风向变动，焦臭迎面而来。

北川早云的笑声戛然而止。

焦黄、溃烂和脓肿的尸体仿佛应游戏中死灵法师的召唤机械立直身——实际上没有死灵法师，尸体是自己起来的。

也就是说，朴允彗，压根没死。

“某种意义上，我该谢谢你。”烂肉拉开不齐的黄牙与下颌骨，发出非人类所能企及的尖嗓与颤音，“潜力极限不断发掘，我都没料到，自己居然这样强！”

枯焦手骨头伸出，有蛆状物蠕动，蔓延，定睛一看，是快速生长的肌肉与血管。

呕——

【检测到宿主接触意志2所不能承受的画面，SAN值-10】

【触发状态：虚弱】

什么坑人系统！6点体力破不了异能者的防御也罢了，还自带Debuff！

肠胃的颤抖抽搐几乎痛得北川早云大脑宕机，只剩求生的欲望苦苦维持着少量脑细胞思考。

爆炸会引来市警和消防的，快则三分钟，漫则十分钟。

按最坏的结果代入，周围有什么可供拖延时间……他失望收回视线，虚弱的身躯挺直腰杆已颇为费劲。

草，总不能向眼前这怪物告白吧？

成功率太低了，也缺系统币兑换道具。

清脆一声崩坏，爆炸冲击而弯曲的路牌，简单被朴允彗掰断，丑陋瘦小的活尸高举近二米长的沉重钢铁路牌。

“Wryyyyy！”她声带损坏，脸颊与牙洞漏风，瘆人怪笑对常人精神又是一层摧残。

朴允彗宛如刽子手走近。

“就用路牌，送你这死宅去黄泉国度！”扬起行刑武器，“作为替我掌握异能的谢礼，赏你痛快，也不用轮回折磨！”

死定了……北川早云耳畔听到锐物撕裂空气的尖啸，甚至来不及想遗言，以及死后有没有第三次机会魂穿到下一个平和的世——

光？

北川早云在刺激下闭紧双眼，世界好像按下了暂停键。

其实并没有暂停，是路牌斩落的破风声中断，使北川早云产生错觉。错觉在下一秒的非人惨叫间解开。

他尝试睁开眼，光线强度已恢复平常，只是视觉的恍惚需要时间去适应快速变化的环境。

几秒过去，一道飒爽黑影变得清晰。

反观曾嚣张至极的朴允彗，娇小的躯干在半空徒劳晃悠，整个人被黑影长腿钉死在墙壁。

画面愈发清楚，黑影牢牢将朴允彗的脖颈踏扁镶嵌在墙壁裂纹密布的凹陷浅坑，彻底切断对方大脑与躯干的联系，且失控的躯干正在自发挣脱大脑蒙受重力的呼唤。

朴允彗，死。

被一条看似软弱的纤细长腿钉死在随处可见的和式一户建围墙。

北川早云承认有一瞬质疑过倩影高挑纤细的身材是否有战斗力，转念一想，娇小的朴允彗获取异能后成长得如此恐怖，那娇躯裹在纯黑全身皮套的倩影，不仅不弱，还在外形上极具欺骗性。

抬高飞踢钉死朴允彗的那条腿，由光滑皮衣和修长腿型隐去了肌肉线条，如今发力绷直，北川早云方见识到其中蕴含的可怕力量——绝非和叶有栖圆润软乎的观赏性美腿。

——THE MASK！

黑皮套倩影凌厉的手段与出手动机，北川早云心中仅有这一解释。

逼近的警笛声打破寂静。

在北川早云出言感谢前，光芒闪烁，THE MASK消失了，甚至没朝他看一眼。

但不要紧，北川早云暗自道，我已经找到你了。

脑海中的系统面板弹出

【可攻略目标：安艺雅（???）】

……

一个月后

“早云，在哪？五点钟了，回来吃饭吗？”

“回来，妈，稍微晚一些。”

“你那怎么这么吵。”母亲在电话那头察觉些许异样。

“跟朋友在市中心的家庭餐厅里学习，旁边来了桌不守规矩的粗鲁家伙，倒霉透顶。”

“又去市中心……”母亲最终嘟囔出几个拟声词，没了下文。

“你知道的，老图书馆的位置不好抢，野田尾町的新图书馆刚开，没电车，转公交也麻烦。”北川早云轻声答道，“以后我会少跑市中心的。”

电话那头沉默一阵，“交友开支还是要的，嗯，你省着点花。”母亲犹豫地答，然后挂断通话。

将按键手机的铃声设置震动，塞裤兜，北川早云重新戴上网吧里触感油腻的耳机。

市中心有几家网络咖啡厅，单双人包间，无烟区，淋浴区，饮食区，漫画杂志区等一应俱全，还是薄显示屏——当然，价格就贵得离谱，比北川早云现在位于的旧式廉价网吧贵了5倍。

坐北川早云旁边，请他上网的少年盯着游戏显示屏里，被猫妖、哥布林怪物围殴至死，好友ID上显示的红色叉号，偏过头来：

“快点复活，北川，BOSS我一个人打不动。”

“好好，对了，刚我们说到哪来着——你姐经常去买美式咖啡？”

北川早云用韩语回安艺兴（???）。

群岛共和国义务教育里一向是推行日语和韩语教学的，英语反而是高中阶段才开始教学，当然，家境富有的和志向远大的，会早早通过各种途径自学英语。

半岛裔安艺兴作为义务教育的混子，日语勉强达到及格线，老老实实地用母语交流：“嗯哼，国中时老喜欢去星巴克，现在也每月在兼职的无名小店自己泡一杯美式咖啡。”

然后，安艺兴眼睛眨巴，嘴角上扬，浮夸地拍了拍同校的三年级前辈：

“执-行-委-员-长！咱都这么熟了！还拘谨着说什么‘帮朋友打探消息’，啧啧啧，遮遮掩掩可不是我姐中意的类型哟！”

然而他未从北川早云的脸色，甚至是眼神中捕捉到一瞬尴尬或扭捏。

什么？难道他说喜欢姐姐的朋友，真的是现实中的朋友？

北川早云淡然花费游戏复活币，看向安艺兴：“你买了我五本轻小说，还不了解我的偏好？”

回忆下桃子文轻小说插画里胸襟宽广的女角色，安艺兴嘴角一撇。

啧，好像真的误会了。

“喂，你这混账！”

突然闷雷般的爆喝，两人不约而同回头。

他们的桌位临近网吧吧台，喊话的正是从门外进来找网管的，三个黑衣装扮的人，为首的带条很土的大金链子，手臂纹身和手上的刀具却威风凛凛。

“真的很抱歉！”网管忙九十度鞠躬。

黑衣人中的高个粗鲁拍打吧台，怒声呵斥：“鞠躬能干毛，混账东西，交租！利息也别差！”

网吧里的人见势不妙，陆续从后门溜了，北川早云和安艺兴也在其中。

呼吸外面的清新空气，可想到还有没用完的网费，两人都觉得亏大了。

“这是鹤尾町键盘被烟头烫坏最少的网吧了。”安艺兴咬牙又无奈地回望，“可恶的雅库扎。”

北川早云低头看自己日常锻炼和系统属性点加成后，仍算不上粗的手臂——还没信心徒手对上持刀凶犯。

“要是THE MASK打击异能罪犯同时，顺便清理下雅库扎该多好”

安艺兴感叹的声音渐小，比起行踪不定的THE MASK响应心愿清理雅库扎，还是老姐的兼职店长良心发现准时让她下班的几率更大。

“就此散了吧。”北川早云叮嘱他说，“我把情报交给朋友，你先替他保密，千万别让你姐知道。”

“我办事你放心！”安艺兴脑袋点得干脆

他们道别离开。

北川没有走来时的路，而是踏上早谋划好的路线，若收集的情报没错，有很大几率，他能遇见传说中的THE MASK。

风力渐强，天气预报说过要下雨。

借安艺兴钱坐四站公交车，下车又走了段时间，脚下的路演变成数道龟裂的水泥路，没画停车线、人行横道或车道分界线，只有拐角处孤零零立一块生锈路牌。

天色暗淡下来，既有时间因素，也有乌云助力。

检查挎包的折叠伞，北川早云看手机时间，接近七点，抬起头来，有意放慢脚步，靠近设立在道路一侧，灯罩损坏裸露灯芯的路灯，不过七米距离，他磨磨蹭蹭半天方接近。

应该是这条路……

也几乎是同时，拐角处传来了脚步声，北川早云提起精神——来了！

将注意力集中在街道拐角——

一个神志不清的嗑药佬

北川早云被对方恶心的面孔吓一跳，艰难咽下口水，退后几步。

对方的手指多处有炙烤的痕迹，裸露在外的小臂消瘦而溃烂，针孔状伤口密布。

男人凹陷的眼眶里，污浊珠子一转，一转：“钱……给钱……”

北川早云不屑一哼，就你这病恹恹的样，也想抢钱？6点体力可不是——

男人掏出锋利刀子！

他笑容僵住，还是谨慎对敌为好，对方毕竟神志不清，打起来疯到不要命，上个世界格斗高手被歹徒捅死的新闻不少，何况他空有蛮力无技巧。

再退几步，后腿微弓，骤然转向——

“啪！”

隐约夹带着风声，一面纹路磨损的鞋底，狠劈在男人后脑勺！

男人脸色一僵，骤然倒地一声闷响。

帆布鞋下，干枯身躯一声呜咽，没了动静。

“报警吧。”

劈出那蕴含力量一击的帆布鞋，意外地在鞋帮外露一截白皙脚踝，往上是阔腿脚的修长牛仔喇叭裤，遮不住纤腰皮带痕迹的灰T恤。

雷雨前的风扬起干练短发。

出手相助的少女见北川早云没动静，问：“手机没电？那我来报警。”

北川早云静默站在一旁，趁她打电话，目光稍作打量：

微垂外眼角和小鼻梁都过于柔和，纤细而轻飘在上的眉头总给人特容易哭的既视感，难以想象与刚才杀气腾腾的形象是同一人——若不是系统指明，他根本不会注意少女。

待少女放下手机，北川早云用韩语试探开口：“安艺雅同学？”

被呼姓名的少女先是迷惑，旋即恍然大悟，投向北川早云的目光变得无奈，酝酿一会，努力不参夹负面情绪道：

“学生会的北川前辈？我听艺兴说了，请转告您的朋友，我只想专心学业，还有，如果可以的话，麻烦以后请不要再拦在我兼职回家的路上。”

说好的保密呢？安艺兴！

内心吐槽一番，北川早云并未气馁，反正他本来就是打着替人恋爱咨询的借口。

既然见到本人，他直入主题。

北川早云深呼吸，吐气。

“抱歉，安同学，我不是来谈这个的。”他压低了声音，但吐字清晰。

“我是来找仮面者，Shadow女士，或者说——”

乌云里闪着雷，忽然的强光眩晕他的视野，少女骤然阴冷的眼神却异常清晰。

北川早云的脸色却愈发抑制不住内心的得意和紧张，几乎花费了很大的力气，才说出最终的词语——

“THE MASK”

惊雷炸响。

电闪雷鸣过后，空气陷入暴雨前的沉闷，寂静。

安艺雅神情缓和，仿佛前一瞬间的凶神恶煞是错觉，微耸肩膀，露出浅笑：“北川前辈是来这附近找那都市传闻的线索？嗯，我也有认识的人特别执着这些，抱歉刚才误会了您。”

“别装了，安同学，蒙混不是你的强项。”

“我是来帮你的。”北川早云抬起手印在胸前

摆出尴尬而不失礼貌的笑容，安艺雅仍是装作听不懂他的中二发言，然后拿起手机回短信，不理会。

见如此反应，北川早云慢条斯理地陈述：

“电视、网络和各类报刊，关于THE MASK的报道，明确地点的，共二百九十七次，野原市二百一十二次，更具体些，是西原，大鹤，鹤尾三个町。

“这三个地方，九十次在金、土、日曜日深夜（周五至周日），二十九次集中在土、日曜日白天，十一次都在法定假日里，剩下八十二次平均在每天下午四点后，首先排除有下午第八节课的三年级生。”

少女头也不抬地敷衍：“北川前辈真是THE MASK的狂热粉丝。”

“确实，能如此频繁活动，要么是闲得发慌的有钱人，要么是学生，特别是土、日曜日不上课的市立高校”

“考虑到另外几次在北济道向洋郡，一次首都特区，再排除修学旅行不出市区的国中。”

眼见安艺雅的温和伪装一点点撕下，野原市立第三高等学校的学生会执行委员长，作出结论：

“真是巧合呢，籍贯向洋郡，上学期到首都特区修学旅行过的二年级A班安同学。”

又是电光，抹去北川早云毫无准备的视觉，这次从眩目中恢复格外地漫长。

忽然噼啪几声，又归于沉寂。

等北川早云视觉恢复，雷声奇怪地没降临，他下意识回头。

身后店铺的私人摄像头，已经在地上粉碎。

冷汗渗出。

“没人指使！我自己来的——”

北川早云忙扭回头，双手高举大叫辩解，随即因后颈被难以承受的力道钳制而痛苦呻吟。

眼前已不见安艺雅踪影，肩上的挎包被拉开，水瓶，折叠伞和记事本等杂物散落一地。

手机也被夺走，按键音在耳旁滴答作响。

“你有何目的？”检查完手机信息，后颈钳制的力道稍有放松。

“我是来寻求合作，帮你保守THE MASK的身份不泄露。”

“你的异能？”

“没。”

“……”

“兴许可以点杯美式咖啡坐下来谈谈？我请客。”