹妹一开口就偏帮外人，可是动心了？”

“谁偏帮了。”金兰香笑道：“姐姐可是心虚，倒打一耙。”

“不跟你斗嘴。”许怡萱道：“这人油滑轻浮，狡诈好色。浪荡本性......。”

“没姐姐说的那么不堪吧？”金兰香疑惑的道：“表哥轻易不夸人的，可是对易公子却推崇备至，姐姐会不会误会......？”

“小姐，水烧开了。”

“哎——，这就来。”金兰香应了一声，道：“回去咱们再细说。”

不一会，金兰香就带着丫鬟上来给众人斟茶，见许怡萱没跟着出来，易知足如释重负一般，顿觉轻松不少。相比起叽叽喳喳的伍慧玲和闷葫芦一般的孔德雅，金兰香则显的落落大方，善解人意，他忍不住偷偷的打量了几眼，还别说，伍长青还真是没白夸，这金兰香还真的是如珠似玉，不仅肤白如脂，而且貌美如花，身材也不错。

“小女子不擅茶道。献拙了，诸位请慢慢品尝。”金兰香说着若有若无的瞟了易知足一眼，福了福便自退下。

易知足哪有心思品茶，呷了几口便使眼色。潘仕明也不愿多留，男女私下会面，传出去可不是什么好名声，当即就起身告辞。

从后门出了院子，易知足抽出折扇扇着道：“这跟做贼似的，拘的我一身细汗。”

伍长青打趣道：“是心虚罢。”

“我有什么心虚的？”易知足说着忍不住打探道：“那许姑娘时常女扮男装。又是一双大脚，这是怎么回事，一般大户人家女子不是都缠足吗？”

“这有什么奇怪的。”伍长青道：“俗话说，娇儿不上学，娇女不缠足，大户人家女子不缠足的并不少见。”

“那许姑娘瞧着似乎不小了，怎的还没成亲？”

潘仕明看了他一眼，道：“知足该不会是对许家小姐有意吧？”

“这话可别乱说。”易知足连忙摇头道：“只是好奇罢了。”

“许家与金家素来交好，许姑娘与表妹走动也勤，我听闻她提及过许姑娘的事。”潘仕明含笑道：“既是知足有兴趣，我就说几句，许姑娘是指腹为婚，夫家是洞庭席家，只是因为未婚夫身子不好，一直没过门，父母对她应是有些愧疚，所以对她较为放纵。”

指腹为婚，还是嫁了个病鬼？还远嫁到洞庭湖！易知足不由的暗自叹息，这可真应了红颜薄命这句话，见他不吭声，伍长青偏头看了他一眼，道：“知足兄该不会是喜欢大脚姑娘吧？”

“大脚有什么不好？”易知足道：“我还准备在《西关周报》上发表文章，号召废除缠足陋习，缫丝厂女工若都是小脚，如何站得起几个时辰？”

“千万别。”伍长青连忙道：“这篇文章一刊载，知足必然为千夫所指，那可影响元奇的声誉。”

这倒也是，易知足沉吟着道：“那换个笔名发表。”

听的这话，潘仕明心里暗喜，那金兰香什么都好，就是从小受许怡萱的影响，死活不缠足，家里也娇惯，由着她性子，看来，这事有戏！他也不点破，试探着道：“广州四大盐商，李家、许家、金家、孔家，知足今日一下见了三家，可有中意的？”

合着许家、金家、孔家都是大盐商？看来他这个钻石王老五在广州还是颇受欢迎的，不过，只见一面，就让他定下婚姻，这未免儿戏了点，略微沉吟，易知足才开口道：“这事得讲究缘分，不可强求。”

缘分？什么缘分？潘仕明一楞，道：”婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言，知足所指的缘分是什么？”

“我早跟双亲约定好，婚姻由我自己做主。”易知足道：“缘分，这还真不好说，若是纳妾，一见钟情是缘分，若是娶妻，日久生情是缘分。”

“日久生情？”伍长青笑道：“看来知足兄的喜酒没个三五八年是喝不到的。”(未完待续。)