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“多劳四哥用心，只是此事切不可伤及无辜。”

“五弟把心放在肚子里，损阴德的事四哥省得，不会去做。”

发力过猛了么？

王忠德走后，王星平自言自语了一句，原本只是打算整治一下崔八顺便拿回属于自家的银子，现在倒好，崔八直接自缢了，银子更是没看见，似乎还平白得罪了一干胥吏们。不过对于胥吏做下的事情，王星平却不担心，崔八之死，不管是不是徐国器所为，跟他多半也脱不了干系，至少有一点可以肯定，那就是想要崔八去死的人很多，这中间有敌人，更有朋友。杀人者这次看似占了先机，钻的是衙中没有准备的空子，但正因为如此也露出了马脚。

王星平不知在后世的媒体上看过多少这样的例子，用一个错误掩盖另一个错误，原本只是作奸犯科，真要败露了，拉上几个替死鬼，再舍了大半的身家，绝不至于丢掉性命。但就是将这身家看得太重，鬼使神差的想要杀人灭口，此事既然必须会有帮手，了然内情的人也就越来越多，要知道从来就没有几个人的秘密，光是相互猜忌便能让人受不住煎熬再去做些蠢事，而要让这些黑了心的胥吏们再做蠢事，又实在是简单了。

只有一副鱼饵，原本是要钓小鱼，没想到连大鱼也一起上了钩，甚至都不用催促，王星平还在县城中一天，便会逼得这帮人不得不去做错。

天青色的汝窑瓷盏端在手中，清澈的茶汤让早起的疲乏消去了不少，闭着眼睛好生感受了一番口中的香稪气息，陈副使好一阵才睁开眼睛，缓缓开口道。

“事情可还没完呢。”

“先生说的什么事？”王星平明知故问的笑道，这两日他与这位副使老爷益发的亲近，加上做事又乖巧，更有共同的利益驱使，陈黉生私下已经将他当作后生子侄对待了。

“昨夜徐国器偷偷往县衙中搬了五个大箱，说是移库。”陈黉生鼻中轻哼了一声，“深更半夜移库老夫还是头回听说。”

“是为了黄册的事情？”私下里王星平并不吝于表现自己的机谋才智，徐国器绝不会平白无故的朝衙门里搬箱子，箱子里究竟是些什么也不用多言，瞎子都能看得出来。

“手笔大了些，不过也是狗急跳墙吧。”

其实要说徐国器擅改黄册还真是冤枉，人家根本就没改，原本就是为了帮请托之人避税的。是以去年报到府、道乃至户部的那一份中多半也是没有注名交割的，当然，要说他故意为之也可，要说他无意疏忽也还说得过去，找个手下书吏，许些好处出来顶罪，自己受些责罚也就过去了。不过难的是有人盯着案子，自己平日于府库中做下的手脚可多，眼下也就只有舍去家财先填补了亏空。这一节连几个亲信都没有全部交底，实在是担心有人怕担干系选择铤而走险。

“整整五箱的银钱，以前怎么就没看出来这徐老儿的面目，小小的遵义城倒是如此的能够藏污纳垢。”

“此事刘令当知道才是。”

“知道又能如何，如今他们是同船渡江，县衙的户房吏目出了事，若是他亲自惩治也就罢了，可偏偏是老夫捅破了这层窗户纸，他如何肯甘心做蜡。”

“再说了，后年的外察刘人表还想考满放一任知府，上下打点早就花出去了不少本钱，怎么样也要拼上一拼的，就算他不想，杜天培也要逼他硬顶，湖广同乡可从没把道厅的官人们放在眼中。”

本朝官员以京官、外官职司不同，有京察、外察之分，外察每三年一次。自太祖时定以辰、戌、丑、未年为外官入京朝觐之年，察典随之，故又作朝觐考察，后沿为定制，届时都是由吏部会同都察院考察外任官员。

朝廷规定官员三年一考察，三考考满，虽然考察之后的去处已经打点停当，但是既然无有卓异功劳，这时间还是要熬满的，但若是在此期间出了什么大案要案，难免就会被扣上个用人不谨、罢软无为的评语，想要进用也不可得了。就算为了前程和银子不要打了水漂，刘县尊也不会再作旁观了。

陈黉生说得超然，自然也有他超然的本钱，刘人表举人出身，能到如今位置已算是可观了，估计再到知府这官也就做到头了，真要考察不过，五十朝上的年纪，并不比自己小上多少，哪里再来个九年来熬？自然比不了他一介进士，天子门生。

“学生倒是听说了一桩趣事。”王星平说话呵呵笑了起来。

“哦？”对于这位少年说话带节奏的风格，陈副使有些适应了，从过往来看他是从不出无用之语的。

“学生只是听说如今县库中还收本洋，故而觉得好笑。”

“你是说那箱子中的？”

“只有一箱，其余都是铜钱和银子。”

陈黉生对于王星平打探消息的能力刮目相看，自己这个上官都不知道的事情，县衙中的消息也不知他是怎么一概门清，不过这是好事，对自己也是助力。

“想必是县中新近从两广收来的盐茶银子，王府收得，县府自然也收得。”王星平继续打趣。

陈黉生听了一愣，旋即开怀大笑起来，福王府在四川收盐茶税的事情还是他前夜告诉王星平的，没想到现学现卖就编排到了县尊头上。银洋乃是随泰西番人贸易而来的银币，多为西班牙在美洲所产，辗转经吕宋贸易至两广、福建，若是四川这里出现的银洋，多半就是经两广、云贵贸易而来，贵州通着广西，云南通着缅甸，都是能从海外得到银子的地方。只是能积攒下一箱子来也是可观了，需知此时大明的商人贸易讲究个销金看色，多是怕有人以铅银作伪。不管是官造的银锭还是泰西的本洋，都是要剪成小块看过成色来用，积攒多了又要重新送去倾销店铸成大块，所以真要是整整一箱原封未动的本洋，内地当真难得见到，官府收税更不会用外邦的银洋，就算碎银也是要熔铸一新的，这样的银子补进府库中，自然就是笑话无疑。

陈黉生笑了一阵，道：“徐押司这回可是出了血本，为了补上县库历年的亏空，少说得有好几千两了吧。”

陈副使也学着外面人的奉承叫起了徐国器押司，不过又是一例奉古的罢了。其实他的推论也只是估算，毕竟徐国器运去县衙的箱子里银子铜钱都有，多半也是急就章从徐家各处产业拼凑而来，但从王星平了解所言，加上安置崔家和各处打点费用，徐国器这一口气拿出来的已经接是七、八千两银子，这笔钱放在京中都是一等一的富户了，要知道刘知县一年的两俸本色折色加起来也还不到三十两，即便加上额外折给的宝钞，年俸也不会超过五十两，虽然各种常例不会短少，但一个吏目平白就能拿出七、八千两银子，乍听之下还是骇人听闻，毕竟这是西南边穷之地，此一事前，虽然徐吏目在县中也是讨嫌，但上面的官人没人去打他的主意，他这一回也是被逼无奈，填上去的银子中间还有不少是知县和二令这两年积欠下的，也是有求于人，代人受过。

“本钱当真是出了不少。”王星平笑道，他为了拖住崔家，可是把祖传的田庄折了进去，而他先前托付陈副使办的事情一直也没个回音，今日他特意登门拜访，还是着落在此事上，方才听到陈黉生说起徐国器的本钱，便又将话头给接下来了。

“天成你与我说话就不用再绕弯子了。”陈黉生觉得王星平诸般都好，就是心思老成得有些过了，不像这少年的年纪，是以每次说了几句再看他的样貌又觉得似有几分怪诞。

副使让亲随端来一个木盒，打开来看，里面是一叠有些发黄的纸张。

“自归流以来，播州地方也没有大的战事，历年节省下来的开中盐票就都在这里了，一共是一千小引，天成你可不要嫌少。”

终于见到了想要的东西，王星平强抑住多日等待的悸动，谢道：“学生哪里敢嫌少，都是为朝廷报效，也是有劳先生了。”

“不说这见外的话了，你家那五千两银子都一同冲入了官中，可朝廷也没有让忠直之士吃亏的道理，老夫手上也就这么点值钱的东西，你大可放心使用，只是这些引票上都还没有署名交割日期，若是你去守支也就罢了，但若转手他人，则要将日期加上才是。”能将填报日期交给王星平自为，自是陈黉生的人情，其实这也没有什么风险，毕竟他舍得给王星平盐引的原因就是因为如今四川的盐根本就不够支给。

“先生的教诲学生记下了。”

一千引的盐票若是以税银折价不过五六百两，但一引票本可支盐二百斤，本身的价值也有六两，加起来其实还是比五千两银子更多，纸面上看并不吃亏。他原本就明白进了官中，只要崔八有罪，崔家的财产便不可能会退回，现在崔八虽然自缢，定下的却是畏罪而死，也是一样。故而他开始便打算在陈黉生这里找补些银子回来，受了自己的大礼，没理由不帮衬，何况后面还有自家一个田庄和崔家的大小产业，都是老爷们的囊中之物了，换着法让老爷们分润些出来也是应该，何况王星平又是个有良心的，只要盐，茶引可是全都没动。

王星平唤来王小六将木盒小心收藏好了，陈黉生又道：“恐怕你回来时我不在遵义，这里有封信还要你代为转交肃之。”

王星平接过信，在袖中好生收好，又寒暄了几句，便告辞出了道厅衙门，再过两天就要北上了，今天的事情一样不少，却是一刻也不能耽搁。

“小措大什么时候上路打听到了？”徐家后院的书房中门窗紧闭，初春的凉风没有一丝透进来，让人憋闷。

薛四七顾不得脸上快要给憋出汗来，忙把这两日听到的消息说了出来。

“听他带来那几个军汉在饭馆吃酒时说，后天就要北上重庆了。”

“去重庆？不是回贵阳？”

“说是一开始就定下的，在遵义耽误了几日，总归还是要去的。”

“走哪条路打听到了？”

从遵义到重庆有两条路，一条水路在遵义府西面，过了永镇驿沿赤水河一路到合江，进了长江再顺流坐船到江津上岸，经佛图关到重庆府。另一条陆路则是沿着官道往北，经娄山关、松坎和綦江县到重庆府。而回时因为长江和赤水河都是逆流，就只有一条陆路可走了。

就听薛四七皱着眉头想了一番，勉强道：“这个小人就不知了，不过小人倒是听说那小措大这几日一直在盐行中进出。”

王星平做盐，遵义县城中已经多有人知，前一回去打探时徐国器便已经知道王星平和城中晋商的盐行隆盛号过从甚密，现在听薛四七又说起此事，便反应了过来。

“既是要做盐，定然是走水路了。”无论是去合江交易盐引还是去富顺等监守支，都是要走赤水河。

说起了水路，徐国器若有所思，少顷取来纸笔写了起来，薛四七不识字，却也知道这写的当是一封短信。

徐押司写信做什么，薛四七心中能猜出个大概，姓王的小措大害得他损了大半身家，好不容易才安稳下来，十多年的积攒暴露在城中官员们的众目睽睽之下，让他担惊受怕了许多日，不出这口恶气，倒不像平日徐国器的为人了。

薛四七还在心中思量着收信的是哪一个，就听徐国器已经将信收折起来封好，递了过来。

“你拿这信去一趟永宁卫，必要亲自交到宣抚司小将军手中，他看了自然明白，我会为你在苏管营那边告个假，信送到了你也不忙回来，务要将事情办妥了。”

机密之事徐国器不便委于他人，薛四七脑子笨点，但好在手上有血，不怕他对自己不依从，只是怕说得不周全，故而只得又写了封信说明，想来只要有奢家出手，不信他小措大还能活着到重庆，至于那位奢寅小将军会不会出手，他则完全不用担心，反正他爹寄放在自己这里的一箱本洋已经进了县库，而造成这一切的罪魁究竟是谁，信中已经写得明白。

不过今日薛四七却是少见的聪明了起来，问了一句。

“我去见那奢将军，可有信物引荐？”

徐国器想了一想，去背后斗柜中取了一个盒子，打开盒子，将里面东西递给薛四七，你将这个拿出来看，他自然会听。

薛四七受了命打开书房正门，徐家仆人已经在院中备下了行囊和马匹，也不要他回家，就着院中整顿停当，府狱中的牢子薛光棍便一溜烟的遵义城朝西门去了。

只是薛四七方才出门，那马蹄声却透过徐家院墙越传越密，渐渐蹄声便汇成了一气。

“外面出了什么事情？”问话的瞬间徐老爷想起那天听来崔家被抄时的情景，脸上抹过一丝不安，但马上又镇静了下来，自己还并没有落下什么要命的把柄，官中绝不至于对自己不利，至少县尊就会先为自己转桓。

果然就听刚才帮着薛四七牵马出去的小厮小碎步的跑进来回报。

“老爷，是贵州的露布飞捷。”

“贵州？又是露布飞捷？”

“对，说是洪边十二马头之捷，大破贼人，俘斩过千。”