片刻之后，王星平已经身处一处陌生的房间。

面前男子看起来四十上下，柳眉细眼，白白净净，身上是玄色的居家袄子，一副和蔼可亲的样子，要不是唇上的两撇八字胡，王星平都要把他认作是又一位公公。

点心和茶水缓解了气氛，熏香和墨香更让人陶醉。

男子平日喜好射箭听戏，也更喜书法大字，心情好时写上几个分赐身边奴才，心情不好时也喜欢随意挥毫调剂一番，倒让这房间也多了几分雅致。

“先生辛苦。”

男子开口说话依然是轻声细语，很是让人舒服，但立在其身后两侧的宫人却将其衬托得透着一番贵气，而桌案上的一张宁静致远的条幅墨迹未干。

“殿下恕罪，在下实在是无能为力，惭愧得很。”

张介宾一见此人赶忙躬身行礼，因为治病的缘故他显然是见过朱常洛的，此刻也并未觉得对方话中之意是真心体恤自己，不过是几分警惕几分试探而已，是以他回话语气便带着些惶恐。

“真的不成了么？”朱常洛说这话时不经意间看了一眼旁边的年轻女子，那女子脸上马上闪过一丝尴尬之色，这一切都被王星平看在眼中。

张介宾斟酌着字眼，选择性地为太子解惑，“王娘子是亏虚之症，加之急火攻心，张某确实尽力了，能否挨得过今夜就要看她的造化了。”

其实他想说的是准备后事吧。

一阵沉默之后，那个轻柔的男声再次响起，“我知道了，这里是些许心意，今夜的事情还望两位先生多多担待。”

听他说话显然是知道了王星平的身份。

朱常洛说着让人捧上两个托盘，上面都是五两一个的水丝银锭，每盘足有十锭，看工艺便知成色不差。且从这一细节中王星平也察觉到太子的谨慎，没有将银子一起奉上，而是分作两盘，这是怕分赃不均节外生枝，也不知是太子自己想到还是有人提醒。

王星平倒是觉得这多半是王安的关照，他这个伴伴一心铺在朱常洛身上，可以说这二十来年太子能一步步走到今天少不了这位王伴伴的扶持。

张介宾先是一愣，但马上反应了过来，“殿下放心，此事张某绝不敢在外胡说。”

他特意用了敢字而不是会字希望朱常洛能够明白，今天这事着实棘手，让他想要赶紧撇清关系。这样一来倒是去贵州的行程变得急切起来，原本只是心血来潮的举动变成了一个更好的避祸选择，最好今夜事了便赶紧离开京城这是非之地。

“这位就是王小先生吧？”朱常洛转向王星平看来，话却问得突兀。

“区区薄名有辱殿下清听。”王星平也觉得太子问话蹊跷，这转折未免生硬了些，但还是接住了话头。

“王伴伴曾在我面前提起过你，至于名声嘛，小先生倒是太过谦了，你的辽东方略知道的人不少，就连熊相公都在父皇面前提起过你。”

“还有此事？我不过是纸上谈兵罢了。”王星平嘴上敷衍，心中却道不好。

上次拜访熊廷弼只是因为顾子明看重此人，倒是与他就辽东事情有过些交流，但熊廷弼彼时尚在闲居，外面也没有如今这样大的声势，没想到不声不响居然就已经见过皇帝了，看来起复的日子也不会太远。他倒不是担心熊廷弼起复，毕竟王尊德上的荐章还是他怂恿的，但唯一可虑是自己给熊廷弼的印象颇深，熊蛮子又是个耿直脾气，就怕他一上任便想起了自己。王星平如今不过一小小武官，若是熊廷弼点名要他，他不答应，兵部也会卖这个面子，真被拉去辽东就不是什么好事了，毕竟自己的根基都在贵州，打鞑子的事情虽不是不愿，却终归还没有那等实力。

不过这也只是有些可能，但还有一点则多半是一定，熊廷弼若是真会经略辽东，那天下的精兵都逃不出他的络，自己在天津已经训练了一段时间的新兵难免他不会去打主意。这位熊蛮子可是个有心于国事的，不然他不在江夏老家安心主持修建水利，过着他归来无事乐无休，手倦抛书卧小楼的隐居生活，何苦去年又专门跑来北京。

“小先生过谦了，先前只听王伴伴说过你在贵州帮着张相公做事，很是建功，不想本人青春如此。”

王星平不好回话，张介宾忙帮着圆场，“天成与我乃是忘年之交，其于医道上也颇有造诣的。”

“哦？”朱常洛有些惊讶，但马上又平复了回来，“我还奇怪他怎么会与景岳先生在一起。”

本来朱常洛与王星平闲谈也是多年以来养成的习惯，不得皇帝宠爱，便要在外廷留下一个好名声，不然没有外臣帮腔，当年皇帝要三王并封的时候这太子之位便多半没他的事了，哪里还能熬到弟弟福王就藩。

是以像王星平这样最近声名鹊起又是张鹤鸣的得力干将，他听王安提起过两回也就有些留意，总是会想要延揽，但没想到只是略一打听便发现此子比传闻中还要传奇。

不光是在贵州帮着张鹤鸣连连建功，在京城的结交也同样广阔，其一篇论持久战在京师士子中很有名气，随着其推演辽事件件应验更是得了不少外臣青眼。不过原本这些也是平常，但昨日父皇召见熊廷弼问对辽东事情，那熊蛮子居然也顺口提起了此人，更没想到只隔了一日便见到了本人。

过了今日，或许王氏的死依旧会让外面多上不少传言，但有这两位外人见证情形就要好上不少。

“小子不过胡乱读了些医书，哪里及得上张先生。”王星平自然不知道朱常洛心头的这点弯弯绕，但经验告诉他在这大庭广众之下不能随便说话，打断了太子的思绪，他又斟酌了一番继续道：“不过殿下对王娘子一片情深，我与张先生都理会得，只是人各有命，还望殿下保重玉体，不要伤心过甚才是。”

朱常洛伤心么？应该会有一些，但他与王氏的感情看起来并不如王星平所说那样亲密，至少没有与那位西边的李选侍更好，但这不是王星平需要关心，帝王家事，本身就比平民百姓更加复杂，掺杂了太多无关的因素，王星平只是不想自己牵连过深而已。

说来他曾经想过要通过王安结交上太子，但真以这种方式见面后反倒觉得不太稳妥起来。

不过又想到只是走了几步路便能得这几十两银子，白捡的便宜倒也没有不要的道理，而且这东西还有一个名堂谓之投名状，拿人好处出去就不能乱说话了，收下银子双方都更安心。

此时魏朝又跟到了这边，先是贴着朱常洛耳语了几句，太子神色一凛随即就要告罪离去，看来是王氏那边病情再次加重，他也不得不去看上一看了。

张介宾与王星平也只得再次跟了过去。

等再回到王氏寝房的时候屋子里已被收拾了一番，原本的一干嬷嬷宫人都被打发去了，只有一二亲信听用的在旁伺候。方才那个名叫进忠的还在屋里，此时也满面悲戚，王星平已经知道这一位是王氏平日的亲随典膳，不过此典膳是真正的差遣，不像李可灼只是敬称。听汪文言说此人原是北直隶肃宁人，本姓魏，因欠了赌债才自宫当了内官，随王氏伺候颇为用心，被王氏复了本姓，是以对王才人颇为感恩，王星平听此人名姓总觉得有些耳熟，但也没再多想。

朱常洛已在房中，加上他身边太监和先已到了的王安等人，倒也将屋子挤得满满当当。

就在这一众人中，王星平却眼尖发现了床边站着的一位少年，那少年眉清目秀，看年纪不过与自己相仿佛，长相倒与床上的王氏有几分相似。此时少年正泪眼婆娑地望向床上，面有戚色，身旁一个美艳少妇则在一味安慰。

朱常洛见了没来由的一皱眉头，柔和语气中带着些责备，“怎么把大哥儿带过来了。”

果然是朱由校，王星平暗道自己猜得不错，自己亲妈奄奄一息，还能无动于衷倒不像是做儿子的了，只是朱常洛的态度颇让人玩味。

朱由校闻言有些惶恐，尚未收住啼哭，却见旁边美艳少妇躬身一礼，“小爷，大哥儿也是一片纯孝之心，都是我等思虑不周。”

朱常洛听了也不再多说什么，恐怕也是因为过分宠幸李氏，现在心中多少有些亏欠王氏母子二人。王氏眼看已到了弥留之际，眼下如何想个说辞应对朝野舆论更为重要，现在估计也是尽尽人事在这等着王氏咽气罢了。

不过朱由校似乎也知道王氏的情况，见父亲是这样态度更不敢多言，再望了一眼床上后只得磕头起身，悻悻然出了屋子。

既然回天无术，又拿了银子，张、王二人也没有再留下来的必要，也都准备告辞离开。

两人出门没走上多远便在离宫门不远的一颗大槐树下给堵住了。

堵住他们的不是别人，正是不多时前先他们出来的朱由校，此时少年头上已缠起了一块白巾，一轮弯月之下满脸的恻然。

“两位先生且留步，我有些事情还想打问。”

王星平马上察觉出了话头不对，但身旁引路的小黄门正不知如何区处。

就在这时，方才那美艳少妇又忽然从朱由校身后走了出来。

“客嬷嬷”小黄门见状脱口而出。

少妇也不答话，只道：“你且回避，大哥儿与两位先生有些话说。”

那小黄门略犹豫了片刻便识趣地退了下去。

“娘娘是不是西李打的。”

张介宾面露尴尬之色不知如何作答，王星平见机得快，替他解围道：“才人娘子的确是因为外力伤及脏腑，但是因何所致我等并不知道，不敢妄言天家是非。”

“这就够了。”朱由校闻言竟笑了起来。

王星平见了继续道：“有一句话在下还想说与小殿下知道。”

朱由校有些意外地看着面前这个和自己差不多大的少年，听他继续说着，“世间事本无定数，家父也是为歹人所害中道崩卒，但于我而言倒也算是一番历练。相信令堂也不想看到小殿下这个样子，最不过隐忍二字，终有守得云开日出之时。”

这话也只能这样打着机锋去说，王星平总不见得告诉对方你爷爷恐怕命不久矣，老子也未必能多活两年，等你当了皇帝仇人还不是随意捏扁搓圆。不过他这话至少能给小皇孙心中埋下一颗种子，说不得以后对自己还能有些用处。

朱由校大概是听进去了，也可能是会错了意，并不再拦着二人离去。

目送王星平的身影过了内金水河远去，他才微不可查的叹了口气，对身旁的客氏道：“真是羡慕他啊，论年纪我和这人应该差不多大。”

也不知究竟羡慕的是什么。

从东华门出来时，已近黎明，但京城城门尚未打开。

王星平对张介宾道：“先生回去就收拾一下，估计早迟就这几日便要动身了，你去天津等我。”

交代之后他便与张介宾分开来，自己回了王尊德家，今日之事自要给伯父交底顺便辞行，天津那里他得赶紧过去了，这一趟去了天津他便不再打算回来，届时带着挑选的精壮便要直接回贵州去。

等到去兵部换过了堪合再收拾东西与小六一道去赁了马来出发，已是快到正午了，出朝阳门时正好听到一个消息，今晨巳时皇太子才人王氏薨逝于慈庆宫中。

而紧随着这个消息到来的还有一条更为轰动，今日早间皇帝已经降下旨意，着原任御史熊廷弼起升大理寺左寺丞兼河南道监察御史，至于差遣则不出所料宣慰辽东。

参考文献

1、大明会典

2、明实录神宗本纪

3、晚明史樊树志

4、万历野获编沈德符

5、明代紫禁城殿宇详图

6、酌中志刘若愚

7、明史本纪第二十一神宗二

8、明实录光宗本纪

9、明史列传第二

10、胜朝彤管拾遗记毛奇龄

11、明实录熹宗本纪

12、甲申朝事小纪抱阳生

13、明季北略计六奇

14、明懿安皇后外纪纪晓岚

15、明史宦官二