处理完江都的事，魏征第二天就准备回去复命。

一路同行的还有宇文阀一家老小，至于宇文阀麾下势力，自然有人前来接收。

这些人在宇文化及去王位，递降表后，也没有其他心思，很愉快地就接受了投降的命令。

三天后，一众人抵达荥阳。

魏征让人把宇文阀的人安置在驿站后，就前往府衙向李儒复命。

来到府衙，见楚歌也在，魏征先是见礼，然后说起详情。

至于结果，在宇文化及答应归降的时候，魏征就让人快马加鞭，把消息传回来了。

“陛下，目前宇文家被臣安排在驿站，陛下可要见他们？”

楚歌想了下道：“也罢，那就见上一见，也好让他们安心。”

得到被召见的命令，在驿站里忐忑不安的宇文化及等人，反而大松了口气。

他们最怕乾帝对他们不闻不问，现在被召见，想来一家老小性命无忧了，毕竟谁又会看死人，不嫌晦气吗？

一念及此，宇文化及不敢耽搁时间，带上宇文成都和宇文智及连跟人前往府衙。

见面后，没有宇文化及想象中的警告，楚歌只澹澹勉励了几句，表示他会对宇文家的人一视同仁，若是有才能的人，也不吝重用。

接着，他用治愈术治好了宇文成都的伤势。

宇文成都虽然不是李元霸的三合之敌，可那要看跟谁比。

相比一般的武将，宇文成都的武力已经胜过许多。

蒙古人南下在即，对方又诚心归降，楚歌自然也要给点好处。

“陛下，小人愿效犬马之劳。”

在来时的路上，三人就商量过，若是有机会一定要加入大乾朝堂，不管是为将也好，为官也好。

因为只有那样，世人才会认为乾帝对他们一视同仁。

否则的话，宇文家族就会被人无形中排斥，一步步跌落世家之列。

治愈术的神奇让宇文成都大受震撼，他见楚歌对自己等人确实不排斥，连忙说出了自己的请求。

这样的要求，楚歌自然乐见其成。

安排好宇文成都，楚歌又对堂下的宇文化及道：“若有暇，宇文家主不妨去我朝京师——洛阳看看，想在大乾做官，总要了解大乾的形势。”

对于楚歌的建议，宇文化及自然不敢有意见。

他连拱手道：“陛下，小人安顿好家中老小，明日就前往京师学习。”

“行，你们去忙吧。”

“是，小人等告退。”

出了府衙，三人赶往驿站，把好消息告诉了家人。

“太好了，有兄长在军中任职，家里也有了依靠，相信一般人不敢对我们怎么样。”

听到宇文成都可以在大乾做将领，家里的弟弟妹妹都高兴起来。

“好了，先找个地方安顿下来。”

在荥阳找个临时住地，对宇文阀来说自然简单不过。

搬家之后，听说大乾只没收了宇文阀名下田产，对其他金银一分未动，家里老人顿时后悔不已。

“早知如此，就不应该把搜刮来的钱财还给那些蚁民了。”

宇文智及幽幽道：“或许正是因为我们散尽家财，陛下才给了我们一条生路呢？”

闻言，家中老人顿时不说话了。

最后，宇文化及也警告众人道：“大乾不同于前朝，据我们草草了解，就知道朝堂上下对世家豪族没有好感，反而对那些贫民百姓优待有加，在我和二弟未了解详情前，你们给我缩起脑袋做事，若谁像往常一样嚣张跋扈，给家里遭灾，别怪我不讲情义，大义灭亲。”

“是，家主，我们一定小心行事。”

这天晚上，宇文化及又召来宇文成都，让他小心在军中效力，熟悉了大乾的军中规则后再说其他。

“前程未明，我儿切勿依仗武力在军中张扬行事。”

宇文成都道：“父亲，孩儿明白。”

说实话，被李元霸打击后，宇文成都再也没了之前的傲气。

何况大乾军中，有人武力堪比李元霸。

更别说十合打死李元霸的陛下了，他哪里敢嚣张。

第二天一早，三人分别。

宇文成都赶往军中效力。

宇文化及和宇文智及两兄弟则带着看好的家中小辈南下，准备乘船前往大乾的京师——洛阳。

——

一众人南下的时候，封锁了将近两个月的长江水道，在周瑜收到楚歌命令后，也宣告解封了。

长江水道解封，最高兴的自然属那些滞留在长江两岸的商贾了。

虽然大乾在封锁初期，已经用金钱买下了这些商人的货物。

可这些人依靠长江水道赚钱，是长久的生意，又不是一次性买卖。

水道封锁后，就属他们最着急，东家每日里来往码头打探消息，偶尔碰上些上岸采购的大乾水兵，就陪着笑脸问水道什么时候解封。

别说水兵不知道消息，就算知道又哪里敢泄露。

这些商人好言询问还好，船上水兵知道这些人焦急，也笑着回答说不了解。

可要是这些人使些歪魔邪道，想用金钱收买，那水兵就不给好脸色了。

面对这些油盐不进的人，商人又是心急又是无奈。

刚开始，他们还亲自跑码头。

后来，实在受不了，就派人去码头守着。

自己呢，则和些同是沦落人的其他商人，在客栈里买醉。

“东家，水路解封了。”

伙计传来的好消息，让客栈里的一众商人顿时没了醉意，一个个难以置信。

“这么快？我还以为至少要半年呢？”

“王兄，你说得什么醉话，难道早早解封了不好吗？小弟我可不比各位兄长，再不让走船，商铺上下可就要喝西北风了。”

“哈哈，孙老弟，兄弟我失言，刚才说的是醉话，水道当然是早早解封了好，你没见兄长我，这些日子都愁白头了？”

“行了，大家不要在这里多说了，我们还是快去看看那些船队走了吗？”有人提议道。

“是极，是极，李兄说得对。”

一行人出了客栈，叫上几辆马车，匆匆赶上码头。

看到汽笛响起，蒸汽升腾，巨大的铁甲舰果然掉头东去，而且码头告示栏也贴出了官府的公告，一众人终于松了口气。

大喜过后，有人羡慕道：“也不知道这样的铁疙瘩是怎么浮在水上面的，若是我们也有这样的铁甲船，哪里不能去，哪里不敢去，一趟下来能运多少货物，能赚多少钱财啊。”

“痴心妄想罢了，这是乾国水军战舰，没看到他们水军都没全部换装，哪里会让民间之人拥有。”

“是啊，是啊，我们还是不要多想了。”

说归说，一众人还是一直注视铁甲舰远离，眼热不已。

就在这时，突然有人说道：“那可未必，我听说大乾的商人能够自己造船，有些商会已经有自己的铁甲舰，把生意做到了大海之上。”

“怎么可能？”

众人循声望去，有人诧异道，“咦，是赵大家，赵大家交友广阔，消息灵通，这样说肯定是知道些什么。”

“对了，大海是什么？”人群中有人问道。

隋地距离东海遥远，这里的人自然没有去过海边。

可有些读过书的人见其他人好奇不已，顿时卖弄起来。

“嘿嘿，大海啊，我知道。”

这人话落，其他人纷纷看过来，有人催促道：“这位兄弟，给我们说说什么是大海，难道那大海有金山银山不成，为什么生意做到大海之上就了不起？”

说话的人得意道：“大家说长江里水多不多？”

“多。”

“嘿嘿，古语有言，大海一望无垠，登高而不见对岸，水呈湛蓝，里面的水比长江多十倍百倍不止。”

“天啊，长江水道都看不到对岸了，大海竟然比长江大十倍百倍？”

一众商人难以置信。

涨了见识后，终于有人想起之前的话，他连看向站在一边，听着他们讨论，一脸澹然的赵大家。

“赵大家，你说大乾朝堂允许商人私自造船，而且还能拥有那等利器？”

“然也，下游地区，已经有大乾商会前来兜售各种新奇物件，老夫前些日子认识了一友人，从他口中对大乾有所了解。”

“赵大家，快给我们说说，传言大乾来自遥远的东方，是不是真的？”

“是真的，老夫此次归来，就是想带人去大乾看看，听说那里是商贾的天堂，那里有无穷的财富，人人穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，坐在家中就有进项。”

“这，这，这世上怎么会有这样的地方？”一众人仿佛觉得在听神话。

赵大家笑着问道：“诸位觉得城中这两月最大的变化是什么？”

众人开始回想。

有人道：“城中新修了道路，那道路宽敞平整，坚硬还不起尘。”

“城里干净了很多，出门在外少了一些异味。”

“到处在修建东西。”

“城里没看见乞丐了。”

有人补充道：“也没看见死尸了。”

“往来的人匆匆忙忙，不见苦色，多了几分精神。”

“对了，听城里的亲朋说，他们的店铺这些日子生意好了很多。”

“……”

就这样，一众人你一言我一语，诉说着城里的变化。

直到无人补充的时候，赵大家才笑着道：“这才两个月，我们这偏僻小城就有了繁华之相，若是经年累月下来，不知该会产生何等巨大的改变？短短两月如此，大乾腹地的盛景可想可知。”

“赵大家言之有理，真想去看看那边的景况啊。”

“哈哈，那大家不如一起去，也好有个照应。”

“这……”

人群中有人迟疑，有人心动，有人凝眉思索。

见此，赵大家道：“给诸位一天时间采购物资，若是想一同前往的，明日一早在此汇合。”

第二天，有十多人买了物资，打算一起去看看传说中的天堂。

这时节由西向东，刚好是顺流而下。

平日里，众人不敢跨越国境，一来是不知道陌生地方的形势，怕一去不归。

二来，等到风向改变，要等上半年。

这就打消了这时代人的积极性。

船队沿着水道东去，一路上，不时能看见往来的铁甲舰。

每当遇上铁甲舰的时候，一行人就急吼吼地吩咐船员避让。

除了铁甲舰，这些人还看到了逆流而上的商船。

每当这个时候，对面商船上的人都会对他们打招呼问好，一些西上的船队，得知他们是隋地人士，还好奇在甲板上探出栏杆围观他们。

“赵大家，你说那铁甲舰能逆流而行，还跑得比木船快，想来是用了神奇的手段，可是这时节，这些木船是怎么上来的？”

“是啊，好奇怪。”

甲板上也有观察细微的人，不等赵大家开口，就有人道：“我看问题出在风帆上。”

“风帆？”

“不错，我们的船，用的是固定的四角帆，可是刚刚过去的船，我看他们用的是三角帆，而且那些水手在不时转动风帆。”

“王兄这么一说，我也想起来了，那些船队的行船姿势和我们不同，他们是以‘之’字型走在水面上。”

“还真的是，大乾真是一个神奇的地方。”

就这样，一路上众多商人集中在一艘大船上，不时就看到的情形展开讨论，之后往往伴随着惊叹。

离开隋地后，他们看到了古代诸侯国——唐。

当然，现在已经是大乾的治下。

在这些唐境港口，他们补给物资，也进城了解了这里的情况。

看着比来时更繁华的城市，得知是大乾拿下不久后，他们对大乾腹地更向往了。

“越往东，真是越繁华啊。”众人感叹道。

坐船十天后，一众商人终于在江陵渡口下了船。

虽然在益州和秭归已经见识了大乾的真面目，可一众商人此时此刻，还是大受震撼。

只因众人到达江陵渡口的时候，正值深夜。

可渡口的状况哪里像是夜深人静。

明亮的路灯照着地面亮如白昼，码头上无数人在搬运货物，附近的摊位上，飘着一股股肉香。

“这就是路灯啊，还真的神奇。”

早在成都、秭归等地时，他们就看到过路旁耸立的这些路灯。

可当时是白天，他们没有看见灯光点亮。

为了赶路，他们也不可能在一地特意等到天黑。

所以，直到江陵渡口，众人才见着了这样的景况。