老和尚第二天就去拜访了京极高吉，事实证明，细川藤孝的提点很有用，不到三天，幕府的呈文就递交给了朝廷，然后菊亭晴季这胖子就带着朝廷的批文和官职任命书等文件过来了.

至此，佐竹家此次上京外交的目的已经全部达成，虽然过程有些波折，但大致来说还算顺利.唯一的遗憾就是佐竹义重的出师印可比试，幕府将军不但没有出席，反而因此与老头交恶......

十月底的时候，老头带着真壁氏干和两个亲随侍从从出云国归来.这次真壁氏干如愿以偿的在出云神社得到了须弥空间.

只是这小子为了扩展自己的须弥空间，将佐竹义重交给他的一千贯金小判花得一干二净.

不过他的须弥空间总算可以放的下他的那根狼牙棒了，据他说，他的须弥空间足有三米多长，宽和高却只有一米左右，整个一长方体，这是他特意要求出云神社的神官为他调整的，为的就是能放得下长兵器.

既然人都回来了，那么也该离开京都回常陆了.除了木下小一郎还对那些补习班还有点恋恋不舍外，所有人都归心似箭，收拾了行囊准备好了车马就离开了京都踏上了回程之路.

南近江和北近江两国依然战火弥漫，六角家和浅井家正杀得如火如荼.

浅井家已攻入南近江，不过六角家虽然连战连败，但底蕴还在，加上农兵因为家乡遭到涂炭而激起的奋战决心，也算提高了战斗力，抵住了浅井家的猛攻.

而浅井家则因为进入敌境后手下家臣纷纷纵兵掠夺，军纪涣散，反而小败了几场，看来最终的结果就是无功而返......

佐竹义重一行车马如果碰上两家有武士带队的队伍，倒没什么事，武士检查后都会礼貌的放行.

最怕的就是碰上那些战败的溃兵，他们大多会把佐竹义重一行人当成是过路的肥羊，迫使佐竹义重他们不得不狠下杀手才能驱赶走这些溃兵......

一直到了美浓境内，佐竹义重等人才松了口气，连老头也是如此.虽然老头身为剑圣，可乱军之中谁也不敢保证是否会发生意外.

好在这一路虽然碰见好几波溃兵，但有佐竹义重和真壁氏干两人带头冲锋陷阵，冲突中已方没有人伤亡，已经是很大的幸运了.

在美浓短暂的休整了一天，继续赶路，五天后终于抵达清州之町，现在就等商船队十一月中旬抵达了.

现在的清州之町更胜往昔，织田信长桶狭间奇袭斩首今川义元之后，织田家就成为了天下大名所关注的焦点，织田信长也被誉为新一代名将，再也没有人将他当成那個尾张大傻瓜了，甚至他年轻时所做的那些傻事也被当做是特立独行的名将风范......

没了兵灾之患的清州之町热闹非常，街道上人来人往.

佐竹义重去了上次租住的旅屋，结果发现老板把租金提高了一倍，还一脸爱住不住的表情.这让佐竹义重感到很不爽.不过没办法，清州之町就这么一家高级旅屋，只好强忍着气租了下来.

所有人都安顿下来后，佐竹义重又去了万平的豆腐店，发现店里人很多，也就没进去.

接着佐竹义重又去了热田神宫前面的海岸码头，发现织田信长所说的栈桥也快要搭建完毕.看来这次商船队到来可以直接停靠在这边的码头，不需要再停靠到对面的大凑之町了.

有意思的是摆渡码头那边，熊野水军那些摆渡船的水手们个个对织田家的人笑脸相迎，表现的非常恭敬.而织田家的人则显得有些倨傲，对熊野水军的人呼来喝去，犹如对待奴仆一般......

看了会热闹，佐竹义重笑着往回走，早知今日，何必当初，熊野水军也算尝到了站错队的后果.

一抬头，佐竹义重发现半山腰的热田神宫挂满了白幡，问了一个摆摊的摊主才知道，原来昨天织田家在热田神宫为阵亡将士举行招魂纪念的法事，这些白幡要挂满七天才能撤下.

佐竹义重心说桶狭间奇袭战都过去一个多月了，织田家现在才举行这个阵亡将士招魂纪念法事，也不嫌太晚了吗?

这其实是佐竹义重做为旁观者在说风凉话而已，他并不清楚身为织田家主的织田信长，这一个月来有多焦头烂额.为了这一战中那些死伤将士的抚恤金，织田家已经想尽办法在筹钱......

桶狭间奇袭战，织田信长所带的两千多人马死伤近半.但这不是大头，最大的损失是原先那片被织田家所占据的三河国土地的守备兵力，一千多人近乎全军覆没.

还有尾张边境那几座被松平元康所攻占的城砦守军，加起来战损的就有两千余人，这等于是织田家与今川家一战，家中一半兵力打没了.而且战争还发生在织田家的领地范围内，损失的都是织田家.

虽然织田信长成了胜利者，可他笑不出来，今川义元的那笔巨额财物在战场上不翼而飞，所以织田家的缴获并不多.

麾下死伤如此惨重，还要给幸存的将士酬功，没有钱财就需要织田家拿出大批土地来赏赐，这是让织田家大伤实力和元气的无奈选择......

就连热田神宫的这场法事，也是织田家拖无可拖后，低价出售了一批刚收获的新粮后才有钱举行.

佐竹义重回到旅屋后，发现除了木下小一郎和增田长盛，其他人都在.他知道木下小一郎带着增田长盛去清州城找他的兄长木下藤吉郎去了，心里也不怎么在意.

就算木下藤吉郎现在已经被织田信长给提拔成了武士，也不可能让木下小一郎去帮他，别忘了他们的母亲和姐妹已经去了常陆......

不过直到很晚，增田长盛才扶着有些醉醺醺的木下小一郎回来.

佐竹义重一问，才知道木下小一郎并没在清州城里见到木下藤吉郎，据说木下藤吉郎被派到三河公干去了，看来他们兄弟两个实在是无缘相见啊.

佐竹义重倒是心里清楚，织田信长已经在联络松平元康准备缔结盟约了，木下藤吉郎应该就是为此事在奔波.看来这猴子很得织田信长的信重，连这样的隐秘之事都派他前去......

木下小一郎喝醉是他因为带着增田长盛又去了伊藤屋，受到了伊藤大老板的热情款待，他们叫了酒菜说是为木下小一郎接风洗尘，每个人敬了小一郎一杯，结果就把小一郎给喝成这个样子.

佐竹义重笑着让他们去歇息，自己取了本书，准备看一会再睡觉.

只是没想到书才看了几页，手下值夜的亲随侍从前来禀报，说织田信长来了......

不是，这么晚织田信长来干什么?佐竹义重心里纳闷，就算织田信长听到他们从京都回返，来拜访也应该是白天啊，这大半夜的来干什么?

佐竹义重才不相信自己谋夺今川义元那笔财物的事会被织田信长发现，如果织田信长知道是自己干的早就调动大军将自己重重包围了，而不是大半夜的就带两个侍卫前来找自己麻烦......

不过既然来了，还不如先见面，再看他是什么意思.所以佐竹义重也急忙起身，换了身衣服迎出门去......