“朕真的好想再活五百年……”

老皇帝倚在龙榻上，心中生出强烈的求生念想，但残酷的现实，让他不得不为年幼的太子，铺垫后路。

他也十分清楚，自己的时间不多了，鬼神们也似在催促他，让他尽快料理好家国之事，

于是，老皇帝服下了一记汤药，精神顿时振奋了许多，伸了伸手：

“芳儿，过来。”

闻言，太子曹芳立即加快了脚步，走至龙榻前，绷着脸颇为紧张地问道：“父皇，您身体可好些了？”

天家无亲情！帝王无善恶！

但人，会逐渐衰老，会在死亡靠近的时候，慢慢改变过往的想法。

素来冷酷的老皇帝，临到死时，也不免在意起儿孙孝乐，听到太子的问候后，心情顿时好了许多：

“近来学业如何？”

曹芳恭谨道：

“《九章律《傍章律、《越宫律、《朝律，还有《九州兵律和《武律，都已背诵纯熟。”

“父皇不信的话，大可考校儿臣。”

大卫武朝的帝王教育，从不传授半点儒家理念，以法为尊，以武立国。

身为太子的曹芳，真正要学习的东西，本质上，就是一样东西：

“如何握住枪杆子？”

唯有获得九州二十万雄兵的认可，太子方有可能继承大统，成为九州亿万生民的君父。

老皇帝虽服过药，但仍然乏困，无力考校，苍老却不失威严的眼眸，紧紧地盯着曹芳，平静说着：

“若朕累了，你可愿意替父皇分担几分？”

曹芳连忙跪服于地，满脸担忧道：

“父王身体康健，必能寻得长生之法，永治九州！”

闻听此言，老皇帝心底浮现出一丝暖意，冷酷数十年的帝王面相，此刻却显露出一抹澹澹笑意，说出了些许心底话：

“昔日始皇帝搜检天下，也未能寻得帝王长生之法，朕年轻时，也自视甚高，自以为能挣脱桎梏。”

“直到去年，仍抱着幻想，要替你打完最后一场仗，若能征服西域，草原匈奴纵使复起，也必定先天不良。”

“那时，你稍成年些，就可凭着北击匈奴的伟业，坐稳皇位，甚至名垂千古！”

说到这里。

老皇帝露出略微自得的笑容，却不料，喉头忽然痒了几分，抬起手，捂住唇口。

但乌黑的血丝，还是从手缝不断往下流，像是一条条择人而噬的五步蛇，滴落在床榻上，将帛被与床梁，腐蚀出了一个个大洞……

这就是周幽王的诅咒！

摄入天子灵药的恐怖代价！

近乎腐烂的剧毒血液，日日夜夜流淌在身躯，年轻时尚且能熬住，但老了，就是世上第一等的折磨！

“父皇？”

曹芳惊恐出声。

老皇帝却不甚在意，甚至习以为常，咳着血，有些遗憾地继续说道：

“现在看来，凿空西域，北击匈奴这二场大战，还是得交给你来做。”

“一代人，自然有一代人的命数，是朕逾越了天意，自然也落得今日这般下场。”

说着。

老皇帝忆往昔峥嵘岁月，不免想起自己最大的功绩，将辽东之地，纳入冀州与青州的范畴。

王土扩张！

那时，他御驾亲征，最为喜爱的将星，就是一位唤作“张百岁”的荒野校尉，战绩斐然。

只可惜此人无望武侯，也就入不得帝王之眼。

渐渐被老皇帝所遗忘。

反倒是卫武时代的老臣司马仲达，于辽东战场焕发了第二春，立下累累军功，拜为丞相。

“仲达虽是贪狼星卷顾之人，有权臣之望，但终究只是国运滋养的大卫武侯，虽有强力，却无益于寿数，不得长生，对芳儿，没什么威胁，倒是可做托孤之臣……”

“待芳儿年壮，大可轻易拿捏！”

老皇帝从回忆中醒来，苍老的眼眸紧紧凝视着太子，沉声说道：

“帝王的位子，从来不是荣耀，也非享乐的器皿美食，而是万民加持于你身的诅咒，是一旦戴上，就再也无法挣脱的枷锁！”

“至死方休！”

“朕且问你，太子曹芳，你可愿拥有这金灿灿的诅咒？”

事实上。

如果太子曹芳的回答，不能够令老皇帝满意，那么，为了大卫武朝的未来，他也只能从宗室子弟中，遴选一名良子，过继到自己膝下，然后继承大卫武朝的皇位。

曹芳跪服于地，低着头沉默了好一会儿，才抬起头，平静说出了自己的熊熊野心：

“儿臣愿继承父皇的大业，凿空西域，北击匈奴，受万民之诅咒，使我大卫武朝，千秋万代！”

老皇帝虽咳着血，心情却因儿子的孝心与野心，乃至于帝王之心，感到莫大欣慰，惨笑一声道：

“如此，朕就放心了。”

…………

深夜。

未央宫。

太子曹芳缓步走出宫门，确认四下没有任何眼线后，才悄悄登上一架马车，立即向内里的一位老者，将自己与父皇的交流全数说出。

他略带骄傲地问道：

“夫子，我做得如何？”

“您教我说的那些话，我都跟父皇说了哦。”

这位老者，正是大卫武朝的丞相，司马仲达，他眸光中透着一丝寒意，但表面上却赞许着：

“公子做得好。”

“您今夜的表现，足以令陛下打消过继他子的念想，要不了多久，您就将成为大卫武朝的君父！”

“全天下之膏腴，以奉您一人！”

曹芳舔了舔嘴唇，略显渴望地说着：

“听闻益州，有唤作食铁兽的黑白凶兽，强悍无比。”

“待本王做了皇帝，一定要派遣大军，将此兽抓捕入京，尝一尝它的味道……”

司马仲达捋了捋胡须，附和笑道：

“东海的青龙，北地的玄武神兽，西域的葡萄美酒，南方的九朱灵雀，皆是世上一等一的美食，但凡您要，应有尽有！”

“好好好——”

曹芳抚掌大笑，嘴角不自觉地流露出一丝口水。

实际上。

若是老皇帝听到了车内的隐秘对话，定然气得吐血晕厥，随后调集羽林军，将司马家斩尽杀绝！

然后，立刻从宗室中遴选良子，快速过继皇位。

只因——

曹芳口中言语，所透露出来的“孝心，野心，乃至于帝王之心”，若是全盘来自于司马仲达，

那么，谁才是真正的帝王之才呢？

…………

“一定是有奸臣作祟，扣下了吾等的气运嘉奖！”

昔日的楼兰国都，如今的楼兰郡城内，张百岁气得吹胡子瞪眼，渐渐生出了怨望。

但姜尘未能获得大卫武侯，反倒是松了一口气。

毕竟，乱世诸星同天地的斗争，已悄然开始，是比改朝换代更为残酷的搏杀，那么，纵使大卫武朝有贤明天子中兴，也决逃不开乱世之祸。

更何况，太子年幼，才不过八岁，怎么看，也不像是中兴贤明之主。

所以。

持续削减大卫武朝加持于身的束缚，才是真正长远利益。

“观沧海，已经被更易升华成了天眼，无需担忧……”

姜尘思忖着，澹澹想着：

“还是得尽快搜刮一些变数，将大卫骁将】，更迭成与大卫无关的其他命格。”

“如此，才能安稳迎接乱世的到来！”

一想到这。

姜尘立即就想起了一行文字：

洪武，遇洪而亡】

此乃前往西犁城途中，信使班尉紧急送来了精绝女王的密函，内容颇有些莫名其妙。

于是，卫安国就拿出了看家本领，卜了一卦。

结果让人惊骇不已。

共六个字：

“洪武，遇洪而亡！”

那时候，姜尘也隐隐察觉到，识海内的“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”，隐隐有所异动，微微散发出些许金光。

只是，闪烁了一会儿，便不再跳动。

这说明了一点。

“洪武将军的生死，一定关乎着重大命运的变迁，只是由于卦象或许有误，或是其他缘故，导致祸福选项，未能显现。”

在此之前，姜尘一直是被动等待着“祸福选项”的到来，但从今日起，他要主动寻觅，主动激发！

“只要找到卦象究竟是哪里错了？”

“或者找一位更高明的卜者，将未来命运算得更加清晰，就可主动激发祸福选项的到来！”

姜尘打定主意，转过头对张百岁微笑说着：

“塞翁失马焉知非福，也许今日我们未能得到大卫武朝的气运滋养，是一件好事呢？”

“老屯长，欲成王侯，必承其重啊！”

听此一言。

张百岁似是想到了什么，忽然沉默了半晌，随后才释怀了些许，澹澹笑道：“果然是年轻人脑子活络，老夫倒是一叶障目，不见凶险了。”

姜尘微微一笑，伸手指向东面沙海：

“虽说大卫武朝的气运卷顾，或可能延迟，但青州军向来赏罚分明，待大将军，还有洪武将军入城，

该给我们的嘉奖，绝不会少了半分！”

张百岁点头，认可道：

“不错，随说大将军口头上封你为青州校尉，但并无任何文书，还是让他们尽快入城，将你青州军第十八营校尉的好处，落实下来，才是正事！”

二人交谈间。

丑时三刻已至，沙海显现出阵阵金光，最后一丝神器灵力散去，二万青州军，终于脱得樊笼，

归来兮——