李枟赶到贵阳上任的时候，王星平一行已经在千里之外的河南，就快要进入北直隶境内了。

李相公的到任并未在贵州官场激起太大的涟漪，毕竟是早在半年之前就已经传下的旨意，不过是落地而已。事实也证明王星平担心新官上任之后的折腾并未发生，在一片祥和的气氛下贵州的政令大抵可归结为两个字照旧。

张老相公则是捞足了在西南的最后一点边功之后施施然启程往颍州老家去了，虽然就在王星平出发之前，朝廷又下明旨将他的总督陕西三边军务一职改转为兵部左侍郎，意在让其回京佐理部事。然而早就听王星平分析过辽东战局的张鹤鸣又如何会入这巷，所谓佐理部事放在目今而言不就是佐理辽事的避讳之说？他自然是打算直接归里不赴，兵部这烫手山芋谁愿意捡谁捡去，反正他是不会为了个虚名去担上晚节不保的风险。

他已经六十九岁，再有一年都够致仕的年纪了，但以他的功劳而言再进一步的机会却不止这一个。王星平临行前曾对他明言，如今的一番布置便是为了贵州彻底归流，而此事最终恐怕还要他来主持。

有这一份香火情在，张鹤鸣自然投桃报李在李枟面前将王星平和他新设的军屯及诘戎成军等事大加称赞了一番，总而言之便是想说王星平的诸多安排你最好别动。

时光又匆匆过去了两个多月，对于贵州来说生活的确没有多少变化，李相公照例将贵阳周边的防务巡视了一番，也的确听从了张鹤鸣的告诫没有去动新设的诸多军堡，反正又不需布政司出钱。

而在这段时间，王星平于路上则只能依靠随身携带的电台与留守贵阳的元老交换情报，当然，情报的交换同样也包括南洋方向。

随着季风的转向，南洋的局势也发生着微妙的变化。

不知是有意还是无心，最近在南洋的汉人侨民中开始流传出一个故事在南方的大洋洲注：因在元老院的宣传中澳洲早已陆沉，故而元老们便给澳洲重新换了一个名字中多产黄金，正是因为这个流言出现，在进入六月之后，原本定居在爪哇、婆罗洲等地的华侨们纷纷开始或结伴包船，或入伙元老院组织的移民船队趁着从赤道南下的季风往达尔文港碰运气，这误打误撞之下倒是让移民效率大大超出了元老们的预料。

借着这股东风，原本在澳洲东南开辟出的数处补给点也给顺势扩建成了城镇并且正式设府。

在东部沿海，布礼府注：后世布里斯班的建设如火如荼，在四、五月间的狩猎季节中，三百登陆不久的伏波军在两艘军舰舰炮的支援下于莫顿湾口一举击败了图尔巴与贾格拉两部联军三千人，军队沿着莫顿河沿岸向内陆一路扫荡，拓土百里，俘获土人上万。来自北方的六百余户汉人移民在半个月后及时被送了过来，如今沿着东面海边司帆港扩建开来的农庄、工厂已经初具规模。

也许是有了北边的前车之鉴，在接下来的征服中各地土族便显得脾气好了许多，在东南方，悉尼府注：按照元老院的对外宣传，悉尼二字乃是取自唐白居易立碑诗中铭勋悉太公，叙德皆仲尼之句，为此一众元老还煞有介事地在悉尼的海滩边上立了一块石碑，以为自古以来之意在稍晚些时候设立，在更南面则按照原时空的地理位置新建了虎贲府注：后世墨尔本的要塞堡垒。

而这一次两地周边的土人部落却都老实得很，全都是一副与世无争热爱和平的样子，不仅悉尼府西面山中的达鲁格、古灵阁、达拉瓦尔三部立即表示了顺服，虎贲府北边雅拉河沿岸的库林联五部盟更是派出了他们的大酋长卡迪加尔前往伏波军大营表达了贸易与联盟的意愿。

但在见识了元老院的大炮巨舰之后，老酋长很识时务地当即表示他的意思被错误表达了，实际上库林联盟只是想成为上国的附庸，并在元老的诚恳建议下做出决定让族中未成年的子弟进入上国学校学习语言和知识，其唯一所剩的愿望也变成了微不足道的贸易请求，对于这种要求元老院自然没有拒绝的道理。

总之，赶在澳洲的寒冬注：南半球冬夏与北半球相反来临之前，澳洲这个不亚于大明版图面积的元老院未来矿山与牧场中最为适宜人类居住的部分便已全部纳入了元老院的实际控制，只等北面的铁轨铺到那里，便再没有什么人能够阻止华夏一族在此的统治了。

诚然，单从电台的只言片语中自无法领悟这波澜壮阔的宏伟图景，然而仅仅只是身边的变化也不是不能感受到蝴蝶翅膀扇起的微风。

进入大名府地界后，王星平便开始有了一种感觉，元老院的存在感正在大明北方不断加强，这一论断在他于元城县的一家商号中见到了产自吕宋的澳洲棉布与成衣之后变得确凿无疑。

从掌柜疑神疑鬼的态度和兼具贪婪忌惮的神色中他发觉这种来自天津的时新棉货销路不错，但问题却也不少。

最大的矛盾无疑来自那些长年经营松江布的商家，听说这些日子松江布商与澳洲布商的人在运河上没少因为生意的冲突打斗，听说临清那边已经打死打残了好几个伙计，如今好一点的货色倒是只能依靠那些婆子打着惊闺去给大户人家上门推销了。

不过布匹归布匹，澳洲货中的奢侈品却是没有见到多少，打问之下才知道原来那等货色全都送去了京师，外路州县等闲看不到的。

又听说这些货物全都发自天津的一家商号，王星平自然知道这背后是谁在操盘，但也因此对大明利益集团的各种盘根错节关系有了更深地认识。

果然挡人财路如杀人父母。原本觉得这棉布棉衣比之松江货低了许多是大利百姓之事，可没想到引来的布商反扑竟然到了如斯境地，除此之外如澳洲香烟、暖水瓶等东西也都出现在了大明的商号之中，至于水银镜虽然流入北方的数量依然不算多，也已经不算多么稀罕的东西了。

然而此时王星平却无暇去关心这些事情了。

入了暑热时节，原本官道上便没有多少行人，而那些官道之外的支岔小路上则更是少有客旅行至。

此时在任丘县北面的一片山坳中，一行男女却正被一伙山贼围在中央。

“今日倒是运气，没想到还有一个如此标致的小娘。”

山贼中领头的一人独目中透着垂涎，边说边舔着舌头。

那被头目相中的女子十四五岁大倒的确是生得明眸皓齿肤白貌美，一双眼睛闪烁不定，显是受到了惊吓但甫又强作镇定起来。

那头目光头锃亮目光如火，见了少女已经有些迫不及待，拉住那姑娘的手就要往自己怀中拉扯。

旁边一名男子被另两名贼人制住，虽在不停告饶但摄于贼人威势却只是一味发急。

还有一名四五岁女子却是那少女的妹妹只在一味啼哭，同行的其他乡里也都不敢多发一言。

只有那女子的弟弟强冲了出来朝那头目手上狠狠咬了一口。

那头目吃不住痛将弟弟一膀子掼在地上，复一脚蹬在胸口，少年不过十岁上下，哪里吃得住痛，登时昏死过去。头目在一众喽啰面前丢了脸面，哪里还肯罢休，当即又抽出刀子就要再下杀手，却又被那少女扑在弟弟身上护住，就在这一愣神间，道路来处一个声音大声传来。

“张姑娘好巧，可要帮忙么？”

这一声传来，那些山贼和百姓全都回过了头来，就见一翩翩公子正站在坳口，此人不是别个，正是王星平。

那少女自也看到了这一幕，眼中带泪。

“王公子”但救命二字却终归没能出口，这位公子是在河南时便于途中结识，一路上对他们一家颇有照弗。她只猜测这是哪里的富家子弟，但虽然其身边跟着几个伴当恐怕也不是这些山贼的对手，何苦再拖累旁人。

自家终归只是上京讨生活的寻常人家，但即便大难临头这点矜持少女还是能有分寸，眼下情势正是两难，她不想牵连出旁人，但对弟妹和父亲的遭遇却又心有不甘，甚而在内心深处对那些袖手旁观的乡人都有了一丝怨怒之气，但当看到王星平时不知为何却生出了几许安心。

“哟！还他娘的出来个添头，你这小粉嘴是哪里来的，既然来了就不要走了，等爷料理了这小娘正好再拿你来尝尝鲜。”

那头目虽然嘴硬，但当他第一眼望见王星平时却是实实在在地涌起了一股自卑之感，但转念一想，女子他料理得，男子就不行了？脱光了不都一样？

王星平打量着对面的山贼，叹了口气，“反派还真是话多。”

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