兵部侍郎赵明道：“这刘綎没有大智慧，却能耍点小聪明。他对四川永宁宣抚使孟蛮是屡战屡败，现在情况危急，西南大有不保之势！大人，据我所知，他已挥霍上百万银两，如今已被六科弹劾，我们兵部也很难堪，如果皇上追查那天，我们兵部也是难咎其责！”

叶向高也是很无奈，又很生气道：“是啊，就是这么个蠢材，现在这节骨眼上还来这一套，真是愚人啊？”

赵明微微颔，又有些疑惑，道：“大人，为什么在有人想弹劾他的时候，他动用八百里驰传给你送来这封信呢？”

叶向高冷笑道：“这还不明摆着，他想用此来保住他的官位。刘綎的贪名无人不知，京城的大小官员，没有得过他好处的人并不多，只是鉴于他是我的门生，没人在我面前如实禀报，看来那些阁老是对的，我是瞎了眼了，这么长时间一直蒙在鼓里。”

赵明恍然大悟般，道：“怪不得他用这八百里飞驰传书，原来是有他的目的！”

叶向高也是很无奈，又很生气道：“是啊，当初我力排众议推荐他做总兵，如今却弄成这样，你让我这辅怎么替他说话？真真是愚人啊！”

赵明道：“大人，不过，听您说朝廷不是想用银两安抚孟蛮，离间他和贵州土司的联络么？花了那么多银子，不是朝廷的意思么？学生还不明白，到头来怎么还会交战？”

叶向高冷笑一声，道：“朝廷是有过安抚，可是此人却贪得无厌，十足一个重财喜色之徒！”

赵明点点头，又安慰道：“大人，你也不必生气，毕竟还有那些阁老么？我看此事任何人也不知道，此等信件还是烧掉为好？以防万一！”

叶向高笑道：“那是自然！老夫怎么能留此后患？另外，老夫怎么能收受他的贿赂？这样的信件即使不烧掉，对老夫又有何妨？交给刑部，只能更能证明老夫的清白！”

赵明也笑道：“大人说的是，那那如今，我们眼下该怎么做？望大人明鉴！”赵明嘴里说着，心里有种唇亡齿寒、兔死狐悲之意。脸上即使是笑，那也是皮笑肉不笑，看起来非常尴尬！

叶向高是何等的聪明，早就看出他的心里，这次故意让他看信。言外之意就是，叶向高不是收受你赵明的贿赂么？如果你咬出来，我可以轻而易举的反制于你，并且让你罪加一等，而且自己还落个一身清白！

叶向高冷笑道：“如何做？皇上的旨意不是明摆着吗？旨意不可更改，既然定了这个女御史，那就让她做去吧！”

赵明激动道：“大人，那可是几百万两的银子啊？这个女御史能不能能不能站在大人这边？”

叶向高眼神里满是不屑神色，冷笑道：“又是几百万银子！哼！我听说六科给事有人正弹劾于你，你还是小心为是！如果皇上知道了你的所为，再派人追查下去，那么你可要抖落不清！”

赵明吃了一惊，脸色一红，道：“是，是，大人，学生注意就是。朝中之事，还望大人多多替学生美言？”

叶向高冷冷看了他一眼，转过身，又回到座椅上。

赵明赶紧躬身向前，将桌上的茶杯捧起，恭敬的捧给叶向高面前，满脸堆笑道：“大人，您刚才说的六科给事，难道是户科给事？”

叶向高将茶杯接过，喝了一口茶，又将茶杯交到他手中，顿了顿，冷笑一声，道：“是谁重要么？”

“不重要，不重要，大人”

叶向高一蹙眉，眼神中透出疑虑道：“如今老夫也是如坐针毡，几次上疏皇上，都是石沉大海，不过，据老夫所知，这个女画工的确才艺惊人！崔公公甚至说，皇上称其为女中花木兰！老夫真想见一见，看看此女，究竟有何过人之处！”

赵明有些急切，眼神中又有些担忧，道：“恩师，难道我们就眼睁睁看着，这块到嘴的肥肉眼瞅着了就飞了么？我看，咱不能就这么咽下这口气？！”

叶向高听后，是哈哈一笑，道：“老夫自有主张，你再看看信中的内容。”

赵明怔了一下，又把信件拿在手中，从头到尾看了一遍。赵明看完信件，疑惑道：“大人，刘綎说的可是事实？”

叶向高点点头，故作神秘的笑道：“看来这事还有变动的可能，应该对我们有利！”

“怎么说呢？大人？”赵明狐疑道。

叶向高笑了笑，意味深长道：“看来这个蠢材还是有点用处的！难道你没看出来？”

赵明摇摇头，装出不解的样子，笑道：“大人向来看问题都入木三分，学生愚钝才疏，怎能理解到大人的高度？学生愿听恩师大人的高见！”

叶向高站起身来，背着手在客厅里来回踱步，赵明躬身在后面跟着，一副奴颜卑膝的样子。

叶向高沉思片刻，慢慢说道：“信上说，四川土司孟蛮如果能够得到一个苏州画妓，他就会撤兵，并且还愿对朝廷纳贡称臣，如若不然，他还会继续联合别的土司，共同反明！我看，这里面一定有文章？”

赵明瞪着大大的眼睛，点点头，同时，眼神中又露出色眯眯之情，笑道：“是啊，信上是这么说的，大人，怎么啦？难道大人要找那个画妓么？”

叶向高冷笑道：“蠢材！”

赵明不好意思的嘿嘿一笑，“是，大人，学生我头脑愚笨，还望大人明示？”不过，赵明的城府颇深，这家伙知道这里面一定有文章，装出愚钝的样子，就想听听叶向高的高见。

叶向高顿了顿，说道：“我看此事另有蹊跷！你看信中说，这个画工一定有倾国倾城之貌，否则绝不能让那个好色之徒相中，还说此女贵骑马射箭？此事真是蹊跷！”

听到这，赵明又做出恍然大悟的样子，突然道：“大人，难道难道是”

叶向高忙转过身来，道：“是什么？快说！”