秦庆武一家三口在七月初五这天终于来到了千金台，此时距离赵启解开军饷消失之谜已然过去五天时间。

这五天当中，赵启没有一天不是在噩梦当中醒来。

与之前那个多少还带点香艳的噩梦不同，这几天他梦的全都是第三哨死去的弟兄们，拖着残破不堪的身躯围在他身旁，说他们不想死，想让哨官带他们回家。

赵启不是没想过要去帮他们讨个说法，但跟谁去讨呢？

官府吗？

别扯淡了，且先不说这个衙门口的主官有没有参与分赃，只要人家轻飘飘来上一句，“搞错了，这就把你的饷银补上。”那事也就完了。

等补完了银子，人家再来一句，“现在咱们唠唠你当逃兵的事儿吧？”

赵启，卒。

至于像许知义所说，上神京告御状更是离谱。

还真以为像戏文里唱得那样，是个人就能随便去敲那登闻鼓，紧接着英明的皇帝陛下降旨彻查此案，最终赃官获得了应有的惩罚，大团结局收场？不会吧？不会吧？

大汉朝倒确实是没有实名制购票这个说法，他还真能轻轻松松就混入京城，但敲鼓告御状？就算赵启脑子进屎了也不会去干这事。

那杀回安东河大营，去宰了那些以牛继宗为首的军中将领...

拉倒吧，一个都不可能，在现实面前，人终究还是得学会低头，这就是人生最操蛋之处。

堂屋内。

“你们来的还不算晚，昨儿老苏头刚派人送信说那事儿已经办妥了。”

赵启给秦庆武倒了碗水，又侧眼瞧了瞧那位正由孙夫人和许母相陪而坐的小嫂子，心中再次感叹，老秦这家伙还真是艳福不浅。

秦庆武媳妇姓齐闺名凤芝，比他小两岁今年刚二十五，长得眉清目秀朱唇皓齿，个头不高但身材很是匀称，说话声音更是娇柔悦耳，颇有一番小家碧玉似的少妇风情。

老秦接过水碗喝了一口，润润嗓子才道，“没耽误事儿就好，这一路上我就生怕消息到了我还没到，你们再等得着急。”

“艹，你咋来得这么墨迹，我家在河源比你离得还远都先到了。”许知义口气很冲的问道。

倒也不全怪他，这货本就是暴躁易怒的脾气，得知了那么大件案子的真相，又无能为力的啥事都干不了，心中难免憋了一肚子火无处发泄。

哪知一向性格温和的老秦竟是也没惯着他，而是罕见的爆了粗口。

“老子先回清溪，而后又跑到望平，再从望平赶过来，我踏马倒也想快，但快得了吗？”

许知义被骂愣了，忙问，“为啥呢？”

“还不是因为...”

原来，秦庆武同样也是军饷贪污案的受害者，去年衙门口的文书一送到，家里的老婆孩子顿时就成了一对孤儿寡母。

结果他村里一个名叫孙鬼子的财主，就对着他媳妇凤芝打起了歪主意，天天带人过来踹寡妇门打算把人抢回去，这母子俩迫于无奈便躲回了望平县的娘家。

“对了小启哥，你给的那笔银子，让我留给老丈人了。”

老秦简单提了一嘴个中缘由，才有些不好意思地道，“这老头子嫌贫爱富惯了，替我养了一年多的老婆孩子，刚一见面就对我横挑鼻子竖挑眼，我一气之下，就直接把银票砸在了他的脸上。”

你这老丈人和封肃倒颇有些相似之处！

心中感叹着没见到装逼打脸名场面的赵启，笑着摇摇头说道，“呵呵，没事，钱本来就该这么花才过瘾。”

一旁的许知义可没他这般淡定，一拍桌子骂道，“狗杂种，竟还敢欺负到咱哥们头上，这事完不了！”

他这一发火，把屋中众人，尤其是那边几个正在闲谈的女眷皆给吓了一跳，赵启赶忙给了他一杵子，“你给老子消停一点！”

“没法消停。”许知义挡开赵启的胳膊肘，阴着脸恨声道。

“官面上咱惹不起也就算了，这孙鬼子又踏马算个什么东西？老子非杀他全家不可！”

“嗯？”

尚未得知贪污案真相的老秦，一脸纳闷的看向许知义，我老婆差点被抢，你这又是发的哪门子脾气？

“小启哥，他...”

“哎...”

随后，赵启便把秦庆武拉进自己房中，对他讲出了自己此前分析出的结果。

这些骇人听闻的东西，还是别让家里人知道为妙，以免他们也跟着担惊受怕。

良久，秦庆武长叹一声，缓缓道，“你说的对，这事真就是只能忍，别的一点办法都没有，别说牛继宗，就算拎个知县大老爷出来，也能要了咱们的命。”

“不过，老许说得也不是全然没有道理。”赵启眨眨眼睛轻声道。

“？”

老秦先是一愣，转而便隐约间猜出了他的意图，劝阻道，“千万别惹事昂，眼下咱们可不宜招惹是非！我都能忍了，你还忍不了吗？”

“放心，我自有分寸。”

赵启安慰他一句，紧接着又道，“明天一早，你和喜春带着这些老老小小出发去兴平府，先让老苏头安排个地方暂时落脚，我和老许晚两天就到。”

。。。。。。

次日傍晚，兴平、广宁两府交界处，八道壕镇。

相传前秦时期，驻守辽东的一位将军，为了抵挡鲜卑骑兵入寇，便将此地的沟沟壕壕作为天然防御屏障，指派部将带人修筑八道壕沟，后人遂称此地为八道壕，镇也由此得名。

这会，镇子里的百姓听着远处传来的隆隆炮声，各个都心知肚明一件事，官军动真格的了，山上的绺子这回怕是真保不住了。

“艹他祖宗的王凤亭！收了银子还嫌不够，难道还想把老子的命也拿走不成？”

项招子边想着，边挥舞着手中的短管火铳，冲着手下的匪徒高声喝道，“给老子堵住口子往死里打，官军没啥可牛逼的，再坚持一会，他们自己就先顶不住了，杀！”

按说八道壕这三四百号胡子可是着实不善，凭借地势之利，从下午开打到现在，已然击退官军的数次进攻。

而山下的兴平府三营统领王凤亭，眼见得前方久攻不下，便放下手中的单筒式千里镜，皱着眉头叫来了之前遣走的那名心腹。

“你之前到底怎么跟对面谈得？为何打到现在还不见他动手？”

“这...许是他没得着什么好机会，故此才...”

心腹其实比他还急。

那一日，主子交代给他的其中一项任务，便是让他到这八道壕，来寻项招子要买命钱，诓他说只要把银子给了，官军就不会出死力攻打山寨。

同时暗中却又与另外一人约好，只要官军一到，就直接弄死项招子献山投降，官府保证不会追究他的任何责任。

如今事没干明白，那人被不被追究责任不知道，自己倒恐怕是要被主子追究责任了。

“废物！”

王凤亭狠狠瞪了心腹一眼，挥手将其赶退，复又叫来另外一名副官。

“把炮拉上来给老子把地犁一遍，让一营准备，本官要亲自督战！”

“是！”

很快，五门产自奉安兵器制造局的二磅后膛炮便被推了上来。

地动山摇的三轮齐射过后，王凤亭拔出腰间佩刀，“给我上！谁踏马敢往后退，老子先砍了他的脑袋！杀！”

炮声一响，八道壕的匪徒们心中暗骂，你们他娘的倒是早点使啊，何必磨磨唧唧打了一下午，让老子们还一直心怀希望！

随着王凤亭亲自督战指挥官军前压，自己手下的弟兄也越死越多，项招子心底开始发凉。

于是他连忙吩咐一名崽子，去把他最信任的大炮头海沙子给找过来。

片刻过后，崽子回来禀报，“横把，俺没找着海大爷！”

“艹！那你再去把麻子找过来！”

又过了片刻，崽子回报，“横把，麻三爷也不见了！”

恐是怕他再让自己跑腿，崽子赶紧又道，“不光是麻三爷，孙六爷也不见了！”

项招子闻言破口大骂，“玛德！没有一点江湖规矩，当胡子的没有一个讲义气的！一到关键时刻就全踏马跑了！”

此时后山一处悬崖峭壁，海沙子正与另外两名匪首顺着绳索攀爬而下。

待得几人落到平地，当日中了赵启一枪侥幸未死的麻三雷子，按着未愈的伤口，龇牙咧嘴地问道，“海哥，接下来咱去哪？”

“你俩要是没别的意见，那就跟我一块去广宁府的高坨子，投冯林海冯大爷！”

“没意见！”

“我也没有！”

“好，那走吧！”

临走之前，海沙子最后遥望了一眼远处的山寨，心中默念。

“抱歉了大当家的，是我犯了规矩一直在和他们暗中往来，这事若是让你知道，以你的脾气指定是先崩后问没有二话。”

“故此我才没明告诉你，此番官军是动真格的非灭你不可，不过我可也没依了他们的要求冲你下刀子，这也算是对得起你了，你，自求多福吧。”

就在这几人骑上提前备好的快马离开之时，官军也终于杀散匪徒冲进了八道壕的山寨大厅。

至此，在兴平府一带为祸多年声势显赫的八道壕匪帮彻底覆灭，匪首项招子不知去向。

事实证明有些事儿，还真就能玄乎乎扯到一块去。

假如没有赵启几人的出现，也许项招子当初就会很顺利的搞定济源行，很从容的扫清首尾离开战场。

这样自然也就不会留下那么多具尸首，被李继山用来冒功请赏，知府郑亦钧不知道这事，便也不会再强令王凤亭带兵出城剿匪。

。。。。。。

恰在八道壕覆灭这晚，赵启却好似继承了这帮胡子的遗志，也干起了他们曾经没少干过的买卖。

砸窑！

清溪县，黄花店村。

时至子丑交替，赵启带着许知义俩人各携短枪腰别枪刺，从村东头的林子里出来，摸到了已经踩好盘子的孙家大院附近。

这户姓孙的人家，家主便是那位打算抢凤芝回去当小老婆的财主，孙鬼子。

按照事先选定的进攻方向，两名刚入行的悍匪蹲在墙根底下做起了准备。

许知义往脸上系着黑布，望着高大院墙上方一座小型炮楼悄声嘲讽道，“整个这破玩应吓唬谁呢？”

赵启打开六轮子的弹巢，再次检查了一下里面的子弹才道，“你可听好了，等会进去之后尽量不要杀人，咱们今儿个一为收拾孙鬼子给老秦出气，二为找他借点银子补贴家用，千万别...”

“知道了，都说多少遍了，你怎么比我娘还墨迹。”

收拾孙鬼子，是在赵启自老秦口中得知那娘俩的遭遇之后所下的决定。

可能站在秦庆武的角度上，好在老婆凤芝没真被抢走，儿子秦照阳也没遭啥毒手，他又不想给这哥几个惹麻烦，索性忍忍当没事发生也就完了。

但赵启却是不想忍了，正如许知义所说，官面上惹不起，连你个土财主老子还处理不了吗？

你敢干出抢男霸女的恶事，那就必须做好接受惩罚的准备！

不过，念在这家伙还属于犯罪未遂，赵启还是决定饶他一命，但一顿皮肉之苦，外加一大笔精神损失费指定是没跑了。

此刻，整座孙家大院几乎都已陷入沉睡，只有院墙上那座小炮楼里还亮起一抹灯光。

屋中坐着的三名护院，正在有一搭无一搭的闲扯着打发时间。

只因孙鬼子很是对得起他的外号，时不常就会让人突击查岗，抓到偷懒睡觉的便会罚扣工钱。

“吱嘎”一声，房门被人推开，几人连头都没回地开着玩笑，“你这直肠子拉得倒快啊！”

“呵呵，你说我啊？”

“啊？”护院们听着声音不对猛然回首，竟赫然是两名黑布蒙脸手中举枪的彪形大汉闯了进来。

只见站在前边那个蒙面人，晃了晃手中的短管火铳。

“认识这是啥吗？别喊，别动！谁敢报信我就打死谁！老子们今儿是奔着孙鬼子来的，跟你们没关系，只要别炸刺儿就啥事没有，懂吗？”

一名护院心有不甘试图起身反抗，但瞬间就被踹倒在地！

蒙面人抡起拳头骂道，“你踏马听不懂人话是不？”

几记重拳砸下，护院被打得满脸是血，脖子一歪昏死过去，其他两名护院见其下场，赶忙举起双手表示投降。

第二名蒙面人摘下挂在身上的绳索，将他们二人结结实实捆好之后才道，“我们是从八道壕山上下来的，老子报号威震天，他是霸天虎，问你们个事，孙鬼子在哪屋呢？”