“父亲病发之后，先是浑身发凉畏寒，随后又发热高烧，大汗难止，经医生诊断为伤寒，用药之后却不见好，只能留在扬州，由妹妹照看。怕耽误了哥哥的事情，便让我带着工匠先行进京来。”薛蝌说道。

听了薛蝌对薛家二叔病情的描述，薛蟠某一部分记忆被唤起，这还要多亏几次天道馈赠，让他的头脑清楚许多，记忆也加深了。

这一部分记忆，是与后世华夏第一个科学类诺贝尔奖得主相关，获奖的缘由，是发现青蒿素对疟疾的诊疗奇效。

薛蟠前世身为学渣，对科学本没什么兴趣，只是因为此事涉及到诺贝尔奖，被媒体广为报道，他就闲眼翻开了几篇报道。

听薛蝌的描述，薛家二叔得的不是医生诊断的伤寒，应该是疟疾，也就是民间俗称的“打摆子”。

病因应该是去南洋的时候，在那里被带有疟疾病原虫体的蚊蝇叮咬，因为薛家二叔常年在外奔波，身体强健，又或者曾得过其他地区的疟疾，体内有一定的抗原，所以发病的潜伏期，才比平常延后了许多。

华夏那个诺贝尔奖得主，正是因为发现了治疗疟疾的特效药青蒿素，才获此殊荣。

薛蟠别的不记得，青蒿素是治疗疟疾的特效药，却记得清清楚楚。

当即说道，“听你这般说，二叔得的不是伤寒，应该是疟疾，正好我在京中，新交了一位神医，对治疗疟疾颇有些心得，说有一味名唤青蒿的草药，对治疗疟疾有奇效。

“疟疾病症可大可小，若是诊治不当，恐有性命之忧，为了二叔病情，弟弟就辛苦一些，明天一早便南下，尽快赶到扬州，对症下药，好让二叔尽快病愈康复。”

薛蝌适才对薛家二叔病情的介绍，其实有所隐瞒——薛家二叔病发之后，因为药不对症，已经很不好了，在薛蝌进京之前，已经昏迷了两回。

确实是因为怕耽误薛蟠的事情——薛家二叔若是因此病故，薛蝌身为亲子，首先要做的是扶灵回原籍，然后在家守孝，自然不能进京来了，所以才趁着薛家二叔还能坚持，先行进京来。

现在听到薛蟠如此说，薛蝌也顾不得喜欢得官了，恨不得立即动身，飞到扬州去。

薛蟠又说道，“我这里有两封书信，由弟弟带着，弟弟此次南下，若是来得及，二叔得以痊愈，那自然是最好的，到时候弟弟把信交给二叔，之后便听命从事即可。

“万一事有不协，弟弟回金陵之后，把第二封信给府中的孙管家，里面有我对他的交待。”

薛蝌听命称是。

因为心中牵挂着薛家二叔的病情，兄弟二人也没有说话的兴致，胡乱用了晚饭，便各自歇下。

第二天一大早，薛蟠薛蝌兄弟便都起来，在内城门开启的第一时间，送薛蝌出城南下。

这时候就显出薛蟠之前为薛蝌捐到官阶的好处了，身带官阶文告，薛蝌一路南下，便能在官家驿站换马留宿，要方便快捷许多。

从京城到扬州两千里路，薛蝌日夜兼程，只用了五天时间，便赶到了。

抵达薛家二叔暂住的院子，薛家下人对浑身风霜的薛蝌满是纳罕，薛蝌顾不得解释，忙命人去医馆药房寻那味名叫“青蒿”的药，还特意指出，此为“青蒿”要选用名为苦蒿的。

万幸扬州乃是当世大城，货通南北，诸物齐全，还真的有苦蒿制成的“青蒿”。

当是时，薛家二叔已经处在弥留之际了，只剩下半口气吊着。

用了带有青蒿素的苦蒿煎煮的药汤，那半只迈进鬼门关的腿，被硬生生地拽了回来。

虽然因为病体缠绵日久，彻底恢复不是一时半刻的事情，需要好生调养，但是性命终究是无碍了。

就在薛家二叔被抢救回来的一刻，远在京中的薛蟠，再度福灵心至，获得天地馈赠。

因为，薛家二叔既然被扭转了早亡的命运，他的女儿薛宝琴，命运自然也随之改变。

薛宝琴是必然名列“金陵十二钗”册页上的，她的命运得以改变，肇事者薛蟠，自然会有反馈。

薛蟠当即便猜到了这一次天道灌顶的缘由，不过还是等到了薛蝌的来信，才最终确定。

薛家二叔性命无忧，对薛蟠今后的谋划，会起到重要助力。

薛蟠虽然已经涉足官场，但也并没打算彻底放手商业，但是随着他的官阶官职越来越高，就不好继续亲自从事商业活动了。

这是当下时代特性所限，不是薛蟠短时间内能够扭转的局面，只能顺势而为。

如此一来，有一个稳妥的商业操盘手，对薛蟠今后的谋划，就至关重要了。

而没有比薛家二叔，更适合做这个操盘手的人选了。

薛家虽然在薛蟠父亲掌家的时候，就和二叔分了家业，但是血脉亲情，却是分割不开的。

薛母之前之所以应王子腾、王夫人所请，进京来投亲，就是因为薛父逝去之后，薛家没了依靠，只能寄希望于王子腾的王家，王夫人的贾府，能够扶持一二。

现在薛蟠被后世灵魂鸠占鹊巢，自己站了起来，谋划得官，撑起家业，薛家败落的命运，已经得到扭转。

只要薛蟠能够在官场站稳脚跟，薛家的运势，就能触底反弹，步步走高。

这个薛家，指的不止是薛蟠、薛母一家，同样也包括了薛家二叔一家，以及薛家在金陵的其他几房。

薛蟠在给薛家二叔的信中，已经说明，让二叔在族中子弟中，选出几个能做事的，派到京中来，为薛蟠效命。

薛家二叔今后就坐镇金陵，总掌薛家南北买卖，日后，在薛蟠的指引下，薛家的生意，还会越过重洋，做到外国去。

现在的百万之家，日后必然会成为千万之家，乃至亿万豪族。

薛蝌暂时就跟着薛家二叔身边，学习做事，历练历练，过个几年，等薛蟠在官场站住脚了，就会把他也运作进来，做薛蟠的帮手。

薛家二叔虽然病情好转，但要彻底好，却要经年调养，平时又要忙着生意上的事情，轻易不会得闲。

薛蟠便又捎信过去，让薛蝌下次进京的时候，把他妹妹薛宝琴一并带进京来，由薛母一并抚养。

一则薛宝琴终究是女儿家，年纪渐长，需要有女性长辈在旁教导；再则薛宝琴早年被薛家二叔许了一门亲，正是京中翰林院的梅家。

梅翰林虽然在翰林院任职，名叫“翰林”，实则初任不过是个正八品的五经博士，所以才会和薛家二叔这样的商户之家结亲。

近些年虽然因资升迁，升到了正六品的侍读，但也看不出有什么前程，所以对和薛家的这门亲事，倒也没有别的想法。

不过，如果薛家还像以前那样，薛宝琴就算嫁入了梅家，因为家世出身，也要低人一头。

现在的情况却不同了，不说薛蟠这个堂哥，已经是和梅翰林官阶相同的正六品职官，就是薛蝌这个嫡亲哥哥，也有了正七品官阶，薛宝琴在娘家有了依靠，再嫁入梅家，境况自然会大为改观。

古时的婚嫁，流程绵长，整套流程走下来，再快也要一年半载，讲究的人家甚至要绵延三四年。

而像薛宝琴这样早早定亲的，婚嫁过程用时就更久了，薛宝琴比薛宝钗要小三四岁，和林黛玉、史湘云同年所生，不过因为生日是在腊月，所以年纪是最小的，现在还不满十岁。

要到婚嫁之期，至少也得六七年。

在薛蟠看来，就算是十六七岁嫁人，年纪也太小了，总要年过十八才好。

不过，现在说这个还为时尚早，这个时候把薛宝琴接过来，一来是给薛宝钗找个伴儿，二来也是为薛家二叔分忧。

薛宝钗在荣国府，日常虽然也有林黛玉、三春姐妹作伴，但是她自小性子冷清，如今年纪渐长，为人愈发端重，和其他姐妹比起来，就少了几分女儿家的活泼生气。

薛蟠现在在外边诸事繁忙，也没有太多的精神心力规劝妹妹，把薛宝琴招来，与她日日为伴，希望能够对她的性情，有所改变。

几封信来往，时间绵延，等到薛蝌送薛宝琴进京来，至少也要等到第二年开春，薛家二叔身体大好之后了。

这便是这个时候的局限了，不似后世，交通便利，天南海北，旦夕可达。

薛蟠去了信，便暂且把此事放下。

转回头来，只说薛蟠送走薛蝌，在崇文门税关衙门露了个面，点了个卯，便转回到城东薛宅。

昨晚见过薛蝌，只来得及说给他捐官，和薛家二叔病情这两件事，其他事情都无暇提及。

薛蝌此次进京的正事儿都暂且没提——他是专门来给薛蟠送人来了。

进京之前，薛蟠给二叔留信儿，让他在各地招募工匠，送进京来，供薛蟠使用，薛蝌这次就是把招募到的匠人送过来。

这次送来的，共有六户工匠，两家玻璃匠人，两家铁匠，一家制糖匠人，一家制车匠人。

这六户工匠，都是薛家二叔，按照薛蟠的指示，代为精心挑选，重金聘请，举家迁来，对薛蟠之后的谋划，具有重要作用。