薛蟠从铁务司得到自己想要的结果，没在工部多呆，立即出城去，到西山工业基地，命那里炼铁作坊的工匠，跟着他一起去北郊铁矿厂查看。

其实也没有什么看的，西山工业基地炼铁作坊此前所用的铁矿石，本就是从北郊铁矿买来的。

那个时候，薛蟠还没有正式的名义，铁矿石算是私自贩卖，能买到的货量并不多。

现在，拿到了工部铁务司的正式文书，名正言顺，铁矿石的用量，就上不封顶了。

对薛蟠此来，铁矿原有的管事、矿工，态度都是欢迎的，他们靠着这座铁矿生活，之前铁务司不重视，他们的生活难免艰难，私自售卖铁矿石，也是迫不得已之举。

现在从薛蟠这里得到全力开工的指示，远了不说，只这个冬天，铁矿矿工们的日子，就会比往日好过一些。

有了北郊铁矿的充足供应，煤务司对运煤车辆的改造进度，陡然加快。

而在薛蟠对西山煤矿众多窑口采取现银结算的政策之后，极大地激发了挖煤工人的工作积极性，原煤日产量屡创新高。

随着新招募的逃荒灾民，也纷纷加入到下窑挖煤的行列，原煤的每日产量，很快就超过了京城的每日用度。

不过，西山工业基地又增建了两座炼铁高炉，另外北郊铁矿的炼铁高炉，也都全力开工，把开采的铁矿，先在那里进行粗炼，炼出的粗铁锭，再运到西山工业基地来，进行精炼，从而进一步提升作业效率。

同时，西山煤矿、工业基地、北郊铁矿、京外蜂窝煤厂，以及薛蟠在城外西北郊山里开工建设的山间别墅、砖厂、采冰厂等诸多所在，也在进一步开展后勤建设。

上述诸多产业，几乎招募了九成今年逃荒到京城的灾民，人数一开始只有几千人，随着后续从各地蜂拥而至的灾民越来越多，人数迅速累积到两三万人。

这么多灾民，衣食住行无不是大问题。

衣食都还好解决，都已经外出逃荒了，这些灾民，所求不过是一个“活”字，对衣着吃食，能有什么要求？

能吃饱穿暖就够了！

住却是一个大问题，尤其是北风日紧，今冬的第一场大雪，随时都会落下。

此前，灾民们住的多是临时搭建的窝棚，四处透风，挨不过寒冬。

现在人手、材料都不缺，薛蟠便让灾民们自食其力，自己搭建房舍，两三万人，哪怕一户只有三五人，也是七八千户，要盖七八千所房子，不算是个小工程。

但是灾民们为了自己，干活热情空前高涨，各处产业集体宿舍的建设工作，进度都赶得非常快。

可是，仍然没能在永昭三年初冬的第一场雪飘落之前，让所有人都住进新房子。

不过，大雪也没能浇灭大家的工作热情，几乎是在雪停的一刻，工程便继续开工了。

这些场景，薛蟠都没有亲见，都是从梁掌柜、梁鹏、胡东等人的口中听说的。

梁鹏现在已经正式被委任为西山煤炭公司治下的西山堆场大使，虽然只是个正九品的芝麻小官，但却管着西山煤矿所有产出的原煤，经手的现银每天都有几百上千两，实权不小。

胡东原本是崇文门税关衙门卢沟桥关口的税丁，得到薛蟠赏识，成为税丁小头目。

现在更是被调任到煤务提举司，摇身一变，成了西山煤炭公司的保卫科长，手下管着五十名同样是从税关衙门调来的税丁。

保卫科长只是西山煤炭公司的内部称谓，对外，胡东则是煤务提举司从九品的堆场副使。

跟着薛蟠不足一月，胡东也从小小税丁，有了官身，成了朝廷正式任命的官吏，完成了阶级迁越。

崇文门税关衙门的税丁，原本在京城各衙门的差役中，是处在最底层的，不要说和顺天府的衙役相比，就连五城兵马司、九门提督的兵卒，都比不过。

但是在换了领导，到了薛蟠麾下之后，税丁就成了京城各衙门差役中的热门职位。

且不说一个月一千五百文的月例，已经不比其他衙门的差役低了，更令人羡慕的是，一年四季，还会免费发放几套新衣，逢年过节，还有额外赏赐。

另外，每次跟着薛蟠这个上官出外差，都能混上一顿酒肉，甚至还有赏钱可拿。

于是，原本不受待见的税丁职位，这些时日，在京中竟然变得炙手可热起来。

可惜之前，薛蟠没有扩大崇文门税关衙门税丁队伍规模的打算，每个税关关口的税丁人数都是有数的，现任不走，其他人就是再眼热，也挤不进来。

正好这一次，薛蟠要扩充新设的煤务提举司的人手，就因便从崇文门税关衙门调人，原本以为还会有一番波折，没想到被抽调的税丁，个个都愿意跟他走。

各散关大使也对自己麾下空出来的税丁缺额，也都没有二话——他们正愁求上门来的亲朋故友无处安排呢，现在税丁有了缺额，正好可以让那些人顶上来。

虽然从崇文门税关衙门，一下子抽调过来五十一名税丁，但是煤务提举司，依然显得人手不足。

薛蟠带着这个烦恼，又逢休沐，回荣国府来。

在荣国府后街下马，让小厮牵马去前面的府中马厩喂养，薛蟠正要从梨香院的后门进去，忽看到一个年纪与他相彷的少年，缩着膀子走过来。

那少年看到薛蟠，连忙上前见礼道，“见过蟠大叔。”

薛蟠定睛看去，看清来人，笑着说道，“原来是芸哥儿啊，你这是往哪里去？”

贾芸迟疑了一下，拱手回道，“这几日天冷，眼看着就要下雪，我家房中取暖用度不足，便想去舅舅那里暂借些银钱，买个蜂窝煤炉，再买些蜂窝煤来用。”

薛蟠看他臊眉耷眼的模样，就知道钱没借到。

薛蟠进京之后，虽然还是如《红楼梦文本中一样，借住在荣国府，却和宁荣二府的家族子弟，不似文中描述的那样过往亲密。

有过结交，不过贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷等寥寥数人而已，像贾芸这样的旁支子弟，不过是见过几面，连话都没说上几句。

不过，贾芸在《红楼梦正文中，也有一二重要情节，算是比较出彩的配角。

尤其是，他的秉性，在宁荣二府诸多子弟中，算是上好的。

现在正好撞见，岂不是天意？薛蟠便决定给他一个机会，当下笑着问道，“芸哥儿近来在忙什么？”

贾芸见薛蟠没有接自己借钱的话，而是转而问起这个，猜到是不想让自己难堪，心中暗暗感激，态度更加恭敬，躬身回道，“小侄哪有什么正经事可忙！不过是去学中跟着念念书，得便帮府里跑跑腿而已。”

薛蟠说道，“既然如此，我这里倒有个差事，不知你愿不愿做。”

贾芸怎么也没想到，无缘无故的，薛蟠竟然会给他差事做。

薛家现在虽然借住在荣国府，但是在京中却有好大产业，尤其是蜂窝煤、玻璃窗两件，在京中已然闻名，贾芸也素有听闻。

王熙凤借着薛家的便利，现在也跟着做起了蜂窝煤、玻璃窗，生意好得不得了，用日进斗金来形容，一点儿也不为过。

被王熙凤调去负责这两项事务的管事，都跟着阔了起来，排场都与之前不同了。

贾芸也曾动过心思，去求一求贾琏，能不能把他也安排到这两个产业中，跟着喝点汤水，却一直没能得空。

现在竟然越过王熙凤，直接被薛蟠这个正主找到，贾芸虽然还不知道会被安排什么差事，已经忙不迭地连声说道，“愿意！愿意！小侄愿意！多谢蟠大叔抬举！”

薛蟠笑着说道，“你先别忙着谢，这里不是说话的地方，你随我进去，咱们到屋里坐下，我再与你好好交待要做的事。”

贾芸连忙拱手说道，“是是是，蟠大叔请。”

二人进了梨香院，薛母早已经得到禀报，知道薛蟠回来了，在屋里等他，却久不见他人影，正要派香菱出去看看，就见他带着一个少年，走了进来。

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贾芸一见薛母，便噗通一声跪倒在地，朝他磕了个头，口中叫道，“孙儿请姨太太大安。”

薛母被吓了一跳，拍着胸口说道，“这孩子，为人太实诚了，快起来，地上凉，别冻坏了。”

薛蟠为她介绍道，“这是后廊五嫂子家的芸哥儿，孩儿叫他进来说些事情。”

薛母说道，“你们既然有事，就去西厢说话去吧，我命人去准备酒菜，等下给你们送过去。”

薛蟠应了一声是，叫贾芸起来，来到西厢自己的书房，玻璃给二人奉上茶，薛蟠喝了一口，才说道，“不知你听说了没有，我现在除了崇文门税关，还在煤务提举司兼了个职，现在正对京中煤炭事务，进行改革。

“我决定在外城广安门外，开设一个煤炭堆场，用来储存西山运来的原煤，今后京中煤铺用煤，可以就近采买，能够省许多事。

“这个煤炭堆场地点已经找好，土地已经平整好，围墙也在搭建了，却还缺一个能信得过的人，代为照看，不知芸哥儿你有没有兴趣，去做这个煤炭堆场的大使。”