石铁县，聚义堂，经过一夜赶路的楚安先是回到城寨。

从总庄归来，楚安不只是自身有所收获，更是为讲武堂购进了几本合适的功法。

估摸着此次离开时间不短，楚安对城寨的职务做出了调整。

韦乐安等最先加入城寨的一批老人被调职去管理寨兵以及防务，而以赵齐山为首的赵家子弟负责聚义堂内的统筹调度以及对外情报，至于张奇志、王元良两人被楚安任命管理讲武堂。

三波人马被楚安分调到不同位置，一是避免聚义堂高层之间的冲突，二是防止其中一方人马做大，脱离楚安控制。

交代完一切，楚安也不犹豫，连夜离了城寨回了黄归药园。

时隔三年，楚安再度回归自己的真面容，坐于屋内，他静心琢磨着接下来需要面对的问题，

“三年前我斩杀武馆教习之所以能逃过惩罚，表面看是周大量的力保，实则是因为我表现出的天赋，让那些人认定有足够的价值。”

在断流武馆这种个人为主的势力中，规矩被淡化到了极致，只要你有价值，能为掌权者带来利益，莫说杀几个教习，就算是十个上百个也是无罪。

“同理，这次回去若想得到‘重视’，我便需表现出应有的价值。”

“常人不借外物的情况下，修炼突破至初力境大概需要十年左右，而我需要更短，尤其是最后一年，周大量为我送来足量的补药。”

“步入初力境，既能表现出天赋不凡，又不至太过突兀。”

在药园的几天，楚安一边修炼一边尝试调整着气息，让自己恢复到初力境的状态。

而药园执事李德贵这两天也是没闲着，在楚安命令下暗中收集着县城中的消息，结合聚义堂赵磊飞鸽传书来的情报，县城内局势的轮廓呈现了大概。

“果然，我还是必须得回去。”看着面前的情报，楚安揉了揉眉心感慨道。

以聚义堂如今的收益，最近几年内供给楚安修炼的消耗不成问题，如果条件允许，他最好的做法便是假死脱身，让‘楚安’这个身份消失，顶着‘楚宏’的名字在城寨中安心修炼。

可着眼城中的局势，他知道自己不能这么做。

断流武馆与县衙的冲突愈演愈烈，县衙一方因为先前遭袭，处在绝对的下风，县城内的事务如今大都被武馆接手。

“两方势力的对抗是聚义堂存活的条件。”楚安起身看向屋外静谧的药园，

“先前聚义堂能剿杀黑风寨，鲸吞周边势力是因为县衙受创，掌控力下降。”

“但如今若是断流武馆胜出，聚义堂也不会好过。”

年入数十万两白银，如今的聚义堂在断流武馆眼中便是一个香饽饽，依着周大量这种掌权者的贪婪，势必不会放过这么一块肥肉。

而楚安现在要做便是回到县城，将这摊水搅浑，必要时暗中助力县衙让其能够牵扯断流武馆更多的精力与人手，借此为聚义堂与自己争取到更多的时间。

于楚安自身而言，时间便意味着武力，只要能拖住，过不了多久，断流武馆的威胁便不复存在……

十日过后，前来验收黄归的药园执事早早便赶到，一见楚安便是嘘寒问暖，两人一番客套，来人才提及正事儿，

“楚兄弟，委屈你在这穷乡僻壤守了三年，如今罚期已过，周掌柜催我带您回去呢。”

楚安闻言面作喜色，语气带着几分激动，

“这鸟不拉屎的地方，待得人忒烦闷，好在期限已到，我也能顺利回城。”

帮着装好押送黄归的马车，来人表现得颇为着急，婉拒了李德贵备下的酒席，催促楚安上路。

见状，楚安也不好推辞，跟李德贵使了个眼色便跟着上路。

此去县城有近百里，虽然那执事赶路之心迫切，但奈何马车行进速度有限，夜幕还是如期降了下来。

听说县城外匪患猖獗，押着十几车黄归，那执事也不敢硬走夜路，只能在日落之前，找了村庄停靠暂过一晚。

见车队入村驻扎，村民表现的也是十分热情，于他们而言，这个村子便是整个天地，很多人最远也不过去到邻村。

虽去不了外面，可心中也是好奇，过往商队便成了他们的窗口，每当有外人来，总有村民会用粮食清水换上一些村外的故事。

“这村子倒是比着往年富足不少。”

领队的执事看着面前摆放的白饭鸡蛋眼中闪过诧异，之前到此便是半颗红薯都算金贵，可如今这些村民出手竟是‘阔绰’了起来。

“还是要多亏了南边聚义堂里的好汉。”有一老者听得执事感叹，上前搭话道，

“自从他们来了，村子里再也没遭过匪患，俺们不但交得钱少了，日子也安稳了，以前想得是怎么填饱肚子，现在偶尔还置上一件新衣服。”

说话间，老者半是炫耀地抖了抖身上那件崭新的麻布衣袍，这是他为见这群外来的客人特地换上的。

“啧啧，好俊的衣服，穿上可是大爷变小伙了。”楚安啃着一块红薯笑道。

“你这后生，忒会说话来。”老大爷被夸得有些不好意思，可乡下人性情淳朴，三两句便打开了话匣子说起了乡间趣事。

而楚安则在一旁竖耳听着，余光扫视着周旁村民脸上洋溢的幸福，心中有种说不出的满足。

建立聚义堂之初是为了修炼，可楚安心中也自己的良善与正义。

整日劳作在田间的百姓，所求不过是三餐温饱，居有定所，这是他们应得的，可这个乱世却剥夺了这一切。

楚安能做的便是力所能及地实现这些再朴实不过的诉求。

热闹直至深夜，灯火渐渐熄灭，人群这才散去，同行的押车杂役劳累之下早已睡去，楚安也倒在榻上本想沉入梦境修炼，可忽听不远处传来‘沙沙’之音，抬头望去，却是领队的执事低头在记录着什么。

不多时，那执事停笔起身将册子揣入怀中。

楚安闭眼假寐，待其入睡后将册子顺出，就着月光打开看了起来。

一目十行，楚安很快便翻看完了其中内容，并将其还了回去。

其中记录多是这一路见闻，尤其是刚刚村中热闹的景象，虽然只是再普通不过的日记，却让楚安嗅到一丝不同寻常……