“小人汪革，大恩无以为谢，今后愿随少爷左右驱使。”

先前被追打出了一条街的汉子如今老老实实的拱手在王星平面前，高大的腰背深埋在少年的颌下，恭敬的态度和诚恳的话语都在表达着他对面前这位少爷的感激。

“我只是看你被人殴打得惨了于心不忍，你也不需多想，自去谋生便是。”

王星平并未撒谎，他的确是见这汉子被人打得惨了才会出手相帮。

方才他在巷口看得明白，这汉子身量雄壮，若真是还手那庙中的几个干瘦道人未必会是对手。看他只是一味护着身上，又听那群道人边打边骂，是以知道这汉子只是偷了些庙中的贡物，这几日节庆多，萧曹庙中本地乡绅民户的致祭更不会少，想是这汉子饥饿难耐又见贡物新鲜才动手偷了些馒头肉食来吃，却不想被庙祝给撞破这才被一路追打出来。

咚的一声，汉子双膝跪地，又是磕头不止。

“你这狗入的是要作甚。”

一旁的庙祝收了王星平半钱银子的香火，算是代汉子赔了肉食钱，早已换上了一副和颜悦色的忠厚长者面孔，将庙中的几个道人打发回去后便一直在这边帮腔。

他是个见过的，知道这些有钱人家的公子有些个乐善好施的毛病，但并不代表他们对穷人就真要包管到底，何况这江北也多有藏污纳垢的，眼前的汉子看着老实也难保不是坏人，他这样的本方土地遇见了这样的向来都是先打了再说。这位少年公子虽然衣着平常，但谈吐气度不似凡人，更何况跟在他身旁的蹇家老大他可是见过的，蹇秀才虽然待人和气，但好歹也有功名，寻常人面前尚不至于这样，正不知这一位少年是哪家的衙内。

若真是哪家的官人公子，蹇秀才的态度也就说得通了，少年家中若是有个进士身份的长辈，都有人会直接将大半的田宅拿去投献就为了换来个豪门家奴的身份方便平日好作威福，那又岂是眼前这一文不名的穷汉磕几个响头便能高攀得起的。

这少爷看来也是面嫩拉不下脸来，正当要看自己帮着逞逞口舌，打发了这穷汉后还指望这位公子回头再能贡献些香火，故而汉子才又一开口就被这一位劈头盖脸的给骂了回来。

“汪革？”孙庙祝尚未开口，就听王星平重复起这个名字。

还在磕着头的汉子终于抬起了头，顾不上身上头上的伤，道：“正是小人的名字。”

王星平端详了一番汉子，虽然衣衫破旧身上还带着不少新老伤痕，但一身腱子却绝对是个有把子气力的。如今可不比后世，这一身的肌肉都是得靠好吃好喝给供养出来，先时王星平猜想此人恐怕是个逃亡的军汉，但若是军汉先前被这样殴打早该还手了。不过既然王星平对此人印象还算不错，从方才被打到现在苦求又都不像作伪，也不似个趋炎的人，要不然就凭这身大骨架若肯放下身段在码头上也能找个活计，或者替那些帮会的打打架势撑撑场面，哪里还用去庙里偷吃的。

“方才被打怎么不还手？我看你不像是打不过。”

这下换成庙祝愣在当场，都说大官家的公子好玩乐，这该不会是要拿老头子寻开心想要看这汉子如何料理自己吧，好在老庙祝担心的事情并未发生。

汪革拱手道：“公子容禀，家母在时就时常叮嘱小人要知好歹，先时偷了庙中的贡物实属饥饿难耐，不得已而为之被人打上一顿也是该当，哪里还能还手。”

见汉子如此识趣那庙祝也就不再多话，他也怕再惹是非，只是还没摸清王星平的底细自然还要守着想再得些好处。

王星平听罢汉子答话呵呵笑了起来，好一阵才道：“没想到还是个妙人，不知你家中都还有些什么人在？”

汪革见王星平说话随和也渐渐没了拘束，道：“父亲早亡，家中老母去岁也已过世。”

“可有兄弟姊妹？”

“本有个弟弟，十岁上生了痘疮没能留住。”

“妻子呢？”

“小人尚未娶亲，更无子嗣。”

“你今年多大年纪？”王星平问出了最后一个问题。

“二十有五了。”王星平心道整整大了自己一轮。

看看日头，又想了一想，王星平仍从袖中又数出了两块碎银来对着庙祝招手。

“孙老丈。”

一旁的庙祝听到召唤回过了神。

“公子有何见教？”

“这两钱银子拿去还烦老丈带这位汪小哥去旁边生药铺中去包扎一下，就不知那铺子里有没有郎中。”

见来了生意，孙庙祝顿时又是眉飞色舞。

“公子宅心仁厚，此事便包在小老儿身上，体仁堂的韩朝奉以前就是郎中的出身，医得一手好跌打。”

王星平又对汪革道：“你且在此歇息，我们还有些事情要办。”

汉子尚未来得及答应，便已被那孙庙祝朝体仁堂那边拉了过去，一时间竟忘了这一身的伤泰半还是出自这萧曹庙中的老儿所赐。

看着两人身影，王星平尚觉不妥。

“小六，你在这里陪着”

有些泛黄的厚实纸页一掌宽窄两掌长短，长条形的纸张上双色套印的文字和边缘的水蓝色花纹清晰可辨。

但最为吸引人的还是那纸页下方的墨色文字。

凭帖发银十两

“重庆成都两府联兑的会票一共是五十张，这是代家父还给亲家阿翁的利钱。”

蹇效武接过看了一眼，朝天门内同生福钱铺的会票印制精美，上手一摸便知不会有假，但他依然是面无表情。五千两的银子出去了几个月，一成的利息虽然还算不错，但以这几个月来的消息来看，所担的风险未免大了些，而且这还只是利息而已。

“至于那五千两本金放到钱铺小侄也觉不妥贴，便先搬到了姐夫家中，整箱都是二十五两一个的罗纹大锭，亲家阿翁与姐夫既是一家想必也是放心的。”

原本在贵州时王星平已经将银票给了蹇守智，不过因为不能通兑的缘故临走时又都换成了现银，等到了路上收盐便又暂还给了王星平取用，如今看来对这个内弟的信任果然没有白费，眼下不光钱依然换了回来，还有利息，其实尚有五百两的添头是王星平直接留给姐夫的，并没有在这里提起。

听了这话再看了一眼儿子的表情，得到了肯定的回应，蹇效武的表情终于缓和了起来。虽然时间拖得久了些，但好歹是连本带利都回到了手中，当初他可是看在了亲家面子上才同意出借这笔银子，即便以他的身家这也不算是个小数目，无非还是那利钱可观，王来廷又是举人出身。

闻知王来廷的死讯蹇效武先也是担心，当时事急只是立下了字据却未曾收到抵押的契书，是以他匆忙让儿子带着媳妇回门，一则是吊丧，二则也是为了探查虚实，蹇家毕竟还算大户人家，虽然蹇效武这一支早分了出来，人的体面却是要的，何况虽然儿子的岳丈死了，亲家在贵阳的族人和根基还有，自己隔着省更不好轻易去发难，如果真是有什么事情还需帮衬一下才是。

故而虽然两家感情其实已经冷淡，但表面功夫还是要做，儿子回来时便听说了王家这个独子的事情，今天听了王星平所说的一番处置，蹇老爷也马上改口称起了贤侄。

“都是一家人，天成倒是不必这样见外。”

不光是自己儿子，重庆城中做盐发达了的王家少爷至少在蹇老爷耳中这两日已经听生意场上的相识提起过不止一次，昨日收到儿子传信说是王星平今天要登门拜谢，老爷子倒是早有准备了，只是见了来人却觉比起传闻更加老成，和这样貌实在是不衬。

“不知贤侄今后有何打算？是想要在这重庆府安家？”收下了会票，又是一口茶水下肚，蹇老爷故作关心的问道。

“家慈尚在不敢远行，此番也是为了了却父亲的事情，好在总算有了个好结果。”

“仇家既已经都伏了法，贤侄今后又要作何打算？”

“总是要一边一边维持家计，如今我家就剩我一个男丁，还是要勉力维持门户则个。”

“自当是要如此的，以后若是还要在川中收引，有什么不妥贴的便与你姐夫去说，两家还是亲家，我们也不会薄了这份情面。”

当然若真是还有下次，该有的抵押便不能短少，这话蹇老爷自不会在这里来说。

王星平却不接招，道：“倒是不劳世伯费心，这囤户的买卖也就只做得这一回，等回了贵阳还是想要开上几处作坊做些冶炼的营生。”

蹇效武闻言反应过来道：“那倒也还不错，你家在贵阳府有门路，真要开个倾销店来做想必生意也不会差”

“不是铸银，而是冶铁。”蹇老爷的话说到一半便被少年打断。

本来王星平说起冶炼，蹇效武第一个想到的便是倾销店，此时白银在市面上流通不少，但碎银的价值颇大，成色也不分明，故而大些的府城当中便出现了一种专门铸炼碎银的铺户。此等铺户专将碎银熔炼成纯色银锭便于流通交易，也兼做黄金，大些的买卖行稍微积攒些银两便会拿去倾销铺做成等重的银锭，而倾销户则收取一定的费用以为加工之利，若是当地市面发达倒也是一桩不小的买卖，尤其是若能在官府中有些关系，光是每年的夏秋两税的折色就是一笔不小的收入。

不过王星平加以否认，蹇效武马上也就想通了，这样的生意不是寻常大户能做，何况还牵连着官府，王家如今就他一个未成年的小子，官中看在举人的体面多派人手查问他爹的事情也就是了，但这真金白银的好处纵然王星平天资聪颖也还是做不得的，不然徒增些人来觊觎。

“冶铁？”蹇效武狐疑道。

“的确是冶铁。”

王星平无视亲家阿翁的猜疑解释道：“贵州穷僻，除了军中，民间更少铁器。无论是铁锅还是农具都仰赖别省进口，若是本省能够自产，倒也是多了一个好处。”

“冶铁可不是容易事情。”

铜铁虽然不比金银，却又关乎着军械，官府想来监管甚严，就算王家在贵阳军中卫中有人关说，但也不是说做就做的买卖，不过蹇老爷也就是随便一说，关心与否都和他蹇家没有挂碍。

“的确是不易，所以这些日子一直想要找些得用的工人，此外便是要找些好铁料。”

“本地的铁料倒是播州那边有一些好的。”

“小子已经给遵义的陈观察去了信，回去时当要在播州盘桓几日。”

蹇效武知道王星平在遵义的事情，也从儿子处知道那位遵义的陈副使对这位后生小子很是看重，也就满口的说着好。

三人在院中的树荫下又坐了一阵，边说边用了些茶点。

因为夜中还有江西来的大客商要招待怕误了渡船回南岸，蹇老爷也没有留二人用饭，刚过了申时王星平便与蹇守智及一众伴当告辞出了门。

出得门来，王星平远远便望见了王小六与汪革早已等候在巷口。

“你是炉户出身？”

王星平到得身前，猝不及防的一问让刚刚迎了上来的汪革一愣，但马上他便转醒过来。

“小人的确是炉户出身。”