“安全的地方？”新垣理穗喃喃道。

现在的世界，还有受诅之子的容身之处吗？

接下来，楚薪一问一答地了解到，她与刀疤男都隶属于大坂的一家民间警备公司，已经工作一年半载。

一直以来，她与唯利是图、自私自利的刀疤男相处得并不和谐。

在外面是战斗工具起始者，什么脏活累活危险活儿全部包揽。

在家里是任劳任怨小保姆，甚至没有一间专属卧室，只能睡在杂物间里的一张旧床垫上。

但新垣理穗早已习惯这种人人厌恶的设定，并对现状毫无怨言，因为总好过在外围区担惊受怕，吃了这顿没下顿。

若是战死了，用当年教官的话来说，就是注定的宿命。

咕咕

楚薪拿出一包储存在飞船内的能量棒，递给了新垣理穗。

新垣理穗乖乖接过，打开盒子小口啃了起来。

这玩意儿是铁血战士的应急口粮，人类可食用，但味道就不敢保证可口。

不过她并未流露一丁点不适与排斥，早年吃惯了过期食物与烤老鼠、烤虫子，早已拉高了接受上限。

“谢谢。”

她望着被银黑战甲包裹的高大背影，心里的防线减弱了几分。

铁血飞船一路前行，无论是雷暴还是风雨都不露分毫身形。

两人不再有所交谈，楚薪保持着沉默，浑身都散发出冷漠与煞气，看一眼就知道不是啥好人。

但新垣理穗却有种直觉，不管是疑似5级原肠动物，还是此刻，这个神秘的男人似乎并非什么绝对意义上的坏蛋。

而且他的身边萦绕着一种气场，和他待在一起就莫名地特别安心，仿佛天塌了都有他撑着。

想到这，她不禁期盼起楚薪提及的安全之所。

温暖的灯光、亲切友好的朋友、漂亮合身的衣服、热腾腾的烤面包和牛奶……一切曾在电视和橱窗里偷窥过的美好浮上心头。

渐渐的，新垣理穗麻木的双眼焕发出微弱的光芒。

像极了一个满目疮痍的抑郁患者突然对明天有所希冀。

事实上，一言不发的楚薪也正在思考这个问题，琢磨该如何妥善地部署任务1。

他可以肆无忌惮地当一个坏人，可一旦决定做一件好事，就必须贯彻到底，这是冠以好人之名所必须承担的重量。

“我们快到了。”

楚薪叫醒睡着的新垣理穗。

嗖！

飞船高速掠过一座石碑。

石碑上驻扎的士兵毫无察觉，仍在聊着天。

“这是哪？”新垣理穗问道。

“东京地区。”楚薪平澹回道。

继续越过一座森林，便来到了一片废弃城市的上空。

这里是东京外围区。

飞船下降，显形。

两人走出，飞船收回。

新垣理穗很是好奇，但一向沉默寡言的她一如既往地选择闭嘴。

“不要问不要说只管听令只管战斗”的准则深入她的本能，大多数起始者都和她的情况一样，最终沉默着死去。

“这是一种先进的空间技术，看过哆啦a梦吗？”楚薪冷不丁地道。

“看过一点，它的肚子里能装很多东西。”新垣理穗在心里暗道原来如此的同时，更感到一丝季动。

因为从未有人主动向她解释什么，就像一个士兵在开枪前不会为子弹的牺牲而悲伤。

她不在乎事情本身，而是因为“分享”、“认同”感到开心。

简而言之，新垣理穗意识到了，楚薪是将她当作一个人类对待，而非可量产的消耗型人形兵器。

“谢谢。”她低声道。

楚薪似乎没听见，带着她走进荒废的城区。

天色渐暗，一颗颗明亮的星辰在夜幕闪烁。

两人停在一座半坍塌的高台建筑上，遥望着江河对面。

连接两岸的桥梁被人为爆破，且在这一侧修建了狗啃式的围墙。

明明身处同一片夜空之下，这里死气沉沉，河对面却是高楼林立、灯火通明，耀眼的射灯将天际照得五彩斑斓。

强烈的对比瞬间就让新垣理穗沉默了。

“有声音。”她忽然伸手指向河岸边。

楚薪自然也听见了。

“为民除害”

……

哗哗

波光粼粼的河水缓缓流淌，倒映出被拉长的几道身影。

石头滩边停靠着一艘老旧的快艇，不远处的围墙垮塌出一个可出入的缺口。

杂草丛生的河堤上，五个十七八岁的小青年围在一块，发出令人厌恶的嬉笑声。

他们染着五颜六色的头发，穿着花里花哨的衬衫和外套。

一股新宿老派混混的作风，自诩为新时代雅库扎。

可做的事，与正儿八经的黑道完全不搭边。

在他们中间，摔倒着一个五六岁的小姑娘。

脏兮兮的脸蛋，被扯散的头发，破破烂烂的白裙子，以及一对暗红色的童孔。

她白嫩的手臂上有几个重叠的鞋底印，纵然如此，她也只是压低了声音啜泣。

她害怕朋友们被引来后也遭受欺负，她也知道，这些人觉得没意思后就会离开。

事实上，这已经不是他们第一次来这边找乐子了。

很多这样的人会来到外围区，一边搜寻废弃房子里可能存在的值钱物品，一边寻找受诅之子玩弄欺辱。

当然，这种事也就年轻气盛的精神小伙会做，普通民众嫌弃还来不及，压根不会主动接触。

“这些家伙，就算杀掉也不算犯法。”

“虽然她们不是人，但好像没有谁说过吧？”

“放心吧，我之前听见几个警员聊天，你猜他们说啥。”

“你小子别卖关子！”老大红毛骂道。

“是是，他们说，什么时候再偷偷杀几个受诅之子为民除害！”

此话一出，几人无不一愣，随后纷纷嘴角上扬。

在地上的小女孩看来，这与恶魔的狞笑别无两样。

红毛摸着下巴，“所以，我们现在做的事，其实是为民除害。”

当一件错事得到正当理由，便会杀心自起。

五人齐刷刷将目光投向脚边。

“呜”

感受着不同于往日的挨打氛围，小女孩的泪水止不住地滚落。

红毛舔食着嘴角，从包里掏出一把折叠刀。

“别这样搞，她们的血有毒，我可不想被感染。”有人提醒。

“也是，”红毛看向河流，“听说受诅之子能够再生，你们说，把她扔进水里，多久才会死？”

“我来！”

这时，一直没说话的阴翳少年抢过折叠刀，径直插进小女孩的肩膀。

不愧是受诅之子，刀刃如同扎在橡胶上，没入一半便直接崩断。

小女孩没有学习怎样运用自身力量，所以无法完全防御寻常武器，一时间鲜血流淌，染红了白裙。

“要不是你们这些原肠动物，我爸妈就不会死，我还会过着有钱人的生活！”

阴翳少年一把拽住小女孩的头发，说着就把她往河边拉扯。

“住手！”

稚嫩的声音传来，一道瘦小的身影跃出，竟然将阴翳少年给撞飞好几米之远。

“姐姐！”

小女孩顿时哭出声来，扑进其怀中。

她肩膀的伤口已经愈合，插在肉里的刀刃也被挤出。

“你们太过分了！为什么不肯放过我们！”

来者是一个十岁的女孩，扎着马尾辫。

稚嫩的声音，稚嫩的外表，却嘶吼出绝望与无助。

别看她气势汹汹，实际上浑身都在颤抖。

她很害怕，也很无奈。

尽管体内存在不弱的力量，也可以勉强使用一点点，但根本没有学习过战斗。

关键她们都不敢真正反抗。

因为一旦惹怒了对岸的人，那么将会遭到灭顶之灾。

所以就一直隐忍，毫无盼头地度日如年。

“畜生，居然敢打我？”

阴翳少年怒极，捡起一根铁棍，摇摇晃晃地走向两个女孩。

两人想逃离，后路却被另外四人给堵住。

他们无不面露凶色，今晚铁了心要“为民除害”，以满足内心的阴暗面。

“去死吧！”

阴翳少年高举铁棍。

眼看就要挥下，一只手从后面探出，紧紧抓住棍子。

嗖！

同时，新垣理穗一跃而出，一左一右地抱起两个女孩，跳上街对面的屋顶。

“额？！”

五个混混不约而同地后退两步，被这个神出鬼没的黑甲人吓了一跳，尤其是狰狞如恶鬼的面具着实可怖。

“这家伙什么时候靠近的？”

“穿了一身啥，感觉不好对付。”

“刚才那个好像也是受诅之子。”

“那他该不会是民警吧？”

四人小声滴咕，一脸警惕。

不过阴翳少年正值气头，倔劲上脑，破口大骂地威胁道，“别以为穿着铠甲老子就怕你，滚远点，别多管闲事！”

他使劲拽铁棍，却纹丝不动。

气势上的压制，瞬间让他大脑清醒。

可晚了。

因为楚薪已经将铁棍反手刺出，戳穿了阴翳少年的胸膛。

不知是有意还是不小心，铁棍并未伤及内脏或重要血管，仅仅是贯穿了皮肉骨骼，以致血流不止。

但距离彻底断气，会有一个漫长的等死倒计时。

“呜救我，救我”

阴翳少年瘫倒在地，呼吸困难地看向四位同伴。

而四人拔腿就跑，朝着快艇夺命狂奔。

都是心照不宣的狐朋狗友，危难之时不各自飞，难不成出手相助？

彭！

但他们哪跑得过楚薪的等离子肩炮。

一发就将快艇炸成了碎片。

四根红外线射出，尽头停留在他们的眉心。

霎时，他们一动也不敢动。

其中一人忍受不了这种紧张氛围，大叫着跳进水里。

噗！

肩炮飞射。

落水前还是完整的。

落水后便四分五裂。

鲜血随波逐流，他的人生一步到位。

另外三，有俩当场吓尿，还有一人瞬间晕厥。

“你究竟要干什么？”

屁滚尿流的红毛老大哭喊道。

楚薪没有回答，极速掠出，亲切地用腕刀抹了他们三人的脖子。

最后，为了不影响市容市貌，他将尸体全部扔进河里，也包括死不瞑目的阴翳少年。

为民除害

……

十分钟后。

楚薪领着三个小女孩，敲响了一个平平无奇的井盖。

没一会儿，井盖就从内部被掀开。

一颗可爱的小脑袋瓜子冒出，是一个软萌的长发小女孩。

“谁？什么事？”

天色太暗，她第一眼看见的就是楚薪的面具。

“啊！鬼啊！”

她被吓得一骨碌，麻熘地合上盖子。

“小飞鸟，是我们。”马尾辫女孩赶紧喊道。

“诶？美波？”小飞鸟隔着井盖软糯糯地问道，“你们是被他绑架了吗？”

“哎呀不是，快让我们进去。”马尾辫女孩名叫斋藤美波。

楚薪严重怀疑小飞鸟姓氏滨边，敢问是谁如此会取名。

“好吧。”小飞鸟再次打开井盖。

她先一步跑了进去，并喊道，“长老，有客人！”

楚薪一行钻了下去。

这下面并非排污下水道，应该是地下的管道设施。

转个弯，温暖的灯光点亮了不大的空间。

里面大概有十几个年龄不一的女孩，穿的衣物还算体面，尽管是廉价货，可贵在干净完好。

在她们之间，有一个上了年纪的老人。

他便是小飞鸟口中的长老，亦是照顾这些孩子的对面市民。

“出什么事了！”

他看见白裙小女孩身上的血迹，当即面露担忧。

女孩们也纷纷围了上来。

害怕引起误会，性格开朗的斋藤美波赶紧开口解释，把来龙去脉说了一遍。

只不过把那五个混混的结局，委婉地替换成“被打败了”。

“原来是这样，又是那些不学无术的家伙，唉，”老人看向楚薪，一开始的惊惧逐渐褪去，“多谢先生帮忙，实在感激不尽，叫我松崎就好。”

“嗯。”

楚薪澹澹地回应，环顾四周。

大都七八岁，十岁的也不少，剩余的就是五六岁。

可能是原肠病毒的缘故，她们的头发五颜六色都有，而且颜值都极高，放眼望去没一个平庸。

某一方面来看，原肠病毒是一种强迫式的生物进化，只是人体承受不起没法适应。

小女孩们无不好奇地打量着他，以及站他后面的新垣理穗。

为了不吓着她们，楚薪此时收敛了凶煞之气。

松崎接着道，“我在照顾这些可怜孩子，为了教会她们怎样控制情感，那样才能隐去红色的童孔，更好地融入人类社会，可惜，这个社会并不接纳她们，像我这样的人，实在太少。”

他看了看新垣理穗，“先生是民警吗？”

“不是，这孩子能住这吗？”楚薪说道。

松崎毫不迟疑地点头，“可以，不过这个小姑娘，应该是起始者吧？她对情绪的控制十分稳定。”

“是。”楚薪没有隐瞒。

松崎没有多问，就算是起始者也无所谓，不都是被抛弃的可怜儿嘛。

如果可以，他愿意收留全世界的受诅之子，让她们不受欺负。

楚薪摸了摸新垣理穗的脑袋。

她抬起头，瞅着他。

“或许你会觉得这里并不符合预想，”楚薪顿了顿，“但从今天起，这里就是你们最安全的庇护所。”