第二日就是大行皇后的册谥之礼，是以并无常朝，一大早英国公张惟贤便与方从哲坐镇礼部主祭，同一时间北京城中还有四处祭坛，泰宁侯陈良弼祭告南郊，恭顺侯吴汝胤祭告北郊，驸马万炜祭告太庙，遂安伯陈炜祭告社稷。

此时天气已经极热，一套仪式下来，方从哲也有些吃不住暑气，坐在堂上休息，然而他还是要强打精神入宫。

方阁老先到的仁德门外问安，等候片刻之后便被一名内官召入了弘德殿中。

方一入殿便觉一阵清凉，殿中四角如今都摆了装着冰块的铜盘。

朱翊钧正侧身卧在御榻上闭目养神，这数月的焦虑加上旧病已经彻底击垮了这位五十八岁的大明天子。一架据说产自南洋澳宋的手摇式扇风机正在不停将凉气送向皇帝，但朱翊钧的额头上依然渗出了密密一层细汗，看起来已经有些变形的右足让他颇为痛苦。朱翊钧卧向东侧，方从哲按照礼仪西向行了四拜才跪下禀道：“今日皇后大礼已毕，圣心哀悼之余，伏望皇上宽慰圣怀善加调摄，以慰中外臣民之望。”

言必方从哲再对着御榻上的皇帝叩了一，眼中含着老泪，也不知是真为了皇帝如今的病容还是对风雨飘摇的大明感到疲累。这几个月来为了操持大行皇后的丧礼，内阁就只有他一人支撑，实在是难以应付。

“朕知道了，如今国家多事，先生还要尽心辅理国政才是。”这话说得气若游丝，从皇帝口中出来却如使了极大的气力。

方从哲大感惶恐，忙道：“臣蒙皇上厚恩，倘可图报敢不尽力。”

“你的来意朕也知道，朕这病看来是不成了，你等好歹辅佐太子将这国家维持下去。”

“皇上一身百神呵护，但加意调理自然万安。”似乎是在犹豫着措辞，方从哲想了想又道：“如今辽东虏情紧急，阁中却只有老臣一人且十分病困，实难以再支持，还望皇上将已点诸臣即赐简用以应时艰。”

因为皇帝的病情，朝廷官员的任命被耽搁的不少，其中也包括辽东。在方从哲看来，这一条也是辽东局势不稳的原因之一，是以今日特意催促希望早将辽东诸道及监军的任命下，名正言顺才好让人做事。

方阁老一边说话，贴身内侍便在皇帝耳边复述一遍，朱翊钧的耳鸣这几日益严重了，等听完了东阁大学士的抱怨皇帝才如在解释般幽幽道：“辽东的事只因文武不和，以致如此。阁臣上的题本实早已批了，只因朕寿节文书多不知安在何处，待司礼监查出了即刻下。”

说完这些朱翊钧又像是要安抚方从哲的情绪，道：“熊廷弼先前上疏议及军饷不足，你就着户部再调拨三十万两给他吧，若是户部银子不足便从内帑中挪借些去。”

听到这句方阁老的脸上才好看了些，不过他也明白，朱翊钧有此态度还是因为前不久传到京城的奴酋招降榜文，其中有以宋家亡国诟辱之事侮及君父，这也算是在皇帝病情上施以的沉重一击。

说完了熊廷弼的事情，朱翊钧忽然调转话头，将话题扯到了徐光启身上，“前日见练臣注：徐光启此时官职为管练兵少詹事兼御史上疏言天津新军编练之事，语多艰难，练臣一片公忠体国，练兵的事情诸先生还要帮衬着他。”

帮衬？还帮衬得不够么？皇帝的意思显然是看何处再给些银子，原本徐光启就说练兵的银子是由他自行筹措，而且户部为此还专门在盐场给划拨了土地建设军营，还要怎么帮衬？徐光启在奏疏中说希望兵部拨给战车火炮操演，可你这新军都练了快一年了却不上阵，辽东前线的军械都还不够哪里还来让你添乱？只是这心思不好表露出来，想到这里，方从哲乃道：“徐子先早前的疏请已下部议，不过去年他曾言要以新军先赴贵州历练，当时便选去了六百余精锐，听闻在贵州颇为建功，以臣愚见倒莫若召他们一并援辽，也好显练臣一片苦心。”

没想到皇帝又出乎了方阁老的意料，“前次带那些新军南下的好像是个贵州本地的武官，似乎是叫王什么平？”

“王星平”身旁内侍适时提醒。

方从哲想怎么会无端扯到个武官身上，不过这名字倒是耳熟，似乎在黔抚张鹤鸣的奏疏里见到过好几次的，没什么特别的印象，唯一能够想起的便是年纪极小的样子。

“万岁爷，该进药了。”又一名内侍进来服侍朱翊钧服药。

等吃过了药皇帝却精神了许多，“先生或许还不知道，这秋水仙丹也有这王星平的一份功劳，鸿胪寺少卿注：李可灼因献药有功官升一级曾对朕说当初他炼这丹药此人多有相助，也是个大大的忠臣。”

原来如此，方从哲心道，还是要关乎自身才能简在帝心啊，不过他对这等外朝献上的丹药一贯保持着警惕，更何况如今皇帝的病情也不像此药多么有效的样子，殊不知秋水仙丹虽然能解痛风之苦，但皇帝的病可不单单一个痛风如此简单。

没等方从哲再言，皇帝又道：“朕还听说当初熊廷弼有意召他去辽东听用，被他婉拒了，这一年来在贵州倒是颇有建功，黔抚当真能得人，这王星平也是个有始终的。”

方从哲本还想着张鹤鸣归里不赴让他很是恼火，现在皇帝这么一说他自然再无他言。

又听皇帝絮叨了一阵病情，方阁老这才在内侍搀扶下起身往殿外而去。

出得殿来他没有直接往外朝走，而是先到了殿外西侧的值房，那里是太医院内值的所在，今日当值的御医是何其高，院判陈玺也在。

他当即将两人叫到跟前，“这秋水仙丹功效究竟如何？陛下乃万金之体，朝廷养尔等御医怎能容得这等外官胡乱献上来的丹药。”

陈玺看了一眼何御医，意思这具体业务还是你说。

“此丹对皇上的风症的确有效。”何其高是个技术人才，并不懂得文官话语中的弯弯绕，见辅相问便直言而告，还不忘话中补上一刀，“听李客卿注：鸿胪寺卿和鸿胪寺少卿别称说英国公也在服用此丹，风症已是大好了，皇上终究还是因为积劳太甚迁延过久才会如此。”

张惟贤今日与他一同主祭，他如何看不出老国公气色好了不少，但却不知道也是此丹药的功效，又听何其高絮絮叨叨这药的医理，也说得头头是道，便不好再多言了。

只是心中默默记下了王星平这个名字。

此时在徐府书房中，王星平正与徐光启及他的一干门人列席而谈，座间四五人中便有徐骥与孙元化。

“这么说此番上京你还带了兵来？”徐光启先是叮嘱了王星平一番国子监中应要注意之事，以及如何准备明年的顺天府乡试，然后话题便扯回到练兵上了。

“哪里敢带兵，不过是几个家丁罢了。”王星平笑道。

徐光启微微颔，他明白王星平的意思，按他所言这次带来的不过是几个健卒。其在贵州新编了一营，号为夜郎，此营虽然名为营，其实人数尚未满百，而他这回带着上京的还不到十个。其中既有当初的新军，也有他在贵州自募的土著，更还有从辽东带回来的，里面就有刘綎的那个缅甸家丁。

对于特种作战徐光启也好还是孙元化也罢，全都是一头雾水，也许他们知道辽东军中的夜不收，但却不觉得区区数人能有多大本事，对此王星平也只是笑而不语，并不打算多加解释。

他其实也早早想过，若是兵部真调兵调到贵州头上，他是决计要让张鹤鸣给挡回去的，就算张鹤鸣走了也会找其他理由。但带着十人不到的夜郎营战士，若是有机会去辽东战场侦查一番倒也是可以接受的一个方案，至少先摸清未来大敌的路数。光凭历史书上的内容终究不如自己亲眼所见来得直观，何况还能与援辽诸军结个善缘。

徐骥本对农政历法可以说得头头是道，但于练兵实务上却不是个干练角色，这段日子忙于练兵被搞得焦头烂额，忙道：“听说天成此番与川兵同行了月许，不知对其军力可有看法？兵部从西南调兵原也是无奈之举，但若是川兵果然堪战倒算是个好消息了。”

“川兵浙兵倒的确都是堪战的，只可惜辽东文武不和，倒不知我回贵州的这些日子，咸水沽的兵营如何了？那些兵士可还安生？”

安生个屁！徐骥心道。

自打王星平走后那些新兵就开始聒噪不已，虽然这些月在与王星平的通信中都说练兵一切正常，但以他徐骥一介书生，再加上几个耶稣会士，如何能够安抚军心，是以总是焦头烂额。

但他却不好如此说显得自己无能，“还算安生。”

“想这新军也不算新了，当是要经历些战阵才能成长，不知先生可想过此事？”

“战阵？这些兵连血都没见过，难不成天成还真想让他们去辽东？”徐骥颇不以为然。

王星平闻言笑了起来，“我怎么会想让他们行这不自量力之事，再说战阵也不一定非要在战场，北直隶最近可不太平。”

他这才将路上在雄县杀贼报官的事情说与众人听。

“剿匪？”徐光启若有所思。“倒的确是个练兵的好法子。”

“当然，此举是否对练兵有所助益还要先去军营看看再说。”

“天成打算何时动身？”

“此事宜早不宜迟，今日便动身吧。”他的日程可紧得很，哪里有空耽搁。

徐光启倒也雷厉风行，当即便安排了儿子准备，不移时车马已经停当，一行人马轻车简从便出城朝着天津而去了。

只在出城时看到一队仪仗远远往东北方向而去，王星平便随口问了一声。

“那马上是户部崔郎中。”

原来早间刚刚下旨，皇帝准了内阁先前拟推补户部郎中崔儒秀为辽东开原道兵备佥事，以南京户部主事牛维曜为辽东监军道佥事，没想到到了下午两人便已经往辽东上任去了。

“效率还真是高。”王星平喃喃道，也不知是褒是讽。

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11、三朝要典

12、明史方从哲传

13、明史神宗本纪