这个时代，下窑挖煤是一件风险极大的事情！

辛苦倒还在其次，关键是煤窑的设施简陋，窑洞里环境恶劣，而且时常有塌方、水涌等事故发生。

如果有其他选择，没有人愿意下窑挖煤。

这一点，甚至到了两百多年后新社会建立之前，都是如此。

大家冒着这么大的风险做这个活儿，为的也只是挣些辛苦钱，好养家湖口。

之前，像许家煤窑这样的大型窑口，能给大家一担一百二十斤二十文的工钱，已经算是比较丰厚了，一些规模较小的窑口，还没有这么高的工价呢。

正是因为开不出高工价，小煤窑才招不到足够的人手，所以才会使手段，到别处去诓骗、拐卖人口，来做黑工，进一步节省人工。

现在挖煤的手段也极原始，全靠人工，一名挖煤工人，一天能挖两担煤，就算效率高了，如此一天能挣三四十文钱，一个月下来，能挣到一吊钱一千文，已经相当好了。

这还是煤炭需求旺季的工价，在夏天煤炭需求澹季，挖煤工人连这样的工钱都拿不到。

现在薛蟠一下子把工钱从一担二十文，涨到一担三十文，涨幅高达五成，一名挖煤工人好好干一个月，能拿到一两多银子，如果一家有两个人来做挖煤工人，一个月的工钱能有两，一年就是近三十两银子。

虽然还不够荣国府贾母房中的丫鬟们一季新衣服的用度，但却足够普通百姓，生活一年了。

薛蟠前面说什么煤矿收不收为国有，对挖煤工人而言，离得太远，都是虚的。

远没有谈工钱来得实在。

况且，薛蟠还拿出来了“现银结算”这个大杀器，不怕挖煤工人代表不信他的话。

工人代表中有领头的，站出来说道，“大人如果能够说到做到，那么小人敢担保，明日恢复生产，绝无问题！”

薛蟠说道，“本官说的是真是假，等明天银子送到各窑口，大家见了之后，就知道了！

“另外，本官还有一言：工钱本官绝不会短了大家的，但也请大家尽力做工，煤炭产量越高越好！人手不够，各窑口可以自行招募，本官只凭煤给钱。

“现在距离春节，还有两个多月，大家能不能过个富足新年，就看你们自己了！”

工人代表轰然应喏，一个个摩拳擦掌，干劲儿十足。

对薛蟠这个上官的观感，也大为改变——虽然看着年纪不大，但是说话确实实在，句句都说到了大家的心坎儿里。

大家辛辛苦苦，下窑挖煤，不就是为多赚几个工钱，让家人能过好生活嘛！

薛蟠给工人代表们开会，没有避人，围在堆场的被骗黑工们，也都在听着。

他们听说，正式的挖煤工人，挖一担煤，竟然能有二十文现在是三十文了的工钱，一个个义愤填膺。

他们被骗被拐到这里，被逼着下窑挖煤，连一日三餐、日常温饱，都无法保证，每天累个半死，不过是为了一个“活”字而已。

这些被骗黑工，多是逃荒灾民，出来也是为了找口饭吃，听到薛蟠开出这么高的工钱，不禁也议论纷纷。

终于有一个胆子大的，站出来问道，“大人，我们去挖煤，也能拿到这样的工钱么？”

薛蟠之所以选在堆场这个公开场所召开“西山煤矿第一届代表大会”，很大一部分原因，就是为了这些被骗黑工。

他虽然保证过，要安安全全地送他们回原籍，与家人团聚，但是考虑到他们多是灾民，现在回到老家，也没有活路，正好西山煤矿也要扩大生产，亟需人手，这些被骗黑工，也算是熟练工种了，现在就放走，实在可惜。

现在听到他们被丰厚的工钱吸引，薛蟠的目的达成了大半，当即朗声回道，“当然！本官说了，不论是谁，只要交上煤来，就由钱拿，一担煤三十文，一视同仁、童叟无欺！

“尔等想要留下来做工，等会儿去向文书报名，明日听从统一安排。”

被骗黑工们也纷纷应喏。

把这个事情安排好，薛蟠的心，才算安定下来，等明日各窑口恢复生产，京中煤炭用度无缺，他这个煤务提举司提举，也就算是坐稳了。

得到薛蟠令旨的煤矿工人代表们，连夜返回各自窑口，各自动员，准备天亮恢复生产。

被骗黑工们，也在被薛蟠临时任命的文书统计姓名籍贯的同时，自己决定是离开，还是留下来，信息汇集起来，没有麻烦薛蟠，而是交到梁鹏手里。

梁鹏作为一穷二白的煤务提举司的第二位职工，当然要发挥应有的作用，替薛蟠这个正印主官分忧。

薛蟠要给煤矿工人们现钱结算，一穷二白的煤务提举司当然没有这个钱，不过钱却不会缺。

京城自蜂窝煤流行开之后，煤炭用度大增，远超各煤铺预计，他们之前囤积的煤炭，支撑不了几天，需要每天到西山进煤支应。

前面两天，因为煤务提举司联合顺天府、五城兵马司、九门提督衙门一起行动，整肃西山煤矿，各煤窑停工了两天，京城的煤炭也随之断供了两天。

各煤铺眼看着煤炭储量不足，不由地有些忧心忡忡；那些靠着从西山运煤进城的运费生活的伙夫，断了两天生计，也人心惶惶起来。

好在到了第三天，崇文门税关衙门设在九门的税关衙口，通知下去，即日起恢复西山煤炭供应。

于是，停歇了两天的运输大队，浩浩荡荡地，从阜成门、广安门出城，往西山来。

城内各家煤铺的管事都跟车前来，随身按照传唤人的吩咐，都带着现银。

来到西山，却都被拦在山道之外，只能在山道外新辟的堆场进行原煤交易，一担原煤一百二十斤依然是老价格五十文，现款现结。

其实这些亲自来到西山的煤铺管事，除了买进原煤，还有一个目的，就是想探查一下，西山之内，究竟发生了什么。

薛蟠对西山煤矿采取全面接管行动以来，对西山进行了全面封锁，哪怕有一些漏网之鱼，在这个时候，也不敢往京城跑，而是会逃往他处。

所以，两天来，京城内对西山内发生的事情，全都一无所知。

顺天府的齐推官，和府尹邓浩然，倒是来往了京城一趟，但他们都是严谨的性子，当然不会轻易向外人透露西山内情。

现在，到了西山脚下，却不得其门而入，煤铺管事也都无可奈何，只能看着近在迟尺的西山，望洋兴叹。

有了这些煤铺管事带来的现银，山内各窑口，要给挖煤工人现场结算工钱，资金就有着落了。

虽然薛蟠给挖煤工人大幅度涨工钱，但是与原煤售价之间，仍然有不小的利润空间。

这些利润原本都是煤矿窑主的，现在自然被煤务提举司收入囊中。

且说，就在京城内外城各煤铺管事接到消息，今日西山原煤恢复买卖的时候，四九城的核心地带，偌大国朝的权利中心，也在进行着一场波澜暗涌的会议。

刘汉帝国，除了每个月的朔日大朝会，皇帝还会每五日，在乾清宫举行只有三品以上重臣能够参加的朝会，名为“常朝”。

除了朔日大朝会和常朝，皇帝每天还会在自己的寝宫，与内阁举行会谈，名为“小朝会”。

今天正是常朝的日子。

有资格参加常朝的重臣，相比起朔日大朝会，要少很多。

文官方面，只有六部尚书、侍郎，督察院都御史、左右副都御史，大理寺卿，再加上一个顺天府尹，能够出席。

武将方面，则只有五军都督府的左右大都督，共十名大将，才有资格参加。

宗室方面，更是只有宗人府的宗人令，以及左右宗正等区区三人，有资格列席。

在朔日大朝会能够站到太极殿里的九卿，多半都无缘常朝，更没有那些监察御史、六科给事中、行人司行人的位置。

这三四十人，才是偌大一个帝国，真正的权力中心。

往日的常朝，会当庭讨论国家大事，不过入冬之后，每次的常朝，文武大臣们争论的焦点，都在“钱”这个字上。

随着各地秋粮赋税，陆续运抵京城，各个衙门，自然都想尽快把各部的预算落袋为安，因为赋税虽然不少，但是需要花钱的地方更多，算到最后，总会有亏空，要是下手慢了，亏空落到自己身上，那后面的日子就不好过了。

这些时日，朝中大臣中，事务最为繁忙，已经到了焦头烂额境地的，非户部尚书莫属。

怎么把有限的赋税，尽可能地分配下去，是每一年，户部尚书都要面临的大考。

今日的朝臣，文武大臣们又足足喷出一箩筐的吐沫，才把户部国库里刚刚入库的赋税，瓜分干净。

虽然对最终的结果，每个人都不太满意，但这已经是相互妥协之下，彼此都能接受的结果了。

永昭帝在常朝上，虽然大部分时间，都稳坐在御椅上，听下面的文武大臣对喷，亲自开口的机会不多，但是听大臣们争吵了这么久，也闹得脑袋嗡嗡作响。

见总是讨论出了一个结果，永昭帝抬手揉了一下太阳穴，开口说道，“诸卿还有其他事情吗？”

顺天府尹邓浩然出言奏道，“微臣有本上奏！”