此刻，临渊城刑律堂中，两排座椅上坐满了上年纪的人。

所有人的无一例外地看着大堂中，那个跪在地上不断磕头，满头大汗的胖子。

“各……各位大人！各位长老！你们可要相信我！”

“这实在是天大的冤枉啊……”

此人正是何月婵的舅舅，刘鹏。

自从昨日，几位下探的外姓长老平安回归，并带回几张树皮树枝后，族内一时抓不到那树妖，便索性放弃了求证，直接把刘鹏叫来审问。

不用试探也能看出，这刘鹏不过是肉体凡胎，一介俗人，毫无修为在身。

面对生死考验，这位跑商多年的老油条是直接选择了服软，什么都交代了出来……

只是，他交代的内容里，并没有众人想听的部分。

“刘鹏，你倒说说看……为何那下界红树妖，化形后的外表与你完全相同，乃至神态举止都有类似？”

大堂上座，一个矮小的身影不断开口审问。

刑律堂首座，大长老青正斌。

此人须发皆白，身材干缩如侏儒，皮肤早已皱巴地不成样子，就连坐姿也歪歪扭扭的，毫无威严气质。

“……小人完全不知什么树妖啊！”

“您可得相信我，小人所说句句属实！！！”

刘鹏几乎是吓得快失禁了。

他语无伦次地摆手解释着，可没人开口替他帮腔说话，都只冷淡地看着。

“再者，你又如何解释，这树皮和树枝内，始终存有你的一丝元气精血，与你血脉相连？”

青正斌说着，又用干缩的手指，点了点铁盘中的证物——

那是几张脱落的树皮和树枝。

“小人……小人真的什么也不知道啊……”

刘鹏委屈地已经眼泪一把鼻涕一把了。

心想这都什么事儿啊。

咱从没见过什么叫刘胖子的细作，更不认识临渊城内的什么内鬼……就近日才很不容易入城避难，把外甥女嫁给了这家的贵人……

结果谁曾想，这好日子才没过两天，就被人抓到这来严刑逼供，问咱和一个什么巨树大妖的关系。

这谁知道啊？

“大伯，要不我来问两句吧？”

听了许久后，倒是一旁坐听的胡子大汉开口说话了。

此人正是青源的二叔，青明堂。

他一向外表粗豪，常年征战在外，不掺和族内的事务……这刘鹏的事本就是他开口透露的，如今主动说几句话，也是难得。

“刘员外，你近些年来，是否曾将自身毛发，指甲，血液，皮肉，牙齿之类的事物，赠予他人？”

“须知有一些妖魔秘法，是可以借人的精神元气，化形拟态的。”

“而这些邪道术法，皆需要媒介。”

话说到这，在座旁听的族老们也是连连点头。

这胖子一介俗人，确实不像个能搅合事的内鬼……换了这种说法，倒确实解释得通。

“……对了。有有有！！！”

“我都想起来了！”

想了一阵子后，刘鹏转悲为喜，仿佛抓住了救命稻草。

他竹筒倒豆子一般，又交代起来：

“大约是两年前？我在东洲跑生意的时候，在临渊城歇脚，碰到个瞎子老乞丐，看着可怜的紧。”

“那会儿小人生意好，手头阔绰，就顺手打发了他点银子，谁曾想这乞丐摇身一变，竟化作一个布衣道人……”

“我就寻思这是遇见高人了啊……”

“停！”

首座的青正斌不耐烦地打断道。

“这些没用的都略过！说重点！”

“是是是……”

刘鹏连连点头，又咽了咽口水。

“后来这无名道人便说，他见我头顶乌云笼罩，日后怕有血光之灾……今日有缘，便能作法相助，送我一段机缘。”

“于是小人便给他取了一点手腕血，又舍了毛发几根，旧衣裳两件，让他施法……可他并不燃香祭神，却是以我血液为墨，画了一幅画来，又卷成一卷轴，随身带走了。”

“至于后来，我生意好得不行！这道士的手段可真灵验！”

听着听着，在座的人无不面色难看起来。

以人骨血作画……是画皮鬼。

早在两年前，竟早就有人魔余孽，潜伏在临渊城内？

假以时日，它如今又该做出了怎样布置，把多少人偷梁换柱？

“刘鹏，你继续讲，那道人叫什么名字？”

“他没说……小人不知。”

“混账！！！”

啪！

大长老当即一怒，把手里的醒木拍出了一道裂隙。

刑堂又再度陷入安静。

……

……

与此同时，醴泉谷中，一座小小坟包灰不溜秋的，很不起眼。

新坟上尚未长出草木。

于是照例摆上香火案台，肉果贡品……

何月婵俯身跪地，认真祭拜父母。

而出于礼貌，青源也紧跟“未婚妻”身后，低头拜了几番。

反正是假坟墓，反正是假夫妻，反正是假情意——就连身后观摩的那位“义父”也都是假的。

既然一切都是虚假，那咱也跟着作假就行了，心里自是毫无芥蒂，从善如流。

唔……呼……

风声赫赫，雾气渐浓。

不知不觉中，熟悉的白雾弥漫四周，让可见度迅速降低起来。

“呵，有东西上钩了。”

“我希望是我想要的那一条……”

青明城冷哼一声。

他拇指一抬，便将刀镡从鞘中推出寸许。

随着刀刃出鞘，寒光一闪，周围的空气又冷了几分，白雾虽浓却无法侵入周边，仿佛有一道无形边界，在周边五步内割出一道不可逾越的鸿沟。

“大人，我们就这样等着？”

身边的手下便问道。

“钓鱼的时候，你除了等还能做什么？”

青明城大手一挥，便示意他们散开。

“都去布阵，放好魔饵，盯紧了我的好儿媳。”

“只要是那东西上钩，就照之前说的办。”

“是！”

几个骑手领命而去，四散分开。

一番安排后，青明城傲然一笑。

他看着远处还在祭拜扫墓的两个后辈，心中涌起一番豪情……

立下大功的机会，就在今朝。

而且更妙的是，倘若今日这“义子”和“儿媳”双双殒命，日后看在这“牺牲”的份上，老父亲也不免会对这一脉多加关注补偿。

如此一来，可谓一石二鸟。

青明城肚子里算盘打得正响，却正巧遇见青源回头，向他这看了一眼。

父子二人对视一眼，又迅速错过。

只见青源手臂微微垂一松，袖子里的飞刀便落入指尖，后背的木箱子也咔咔作响，仿佛有了某种变化，显然早已察觉动向。

青明城双眼一眯。

呵，倒是不蠢。